第二十五章:焰獄

　　距“枯榮城”只剩十余日路程，禁衛兵團、治安兵團隨“刑律司”主辦“耿四一”押船的五百兵士，已提前回到城中。鬼蛾強留了十名“治安兵團”的兵士在身邊候命，隊中全是孤雁的兵，她總覺有些別扭。“野戰兵團”眾人，早已人困馬乏，疲憊面容之上卻均浮現喜色。

　　“你存的那些寶貝一樣沒丟，可惜呀。”葉玄與鬼蛾打趣道。

　　鬼蛾此時心情已經好轉大半，回嗆道:“駝隊接不得信鴉，消息比牛還慢，誰知現在怎樣?哼，仔細你那銀湖銀海，全叫人給抽幹了！”

　　“銀海?我現在有金山啦。”葉玄說著，露扮出一副土財主的憊懶模樣。

　　“少主，你現在……是這世上最豪闊的人了吧?”鬼蛾忽斂了尋釁之色，柔聲問道。她念著葉玄發了橫財，以後應更沒理由追究自己貪贓之事。

　　葉玄搖搖頭:“薛家，深不見底呀。知道我為什麽不惜得罪北邊大三錢莊，也要將通匯錢莊引入枯榮城嗎?”

　　“為何呀?”鬼蛾眼中閃出好奇之色。

　　“舌頭比馬還長，怎麽可能告訴你呀。哈哈哈哈……”小半年來，這還是葉玄第一次無所顧忌地放聲大笑。

　　鬼蛾怒極，伸手在葉玄座下那匹黑馬臀上抓出三條血口。黑馬劇痛，長嘶狂奔。葉玄騎術不甚精湛，平時騎的都是別人早已馴好的良駒，此時也是手足無措，隻得暗運內勁，將自己身子緊緊吸在馬鞍之上，待坐騎自行平複。瞧著葉玄狼狽模樣，鬼蛾暗自慶幸，這一幕未給木青兒瞧見。

　　忽而念及宮主，鬼蛾惶恐之余又感悵然。隻覺自己此生最深、最癢的欲念，怕是永遠也不得滿足了。這時刻，殘影還未將那件事說與她聽。

　　在喜歡女人的男人看來，木葉家族五位女子之中，最讓人把持不住的當屬鬼蛾;然而對於喜歡女人的女人來說，木青兒則無疑是那讓魚兒為之癲狂的漩渦，讓蛾兒為之飛撲的明火。葉玄當然是鬼蛾最好的朋友和唯一的主上;但木青兒是她的魔，是她的神！

　　葉玄終於馳馬歸隊時，鬼蛾正自目芒渙散，望著虛空處發呆。葉玄問她在想些什麽，鬼蛾目不斜睨，幽幽應道:“怎麽可能告訴你呀。”

　　烈日高懸，冷風刺骨。葉玄一行於仲夏自枯榮城出發，歸時已至深秋。西北之地，林疏草稀，道路寬闊。兩千匹駱駝在失去六百多隻夥伴後，終於回到苦寒乾燥之處，個個神完氣足，步履愈發矯健。

　　忽見前方道中，有一窈窕女子攔路。葉玄驅馬上前，臨高而望。不下馬，不問禮，也不詢話，隻待對方開口。入得北地，更近主城，葉玄少了謙恭怯懦，紈絝之氣複又上身。

　　見那女子身形纖長，發絲微亂，身無綴點，衣衫質樸，隻左手帶著一隻純白鼬皮手套，透著三分詭異，七分俏皮。容姿芳豔不及寒星，妖媚豐腴不及鬼蛾，眉眼輕靈不及殘影。她很美，卻美得毫不出挑，全無鋒芒，給人一種莫名的舒適、親近之感。

　　“民女‘田雨’，求戰枯榮城主葉先生。”女子抬眼望著葉玄，目色溫柔如水。

　　葉玄見她衣衫輕薄，立於寒風之中絲毫不見瑟縮，知這名叫“田雨”的女子定是武人，卻不料一開口便向自己索戰。葉玄終於下馬，上前幾步凝視著田雨，沉聲詢道:“因何求戰?”鬼蛾、寒星也跟著下馬，陸燼父子騎馬墜在後方，靜默相望，不動不擾。

