在名叫常非的夥計連續十余天不遺余力的奔走下，九月剛剛過去兩天，楚天舒便收到消息，他所需要的用於製糖的各種原料、器具，乃至幾名製糖工人，都已經找齊，此時正安頓在青龍坊一處新買下的院子裡。

　　張百齡對此事可以算得上是不遺余力，他曾經見過以往的製糖工序，且店裡也常備有少量粗製紅糖，對於楚天舒所說的種種工藝改良，自然能想見其中的意義，也明白這件事情本身是超出了自己的能力范圍的。

　　為此，他特意與楚天舒商量，將製糖一事單列出來，另起一個攤子，讓楚天舒佔主要股份，自己隻從中分潤。二人經過多次溝通，最終由肆長舉薦，交了陌錢，在青龍坊東南角將“白兔糖坊”開了起來。

　　這名字乍聽像是楚天舒的惡趣味，但其中也有一番權衡。唐朝的店名或文采斐然，或平實簡約，也有直接以主家姓氏命名的，但從未出現過這類跳脫、風趣的店名，在傳播效應上，會佔有天然的優勢--其實也不過是把宋朝才出現的店名搬了過來。

　　由於初期產量少、製作成本高，新製的白糖只能是走高端路線，楚天舒便親自下場設計了店招，將白兔的形象繪製在一旁，連張百齡看來都覺頗為有趣。

　　閑話不談，此時面積寬敞的院子裡已經擺滿了各式工具、材料，從院門外仍有夥計不斷地搬入提前采收的甘蔗農歷九月，這些甘蔗正到了完全成熟期，糖分和水分均已基本飽和，正適合用於製糖。

　　楚天舒來到剛剛搭好沒幾天的石輥旁邊，檢查兩側木架是否堅固，又用手撫摸引流槽是否平整，最後點了點頭，示意可以嘗試壓榨了。

　　中國傳統的蔗糖一般采用木輥壓榨，兩個木製輥柱水平放置，形製上就比如兩個緊挨著的磨盤，而甘蔗就從磨盤的縫隙中穿過，只要驅動牲畜拉動一側磨盤，便可以將甘蔗不斷卷入，榨出汁來。

　　但這種方法損耗大，效率低，大量的畜力其實都用在了克服磨擦力上，楚天舒對此作了些改良，改用自重更大，硬度更高的石輥，並且兩個磨盤垂直放置，每個磨盤兩面各設軸承，通過杠杆連接，分別由四組、每組兩人采用人力方式驅動。

　　如此一來，無論是效率還是成本，都有了很大提升。

　　畢竟按照舊式木輥的工作方式，一家糖坊需要養牛馬畜類五六頭，這開銷可不是鬧著玩的。但人力?

　　大亂之後初步安定下來的長安城，最不缺的就是人了。

　　不過早晚還是要改用水車、風車來驅動的，目前這樣的做法只能適應小作坊，不能進行工業化生產。

　　楚天舒看著引流槽裡渾濁的汁水逐漸流下，微笑著向張百齡點了點頭。

　　等到汁液收集滿桶，楚天舒便指揮工人把糖水倒進一字排開的大甕裡進行熬煮，其中換過了三口甕，水分逐漸減少，加入石灰澄清，再加入花生油脫色，最後經過過濾，注入一旁的瓦罐，待糖完全結晶後，倒出剩余的糖蜜，將結晶的砂糖刮下，這便是成品的紅砂糖了。

　　幾個老成的製糖工人看到東家遊刃有余，便也收起了最初輕視的心思。

　　“這東家，看著年輕，沒想到倒是個中老手！”

　　“可加入石灰……”

　　“朱老兒，石灰與草木灰性狀相仿，我們以前在東南製糖，也有用過的……”

　　“只是這所謂‘結晶’之法倒確實第一次見，製出的糖砂既無焦黑，也不粘稠，

形如琥珀，確實不是凡品。”　　……

　　幾人正在感歎見，突然見幾個雜事夥計挑來了黃泥，又將黃泥調成泥水，看樣子是要澆到糖裡，這又是做什麽?

　　只見楚天舒舀起一杓靜置過後的黃泥水，慢慢地倒在了剛剛收集好的紅糖上。

　　紅糖在黃泥水一澆之下，非但沒有變黃，反而如同草葉凝霜一般快速變白，看得眾人目瞪口呆。

　　“這……”

