一晃到了這月十五。

　焦順晚上剛回到家裡，就得了寧國府的帖子，卻是請他明兒中午過去吃酒。

　這顯然是早打聽好了他明兒要休沐。

　不用問，肯定還是為了‘海上絲路’的事兒。

　近來也不只賈珍賈蓉父子打這主意，薛寶釵托湘雲傳話過來，連邢氏上回都主動問起這事兒。

　至於王熙鳳，則是打著榮國府和王家的名頭，直接找上了保齡侯史鼐。

　而這些還是焦順知道的，他不知道的請托只會更多！

　也正因此，都沒等焦順主動登門，保齡侯史鼐便下帖子請他過去商量該如何應對。

　兩下裡一合計，都認為絕不能按照那幾家的意思來——真想讓他們跟著坐地收贓，倒也不是沒有辦法，只是人一多難免盤剝的厲害，而有能力進行遠洋貿易的巨賈又豈是好相與的?

　真要鬧起來，保齡侯只怕未必能討得了好。

　所以最好還是讓他們合夥組建一支船隊，明面上自負盈虧，可在東南有王子騰罩著，去了歐羅巴有史鼐在，只要路上不出大的意外，賺個盆滿缽滿不成問題。

　如今趁著東府下帖子請客，倒正好趁機把這事兒挑明，看賈珍父子是什麽計較——順帶也去瞧瞧孩子和尤氏。

　一夜無話。

　第二天焦順收拾齊整，正準備去寧國府赴宴，不想薛蟠就巴巴找了來，說是薛姨媽明兒過生日，請他務必過去赴宴。

　焦順剛想推脫，薛蟠便著惱道:“初三時我過生日請大哥去，大哥就推說公事繁忙，如今我母親過生日你也不去，莫非還未當初的事情著惱?”

　焦順無奈，隻好答應明兒去薛家湊趣，這才打發了薛蟠。

　而與此同時。

　薛寶釵也到了怡紅院裡，準備邀請賈寶玉為母親賀壽。

　誰知進了堂屋才知道， 賈寶玉竟還在床上高臥。

　對此，薛寶釵倒也並不奇怪。

　自從賈政舊疾複發， 又因此失去了達成夙願的機會， 仿似被抽空了精氣神一般，整日裡懨懨的任事不理， 專伺候些花鳥魚蟲怡情養性。

　賈寶玉因此愈發沒了管束，除了每日去老太太和王夫人面前走一遭，便只在女孩堆兒裡插科打諢。

　不拘是姑娘丫鬟，但凡有些顏色又肯與他玩笑的， 他便視若珍寶如一般，恨不能為其牽馬墜蹬洗衣劈柴， 為此更是鬧出許多笑話， 惹來許多恥笑。

　然而賈寶玉本人卻是樂在其中， 因寶釵幾個偶爾勸諫， 乾脆來了個焚書明志， 將四書五經外的典籍統統燒了個乾淨。

　這些荒唐的事情他都做得出來， 偶爾賴床自然也算不得什麽。

　故此寶釵只是隨口問了句:“昨兒他又去哪兒閑逛了，怎麽就倦成這樣。”

　“唉~”

　襲人無奈的歎了口氣:“昨兒去了趟北靜王府， 回來鬧騰了一宿，到天亮才睡下的。”

　“原來如此。”

　薛寶釵若有所悟的點了點頭， 卻並沒有追問的意思， 而是徑自走到床前， 替賈寶玉掖了掖被角，不想卻從床上掉下個肚兜來。

　寶釵一愣， 忍不住掩嘴笑道:“怎麽?他都這麽大了，還穿這個?”

　襲人忙上前撿起來， 笑道:“他原是不肯帶的，所以特地做得精細好看些， 叫他看見了喜歡，由不得不帶——如今天氣熱，睡覺都不留神， 哄他帶上這個，便是夜裡被子蓋的不嚴，也不怕會著了涼。”

　“也虧是你有心。”

　“這都是我們該當的。”

　襲人仔細收起那備用的肚兜，回頭又問寶釵:“姑娘找他是有什麽事兒嗎?”

　“也不是什麽大事兒。”

　薛寶釵看了眼床上的寶玉，笑道:“也不是什麽大事兒，明兒我母親過壽想請寶兄弟過去吃酒。”

　“那等他醒……”

　襲人剛要說等寶玉醒了就告訴他，不想賈寶玉突然就掙扎起來， 閉著眼睛亂喊亂叫:“琪官、琪官，我不是故意要害你、我不是故意要害你啊！”

　房間裡登時一靜。

　蔣玉菡的事情， 就算當初不清楚，如今也早就傳遍了。

　這樣的事情原也不算罕見，可兩個姑娘家的總不好議論， 薛寶釵正要岔開話題說些別的，不想賈寶玉又哭喊道:“鯨卿、鯨卿，連你怪我， 連你也怪我不成?！”

　這又是個不好說的……

　眼見賈寶玉張牙舞爪，眼淚順著眼角直往耳朵裡灌，寶釵便道:“要不先把他叫醒?不然再怎麽著，真要魘著了可怎麽好?”

　襲人一想也是這個道理，便忙上前推醒了寶玉。

　寶玉翻身坐起又愣怔了好一會兒，才一頭扎進襲人懷裡哭喊道:“襲人、襲人！鯨卿剛才來找我索命了，他說、他說是我妨害了他！”

　襲人連忙哄他:“那都是夢，當不得真的，再說秦小官人跟你是最好的交情，怎麽會找你索命?”

