卻說銀蝶守在外面，初時還能隱約聽到屋裡竊竊私語，漸漸的經就沒了響動。

　她心下納悶之余，也擔心李紈不肯通融，和尤氏起了衝突。

　於是便躡手躡腳的把耳朵貼在了門上，想要探聽一下裡面究竟如何了。

　可還沒等她細聽分明，那房門卻被人從裡面猛地拉開。

　銀蝶一時站立不穩，險些撲倒那人懷裡。

　好容易穩住腳跟，抬眼就見李紈紅頭脹臉的捏著帕子，急驚風一般從自己身邊掠過，飛也似的出門去了。

　銀蝶不知就裡，慌張的探頭問:“奶奶，珠大奶奶這是……莫非你們方才談崩了?！”

　尤氏搖了搖頭，隻說:“放心吧，她答應不會外傳的。”

　跟著又打發銀蝶道:“你隨便找個由頭，再去焦家走一遭，告訴焦大爺事情已經暫時穩住了，等往後若有什麽變故，咱們再知會他。”

　方才尤氏剛將事情展開了說，李紈先是掩耳呵斥，繼而乾脆奪門而逃。

　但正因為這麽激烈的反應，尤氏反倒添了幾分把握，遂打算等軟磨硬泡有了成果，再向焦順表功不遲。

　銀蝶聽說事情暫時了了，心下也松了口氣，合十連念了幾聲阿彌陀佛，這才又領命去了焦家。

　她前腳剛走，後腳就有小丫鬟進來稟報，說是尤老娘準備帶著了兩個女兒回家去了，問是不是要備車相送。

　尤氏忙吩咐備下車馬，隨即略一躊躇，又喚了管事娘子詢問公帳上的余額。

　“回太太的話。”

　那管家婦人忙回道:“因這幾日祭灶實在花的狠了，帳上就剩下不到五百兩銀子。”

　也不怪賈珍一門心思，想要從榮國府那邊兒撈好處。

　這諾大個寧國府，只靠幾百兩銀子如何能過的去年關?

　若沒有修別院的事情，只怕又得撂下不少饑荒！

　但現在暗地裡已經有了大進項，尤氏自然也就沒將公帳上的幾百兩銀子放在眼裡。

　當下忙取了對牌遞給那管家娘子，吩咐道:“快去支二百兩銀子，用匣子裝了送到客院裡去。”

　等那婦人領命退下。

　尤氏便前呼後擁的趕奔客院。

　一進院門，就見母女三人早都打好了包袱，在堂屋客廳候著。

　尤氏揚聲笑道:“母親和妹妹怎麽去的這麽急，我還說留你們在府上多住幾日，咱們在一處熱鬧熱鬧呢！”

　這態度放在真正的母女之間，其實也算不得太親熱。

　但尤老娘改嫁過來沒兩年，尤氏便做了賈珍的填房，緊接著尤父又撒手人寰，再加上兩個妹妹都是尤老娘和前夫生的，雙方實則並無什麽血脈關系。

　甚至於最初一段時日，尤氏還曾暗恨尤老娘克死了父親，一度與其斷了往來。

　後來隨著年紀漸長、心氣漸平，雙方這才又重新走動起來，但也仍舊說不上有多親近。

　故此如今聽尤氏說話比往日親熱了不少，尤老娘登時就有些受寵若驚，忙迎上前陪笑道:“這也不早了，家裡雖然簡陋，多少也要拾掇拾掇才好過年。”

　尤氏又說了幾句吉祥話，眼瞧著管事娘子托著匣子走了進來，這才道:“既如此，那我也不攔著你們了，這裡多少有些心意，母親拿去給妹妹們做幾件衣裳吧。”

　說著，示意管家娘子奉上了錢匣。

　自打尤父去世之後，尤老娘獨自領著兩女兒過活，又不曾有什麽正經營生，日子實是每況愈下。

　這大年底下主動登門攀親戚，圖的還不就是這個實惠?

　當下直喜的嘴都歪了，嘴裡連說‘使不得’，兩隻手卻已經迎向了那錢匣。

　誰知尤三姐竟搶先奪過了那錢匣，一面側身將其護在懷裡，一面對尤氏嬉笑道:“姐姐家大業大的，我們就不跟你假客氣了。”

　“你這孩子！”

　尤老娘直勾勾盯著那錢匣，嘴裡呵斥道:“當真沒半點規矩了，還不趕緊跟你姐姐賠不是！”

　“自家姐妹，還論什麽規矩?”

