第七章:沒用的小洛

　　就在前日葉玄與殘影在“泰然城”的賭坊中與人勾心鬥角時，枯榮城內發生了一件小事。

　　“帝國紀元”的枯榮城，原是“霄雲山脈”近旁一個真正的邊陲小邑，如今卻已是全天下數進前五的大城。

　　枯榮城得有今日之勢，天賜、人為，缺一不可。

　　北至凍土，南抵默海，綿延數萬裡的“霄雲山脈”，橫亙於“西域”與“東土”之間，將整片陸地一分為二。叢山高聳入雲，幾成切天之勢。西域諸國中，距東土最近的，也有數千裡之遙。自古以降，橫穿“霄雲山脈”的商隊，說九死一生不足以形容其險，百死一生，或更接近真實。故而東西兩地的往來，幾乎與斷絕無異。也因此兩地之間，商貿利潤之豐厚亦令人發指。

　　自帝國末葉練氣之法傳入民間，迄今已歷七百余載。低階的練氣者漸不值錢了，這些武人在中原、草原雖已作不得亂，穿行山脈卻比尋常“駝商”耐操得多，是以往來東西商道，也成為眾多低階武者的一條出路。

　　練氣之法，最艱難處在於幾乎不可能被人發覺。一經知曉，播散卻極迅捷，是以西域諸國，也日益湧現出越來越多的練氣者，只不過西域自古邦城林立，未似中原一統，練氣者也未對原有格局造成太大衝擊。

　　總而言之，練氣者的湧現，使吃人的“商路”變得不再如魔林鬼窟般可怖，東土、西域間的商貿往來逐漸增多。霄雲山脈腳下的邊城，也因此由世界的盡頭，變作兩個世界的橋梁。此為天賜的繁盛。

　　話說兩頭，通西域的商路入口，不止一處。靠近商路入口的邊城，更不只枯榮城一座。然而眼下其他幾座邊城已漸凋零，枯榮城幾乎就是唯一的樞紐。東土的商隊出發前，西域的商隊抵達後，枯榮城皆是落腳休整，清斂財貨的不二之選。這便是“木葉家族”百余年來苦心經營之功了。

　　枯榮城以稅制潔簡、治安良好、締約自由、紙醉金迷而聞名。忘月樓、千金閣、演武壇、鬥獸場，皆是響徹西北的消金窟與英雄地。

　　枯榮城不對往來商旅單獨課稅，內城、外城皆隻“一明一暗”兩個稅種。

　　明稅為“房地稅”，城律所規，枯榮城內任何一處土地、房產，起初皆視作無主之物，誰為其繳納稅銀，誰便是該處的主人。

　　課稅之數，為報價的二分(注:即2%)，若一處民宅或商鋪，報價為“銀一百兩”，則該房屋的主人，每年需繳二兩銀子給城主府。帝國對市民征稅時也用過此法，枯榮城的新穎處在於，課稅基準，即房地總價，由其主人自行填報，並須將報價貼於自家牆柱上公示。城主府或城中任意一人，可在報價基礎上加價五成，強購該處房產。若房主仗著身有武藝而拒抗城衛，則他接下來要面對的，便是“鬼蛾大人”的治安兵團，甚至鬼蛾本人。

　　暗稅則為“娼賭專營”。枯榮城內無論青樓、妓館或是賭坊，除“夜宮”之外便隻十個家族或商團，可做此類營生。十張“枯木牌”每五年重新竟購一次，價高者得。

　　青樓絕無可能暗中經營，賭坊、妓館，亦是稍具規模便難隱匿，或遭清剿，或被持牌者兼並。而“夜宮”正是枯榮城最大的青樓與賭坊的東家，也不虞各商團串聯壓價。其實，商人的團結與臣子的忠誠一樣，自古便是笑話，即使無此手段節製，新近崛起的商團也會讓串聯不攻自破。

　　枯榮城稅制雖簡，最終所收之數卻並不當真輕薄。

此“暗稅”之法妙處有二:一為不痛，二為不傷。　　專營之策實是攜刀兵之威，強吞了娼、賭二行半數的盈余，二行得享專營，角力難以充分，價錢也自偏高。然而對城中居民和往來商旅而言，卻無切膚之感。此為不痛。

