送走陸燼父子後，三人回至夜宮。

　　殘影返了自己小院。葉玄進到木青兒房內，這才將陸燼送的長劍遞到她手中。木青兒捏著木鞘，緩緩將劍拔出輕舞了幾下，素衣墨劍，燭影飄搖。舞罷，又屈指朝劍身一彈，嗡鳴之聲，經久不絕。木青兒歸劍入鞘，交還葉玄。葉玄卻沒有接。

　　“這是重劍，你用。”木青兒難得看中什麽東西，葉玄決意將這劍給她。

　　“好，我練練看。”木青兒生性質樸寡淡，武功也是厚拙一路。這劍雖重卻軟，能不能上手，她實無把握。

　　“明日用‘精鋼’和‘玄鐵’試試這劍，莫徒有其表，反將主人坑死。”葉玄囑咐道。

　　“別吧，我仍用‘墨節’就是。”木青兒心疼這劍，更因這是葉玄送她的東西。

　　“劍會斷，人也會老。”葉玄刻薄地勸慰道。“這劍比‘墨節’更配你，我想看你用它殺人。”

　　“好。明日測它。”木青兒狠了狠心。旋即又道:“少主，你給它取個名字。”

　　“名字，鞘上不是寫著嗎?”葉玄笑道。

　　木青兒細看幾乎腐爛的劍鞘，複又望向葉玄，搖了搖頭。劍鞘的樣式頗為古樸，靠近格手處沉雕著二字，那是帝國宗室專用的字體。據傳是大涼中葉，一個懶於國政，喜好篆刻的帝王所創。此種字體在武人看來，實乃矯情扭曲到了極致。好在這扭曲有矩可循，在腦中順著理路將其複位，便能看懂。

　　“暗水。”葉玄沉聲念道。木青兒此時再瞧劍鞘，便理會了是哪兩個字。“這劍鞘反正是用不得了，你若不喜，我再想個新的。”

　　“這名字，挺好的。”木青兒撫著長劍輕聲道。

　　“有了新情郎，今夜同誰睡呀?”葉玄瞧著青兒愛不釋手的模樣，心中歡喜，口中假意怨懟。

　　木青兒躊躇良久，方才應道:“你吧。”不需說太多話時，木青兒也是可以調笑的。

　　翌日，葉玄、木青兒、殘影三人，又與陸燼父子談至午夜。城主府書房的壁爐旁坐得雖有五人，實則木青兒除見禮與道別之外，一句話也未說。如此這般過得五日，諸般細節才勉強商討已畢。再隔一日，陸醒將一柄沒什麽分量的柳葉刀交予葉玄。

　　午夜。夜宮，玄院。

　　葉玄穿著寬松的深黑睡衣坐於軟榻邊沿，赤足陷入鋪滿整間臥房的白狐皮裘毯中，木青兒跪坐於葉玄側後，左手搭在他後頸上輕輕按揉著。葉玄的脖頸並不酸痛，只是望著對面四人，木青兒覺得手上做些什麽更自在些。

　　葉玄身前約莫五、六尺處，鬼蛾、寒星、孤雁跪坐於裘毯之上，神色肅然。隻殘影在鬼蛾右手邊盤膝而坐，身子較余人矮出半截。

　　此刻葉玄剛將寶藏之事說與諸人，正在排布後續事宜。

　　“野戰兵團千人，每十人一組，分成百組。沿十條不同線路，分批出發。著便裝，不騎戰馬，不攜兵刃，於‘谷節’當日集結於‘汐雲城’郊的‘冥神廟’，各組嚴禁提前聚結。早到者，遲到者，皆從軍法。”帝國破碎，落得滿地殘片，隻千百人便敢稱“兵團”。枯榮城所配之兵力，於這“災害紀元”已可算得豪奢。

　　“是，少主。”孤雁上身微躬，漠然領命。

　　“治安兵團，禁衛兵團。團長缺位，副執暫領。”