　　“只因欽慕先生英姿。

田雨一介民女，若待先生歸城後登門拜見，隻恐夜宮幽深，萬難遂願。今日鬥膽攔路，冒死求戰，隻盼得先生青眼一顧。”低眉順眼，語意憂憐，擾得葉玄心中一陣蕩漾。　　自從殺了胡亢，葉玄感覺所有人望向自己的目光都在變化，陸燼父子，枯榮城的兵士，甚至包括早就清楚自己底細的鬼蛾、寒星。外人更不必說，渡天河後一路歸行，沿途贈禮之人，再沒一個問他“木先生在何處”，再沒一個面皮之下不意間浮出“裙下之主”的笑諷。葉玄一直以為，自己享受那樣的笑諷，享受那份深藏不露的優越，享受那種眾醉獨醒的窺探。此時方覺，還是馬屁直接拍在臉上，更加過癮。

　　“田姑娘言重了，未敢請教家門、師承?”葉玄尚不習慣應對真心諂媚之人，尤其這回是個美人，隻好故作鎮定，故作清冷。

　　“田雨武功是爹爹所授，沒有師傅。民女今日行止…可謂無禮，亦複無恥。事先未得爹爹允肯，是以不敢辱及家門，‘田雨’亦是化名，萬望先生寬宏體諒，恕罪海涵。”語罷目中含淚，盈盈下拜。

　　葉玄見此情狀，忙欲伸手相扶，旋即又覺不妥，持禮道:“葉玄不敢受此大禮，田姑娘快請起罷。”他喚她作“田姑娘”，就表示不再追究對方背景、來歷。

　　“多謝先生。”田雨又行一禮，終於緩緩起身。雙眸凝望葉玄，不再言語，然而眉目含情，又兼祈盼之色，顯是在等葉玄重提比武之事。

　　葉玄會意，溫言相詢:“方才姑娘言道，要與在下比武。不知姑娘意欲怎生比法，贏了如何，輸又如何。”

　　“先生說笑了。盲犬吠日、螢火燎冰，哪有半分僥幸萬一。民女敗後，任憑先生處置。”語調哀懇，如泣如訴。最後一句“任憑先生處置”更撩得葉玄欲血沸湧，心中暗道:“一口一個‘民女’，卻不知是哪位豪門大戶的小姐。我倒真想把你帶走好生‘處置’一番，可之後又該如何呢?”

　　“田姑娘，要戰少主，得先過我。”鬼蛾在旁瞧著這楚楚可憐又咄咄逼人的小娘，早已是百爪撓心。

　　“小蛾，不長記性是吧。”見鬼蛾又亂插口，葉玄有些惱怒，低聲斥責道。

　　“你這次應了，以後如何?”鬼蛾望著葉玄，柔聲質問。

　　葉玄聞言悚然而驚。小蛾說得有理，自己已非昔日“裙下之主”，來日會有多少初生牛犢，不知深淺之人上門索戰?今日若因垂涎美色，隨隨便便應了她，往後卻又如何推脫?總不好跟人說“你長得醜，我不跟你打”吧。

　　當年奪枯榮城時，讓木青兒出頭，就是為了省去整日被人挑戰的麻煩。雖說練氣之後，男女體力上的鴻溝輕易便可填平，但世間習武之人仍多為男子。男子登門向一女子索戰，畢竟於禮不合、於情不恥。可是這鬼蛾，若當真出於公心，該設法攪黃此事才對，又何必攬到自己身上?哼，這小賤人，就是想摸人家。

　　無論如何，鬼蛾的話已當眾說出口去，葉玄總不好在外人面前與她多所爭執，隻好順著話頭附和道:“田姑娘勝得鬼蛾，在下自會請教。但若田姑娘輸了，畢竟你是攔路索戰，我們總要有個說法才行。”

