至冬的星空一向很美，今晚絢麗變幻著的極光更為這場會議增添了些肅穆與神聖。

　但聽到故鄉兩字的富人卻突然攥緊了雙手，手指上的戒指也因過度用力而不斷顫抖，顯然想起了某些痛苦的回憶。

　大多數魔神都無法理解人類的感情，皆因極致的愛與恨。

　追求利益與繁華之人絡繹不絕地匯入岩王帝君治下的璃月港，承蒙帝君的恩惠，這座港口城市早早便成為了聞名七國的商業之都，是每個商人心中的聖地。

　而如今的富人就曾是這種繁華喧囂中的一員，他自認為自己內心對權勢的渴望並不比任何人差，而這樣熾烈的願望，卻從來沒有得到神明目光的注視。

　既然無法得到神明的青睞，那便退而求其次，篡奪七星的席位，成為最富有的人。

　只要足夠富有，他同樣可以在另一條道路上獲得常人不及的能力。

　然而摩拉的生產卻仍舊掌握在冷漠的神明手中，凡人畢生努力都換不來的寶貴財富，神明只要心念一動便可以輕松實現。

　所以人們為了更多的錢財，紛紛渴求神明的庇護，這種諂媚取悅了神明，神明也稍稍降下些小恩小惠，心安理得地享受著凡人的追捧。

　但這個世界不應該是這樣的。

　“我們應當靠自己的努力與智謀換取的財富，而不是神明的憐憫，盲目崇拜那些惺惺作態的神明，是在侮辱身而為人的努力。”

　這是潘塔羅涅的商鋪因不當競爭，被總務司查封時說過的話。

　那時圍觀的人群都在嘲笑潘塔羅涅不敬帝君的想法，指著他哈哈大笑。

　“看這家夥，居然妄想挑戰神明，真是不知天高地厚，好在岩王爺大度，不會跟你計較。”

　「富人」的眸中帶著深切的怨恨，決絕的回應這些嘲笑。

　“我會證明，即便囿於那位岩神制定契約法則，我仍將勝過他所創造出的繁華。”

　之後，潘塔羅涅灰溜溜的離開了繁榮的璃月港口，漫無目的地在廣闊的大陸上行走，想要創造勝過璃月的繁榮不是說說就能做到的，他必須要有合作夥伴，一個可以供他發揮的國度。

　他走遍了其余六國，終於，在閃著冬極白星的雪國，有人接納了他。

　“我會用盡一切手段，讓至冬成為流通世界的錢的心臟。”

　“然後在必要時刻，讓心臟能以我等的意志停擺。”

　女皇認可了潘塔羅涅的能力與功績，授勳他為愚人眾第九席執行官，並賜予了他新的姓名與代號。

　不管叫什麽都好，於潘塔羅涅而言，稱呼也不過是一種代號罷了。

　他早早便將璃月拋在了身後。

　“故鄉啊，真是好久都沒聽過這個詞語了……”

　潘塔羅涅摸著披風下隱藏的那枚邪眼，曾經如此渴望神明注視的他，最終以另一種形式得到了神明的認可。

　“既然是陛下的恩賜與仁慈，那麽我十分樂意效勞。”

　富人又恢復了那優雅隨和的模樣，拿起桌上的信件。

　成為神明間博弈的棋子，並不出乎他的預料，漫漫長途之中，會有越來越多的犧牲品被推入暗河，凝結為永不融化的堅冰，這是執行官的命運。

　“信件裡是關於哈爾帕斯的情報，以及女士與達達利亞傳來的最新消息。”

　皮耶羅閃著星芒的左眼沒有任何波動，但看得出來他對潘塔羅涅的反應十分滿意。

　富人控制著至冬國的經濟命脈，在他制定的財政政策下，至冬國的經濟正在高速發展，即使他突發不幸，國家財政仍然有足夠的金錢和資源持續戰備狀態。

　就連冰之女皇的日常開銷，也都算在國家支出項目上。

　好在女皇並不喜歡過於張揚炫耀的生活條件，不想為財政憑空增添負擔。

　潘塔羅涅完全能夠理解女皇的想法，並且根據女皇的授意，將項目明細控制在一個較低的水平。

　但如果有人真的進入至冬宮，或者真的親眼看見過女皇的日常起居，就會震驚於宮中擺設的珍稀以及她所用物什的豪華。

　似這般皇室貴族品質的生活，絕對不是財政帳面上那些支出能滿足的。

　潘塔羅涅這家夥，是真的很會搞錢。

　這是整個至冬國上下的共識。

　“作為同僚的建議，潘塔羅涅，你最好回到北國銀行再拆開信封。”