　　“是，少主。”鬼蛾、寒星齊聲應道。

　　枯榮城自城主府以下，並列“三團三司”。

　　三團為“野戰兵團、治安兵團、禁衛兵團”。

　　“野戰兵團”騎兵一千。高頭黑馬，長刀輕甲，精弓細弩。是三個兵團中人數最多，裝備最貴，也最無用的一個。平日就只在城外清剿些盜匪流寇，這等閑事若交莫問塔去做，只怕便宜十倍不止。於殘影看來，野戰兵團的存在，全是葉玄膽小所致。

　　“治安兵團”步兵五百，並不負責城內治安。這團原叫“憲兵團”，後葉玄覺得此名太過霸道，改為治安兵團，仍行憲兵之事。憲兵，就是殺兵的兵。話雖如此，野戰、禁衛二團，各由家族成員執領，寒星、孤雁的兵，也輪不到鬼蛾去殺。治安兵團的真正職責，是監管刑律司所轄的“衙兵”，同時也在衙兵遭遇強人抗法時，輔以武力支援。

　　“禁衛兵團”步兵五百，皆為女兵，全部出身“玄青書院”，專司夜宮內衛。單以武力而論，甚至不如治安兵團。除去團長、團副和幾個執領勉強算是好手外，其余人眾皆武技平平。禁衛兵團的主要職責，是“發響箭”。能入夜宮者，敢入夜宮者，絕非凡俗武人所能料理，是以她們只需在必要時刻將宮內高手喚醒，便算行了份內之事。

　　“夜宮牆內，寸草不生。”隨著越來越多“禁衛兵團”的侍衛屆滿離退，散於城內變為自由民，夜宮內部的形貌，也逐漸為人所知。沒有花園，沒有涼亭，沒有假山，沒有池塘。地面皆是灰白二色的磚石所鋪，家族六人各有一處宅院，相鄰並不甚遠，院名也極簡潔:青、玄、影、蛾、星、雁。六處宅院四周，均有超過三十丈的空地。六宅內裡，倒是別有洞天，各人照自己喜好裝潢布置，每處各有不同光景。

　　三司為“財稅司、刑律司、節吏司。”

　　“財稅司”負責稅款清收，審定、撥付“三團、三司”的開支，以及城內一些由城主府主導的設施修建。

　　“刑律司”負責斷案緝凶、守夜巡查、調糾仲裁，也兼管城防事宜。分理城防的，反而是個清閑衙門。這個時代，極少有成建制的軍隊攻城略地之事。有高手駐的城邑更不可能，攻不攻得下倒在其次，便是攻下了也坐不住。城牆的存在，主要是為阻隔災荒造成的流民，偏北的城邑，還需防范草原小股騎兵的侵擾。自從可以分頭貿易，各自劫掠後，“遊騎兵萬人隊”這等事物，也未再出現過。

　　“節吏司”負責城律修訂、官吏任免、驛館鋪設、驛官往來等事，也在重要節氣時，以城主府的名義弄些可有可無的儀式。普通的商旅、匠人，對節吏司的存在並無切身之感，各大商團與內城巨賈卻知，這個衙門中的人，是非結交不可的。

　　葉玄交待完“三團”之事，望著眼前純白裘毯說道:“城主府交‘唐傅’代管。必要時，他有權雇聘傭兵。”唐傅正是“節吏司”的主辦。

　　“是，少主。”木青兒回話時，按揉他脖頸的左手停了片刻。

　　葉玄說罷望向殘影:“你不在時，‘四層、五層’封閉。余下三層交誰管，你自己定。”

　　“是，少主。”殘影心中正盤算著更為緊要的事。

　　“雇傭駱隊的事，‘陸燼’會辦妥。兵團十日後開始分批出發，我們六人兩個月後再動。在此期間，鬼蛾禁足，你需時刻待在我、青兒或小影至少一人身邊，寸步不離。即使我們在旁，你也不要和家族以外的人講話。”葉玄盯著鬼蛾命令道。

　　鬼蛾當即瞪大雙眼，羞怒以極:“我不會亂說的！”