　　“民女若敗，任憑先生處置。敗於鬼蛾大人，也是這般說法。”田雨對於先戰鬼蛾之事，顯得不太情願，話中微帶賭氣之意。

　　“‘任憑’之說，太也虛枉，葉玄更不敢如此狂妄。姑娘若敗，給莫問塔做三個任務。欺師滅祖不會，傷天害理難說。姑娘肯嗎?”田雨既說自己沒有師傅，則只要不叫她弑父殺母，便不算欺師滅祖。此時葉玄故意不稱她“田姑娘”，是想提醒她，名字容你做假，答應我的事，可得當真！

　　“好，就依先生所說。不過……田雨只是化名，先生如何找我呢?”田雨問道。葉玄總覺得，田雨是盼自己將她帶走。也不知是否自作多情了。

　　“我會指給你一家店鋪，你每隔兩年去詢一次便可。田雨雖是假名，我卻相信姑娘是個一諾千金之人。”葉玄信口胡言道。他當然不清楚這姑娘為人，隻為給彼此系個活扣。若這姑娘身手當真了得，亦或臨別時感覺實在舍不下她，當即便可隨手指派個枯榮城內的任務，順道將她領走。

　　“先生想得周全，就是這樣。”田雨說罷，轉頭望向鬼蛾。

　　“你使什麽兵刃啊?”鬼蛾上前兩步，與葉玄並肩而立。語意溫柔，全不似將要比武的樣子。

　　“我沒有兵刃。”田雨輕聲應道，說罷也向前走了幾步，似乎急於開始與鬼蛾的較量。

　　鬼蛾瞥了一眼對方被純白鼬皮手套緊緊包裹的左手，沒有翻開袖口，解下繩鞭。這時田雨戰意已燃，她望著對方雙眼，忽然覺得不能小覷了此人。

　　葉玄也感受到了危險的氣息，不待鬼蛾上前，忙側頭厲聲訓道:“比武過手，點到為止。若鬧出性命、殘損，我可饒不得你。”眼望鬼蛾，隱意卻極分明，這是在警告田雨:鬼蛾若是死了，亦或殘了……下一場比試，絕難善了！

　　田雨聞言，會意淺笑:“多謝先生關照。鬼蛾姐姐，這便請了。”

　　“當心她左手。”葉玄低聲提醒。鬼蛾點點頭，徐徐步入場間，心道:“哼，誰的左手，還沒些古怪呢?”

　　“請了。”鬼蛾輕輕抱拳，便即錯掌撤步，拉開了架勢。

　　田雨語聲柔和，動起手來卻極霸蠻。一禮方罷，縱身前撲，右掌當胸拍向鬼蛾，腳下全無精妙步法，出手也不尋兩臂空隙，就這麽硬生生拍將過去。鬼蛾見這氣勢，不敢出掌硬接，身子向後疾掠，避了這一式剛猛，卻險些撞到葉玄身上。

　　與葉玄戰胡亢時的情景不同，此時在旁為鬼蛾掠陣的葉玄，站得距二人極近，田雨對這般無恥似也渾不在意，欺身追到，又拍一掌，眼看便要將身前二人一並震飛。鬼蛾足下運起“嵐步”，身子向左滑出。葉玄身前沒了庇護，胸腹處肌膚立即感受到這一掌的凜冽，急忙向後撤步。

　　田雨對葉玄看也不看，仿佛這個人根本不在身前一般。一掌力窮，迅疾向右橫掃，攜換命之勢，迫退了想用“陰風指”襲她腰肋的鬼蛾。

　　鐵沙掌！葉玄心中震驚之意，難用神情道盡。這姑娘使的武功，竟是比“金剛掌”和“無極印”還要更原始的、更古老的“鐵沙掌”。這笨拙滯重，易練易破的功法，於“心劍季”時就已無人肯用，便是初入門徑者，也多以“金剛掌”為啟蒙。

　　然而瞧這渾然天成的架勢，卻怎麽也不像是為隱藏本門功夫而演出來的，尤其是方才千鈞一發之際，迫退鬼蛾那一揮，若說是假的，若說她明明還有更好的解法而能在那時忍著不用，葉玄唯有五體投地、頂禮膜拜了。可是這姑娘……她為什麽要練鐵沙掌呢?