　皮耶羅的語氣低沉又冷酷。

　信封裡除了女士回傳的情報和取回哈爾帕斯神之心的詳細計劃外，還有達達利亞簽署姓名後更新的契約副本。

　皮耶羅已經接到女皇陛下的旨意，北國銀行將要全權負責重建受損的璃月建築，而這才是遣派潘塔羅涅前往璃月的真正原因。

　如此大數額的摩拉賠款和工程量，即便是歷經坎瑞亞興衰的皮耶羅，初見時也忍不住皺了皺眉頭。

　“摩拉克斯是這片大陸上最古老也最受世人尊敬的神明，想得到他的支持並不是件易事，既然簽訂了的契約，自然也沒有違反的道理。”

　“只要阿賈克斯收回了神之心……些許損失並不算什麽。”

　這是女皇陛下的原話。

　但醜角只希望潘塔羅涅看到賠償條目時，還能維持如今的優雅淡然。

　“卡皮塔諾，你的騎士劍也該還給它原本的主人了。”

　皮耶羅向身穿軍服的「隊長」吩咐，卡皮塔諾毫不猶豫的卸下腰間懸掛的黯色長劍，將其平放在長桌上。

　形如利牙般的血槽與泣血假面組成劍格，盡皆說明這是一把永遠渴求鮮血的利刃。

　曾前往深淵前線的愚人眾執行官，幾乎都見過隊長在戰場上廝殺的身姿。

　手持黑劍的卡皮塔諾在火銃煙塵與殘肢斷臂的濁浪中切割、穿刺、揮砍，每一劍都帶著古騎士那被戰鬥淬煉出的優雅，招式毫無花哨，甚至稱得上單調，可不論魔物還是敵軍、不論魔法還是炫目的招式，統統無法抵擋漆黑劍刃與死亡的召喚。

　即便是相對輕捷的單手劍，但在「隊長」手中依舊有萬鈞之力，劍鋒呼嘯著斬下，那薄薄的金屬仿佛擁有了與外表完全不相稱的重量。

　這把劍能夠滋養揮舞它的人，令其獲得持續廝殺的力量，即使是原本潔白的人，持有此劍後也會被汙血染得漆黑。

　新染的血在劍刃表面消失，黑劍便變強些許，而隊長的實力也戰鬥中不斷提升。

　極少有人知道此劍的來歷，但卡皮塔諾清楚，這把隨他征戰的利劍從來就並不屬於他。

　這是戰爭領主哈爾帕斯曾使用的佩劍，在路權戰爭結束後，與【王國旗槍】一起贈予了榮耀的阿爾諸納家族。

　在皮耶羅的示意下，潘塔羅涅滿心疑惑的收起了隊長遞來的黑劍。

　“多托雷、斯卡拉姆齊，你們也早點出發。”

　對富人的安排便到此結束， 醜角又轉頭提醒稻妻的浮浪人和沉迷實驗的博士。

　博士目不轉睛的盯著潘塔羅涅，似乎在估算的對方此行的生存概率。而散兵的紫眸中只是閃過些許桀驁的雷光，神情倨傲，聽見皮耶羅不滿的提醒也僅僅是略微頷了頷首。

　至冬宮的大門外凝起深邃的堅冰，緊接著更多的冰棱拔地而起，層層疊疊。

　“一切征服都在火焰孽生處開始。”

　“有執政居於此處，爭勇鬥狠且不受創傷;而古早的那位更是強力無匹，且越戰越強。”

　皮耶羅做出總結性的陳述，聽到堅冰凝結聲響的執行官們也紛紛起身，朝冰之女皇寢宮方向行禮後離去。

　風雪之上，冬極白星高懸。

　在壞滅終點迎來的，將是無垢的黎明。

　(本章完)