　　娼、賭之好雖根植於人心深處，耍與不耍卻全憑自願。狂賭濫嫖者家道中落，克己自律者財帛愈豐，稅源多由前者所奉，賞勤罰墮，順天應人，此為不傷。

　　至於說殷實之家遲早會落入如陳啟那樣的不孝子手中，強極則辱，盈不可久，那又是另一層的循環果報了。

　　越來越多的人口，給枯榮城帶來的最大煩擾，是糧食。一個淤積了二十余萬人的邊城，斷不可能靠左近良田自給自足，只能由稍遠處或更遠處購得。運損所致的高價固然是個問題，不過葉玄更擔心的是，北地已近百年沒有鬧過大災了。

　　僑居枯榮城的，並非全是商賈與匠人。兩年前，譽享南北的名醫“雲大”舉家遷住枯榮城，算得一件不小的軼聞。自“災害紀元”開啟，至今已有六百四十載，不管文人如何抵賴，練氣的武者是這個世界當然的貴族。

　　不練氣的三教九流之中，唯一能令武者謙恭的，便是醫者。練氣的武人雖不生病，家小卻是難免;練氣的武人不能生育，親人最是緊要。雲大及其眾門徒手上，不知活了多少城主、幫主、掌門的親眷，叫那些武人給他磕幾個響頭，喊一聲“大俠”，多半也是肯的。是以雲大的遷居，對於枯榮城而言也有著頗不尋常的意味。許多人正是自那之後，才終於不再將這裡視作一個聚滿了賤商與紈絝的糜爛邊城。

　　雲大遷居枯榮城，除了瞧中此處勃勃生機、欣欣向榮之外，更重要的緣故是，這裡能夠第一時刻得到稀奇古怪的西域藥食，見到形貌各色的西域男女，甚至還有西域的醫者。雲大不是一個饜足於妙手回春的大夫，用葉玄的話說“野望之猖獗，幾近裁天”，他想撕開生命的面紗。

　　雲大沒有妾室，夫人是已故的文豪“鮑鵬”之女“鮑蕊”。膝下育有兩女，長女“雲濛”，幼女“雲洛”。

　　雲濛慧秀嫻靜，亭亭玉立。綽約驚鴻，猶勝其母。

　　雲洛得承母親不可方物之容，身形卻如父親般瘦小，隻比雲大高出小半個額頭。幸而她自幼習武，身子勻稱挺拔，配上一張俏臉倒也算得玲瓏。那件幾年之後牽出禍端的小事，便是由她惹出來的。

　　自古以降，南人對北人多厭棄鄙夷，但遊山玩水卻不會僅止於南地風貌。武人仗劍，雲遊之風更勝。南人北遊，好文史者多喜“蒼城”、“涼城”，兩個舊都，現已成斷壁殘垣的“駱城”，更是文人騷客發詩性、歎古今的快意之地。而好新獵奇者，多願到枯榮城賞玩。

　　“忘月樓”對街的“異食居”，是個專哄東土人的西域食府，號稱正宗的西域菜肴，實際徒有其形，味道上更多遵從了東土北地之人的偏好，是以店中瞧不見幾個西域食客。此間處於枯榮城“內城”最繁茂的街區，午膳時分，雅間早已訂滿。三位“夕霞派”的仙子，身上雖帶著兌不盡的銀票和撒不完的金葉，卻也只能座在大廳之中與眾人一同嘈雜。

　　“師姐，正宗的西域駱唇餅，味道如何呀?”一個穿著淡粉綢衫的女子嬉笑著。

　　“惡心死了！”身旁披著湛藍絲絨鬥篷的女子，一臉嫌棄地罵道。

　　“烤羊肋倒還吃得。”坐在另一側長凳上的女子語調溫婉。米色羅裙遮住了她的足裸，與那柄斜倚桌畔，素鞘銀格的長劍極不相稱。(注:“格”指劍柄與劍身之間護手)

　　“哼，烤羊肉算得什麽‘異食’了?”湛藍鬥篷的女子放下碗筷，顯得對這一餐極為不滿。“小貝，付帳。”