　　幾招一過，鬼蛾驚詫之余，隱約看懂了對方路數。虛招又試幾次，心下更自了然，怯意頓消。鬼蛾不認識“鐵沙掌”，這時節，只有喜歡讀書的人，才可能識得鐵沙掌，練武之人，是斷沒有機會見到的。

　　然而不管這田雨使的是什麽功夫，套路卻極鮮明，唯“硬抗、換血”四字！鬼蛾每次進招，田雨便出掌擊她身上另一處，於自己將要被襲之處全不理會。哪怕是脖頸，哪怕是眼睛！

　　初時，鬼蛾以為那是極高明的“心戰”，就像胡亢掄向葉玄雙腿之間的鐵鞭一樣。此時已漸漸明白，她這麽做，是因為躲不開！這姑娘內力深湛，定是“旱境”無疑，然而身形步法卻極笨拙，鬼蛾甚至懷疑，便是三、五步開外，直接用“毒蛾刺”點她，她都有可能擋不下，避不開。

　　“若當真只有這三板斧，可是剛好犯到姐姐手裡了。”鬼蛾心中暗笑。“‘陰風指’點你，你耍光棍跟我換血，那就莫怪‘無痕手’剔你筋肉”。

　　鬼蛾晃身上前，接連逗出左右兩掌，瞅準田雨右掌回撤的間隙，左手無名指極輕柔地自她小臂外延拂過。田雨右掌盡收時，前臂衣衫已被裁破，一絲細肉滑落於地，血水瀝瀝而下。

　　一招便即得手，鬼蛾向後輕輕一掠，等著對方認輸，或者哭嚎。怎料這田雨右掌剛撤，左掌立即拍到，對於臂上劇痛竟似毫無知覺。說好“點”到為止，一條“線”都剔下了，她卻還不停手。

　　鬼蛾向後輕掠時，心下已無戰意，因此退得不夠疾，不夠快。待田雨左掌當胸拍到，她已無力閃躲，隻好抬左臂格擋。雖一直懷疑對方手套之下必有古怪，但鬼蛾對纏繞於自己小臂的繩鞭“鬼哭”很有信心。

　　“啊！！！！”一聲無比淒厲的慘嚎，驚得群鴉飛散。葉玄鉗於右手食、中二指間的鋼鏢“遊子”幾乎順著本能脫手而出，全不顧宗師廉恥！好在脫手前的一瞬，葉玄看懂了場間發生何事，也意識到自己在做什麽，撤手卻已不及，隻得食指輕壓，微微偏轉了“遊子”去向，原本會切開咽喉的鋼鏢深深嵌入田雨右臂。

　　“燼手！”葉玄不禁心疑，自己是不是在做夢。這姑娘是不是從書中走出，專程來給自己漲見識的。

　　鬼蛾與葉玄全都猜錯了。純白手套之下，藏著的不是利刃，是火！鬼蛾的繩鞭刀槍難入，哪怕是世上最堅、最硬的玄鐵，想要瞬時將其割破也是難能。然而內含烏金絲的繩鞭，導熱最是迅疾。“燼手”灼燒之下，整條小臂便如陷在烙鐵中一般！

　　皮肉之痛，錐心噬骨！鬼蛾全身癱軟，跪伏於地。唯有田雨燃著暗紅赤炎，泛著人皮焦臭的左手，如火刑架般毅然佇立，緊緊箍著鬼蛾的前臂，令她無法一邊哀號，一邊在地上打滾。

　　鬼蛾的身子就如一隻紫黑色的破布袋般，“掛”在田雨面前。布袋在寒風中搖擺、激蕩，是鬼蛾的掙扎、曲扭;布袋底角一抹濕潮，是鬼蛾失禁的尿水。

　　“夠了！住手！”葉玄的喝止，幾近咆哮。殘存的一絲理智讓他確信，田雨不打算殺死鬼蛾，“雪髒”已在木鞘中雀躍，那是葉玄戰栗的左手。他愕然發現，嵌入田雨右臂的鋼鏢，沒能讓她的身子顫動半分，仿佛那右臂根本不是她自己的一般。

