地中之鹽裡滿是奇詭的石柱和陰影，空氣中鹽分堆積過多帶來的脫水感，不斷驅趕著進入遺跡中的外來者，踏在細碎的鹽粒上的奇怪觸感也讓人忍不住皺眉。

　四散的灰白鹽晶附著在牆壁和回廊之上，原本宏偉的避難所像是在一瞬間就披覆上幾百年光陰下遺落的塵埃。

　結束地中之鹽冒險的旅行者等人已經快步離去，鹽神遺跡重新恢復了沉寂。

　但在法瑪斯投下鹽盞與鹽尺的洞穴深處，雪鹽像漲潮一般湧上來，綿延無盡的白色象征著這位已逝鹽之魔神特別的才能。

　在這不斷湧現的鹽花中，一隻圓滾滾的草史萊姆從未被鹽渣覆蓋的土地中鑽出，仰起身子看向法瑪斯離去的方向，在原地蹦躂了好幾下。

　“姆…史萊姆王…哈爾帕斯……”

　草史萊姆的兩隻眼睛轉向地表，盯著還在不斷產生效力的鹽盞和鹽尺，突然蹦跳著衝進鹽堆裡，將兩件鹽神遺物吞進了身體裡。

　“醬！好鹹好鹹……”

　即使被草史萊姆吞進身體裡，鹽尺仍在不停生產食鹽，雪白的鹽花很快就堆滿了富有彈性的身體，將原本綠油油的草史萊姆染成皎白色。

　但隨著食鹽數量的增長，草史萊姆的身體也在不斷膨脹，發覺這一點的草史萊姆繞著洞窟岩壁的邊緣蹦躂，看上去極其驚慌。

　“怎麽辦……怎麽辦，要被撐破了……”

　草史萊姆蹦躂著，身體裡的聖遺物也在不斷晃動。

　而草史萊姆蹦蹦跳跳的動作，也恰好使原本倒置的鹽盞在某個瞬間扶正，接住了從鹽尺中傾瀉而下的雪白鹽花。

　兩件聖遺物相互配合，竟然達成了巧妙的平衡。

　此時微弱如螢火的魔神權柄從鹽神遺物中湧出，溫柔的灌入草史萊姆的身體裡，讓對方停止跳動，逐漸安定下來。

　大段來自遠古的記憶，也隨著魔神權柄進入草史萊姆空空如也的大腦。

　那是赫烏莉亞破碎的記憶片段。

　若論愛人，赫烏莉亞絕對名列前茅，她是如此的柔順，容貌就好似鹽池一樣潔淨無瑕。

　赫烏莉亞稱呼她的子民為孩子們，雖然她的領地范圍正在逐漸萎縮，但孩子們沒有受傷，這就是不幸之中的萬幸。

　赫烏莉亞總是這麽安慰著自己，而她的目光也時常不由自主的飄到更遠的地方。

　那裡也曾是她的土地，還有那裡，以及那裡，甚至是更遠的彼方。

　但她不願意進行戰爭，不願意使用兵戈，那會讓她的孩子們受傷死亡，帶來不幸的嗚咽與哀嚎。

　靠著多方斡旋綏靖，還能換來領地中的一方安寧，歸離集雙王連年征戰，盡管領地在不斷擴大，但因戰爭而逝去的凡人數量也在不斷增加。

　而鹽神的國度裡還未曾嗅聞到硝煙與鮮血的氣息。

　赫烏莉亞和那些胃口滔天的魔神們做了交易，即使知道割讓土地是飲鴆止渴，但這已經她所能做到的最佳選擇。

　奢求她那些殘暴的鄰居們大發善心無疑是天方夜譚，赫烏莉亞也只有從自己身上繼續剝奪還能夠加以利用的籌碼。

　她的領地因東方高山之國「芬德尼爾」的擴張，退縮到了如今的地中之鹽境內;北方的輕策螭龍喜生啖血食，性情極為殘暴，幾乎無法交流;南方的歸離雙王更是連年征伐，與海中的漩渦魔神打得不可開交。

　赫烏莉亞的實力全部濃縮於精妙的造鹽技法之中，又怎麽有能力舉起兵刃，對付這些本就實力遠超她的魔神?