　　“嗯，好。”粉衫女子被她頤指氣使地呼喝，不怯也不惱，笑盈盈地招呼小二，也沒問價錢，直接撕了小半張金葉下來，“就這樣，不用找。”小二躬身謝了，心中暗罵:“外來的小娘皮，把‘異食居’當什麽地方，這小半張也就將夠。”(注:一整張金葉，總重約為一兩，以極薄的方形金箔多次對折而成。折算成白銀，值為十兩左右。)

　　“師姐，小芸，我們去對面‘忘月樓’瞧瞧如何呀?”小貝一臉壞笑說道。

　　“你吃駝唇汙了腦子嗎，去瞧那些下作東西?”被稱為師姐的女子冷言諷道，尖刻中卻聽得出她與小貝關系頗為親密。

　　“哎呀不是，聽說忘月樓有男伶。”小貝壓低噪音，探頭到師姐近前悄聲道。

　　“富貴人家的女子，也未必就高潔到哪裡去了。”三女愕然轉頭，見一個穿著淡黃薄衫的嬌小女子正一臉不屑地瞧向這邊，那女子坐在凳上，足尖將將踩到地面，乍看以為是個小孩兒，細辨她聲線容貌，才確知她與自己三人一般。

　　“你說什麽?”被喚師姐的女子勃然大怒，霍地從長凳上站起，居高臨下瞪視雲洛。未出鞘的長劍緊緊捏在左手。

　　“我說，富貴人家的女子，也未必就高潔到哪裡去了。”雲洛也不起身，仰頭迎著對方目光，一字一頓地說道。其實，她原意是“咱們”富貴人家的女子，也未必高潔到哪裡去，隻此刻瞧著對方心中有氣，“咱們”二字自是隱去了的。可話入三位女子耳中，自然而然地解成了“你們”富貴人家的女子……這一下，可是將自己罵做娼妓了。就連一貫溫吞、純善的小芸，也不禁因羞怒而漲紅了臉。

　　剛收了金葉的小二見狀，趕忙過來勸解，師姐手腕一翻，真氣微吐，長劍當即從鞘中彈出半截，末端劍首正抵在小二心口。小二見這陣勢連忙退了開去，師姐纖秀玉手絲毫未動，長劍又乖乖縮回鞘中。

　　雲洛見對方顯子這手功夫，絲毫不為所動:“幹什麽，罵了人還要動手不成?”

　　在對方看來，分明是她先尋釁罵人，卻不知雲洛與對面青樓的瓜葛。城中女醫甚少，青樓女子又受人輕賤，但凡給青樓女診過病的女醫，便很難再與富貴人家的夫人、小姐們往來了。因此哪怕是“忘月樓”的伶人，問診也只能去尋男醫。

　　青樓女子身上，自是頗多陰私隱晦。偏生這忘月樓…又是真能容忍伶人揀選恩客，賣藝賣身全憑自覺的樓子，是以忘月樓的伶人，與慣常伶人相較要矯情許多。雲洛自父親雲大口中聞聽此節，便即自告奮勇去給伶人們問診。為此，父女二人都被鮑蕊打了一頓。

　　東窗事發後，雲大青樓逛得漸少，雲洛卻上了癮。她自小仰慕父親，最是享受那種懸壺濟世的崇高之感，尤其喜歡幫助那些得不到診治的病人。原先只能找些鰥寡孤獨來滿足自己，後來發現，替娼妓問診更能激起一種莫名的歡愉，是以近幾月多來，她與枯榮城各大青樓、妓館的鶯娥們混得頗為熟絡。忘月樓作為她的“發祥之地”，更是非比尋常。今日聽得有人罵樓中的姐姐們為“下作東西”，心頭登時火起。

　　師姐輕蔑一笑:“你也配讓我動手?嘴巴不乾不淨的丫頭，原該割了你舌，今日娘娘慈悲，賞你三個耳光便算，小貝。”