　　隨著葉玄一聲爆喝，田雨五指微張，放脫了鬼蛾前臂。然而鬼蛾的劇痛卻絲毫未減，繩鞭已通體暗紅，她上臂的衣衫，也已開始燃燒。寒星急搶上前，將鬼蛾死死按在地上，左腳踩住她的左手，以防掙扎翻滾時，再燙傷頭臉胸腹。旋即右手輕揮，拂滅她身上火焰。鬼蛾仍在哀嚎，左臂仍呲呲作響。

　　“封她穴道，再解繩鞭！”葉玄對著寒星冷然下令，試圖用厲狠的語調壓蓋自己的顫抖。寒星聞言，立即伸指點了鬼蛾胸腹、臂膀各處要穴，旋即“啪”地一個耳光狠狠抽在鬼蛾臉上，“靜！”鬼蛾受寒星一摑，慘嚎果然漸小，卻仍不住哀鳴。

　　葉玄撕心裂肺，幾乎想要哭著跑過去抱住鬼蛾，但他不敢動。雙眼死死盯著這自稱“田雨”的小娘，卻不知該拔刀斬她，還是該逼問她的來歷。

　　“葉先生，比武之約，還作數嗎?”此時的田雨斂了楚楚可人之相，滿眼尋釁地望著葉玄。隻這語聲婉轉輕柔，似是本來如此，並非作偽。

　　葉玄此刻唯一知道的便是:這小娘從一開始就是衝自己來的！可她究竟是誰，從哪裡來，想幹什麽?沒有絲毫頭緒。難道是胡亢的人，來找自己尋仇?可這姑娘隻身一人，手上也不甚濟，若當真死鬥，只怕連鬼蛾也打不過。就憑一招“燼手”，想與自己換命嗎?

　　燼手……葉玄是無論如何也想不到，這種書上才有的荒唐武功，真的有人會練，真的有人敢練。

　　“燼手”的練法十分簡單，和鐵沙掌一樣簡單。只是憑著雄渾的真氣，將自己的手掌加熱，加熱，不斷加熱，直至引燃皮肉，燒穿骨骼。這功法暴烈之極，殘忍之極，痛苦之極，與其說是武功，倒更像一種自毀的藝術。

　　燼手與鐵沙掌，於死戰中的功效都極平庸，“鐵沙掌”因其古老而聞名於世，世上還沒有“練氣者”的時候，就有這門功夫。“燼手”卻是因其荒謬和變態而被史書記載。

　　燼手人人能練，卻無人能用。沒有人能在焰火焚燒之下神清目淨、進退趨避，更遑論是自內而外的焚燒。然而，田雨可以。並且當她左手抓住鬼蛾前臂那一霎，焰火騰起之快，以葉玄“蝗災”之境，自付難能。她能做到，唯有一個原因——這功法，不知已練過幾千幾萬遍了。

　　何等深仇大恨，能讓一個人堅毅如斯。那如雲朵、如初雪般純白的手套，掩蓋著何等斑駁瘡痍，亦或潰爛腥臭。此時，田雨手上的焰火已經熄了，她正將五指勉力張開，以避免它們融為一體。葉玄隻覺毛骨悚然，他不能想象，那是一種怎樣的痛楚。