　“琪官也是我的至交！”

　不想賈寶玉哭的更厲害了，頂著襲人兩邊良心亂搖頭，那穿著肚兜的身子也從被子裡露了出來。

　薛寶釵連忙背過身去。

　又聽賈寶玉哭道:“我昨兒去北靜王府想見他一面，誰知卻聽說琪官在王府養了幾日，竟就不告而別了——嗚嗚嗚，他這分明是厭棄我，不想再見我了！”

　寶釵聞言暗歎一聲，她不比賈寶玉天真，立刻就察覺出了這背後的蹊蹺:那蔣玉菡又不是什麽飛簷走壁的人物，更何況身上還有傷，若是身邊有人照料看顧，想要從戒備森嚴的王府裡不告而別，豈是那麽容易的事兒?

　約莫是因為他壞了容貌、啞了嗓子，所以不得北靜王待見，對其不聞不問，這才有了不告而別的事情。

　這時又聽寶玉哭喊:“為何我的至交好友一個個都沒有好下場，該不會都是被我妨害的吧?！”

　“這些神神鬼鬼的話也能信?”

　薛寶釵忍不住勸道:“不過是日有所思夜有所夢罷了，你若心有不安，不妨托人在外尋訪，若訪著了也不要打攪，隻托人暗中照應他就是。”

　賈寶玉聞言登時大喜，不管不顧跳下床就要去拉薛寶釵，虧是些人手疾眼快攔下，又指著他的肚兜提醒，他這才忙又縮回了被子裡，激動道:“姐姐這個主意當真極好！既幫了琪官，又不至於再妨害他！”

　不過很快他又泛起愁來，遲疑道:“只是，只是……我該托誰去辦這事兒才好?”

　薛寶釵這時回過頭來，巧笑道:“這有什麽難的?你身邊不正有個合適的人選嗎！”

　賈寶玉恍然:“你是說焦大哥?”

　不想薛寶釵卻連連搖頭:“我說的是那賈雨村！他在順天府做同知，找人的事情最便宜不過了——恰巧他每次來都要見你，你尋個機會跟他把這事情說了，他必會盡力去辦。”

　頓了頓，忍不住又補了句:“這也正是我每每勸你與人交際的緣故，真到了關鍵時候，還是有些人脈才不至為難。”

　賈寶玉雖覺得這話有道理，可想到要和賈雨村那樣的人常來常往，卻又打心眼裡厭煩。

　薛寶釵見狀暗歎一聲，也不再勸，囑咐他好生休養，不要有太多心思雜念，又說了明兒過壽的事兒，便主動告辭離開了。

　賈寶玉見寶釵就這麽走了，自己也覺得沒意思，便出了門閑逛，偶然得了妙玉幾句點撥，便又對佛門的事情起了興致。

　且不說他。

　卻說薛寶釵出了怡紅院，腦中卻不住回想那‘妨害’二字，方才她嘴上說是不信，可心裡也忍不住犯嘀咕。

　先有個秦鍾，後有個蔣玉菡，似乎與寶兄弟有那等關系的人，都沒有什麽好下場。

　難道他命裡真有什麽孤煞……

　“寶姐姐、寶姐姐！”

　正想著，冷不丁就聽人呼喊自己，寶釵循聲望去，卻見探春一身的小衣襟短打扮，足踩快靴手持寶劍，不由瞪圓了美目驚呼道:“妹妹這是做什麽?瞧著竟像是話本裡的女俠一般！”

　“若使得，我還真巴不得能做個除暴安良的女俠！”

　賈探春挽了劍花，半真半假的道:“我最近對防身之術頗有興趣，只是練來練去也沒個長進——對了，姐姐可有門路買到短銃?我聽說這東西防身最好！”

　薛寶釵聽的噗嗤一笑，忙用帕子掩了嘴道:“妹妹說笑了，且不說我無處踅摸短銃，就真能買到，這深宅大院也無處施展不是?”

　“那也未必。”

　賈探春將寶劍歸鞘，兀自不死心的追問:“我聽說薛大哥還用火銃獵熊來著，他總該能買到這些東西吧?”

　“我的好妹妹。”

　薛寶釵上前拉住了她，好奇道:“你怎麽突然想起這一出來了?我實話跟你說，火器在京城是一等一的禁物，我哥哥也要在城外的獵場裡才敢使用，就更別說捎帶什麽短銃給你了。 ”

　賈探春聞言大失所望，然後又問:“那弓弩呢?如今弓弩都已經被火器替代了，應該管的就沒那麽嚴了吧?”

　“妹妹這到底是怎麽了?”

　薛寶釵的表情終於嚴肅起來:“這又是舞刀弄劍，又是弓弩火器的，聽的我這心裡都噗通噗通的——你別不是遇見什麽事兒了吧?若真有為難的，咱們一塊想法子就是，再說家裡也還有長輩做主，咱們女兒家何苦弄這些打打殺殺的事情?”

　這時探春反倒笑了:“姐姐也說這裡是深宅大院，我能遇到什麽事兒?不過是前幾日瞧了場工戲，對這些東西就起了興趣。”

　薛寶釵壓根不信她這話，可見她這樣子夜知道問不出什麽來，便裝作釋然的笑道:“原來是這麽回事，那你就打我這兒為止，往後可不敢再說這些話了！”

　說著，有主動挽住探春的胳膊，邀請她出席明天的壽宴。

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