　　小貝聽見師姐呼喚，全不吝對方桌上有劍，上前幾步抬手便扇。雲洛仍如小女孩便腳尖點地坐在凳上，掌到臉旁時，學著對方打耳光的手勢，一巴掌扇在小貝手心。

　　“啊！”小貝捂著手心蹲在地上，被師姐扶起後，大顆大顆的淚水已從寶石般發亮的眼眸中滑出。師姐輕輕拉過她手，捧在掌中看了看，“沒斷。”說罷兩道目光如寒芒般刺向雲洛。

　　雲洛終於不情不願地從長凳上站起。起身之後，便真正是“矮人一頭”了。

　　“直接動手罷，輸了給你扇耳光。”說著拿起桌上配劍，直直朝地面一戳。撲簌一聲，短劍深深陷入腳下幽黑石板之中。圍觀人眾霎時聳動，最愛瞧女子打架的幾個男人，也自覺地退到牆邊。夕霞派三女也是駭然，一直默不作聲的小芸走近一步耳語道:“此女衣著華奢卻不恥富貴，再加這般身手，怕是‘玄青書院’出身，與‘夜宮’或有瓜葛。”

　　“我理會的。”師姐沒有側頭，盯著雲洛低語道。對方公然叫陣，眾目睽睽她已無退縮的余地。被小貝稱作師姐的女子，名叫“丁蘭”，是容和城巨賈“丁秋文”之女，與表妹“童小貝”均是夕霞派弟子，小芸本名“仇詩芸”，是夕霞派掌門“仇詩邁”的堂妹，輩分上算二女師叔，隻她年紀最小，練的也不是夕霞派武功，二人並未將她當作長輩。

　　雲洛這邊埋劍入石，倒也並非炫技，她是真怕自己動手時，這配劍給識貨之人順了去。雲洛的武功承自“無用散人”，可謂盡得真傳。“無用散手、有用散手;無用劍法、有用劍法”四路武功，於上次分別時，已大有青出於藍之勢。此劍為“顧長卿”親鑄，鋒銳之極，卻故意磨得又短又細，取名“無用”，於壽辰時贈與“無用散人”以做調笑。後散人將此劍送給雲洛，拿在她手中，竟絲毫不覺有異，仿佛量身定製一般。“劍湖莊”的絕品若隨手扔在桌上，恐沒有不丟的道理。

　　此時雲洛隻將單手懶懶抬到胸前:“進招吧。”

　　丁蘭見雲洛空手，解下鬥篷與長劍一並交給仇詩芸。湛藍披風之下，裹著一身雪色純白。她與小貝對練時，常學著大宗師風范說“讓你三招。”此時手一抬便要脫口而出，又生生咽了下去。

　　丁蘭凝注心神緩緩向前蹭了兩步，右手忽地並指如刀，斜斜朝雲洛咽喉刺去。雲洛左手一帶便即化開，右手凌空一劃又迫退了對方埋著後招的左掌。“無用散手”飄逸中暗藏一股莫可名狀的端嚴，卻不傷敵。

　　丁蘭連著幾次搶攻皆是如此，一招被拆，二招遭破，無數精妙後手卡在半路使不出來，直如雞骨哽在喉頭般難過。“丁蘭，認輸吧。”第六次屈辱的倒退，丁蘭聽到小芸勸降，又瞧對面雲洛歪著頭近乎調戲的神色，自小眾星捧月如她，隻覺一股從未有過的委屈，裹著羞恥與憤恨在胸中爆開。倏忽間又退兩步，忍著劇痛捏住銅盆邊沿，將一盆剛被炭火煮沸的羊湯潑向雲洛，竟全不顧身周還圍得有人。

　　雲洛見她此等行徑，動了真怒，頑皮之相盡斂，虛起雙目直衝上去，悍然用頭臉破開羊膻味的滾水。“啪”一聲悶響，重重一記耳光甩在丁蘭臉上。這一掌辛辣之極，更迅捷之極，丁蘭隻覺有個小東西從水瀑中鑽出，左頰便即中掌，竟什麽也沒看清。“有用散手”原沒如此便宜的招，這一式要旨在於打臉的同時，用中指將左耳戳聾，或直接用食指將眼球帶出。得手之際，雲洛終是刪繁就簡，去了其精華。

　　丁蘭癱伏於地，許久才在二女攙扶下坐起，就著血水將兩枚牙齒吐在手心，恨極地喘著粗氣，卻不敢再抬頭瞪視雲洛。雲洛身後瞧熱鬧的人，被羊湯燙得哇哇亂叫，幸而隔得較遠，沒有釀成大禍。