　　“你是什麽人，與我有何冤仇?”葉玄無力地發問。他不認為能得到滿意的答覆，但仍要問。

　　“民女若敗，任憑先生處置。”田雨優柔輕慢地將先前之語又重複了一遍。第一次說出時，葉玄以為那是撩撥，是調戲，心為之搖，意為之蕩。此時方知，這是一句何等決絕的挑釁！

　　原來這話的意思，不是“我想和你睡覺。”而是“你來刑訊我呀。”田雨雖然倔狠，卻也不是瘋子。她這般說法，隻盼葉玄決心將她活捉。如此……或有半分機會。

　　忽有那麽一瞬，葉玄覺得“田雨”與“鬼蛾”的對決，仿佛是一種宿命！第一陣，鬼蛾輸了。輸得如此徹底，如此慘烈！葉玄決心，要給她第二陣。

　　田雨右臂，仍嵌著鋼鏢，血水順著指尖瀝瀝滴落。葉玄此時與她對決，可謂無能，可謂無恥。純依道理而言，田雨並沒有對不住葉玄。

　　戰前，葉玄警告她說，鬼蛾不能死，也不能殘。現在田雨贏了，鬼蛾沒死，也沒殘廢。小臂上的灼傷，將養些日子便可痊。然而田雨臂上鋼鏢嵌入之深，或已透骨。似乎是在回應葉玄的思慮，田雨右臂微抬，輕輕向外一震，鋼鏢激射而出，血漿噴湧四溢。

　　“快些吧，趁我手還能動，血未流乾。”田雨不耐地催促道，柔聲細語中，夾著來自暗域深處的嘲諷和鄙夷。

　　葉玄心中狂怒！一個無恥之人，隻覺受了奇恥大辱，一句“用了雙手算我輸”幾欲脫口而出，然而話到嘴邊，他咽下了。他想起了胡亢。

　　葉玄深深吸氣，深深吐氣。他決定撕下所有的廉恥，雙手齊上，半招不讓，擒下田雨！可是他終究沒能真正撕下全部廉恥。至少，他沒臉拔出“雪髒”。

　　葉玄很想拔刀，很想很想。並非擔心空手對敵會減了勝算——如果他能拔刀斬向一個雙手半殘的女子，如果他能拔刀斬向一個剛被自己無恥偷襲過的女子，如果他能拔刀斬向一個力戰衰竭複又再戰的女子，如果他能做到，自今而後，他將百毒不侵！可惜，他不能。

　　“雪髒”直插於地，葉玄正要抬步走入陣中，鬼蛾慘嚎又起！是寒星在解繩鞭。寒星平素不愛理事，此時心中卻一片清明。她知道，必須要在葉玄與田雨動手之前，讓鬼蛾發出這聲慘嚎。再晚，不定坑死葉玄。

　　而且鬼蛾的手臂也不能再等了，繩鞭涼透，她只會更慘。殘影、木青兒、孤雁，伴著鬼蛾的第二輪哭號，依次疾縱而至。殘影最是心焦如焚，她當先趕到，卻隻縱掠間淺淺向鬼蛾望了一眼，徑直奔到葉玄身旁站定。木青兒片刻後也手握玄竹，站到葉玄另側，目光卻好幾次忍不住朝鬼蛾瞥去。孤雁到時，見葉玄對面僅站了一人，便即俯身去探鬼蛾傷勢。

　　“你們都去護著小蛾，她傷我不得。”葉玄說罷，決然走入陣中。“來吧。”

　　四目血紅，二人默契地省去了行禮的做作。田雨右掌拍出，還是先前的蠻招，別無二致。鬼蛾哀鳴忽轉低悶，是殘影將手帕塞進她口中。殘影心思細密，怕解繩鞭之事紛擾葉玄心神，這次卻幫了倒忙。淤積喉頭不得釋放的淒厲，嘶嘶吟吟鑽入葉玄耳中，隻令他心頭更增壓抑，更添揪痛。

　　田雨右掌襲至胸口，仍是方才那熟悉的凜冽，速度卻慢了幾分，力道也減了幾許，上臂那深可見骨的血痕，終是無法單憑堅毅便能彌合的滯礙。田雨越慢，葉玄越亂。這一掌拍到，可用“無痕手”挑她手筋，可用“煙波刃”削她手腕，也可出掌硬接，直接將她臂骨震斷。但葉玄什麽也沒做，隻憑“嵐步”閃身避過。