　　“我不會給你機會證明這一點。”葉玄毫不退讓，話語間卻沒了方才發號施令的威嚴。

　　“你不信我，幹嘛告訴我?”鬼蛾眼中已泛起霧氣，透過一片朦朧瞪著葉玄叫道。跪壓在小腿上的豐臀也隨著身子挺起而拔高。

　　“小蛾。”木青兒的聲息自葉玄身後冷然飄出。隻這麽輕輕一喝，鬼蛾乍起的身軀霎時如受驚的小貓般縮了回去。眼淚一滴滴落在自己壯碩的大腿上。

　　“若我們五人密談，不讓你聽，你心裡是什麽滋味兒啊?”葉玄的聲音越來越柔，分不清是質問還是安撫。“本來你也不管具體事，兵團那邊，沒什麽可交接的。”

　　“治安兵團”平日諸般事宜，皆由團副“季九三”代管，鬼蛾實是個閑人。平時除了在青樓荒唐外，主要的愛好便是學習刺青和鑽研刑訊。衙官遇到難審的滾刀肉，每每押到治安兵團交予蛾鬼，數十年來，還未見過她撬不開的嘴。有時衙官為了討好，會將並不真那麽難審的重犯也扔給她。

　　此時的蛾鬼低頭不語，跪坐於地，用手背狠狠抹著珠淚。殘影側頭瞧著她委屈的樣子，有些幸災樂禍，又有點心疼。殘影與鬼蛾皆是玄青書院出身，二人最是親近。

　　那時的殘影還不是今日的“血籌官”。初進“莫問塔”給葉玄幫手，殘影沒忍住女孩兒心性，跟好姐妹分享了些“四層”的秘辛，並警告鬼蛾千萬不可說與旁人。沒過幾天，流言便傳入葉玄耳中。那是葉玄第一次，也是迄今唯一一次懲罰殘影。也是那一次，殘影明白了感情好不該成為信任一個人的理由。後來，葉玄與殘影用“假情報”試了鬼蛾許多次，確知她是個很難守秘的人。

　　“雁，你也給我當心。你麾下千人，看見金磚之前，什麽也不許知道。”葉玄警告孤雁。

　　“是，少主。”柔謐而低沉的嗓音中，透著對葉玄的疏離。木葉家族內部隱隱分為兩個支脈。殘影和鬼蛾親近葉玄，寒星和孤雁親近木青兒，這二人對葉玄或多或少有些厭憎和鄙夷。只因葉玄與木青兒太過緊密，這層隱患始終沒釀出什麽禍端。

　　另則，派系之別不顯，也因殘影和鬼蛾對木青兒實無絲毫惡感。反相，是木青兒對殘影左右瞧不順眼，也為了某些原因刻意疏遠鬼蛾。

　　“今夜就到這裡，諸般細碎，明日與你們詳談。”葉玄掃視三人說過此語後，目光停在鬼蛾身上，戲謔道:“小蛾，翻個牌子吧。”

　　鬼蛾沒理會葉玄，隻朝著木青兒低聲言道:“青兒姐，我退了。”說罷拉著殘影走出了葉玄臥房。想到此後兩月，自己會像個未斷奶的嬰孩般，在木、葉、殘影三人間被交來遞去，鬼蛾心中翻湧著強烈的屈辱，不知要折磨多少人才發泄得掉。

　　流亡日記-節選(12)

　　終於又見到一座島，比我之前見過的都大，但依然是島，不是陸地。從遠處就能看得分明。

　　雖然不抱什麽希望，我又換上公主的華服，佩戴滿身珠寶，登上了這座島。出於恐懼，我左手還是提了劍。鋼劍安靜地睡在鞘中，即便如此，也能讓我稍感心定。安涅瑟的長劍已經出鞘，警惕地護在我身旁。

　　出海前，安涅瑟問我，就算找到了會寫字的人，也不一定是好人，若是他們害你怎麽辦?我告訴安涅瑟:“這本就是一場賭博，沒有絕對的安全。但你如果聽我的話多讀些書，總能想出一些辦法。”

　　我讀過歷史，也讀過一些編出來的故事，從書中我明白一個道理:你像公主，別人就會當你是公主。你像女奴，別人就會當你是女奴。山中的賊匪如果抓到一個女奴，會繼續把她當女奴使喚，但如果抓到一個公主，賊頭會娶她做老婆！哪怕是最桀驁的賊匪，也會主動認可王庭設置的等級。