　　小貝蹲在丁蘭身邊不住哭泣，仇詩芸緩緩起身，眼望雲洛，沉穩說道:“煩請女俠留個萬兒下來，我等日後必登門請罪。”滾水不侵，此為“旱”相。饒是仇詩芸武功更較丁蘭為高，也不敢強自出頭，隻盼用話擠出對方，今日能得脫身便好。

　　仇詩芸臨危鎮靜，江湖經驗卻少。打輸了問人名號，自己竟不先報。對面雲洛也是個雛兒，全未覺出仇詩芸此般是何等無禮，隻念著不要被母親責罰就好。她生怕對方上雲府告狀，是以不肯自報家門。“你若不打，那便走罷。”

　　仇詩芸一襲羅裙，卻學著男子模樣抱拳淺淺一禮，與小貝一起扶著丁蘭走了。臨到門邊，小貝回過頭恨恨道:“你等著，此事沒完！”甩下狠話後，三人加緊腳步走了。

　　雲洛聽著對方威脅也不怎麽害怕。她出生時，天下已入“權劍季”日久，武人的江湖早有了自己的規矩。比武輸了就只能再約比武，斷不可釀成仇殺，更不能累及親朋。大不了日後有個更厲害的來找自己，她正樂得如此。

　　三人走後，雲洛賠了半張金葉、幾枚銀幣給掌櫃。“異食居”裝潢甚豪，也不知夠是不夠。只是她平時診病都不收銀子，家中又有母親管著，身上也沒更多。掌櫃不知她是誰，但見她如此厲害，態度又頗誠懇，也就不便計較。

　　雲洛賠了銀子後，又拉住被燙的幾個不住道歉，還絮絮叨叨講了許多燙傷後需注意的事情。被燙的幾人也不知她是雲大之女，對什麽“盡量不包扎、包扎要透氣、忌辛辣、忌烈酒”之類的囑咐也不如何在意，隻覺這位小姐藝高卻不欺人，嬌俏玲瓏甚是可愛。

　　走出異食居，雲洛心中叫苦。這滿頭的油膩，一身的羊膻，回到家中定要給母親審問，打架的事怕藏不住了。抬眼看見對街的“忘月樓”，心下有了主意。

　　忘月樓，是座乍看有些矮胖的三層樓閣，只因底座過於闊大，瞧著低矮，其實站在三層，倚欄便可平視“莫問塔”五層那排永遠不會打開的黑色鐵板窗。主樓位於一個巨大的宅院之內。大宅分前、後兩院，忘月樓立於前院，後院中有許多獨立幽閉的小院，是高階伶人的住所。

　　午後時分，忘月樓尚自安靜，偏門卻不關閉。守門的龜公識得她，也不攔阻。“喲，雲二小姐，您這是……”

　　“去找小笛。”雲洛沒有滿足龜公的好奇，徑自走進主樓。

　　“小洛?你怎個弄成這樣。”雲笛已經起了，正於房中百無聊賴地擺弄自己的“寶盒”，裡面盡是些恩客們送的稀罕物件兒。

　　“在異食居跟人打了一架，我想洗洗，換身衣裳。”雲洛也不與她客套，直接說道。

　　“瞧你這樣定是打輸了。受傷了沒?”雲笛關切地繞著雲洛轉了一圈。

　　雲洛小嘴一撇:“我贏得不能再贏，這羊湯是故意沒躲。”她說得是實話，雲笛卻根本不信:“行，行，沒傷就好。”雲洛輕輕歎了口氣，也懶得再去爭辯。

　　雲笛拉繩鈴喚來龜公，讓把浴桶蓄滿。忘月樓的周到遠非一般客棧可比，不多時，屋內進了一整隊提著熱水的龜公，隻一次便把浴桶蓄滿了。

　　“後院有溫泉，幹嘛跑這二樓來麻煩我?”雲笛嘴上這樣說，心中卻甚歡喜。忘月樓中高階的伶人，日常在三樓侍客，自己於後院卻有單獨住所。普通伶人則侍客、起居全在一處，這等地方於良家小姐而言，可算得汙穢。雲洛在此間沐浴竟不嫌棄，想來是真把她當作朋友看待。