　　田雨揮臂橫掃，招式直與對陣鬼蛾時一模一樣，唯一不同處在於，葉玄沒有如鬼蛾一般用“陰風指”襲她腰肋，隻靜靜站在一旁，盯著她觸目驚心的左手。葉玄總覺得，那隻左手會再次燃起。雖然他完全可以不給她機會。葉玄也不清楚，自己究竟在等待什麽。

　　田雨攻了十幾招，葉玄避了十幾招。除了一次蹬踏，三次掃腿，余下全是右掌，左手始終懸於腰畔，再也未動。田雨臂上鮮血越流越多，越流越快，這樣下去，不用葉玄出手，她自己就會將生命燃盡。

　　葉玄不想這樣勝，他有怨憤需要發泄。眼見田雨又至，右手並指如刀，分明是要橫削脖頸，她的招式實在太容易看穿。葉玄不再閃避，迎著手刀鋒芒欺身直進，宛如一團黑霧飄入田雨懷中，濃霧間倏忽探出一隻清瘦手掌，左乳凹陷，煙塵退散。這是“陌掌”。

　　田雨手刀尚未削到對方脖頸，自己身子已開始向後飛掠，這一斬眼看是空了。胸上並不如何疼痛，雙眼卻已開始發虛，她感覺自己正在飄散，飄得很慢，散得很快。也不知那一下，中了沒有。

　　“陌掌”當胸按到，驟然間數十枚鋼針自田雨右乳中暴射而出，葉玄雙眼看到了這一幕，卻根本不及思索發生了什麽。全憑汗毛與肌膚察覺到危險的氣息，左手、前臂真氣鼓蕩，“鵲橋”本能地護住了胸腹頭臉。饒是如此，嘴角、脖頸、肩胛，仍各中一針。

　　田雨焦爛的左手倏忽握拳，複又張開，靠著掌間傳來的劇痛清明了神智。不管中了沒有，這是最後的機會！落地，翻滾，前撲，不甚靈巧但卻一氣呵成。她根本沒有去看葉玄現在如何，隻隱約辨著方向，雙掌使盡最後的氣力擊向那團漆黑！她的左手，又開始燃燒。

　　巨震之下，田雨嬌柔的身軀再一次被蕩飛，她並未瞧清發生了什麽，隻感覺不是撞到了一堵牆，而是一面厚重的鐵壁猛然撞向了自己。這一次，她終於失去了意識。

　　“骨鵲橋！”葉玄雙臂交疊胸前，掌心朝外。震暈田雨後，良久未動。這是葉玄與木青兒賭氣，全然逆著自己心性研習出的招式。面對木青兒如金剛、如暴風一般的掌力，他不想總是躲，總是避。他想知道，這一招能不能頂住木青兒全力擊出的一掌，可是木青兒始終沒有給他機會，去做這種危險的嘗試。

　　這一式，原就代表憤怒！葉玄終於知道自己遲遲不攻，究竟是在等待什麽。他想硬接“燼手”。然而這終歸不是真正的勇敢，只是宣泄和欺凌。田雨的左手根本無法像捏住鬼蛾一樣索拿葉玄，焰火也根本欺不進那由致密真氣所鑄成的雙翼。

　　深深吸氣，複又深深歎氣，葉玄緩緩站直身子，拔去插在自己身上的鋼針。他一直念著田雨除“燼手”之外，或許還有別的古怪，然而田雨此時仍在微微滲血的胸脯，似正散發著邪魅狂狷的笑諷:“你的想象，何等匱乏。”

　　如果方才那一按，用的不是“陌掌”，葉玄身上只怕中針更多。“陌掌”是“木葉六式”中，最難練的一式，只因其與“力從地發”這個最最基本的拳理，全然不合。

　　欲修“陌掌”，“嵐步”需臻化境，下盤虛浮，如塵如霧。內力忽轉忽滯、驟隱驟暴，方能取代雙足自大地中所借之力。如此這般逆天而行，所得之償補，並非威力更增，隻為擊敵一瞬，飄身而退。“陌掌”的真意不在殺，在逃。