　魔神戰爭裡，再多的處心積慮、再深的城府心機，也是杯水車薪，戰爭是抹殺個體的龐大機械，無視他人的生死悲歡，一旦開動，就不會任憑心意結束。

　赫烏莉亞明白，反抗終究是無用的，只能徒增鮮血與死亡，就如同蚍蜉撼樹，螳臂當車，沒有任何意義。

　割讓土地，展現出柔和與順從，不去參戰，這樣就可以避免血與淚。

　“所幸孩子們沒有受傷。”

　赫烏莉亞這麽想著，緊皺的眉頭下露出一個淺淺的笑容。

　如此便是她能做到的最好了。

　“赫烏莉亞大人，我們又要搬家了嗎?”邊遠的孩子們赤著腳，一臉天真的看著赫烏莉亞，“真好啊，過不了多久我們就可以住在赫烏莉亞大人的神殿旁邊了。”

　赫烏莉亞坐在車上，她不知道該怎樣給這些天真到沒有一絲雜質的孩子們，講解這片蒼白的土地下充斥著的焦黑與鮮紅。

　她的子民對提瓦特即將燃起的戰火懵懂無知，只能偶爾接收到遠方隻言片語的消息。

　「人之王」駕著馬伴在赫烏莉亞身邊，眸光低垂，似是有心又像是無意般的勸解鹽神。

　“您太溫柔了，赫烏莉亞大人，我們需要兵刃。”

　“我知道。”赫烏莉亞將垂下的發絲順到耳後，“容我再考慮一下。”

　人之王似乎預見了這種回答，輕輕的反駁了一句:“不……您不知道。”

　赫烏莉亞隻當做是一句埋怨，沒成想卻是一語成讖。

　今天他們要去與歸離原的雙王進行貿易。

　岩神摩拉克斯與塵神哈艮圖斯是赫烏莉亞為數不多的能夠正常交易的對象，起碼是可以用鹽換取生活物資的交易對象。

　當純白的鹽花被拉走，金色的摩拉與糧食布匹滾滾而來的時候，赫烏莉亞似乎能感受到她的孩子們小小的爆發了一陣歡呼，就像是收獲了什麽無價之寶一樣，滿溢著安心與快樂。

　“可孩子們，這只不過是應得的啊。”

　赫烏莉亞歎了口氣，遵守契約，以物易物，這是天經地義的事。

　這次的鹽業交易萬分隆重，以至於摩拉克斯也親臨現場。

　赫烏莉亞看的有些心慌，若不是契約之神的名號響亮，她真擔心對面的摩拉克斯稍有不順心，就一記岩槍把她這彈丸之地捅進地下。

　“赫烏莉亞，別來無恙?”

　彼時的摩拉克斯眉眼銳利，鋒芒畢露，冷峻的玄岩之相下充斥著難以言喻的煞氣。

　赫烏莉亞的表情安穩而順從，倒不像是魔神，更像個凡人。

　“承蒙岩王照顧，雖有取舍，倒也無恙。”

　“不知您對我這貧瘠之地有何高見?”

　為了孩子們的安全，即使同為位格相當的魔神，赫烏莉亞也不敢直呼摩拉克斯的名諱，恭順的低頭詢問。

　“不敢稱之為高見，只不過你的子民缺兵刃與血性，顯得過於軟弱。”

　“如果需要，下次交易時，我可以提供給你一批兵器。”

　摩拉克斯掃了赫烏莉亞一眼，神情沒有絲毫的動搖。

　赫烏莉亞只是低眉，並未言語。

　她知道摩拉克斯是善意的，但她不會這麽去做，兵刃只會殘害孩子們的性命，戰爭帶來的哭嚎會讓孩子們心碎。

　其實如今這樣也不錯，領地小就小點罷。

　直到遇到那支來自極西之地的軍隊短暫駐扎，赫烏莉亞才稍稍改變了避戰的想法。

　但可惜的是，已經來不及了。

　(本章完)

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