　尤氏擺了擺手，掩嘴笑道:“我就喜歡小妹這活潑勁兒，往後有閑了就常來家裡坐坐，多少也能陪我解解悶。”

　“哎、哎，等過了年我就讓她來！”

　尤老娘連聲替女兒應了，隻恨不能讓女兒常住府裡。

　尤三姐卻把櫻桃小嘴一扁，嗤道:“姐姐這話說的一點誠意也沒有，我家連個馬車都沒有，又坐不起轎子，這天南地北的十多裡路，等閑如何過的來?”

　尤氏因被她捏了短處，如今隻想哄著她守口如瓶，自然不會計較這些小節，順著她的言語道:“那等得了閑，我就派車去接你過來耍幾日，這總行了吧?”

　尤三姐這才咯咯嬌笑起來，連叫了幾聲‘好姐姐’。

　彼此又寒暄了幾句，尤氏便親自將她母女送至角門。

　期間尤老娘幾次張嘴、伸手，想要把那錢匣討了來，卻都被尤三姐躲了過去。

　於是等上了車，尤老娘立刻就拉下了臉來，呵斥道:“你方才胡鬧個什麽?得虧她今兒高興，才沒有同你計較，不然咱們還能討的了好?！”

　說著，又把手一攤:“快把那錢匣給我拿來，你這毛手毛腳的再給弄丟了！”

　“母親急什麽。”

　尤三姐嬉笑著自顧自打開錢匣，自裡面摸出個沉甸甸的銀錠，嘴裡嘖嘖歎道:“這國公府的當家主母就是不一樣，隨便一張嘴就送了兩百兩銀子。”

　“兩百兩銀子?！”

　尤老娘一聽這數目，兩隻眼睛都紅了，劈手奪過那錢匣子，盯著裡面三個大元寶直流口水，歡天喜地道:“這怎麽話說的?往年好說歹說也不過三五十兩，這回她卻怎麽如此大方?！”

　說著，又想起了女兒手裡還攥著一個，忙催促道:“快拿來，這也是你耍著玩兒的東西?”

　“我偏不給！”

　尤三姐又將櫻桃小嘴一噘:“母親也說了，往年至多不過五十兩，如今我好容易討了這許多銀子來，自要從中分潤一些。”

　尤老娘聞言先是一愣，隨即想起上午時，這小女兒的確曾三番五次去找尤氏。

　不由奇道:“這又是怎麽個意思?你上午都跟她說了些什麽，怎就讓她發了慈悲?”

　“我自有我的法子，母親也別問，說出來只怕就不靈了。”

　尤三姐得意洋洋的說著，先將那銀子掩進袖筒裡，可沉甸甸實在不方便，於是又用帕子裹了，死死的捏在手心裡。

　尤老娘雖心下好奇的緊，卻也知道這個女兒最是有主意，既說了不讓問，就絕不肯輕易吐露事情。

　於是又盯著那銀子，哄道:“素日裡也用不著你花錢，你拿了這麽多錢有什麽用?且拿來娘給你存著，到時候也好給你添些妝奩。”

　“怎麽沒用?用處大了！”

　尤三姐將個嬌軀倚在車身上，懶洋洋道:“等過年守歲的時候，咱們也添一盆不走煙的銀霜炭，放正當中紅紅火火的才有個年味兒呢！”

　尤老娘一聽這話立刻尖叫起來:“那死貴的東西，你買來……”

　“噓！”

　尤三姐做個了噤聲的手勢，又指了指外面駕車的車夫。

　尤老娘忙收了聲，壓低了嗓音道:“那東西貴的很，還不如多置備些煤餅，把爐子燒熱些……”

　“不聽、不聽！”

　沒等她把話說全，尤三姐把頭搖的撥浪鼓仿佛:“我的銀子，怎麽花用自是我說了算！”

　尤老娘好說歹說勸不住她，又不敢在寧國府的馬車裡發作起來，賭氣抱著錢匣背過身去。

　她沒了言語，尤三姐卻不肯作罷。

　掂量著手裡的銀子，轉頭對二姐笑道:“明年我跟大姐商量商量，屆時咱們搬的離寧國府近些，互相也好有個照應。”

　尤二姐雖也貪慕寧國府的榮華富貴，卻到底不似她這般心大，又不知她手中握有底牌，故而苦笑道:“你這丫頭可莫要胡來，若真惱了她，只怕沒咱們的好果子吃。”

　尤老娘也忍不住回頭道:“說是你姐姐，可畢竟不是我肚子裡爬出來的，你這蹬鼻子上臉的……”

　“怕什麽！”

　尤三姐不以為意:“你們都放寬心，只等著過好日子就是！”

　…………

　且不提尤三姐如何貪心不足。

　單說焦順中午在那書桌前辱沒了斯文，身心暢快之余，卻也記掛著尤氏那邊兒的情況。

　由是坐立難安的，那財政計劃自也難以為繼。

　約莫到了申時【下午三點】，忽聽得外面有人言語，慢聲細氣的也聽不真切。

　焦順隻當是尤氏差了人過來稟報，忙挑簾子迎出查看。

　誰知來的卻是個齊耳短發的陌生女子。

　“你是?”