　　木葉家族中，能使“陌掌”的，就隻葉玄一人。殘影嵐步過關，真氣爆發不足;孤雁內勁凶暴，嵐步欠著縹緲。鬼蛾兩頭不靠，寒星更是連一式也未學過。木葉六式，木青兒表面都會，但這一系功法卻與她根骨資質全然相悖，臨敵根本使將不出。

　　然而田雨終歸還是判錯了形勢，她以為自己至少能有半分成算，與葉玄換命。但實際上，她根本沒有機會。即便是那枚刺中咽喉的鋼針，也隻淺淺入肉，再難寸進。即便那鋼針刺入眼瞳，致使葉玄方寸全亂，她雙掌最後那強弩之末的一擊，也絕難索命。

　　正如沒見過田雨的葉玄，不能想象“人”這種東西竟能厲狠如斯;沒見過葉玄的田雨，也根本不清楚“旱”與“蝗”真正的距離。

　　田雨昏厥的同時，鬼蛾手臂終得脫解。她周身穴道被封，手足被殘影、孤雁死死按著。其間無數次，她想求她們殺了自己，奈何口中有絹，不得呼喚。唯一安慰的是，此刻她正躺在木青兒懷中。

　　枯榮城眾兵士，尤其是那被鬼蛾留下的十名“治安兵團”的兵士，瞧著團長今日行止，無不目瞪口呆。原來這位如地煞惡鬼、暗域魔尊般的大人，也只是個普通的女孩兒。

　　“鋼針封穴，繩鞭縛手。”葉玄望著倒臥於地的田雨，冷然發令。忽而心頭閃過一絲驚懼，阻住了持著繩鞭走向田雨的寒星。“我親自來。”他總覺得，這女子還會再一次暴起傷人。所幸這一次的擔心，是多余的。

　　綁縛田雨時，葉玄猛然想到一事。幾年前“尚雲城”城主“鄔常安”被殺，滿臉鋼針，顱骨碎裂。會不會是她?“鄔常安”與自己，又有什麽關聯?

　　這化名田雨的姑娘，不僅強練“燼手”，胸間還始終埋著鋼針，葉玄根本不能想象她是如何行動的。初見時，她對著自己語笑嫣然，盈盈下拜，是何等的嬌柔、何等的嫵媚。 一想到那時她內體的光景，葉玄在寒風蕭瑟之中，冷汗涔涔。還有，回想那胸針暴射的速度，也絕對是練過千萬次的，這姑娘心中，究竟藏了多少苦楚……

　　“我查過她身子了，左乳也有鋼針，想是被你‘陌掌’按住，沒噴出來。”殘影輕聲對葉玄說道。

　　此時田雨周身要穴，已被鋼針阻得水泄不通，粘著鬼蛾血肉的繩鞭，將她雙手、雙足緊緊縛在一起。

　　鬼蛾早已昏迷，躺於沿途城邑所贈的馬車中休養，葉玄在車中看護。木青兒、殘影、孤雁三人，也都守在近旁，不再回隊尾押陣。陸燼覺得不妥，卻知此時不能開口抱怨。

　　所幸一路再無事端，隊首之人終於遙遙望見枯榮城“外城”的低矮土牆。七日前，駝隊前使已飛馬入城，告知城主府，並懇請城中各大商團、宗族，不要相迎。葉玄疲憊以極，沒有心力與人虛偽。

　　駝隊緩緩入城。城中的自由民們，歡呼雀躍，奔走相告。倒不是對城主有什麽情分，只是這些日子，木葉家族傾巢而出，搞得城內人心惶惶。也不知這幫人會不會死在外面，也不知這枯榮城會不會亂。

　　鬼蛾早已複了神智，葉玄仍縮在車中相陪，入了城門也不肯出來。掀開車簾向外張望，剛好瞥見遠處屋頂之上一個小小身影。葉玄目力甚好，瞧得分明，雲洛腰畔懸著短劍，手中持著隻比自己身子也短不許多的長劍，臨高眺望，似在尋著什麽人。葉玄心頭閃過小小感動，這“腥芒”寄存給她，想來是放在何處都不安心，隻好時時在身邊帶著。