　　所以每當我登上一片陌生的土地，哪怕只是島嶼，我也定要穿上最華美的衣服，佩戴最名貴的珠寶，身旁跟著一身素服的安涅瑟，這樣無論遇到什麽人，只要對方真的是人，就一定能讀懂我的高貴。當然，如果對方是個粗魯下流的賊匪，他依然可能奸汙我，打罵我，但他至少會把我當成人而不是牲畜來對待，這就足夠了。只要我是人，就有機會學說話，就有機會讓人聽我說話，未來就有無限的可能。如果對方認同我的高貴，作為我的女奴，安涅瑟的處境也會更好。

　　島上沒有人，也沒有蛇，至少今天沒見到。這島上最多的東西，是一種胖得像肉球一樣的巨鳥，體型比“夏爾狗”還大。這種鳥不會飛，跑得也極慢，而且完全不怕我們。說不怕也不太準確，它們幾乎無視我們的存在。我和安涅瑟走近，它們沒反應，安涅瑟壯著膽子揮劍斬死一隻，另一隻明明看到了，卻還是沒任何反應，依然按照原本的節奏閑庭信步，不驚慌，不憤怒，不理會。太神奇了，這些鳥是被詛咒過嗎?

　　我和安涅瑟都需要睡眠。沒有多余的女奴守夜，單憑一團篝火可不敢在島上過夜。先回船上去，明天再來看看。

　　流亡日記-節選(13)

　　今天仔細觀察了一下肉球鳥們，它們主要吃島上的一種果子，這種果子像石頭一樣硬，會從樹上掉落，滿地都是。肉球鳥遇到果子，就直接一口吞下去。它們偶爾也啄土裡的蟲子，似乎是雜食的。

　　島上沒再見到更大的動物了，看來沒有什麽東西會捕食肉球鳥，也許這才是它們淡漠、蠢笨的原因?嗯，這個理由至少比詛咒要好。

　　這裡離沃夫岡伽太遠了，動物、植物、蟲子，我一樣都不認識。

　　有時我甚至懷疑在昆斯特做公主的日子，是不是幻想出來的。會不會整個世界，其實只有我和安涅瑟兩個人，在無盡海永無止境地漂流。有沒有可能連安涅瑟也是我幻想出來的?不，我不能再胡思亂想了，必須警惕這種傾向！懷疑這個世界是假的，這種想法沒出過海的人也會有， 書上說這叫“哲思”，只有最肮髒、最邪惡的異教徒才會在腦海中做這件事，以此褻瀆厄古斯！

　　我不是異教徒，我根本不是教徒。雖然我從儀式上早已皈依了“生命與死亡之神”，就像沃夫岡伽的幾乎所有人一樣，但我不信仰任何神祇。父親對此極度憤怒，卻還不至於因此撕碎我。他警告我，任何時候不能對任何人暴露這一點，任何知道我有這種想法的人，他會全部殺掉，包括安涅瑟！

　　我可不是個蠢貨，當然知道自己的想法有多危險。至於安涅瑟，她當然知道我真實的想法，也當然不會蠢到說出來。她是個克拉瑪族女奴，顯然有著比任何人都充分的動機詛咒厄古斯。安涅瑟的清醒讓我更加不能理解其他女奴是怎麽想的，她們的虔誠似乎不是裝出來的！

　　如果懷疑世界的真實，就可以褻瀆到厄古斯，我當然樂於這樣做。但是我覺得根本沒有厄古斯。在神仆眼中，這種想法比直接詛咒厄古斯還要惡毒千萬倍。

　　不關厄古斯的事。即便沒人告訴我，我自己也能意識到“哲思”這種可怕的行為會將人引向怎樣的深淵。沃夫岡伽是存在的！安涅瑟是存在的！毫無疑問！

　　哦對了，我想說的是:這裡離沃夫岡伽太遠了，動物、植物、蟲子，我一樣都不認識，所以什麽也不敢吃。這肉球鳥想想就知道一定十分鮮美，而且沃夫岡伽的經驗是，所有鳥都是無毒的，只有好吃或不好吃的區別。沃夫岡伽的經驗，在這兒還能用嗎?總不能讓安涅瑟試毒，我現在更後悔殺那最後一個女奴了。