　這種短發造型在古代可不多見。

　卻見那陌生女子緩緩屈膝跪倒，小聲細氣的道:“智能兒見過焦大爺。”

　“原來你就是智能兒。”

　焦順這才恍然，先前他無心插柳的救下了這小尼姑，屈指算來也有月余光景了，當下問道:“你這是大好了?”

　智能兒抬起頭，依舊是溫吞水似的輕聲道:“托大爺的福，我已經好多了。”

　說著，又磕了兩個頭，道:“錯非是大爺，我只怕早已魂歸地府了，原想著早些過來謝恩，無奈這身子著實不爭氣。”

　“能緩過來就好，往後好生養著總能恢復如初。”

　焦順這時也聽出，她並非是刻意軟語溫言，實是傷了肺腑根基，說起話來氣息不足所致。

　示意玉釧兒、香菱將她扶起來，又把她讓進了屋裡。

　焦順一面命香菱上茶，一面隨口問道:“卻不知你日後有什麽打算?”

　就聽智能兒苦笑道:“如今鬧成這樣，水月庵我是回不去了，萬幸寶二爺體諒我的難處，許我日後在別院新修的家廟裡修行。”

　因賈母、王夫人都是崇佛之人，故此那別院裡預計要修的家廟，竟是不止一處。

　焦順自打看過圖紙之後，就一直琢磨到底哪個是妙玉的櫳翠庵。

　誰成想妙玉還沒個苗頭呢，倒先住進去個智能兒。

　這……

　她不會把妙玉給頂替了吧?

　若是如此，倒真是極可惜的事情。

　且不說雙方顏值，以及原裝正品和二手貨的差別，單只是帶發修行這一條，妙玉就強出這智能兒一大截——雖然也有好這一口的，但焦順卻實在欣賞不來光頭造型。

　想到這裡，焦順盯著她頭上問:“你這莫不是要帶發修行?”

　智能兒搖頭:“我願是受過戒的，如何還能帶發修行?只是想等入駐家廟時，行個重新遁入空門的儀式。”

　焦順聞言，興致又減了三分，愈發擔心智能兒會頂替掉妙玉，因此也就少了言語。

　智能兒經這一場生死磨難，心性自然成熟了不少。

　見焦順不再挑起話頭，又似有心事在懷，就主動起身告辭。

　焦順剛要讓香菱送一送，卻見她再次緩緩屈膝跪倒，一字一句的道:“大人救命之恩，智能兒沒齒難忘，日後若有機會定當報還！”

　只要你不把妙玉頂替掉，就已經算是報恩了。

　焦順心下腹誹著，嘴上卻道:“快起來、快起來，你好端端的活著，就算是報償了我的救命之恩了。”

　說著，又吩咐玉釧兒取了十幾兩散碎銀子，送給了這智能兒:“這寄人籬下說是衣食無憂，總也要留些防身的銀子才好。”

　智能兒再三謝過，這才感激不盡的告辭而去。

　出了門她又暗暗發誓，想著日後若有機會報答焦大爺，不論好惡都要再所不辭。

　卻說送走了智能兒， 香菱回來忍不住感慨道:“經這一劫，她也算是大徹大悟了，往後在空門之中未必不能修成正果。”

　焦順看香菱神神叨叨的，竟有些心向往之的意思，生怕這癡丫頭被菩薩蠱惑了去，忙潑冷水道:“什麽大徹大悟，她實是傷了身子，日後既做不了體力活，又不容易懷上孩子，基本斷了還俗嫁人的可能——她若不重新遁入空門，只怕就沒活路了。”

　香菱被戳破了美好的臆想，就有些怏怏不樂。

　正巧銀蝶又匆匆尋了過來，焦順便示意玉釧兒拉了香菱去南屋解勸，自己好獨與銀蝶說話。

　等聽了銀蝶語焉不詳的描述，焦順一時也不得要領，總覺得尤氏似乎另有謀算，但銀蝶一問三不知的，暫時也只能按捺住心下的好奇。

　想著日後得了閑，再拿槍棒逼問不遲。

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