赤城參將署後堂書房內，張誠匆匆看罷宣大總督陳新甲和宣鎮總兵楊國柱的書信，他就坐在椅子上陷入沉思，林芳平、張成芳、張金泰等人亦不敢打攪。

　良久後，張誠才睜開眼睛，說了一句:“可惜嘍！”

　林芳平等人一愣:“督帥，啥可惜嘞?”

　“沒事，與你等無關，今日讀陳督臣的書函，偶然想起前些時京中邸報所錄一事，遼東的寧遠團練總兵官金國鳳在松山城與奴血戰，為國朝捐軀了，甚為惋惜！”張誠淡淡說道。

　他起身在書房內走了幾圈，才在窗前站定，道:“兵部尚書傅宗龍也奪職下獄了，當今聖上也許屬意陳督臣回京，出任本兵。

　督臣在書函中也是督促本帥盡速募勇，加緊營操，其信中大有回京任職本兵之意，此番陳督臣若是真能回京任職本兵，只要調度得法，流寇之勢稍有緩和，再加遼東安定，登堂入閣，指日可待！”

　“不知誰會出任宣大總督！”林芳平對此頗為有些擔憂。

　張誠也是思索了一番，卻真真想不起來是誰接替陳新甲來出任宣大總督，現下隻記得李自成在崇禎十七年時山西總兵是周遇吉，山西巡撫衛景瑗，而當時宣大總督是王繼謨！

　他仍是站在窗前，沉聲說道:“不論何人接任宣大總督，只要陳督臣出任本兵，便無大礙，更何況我等今日已實控北路數十萬戶，擁健銳士卒盈萬，任他何人來做這宣大總督，又能把本帥如何?”

　林芳平等一想也確是如此，不管誰來做宣大總督都不想出亂子，自然不會動張誠的位置，而且朝廷流寇肆虐之際，隨時都會抽調各地軍卒，張誠擁兵盈萬豈不更受重視。

　張誠此時已踱步回到座位上坐好，說道:“金泰，你去請你王老師過來一趟。”

　“喏！”

　張金泰應聲而去。

　張誠又對林芳平道:“芳平，你這幾日可回家中陪陪林夫人，待過了大年，你隨我和夫人進京一趟。”

　“喏。家中有芳青照料著，我這幾日就在將署守著督帥。”林芳平說著。

　“不必，你遠道歸來，已是勞累，正當休息幾日，也可在老人家膝前盡盡孝心，將署這邊自有輪值護衛，無須擔憂，待正月初五過後，我等初七便啟程前往京師。”張誠吩咐著。

　“喏！”

　三人又聊了一會，王元景與張金泰便趕了過來，他們進門後也是略寒暄一番。

　“督帥，傳召元景，未知有何吩咐！”王元景進書房後問道。

　張誠笑著說道:“來，王大秀才，坐下喝茶。”

　張成芳急忙給王元景倒好茶水，恭敬的說道:“老師好！”

　王元景教張成芳他們讀書識字已是近十個月了，這些個孩子們對他都頗為恭敬，尊師重道，這也是張誠對他們的要求。

　待王元景坐好後，張誠才說道:“元景啊，這段時間你操點心，幫本帥先擬幾篇奏疏。”

　“啊?”

　王元景一驚，他雖是這段時間一直隨在張誠身邊，但奏疏也只是接觸過，這裡邊的些彎彎繞他還沒搞清楚。

　他不由問道:“督帥想要上奏何事?”

　“第一，奏請在赤城開設提督府，以便督理北路諸處軍務;第二，奏請增設獨石口守備一員，以千戶或開平衛指揮僉事充任，增強獨石口關隘守禦諸事;第三，奏請在北路增設遊擊一員，駐於雲州，以隨時策援北路各處堡城險要之地。”

　張誠又繼續道:“這三封奏疏，你先擬個初稿來，過了大年初五，本帥要進京陪夫人回娘家住些時日，到時再尋喻上猷他們幾個來給潤潤色。”

　王元景直到此時才長出了一口氣，道:“督帥可是嚇到元景啦，此前最多也就是給總督衙門行過公函，今日可是給當今天子的奏章，元景心中確是膽怯得很啊！”

　“哈哈……”

　張誠大笑著，說道:“怕個球啊，你是秀才又如何，又或是舉人、進士更如何?你是本帥的人，這才是最重要的！”

　他說著竟站起身來，朗聲說道:“你等都要記著，爾等是本帥的麾下，自今日起，無論何時何地，都不可丟了本帥的臉，丟了我北路的名。

　我等不為那仗勢欺人之事，自也不懼旁人來欺辱我等，任他高官顯爵，自有本帥為爾等撐腰！”

　…………

　除夕夜，張誠與夫人季軒竹一直陪在母親、嬸娘和吳家表姨娘身邊，他們或是喝茶談天，或是打打馬吊，一起守歲。

　其間，柳家姐妹更是又彈又唱的，她們二人能被當家主母季軒竹所接納，能繼續在張誠的府中生活，內心中已是喜悅萬分。

　而且，從季軒竹的話裡話外她二人也已聽出，只要她姐妹在張府之中乖乖的，也不是不可以再伺候大將軍張誠，將來若能誕下一男半女，還可以給予她們妾室的名分。

　正因於此，最近這一段時間在老夫人身邊更是乖巧，對季軒竹也更是敬重，每日必要前去給當家主母請安，直到季軒竹請婆母出面阻止方才停歇。

　除夕， 即為歲末的最後一天，也稱為“歲除”，意為舊歲至此而除，另換新歲，又稱大年夜、除夕夜、除夜等。

　戌時，張誠、季軒竹恭請母親、嬸娘、吳家表姨娘上桌，再加上表妹張麗芳、吳婷玥二人，一起吃團年飯。

　季軒竹破例允許柳家姐妹也上桌，湊成九人，取九九十成之美意，一起吃團年飯，席間自是其樂融融，大家按順序先敬過三位老夫人，接著眾人又敬張誠與季軒竹。

　子時一過，府外便一陣陣爆竹聲傳來，眾人紛紛起身給老夫人們行禮跪拜，接著眾人又上前跪拜當家主母季軒竹，每一個人手裡都多了一個大紅紙包起來的紅包。

　每個人都是喜滋滋的來到大廳外的院子中，一時間鞭炮齊響、煙花照天，一派熱鬧的景象，使眾人暫時都忘卻了寒冷。

　兩個丫鬟玉蕊和繡月不停給一直忙碌著的健婦和婆子們派發紅包，在一片歡天喜地中，諸人一起告別崇禎十二年。

　迎接著崇禎十三年的開始！