　　“誰叫你姓雲的。”眾伶人中，雲洛與雲笛最是親近。

　　雲笛一笑，現出淺淺兩個酒窩:“我才不姓雲呢。”雲笛有一半西域血統，本名“笛雲扎逸普”，隻知是這樣發音，沒人教過她用西域文是怎個寫法。

　　“呃……”雲洛也不怕燙，龜公剛一出門，便脫去薄衫綢褲，將整個身子浸入湧著熱氣的木桶中。雲笛此時尚不敢伸手進去，用葫瓢舀著熱水，一遍遍給她衝洗著被羊油膩住的長發。

　　“有我能穿的衣裳嗎?”雲洛問。

　　“一會兒我去找杏兒借。”雲笛身形高挑，雲洛穿不了她的。

　　“最好有淡黃色，跟我那身比較像的。可不能叫母親瞧出來，若給她知道我打架的事……”雲洛說到一半便停了口。

　　“知道了會怎樣?”雲笛好奇追問。

　　好在浴水滾燙，雲洛小臉早已蒸得通紅，沒給人瞧出窘迫。“就……家法唄。”

　　“家法，是怎樣啊?”雲笛自小孤苦，寄人籬下，動輒便遭打罵。她很想知道千金小姐家裡是如何。

　　“哎呀，就…用戒尺打手心什麽的。”雲洛尷尬應道。

　　“你還怕這?”雲笛總覺她話中不盡不實。

　　雲洛也不明白，為什麽母親至今還都用戒尺責打自己，她難道不知女兒真氣已練到什麽品階嗎?雲洛更不明白，為什麽姐姐犯錯時就打手心，自己卻總要如兒時一般，被母親拎到腿上打屁股。或許在母親眼中，只有個子長高了，才算大人。

　　還記得上個月時，姐姐雲濛不知哪根筋塔錯，非要嘗嘗“夢菇”，讓雲洛幫她看護。雲洛用綢布將姐姐手腳緊緊縛在床欄上，大著膽子喂了她小小一片。雲濛嚼了幾下，露出一幅“難吃死了”的表情。過不多時，開始又哭又笑，涕淚口涎流得滿臉滿身，嘴裡不住說出一些莫名其妙，根本連不成句的胡話。

　　雲洛知道這是“夢菇”的正常效用，但雲濛畢竟是親姐姐，又自小溫婉端莊，雲洛瞧見她這副模樣，仍是嚇得慌了，急忙喊來父親。

　　鮑蕊聞聽此事，勃然大怒。 那是雲洛記憶中唯一一次父親主動跟母親告自己的狀。翌日清早，雲濛藥力退了，被母親領到已跪了一整夜的雲洛身邊，也自悠悠跪倒，左手掌心朝上，伸到胸前。姐姐的優雅和嫵媚，都是刻在骨子裡的，連這受家法的動作都如舞姿般曼妙。那也是雲洛記憶中唯一一次，姐姐不顧矜持地哭痛，求母親饒過自己。

　　之後雲濛跪在地上，抬著兩隻腫得像饅頭一樣的手掌，眼看母親坐回椅中，拎起雲洛按到腿上，褪去她的綢褲。雲洛那時很想哭，眼淚卻流不出，索性強壓主自行護體的真氣，讓一波一波的疼痛衝刷那噬心的羞恥。

　　流亡日記-節選(6)

　　我太衝動了，必須承認這個錯誤。並且，我已經開始為自己的衝動付出代價，我得親自乾活了。真不該殺那最後一個女奴！

　　抓蛇、處理屍體、清潔船艙，這些下賤工作過去幾天都是我親手做的。詛咒厄古斯！搬走最後一具屍體的時候出了些問題，釘在艙板上的劍，我一個人竟拔不出來，那一劍有這麽大力氣?

　　安涅瑟流了好多血，但傷口沒我以為得那麽深，我給她塗了些傷藥，然後很仔細地把創口包扎好，休息了三天就能乾活了，只是左腿還不太靈便，左手也不能用力。這幾天我們就漂在海上隨波逐流，沒有向北航行。

　　昨天傍晚，安涅瑟怯生生地對我說，駕船的事，她一個人完成不了。她無法在掌舵的同時控制主帆和前帆，船帆的升、收，她自己也有困難，至少主帆肯定不行。我很生氣，但我已決定不再隨意鞭打安涅瑟了。