　　楚天舒也不解釋，指揮夥計把這一堆處理過的白糖按照顏色分成幾堆，此後的銷售，自然也要按照顏色品級分為不同的價格，最大限度的把長安中上層人士的銅錢榨出來。

　　張百齡親眼目睹了這一堆甘蔗變成晶瑩如雪的白糖，震撼之余，心裡也生出了一些別樣的情緒。

　　這楚家郎君，絕非池中之物，他怕是要好好想想要把自己置於什麽樣的地位上了。

　　忙碌了一天，楚天舒吩咐各個夥計關好院門，待明日一早，便按照固定的流程開工。

　　他又把已經製成的白糖挑了品質稍差的分了些給眾人，讓他們帶回去嘗鮮，同時也再次警告這配方如有泄漏，將不分親疏老幼，把所有工人全部交到東市署發落。

　　此前他早已安排了常非在工人裡暗自宣揚誇大他與鄭市丞的關系，此時眾人聽來，不免都心中凜凜。

　　這番恩威並施之下，人心是暫時穩住了，但他並不指望這配方能保密多久，後續想要繼續搶佔市場，還是得靠工藝改良、動力系統改良。

　　楚天舒跟張百齡回到家中，把剛才製出最好的十來斤白糖分成了大大小小幾份，最大的一份是要拿到歸雲居展示的，中等的幾份用來前期打點東市署的幾位老爺。

　　最小的兩份，一份留在家中自用，一份則給了張小和。

　　她對此自然是歡呼雀躍，其實對小孩子來說，白糖的滋味跟她以前吃的飴糖、麥芽糖能有多大區別?還是圖個新鮮罷了。

　　這時天光尚早，她在夕陽底下捧了一小撮白糖，對著遠處射來的陽光看了又看，偶爾伸出另一隻手指沾上少許送進嘴裡，便露出一臉陶醉來。

　　楚天舒看得好笑，這跟他小時物資匱乏時期的樣子簡直一模一樣，既可愛，又帶著一絲難以言說的窘迫。

　　他從後面敲了敲張小和的腦袋，故作嚴肅地說道:“小孩子少吃糖！牙都給你吃壞！”

　　張小和見是他，便又乖巧地把未吃完的白糖收回她的小罐裡，開開心心地去幫阿爺燒火了。

　　與此同時，安邑坊的一處宅院裡，幾個知名酒樓的掌櫃正聚在一起，品嘗桌上剛剛放下的幾盤菜肴。

　　“這松鼠桂魚形神皆備了，明日便上市吧。紫文你看如何?”說話的是來客齋的舒掌櫃舒遠年，近來一個月，歸雲居仿佛彗星陡然升起，在酒樓食肆的圈子裡掀起了不小的波瀾，他們作為店鋪的管事人，自然也要上心去打探。

　　此時桌上擺的，便是他們這些時日的成果。

　　不斷的試吃，不斷的試做，最後做出來口味相近的菜品，端上自己家的酒樓，吸引一些想要嘗鮮，卻苦於等不到座位的食客。

　　這樣的手段光明正大，在座的幾人均是問心無愧。

　　“似乎總差了些許的麻味，老張，你再去重新燒一遍，加少許花椒。”小漱泉的徐紫文說罷，姓張的廚子便領命退了下去。

　　“再嘗嘗這通花軟牛腸，這可算得上歸雲居招牌了吧……嗯?這羊油怎麽如此之腥?”

　　百雀閣的周福元便也夾了一塊，嘗過後也是滿臉疑惑。

　　“用料應該是無誤，但烤製之後，牛腸已然焦了，羊油羊肝卻還沒烤透，自然是腥的。歸雲居此菜當有秘法。”

　　“要羊油烤透，牛腸不老，那只能分別做熟後再填入了?”

　　“不妥，那羊油的焦香味豈不是浪費了?”

　　眾人一時間一籌莫展，突然聽到有人說道:“不如……先將牛腸翻面，羊脂連同羊肝切做臊子，再加少許蛋清勾芡，黏在牛腸上，烤製之後再翻轉過來?”

　　眾人眼神一亮，這做法雖有些麻煩，卻可以讓羊脂中的風味充分滲入牛腸，說不定便是歸雲居的秘法。

　　“李大霄，你下去試試吧。”

　　命令下過，李大霄按照此前所說之法回到後廚，不多時，便用早已準備好的材料做好了這通花軟牛腸，嘗過之後，幾人紛紛點頭。

　　“是，這下對了。”

　　“沒錯沒錯， 焦香可口，油而不膩。”

　　“有內味了。”

　　幾人品評了一番，徐紫文笑道:“這歸雲居也是平白得了大際遇，沒成想居然撿了個昔日富家子的小乞兒，這些層出不窮的菜品，便是他所教授的。但這酒樓經營，還是得靠一步一個腳印，如今我們拿出同樣的菜品，歸雲居這勢頭怕是要緩一緩了。”

　　“要說一步一個腳印，楚天便是那小乞兒也不差的，他前幾日把肉行魚行的幾個掌櫃折騰了一回，采買價格壓下去三成多，店招也換了，大堂裡更是掃的乾乾淨淨，就商道而言，確實是個人傑。”

　　周福元便也點頭，他親自去歸雲居試過菜，跟楚天舒有一面之緣。

　　“那小郎君，氣韻低沉，但迎送間頗見曠然，我只見一面，談了不過三五句，便有惜才之心。若因我們這些競爭之策導致歸雲居陷入難處，我還是得拉他一把的—畢竟年輕嘛！”

　　眾人聽了，便都讚他仁義，又有人說等菜品出後，如果對歸雲居衝擊太大，便撤下來一些，不要太過緊逼。

　　搖曳的燭光下，幾個在長安餐飲業呼風喚雨的領頭羊觥籌交錯，笑意融融，他們內心均有一份自傲:我們今日要你歸雲居難做再容易不過，但我們不這樣做，因為我們愛才。

　　這是上位者對下位者的寬容和施舍。

　　但其實他們不知道，二裡之外的青龍坊裡，這場夜會的隱形主角從始至終，都沒有把他們當成過威脅，甚至全長安的酒樓加起來，也未曾被他當成對手。

　　因為白糖就要上市了。