初春的細雨，總是帶著一份朦朧的妖嬈，煙霧繚繞，似夢似幻，似真似假。

　　大船儼然一條高背的大魚，分開水，直往下遊。

　　激起的水花拍打著船身，令在艙室裡休息的喻南松始終無法入睡，索性起身走走。

　　撥開船簾探出身，一輪明月高高懸掛在頭頂，斜風裹著細雨，輕輕地撫摸著他的臉頰。

　　站在甲板頂端，極目遠眺。

　　若有人在岸邊瞧見這一幕，想必是極美的一副畫卷。

　　喻南松望著靜水深流的長江，思緒隨著江水後退不斷飛逝，如今不必再想著之前的種種，恩情與羈絆就讓它停留在渡口，一定會再次相逢。

　　“春風解纜送歸舟，坐看鷗飛江盡頭”，爽朗的唱和聲從身後傳來，喻南松轉身瞧去，見一書生打扮模樣的青年從船艙中走出，嘴中念著詩詞，兀自走來，“喜遇太平歌舞世，書生何處覓封侯?清風明月正堪飲，杯酒詩書無複求。萬裡征塵滄浪淨，功名餘事且休休。”

　　喻南松閉眼品味著這頗應情境的詩詞，青年已走至他身旁。

　　“小兄弟覺得這首詩如何?”

　　“我說不上來，覺得這詩十分應景，但‘萬裡征塵滄浪淨，功名餘事且休休’，這詩的作者似是十分憤慨。”

　　“噢，為何說他憤慨?我卻只見到淡薄名利，怡然自得。”

　　喻南松見青年上下打量他，淡淡說道:“或許是每個人的想法不同，只是我覺得，他不該因為太平盛世，功名利祿無法求得而抱怨，若人人都這麽想，天下豈不要大亂，為了個人的私利，卻要大部分人遭難。如若是我，定不會為之。”

　　“小兄弟見解倒有些奇特，只是人生在世，哪有不追名逐利，隨波逐流的。就好比這江上孤舟，不也順水推舟，直奔東海嗎?”

　　“你的問題太難了，我答不上來。”

　　青年見他搖頭，換了其他的話問他:“那且不論他是如何想的，看這江景，小兄弟覺得這首詩該配何題?”

　　“《月夜行舟》。”

　　青年沒有說話，只是靜靜地看著江岸，而後默默反身往船艙走。

　　“真是個怪人！”喻南松心裡這麽想著。突然出現，又突然一聲不吭地走了的青年叫什麽名字，自己還沒來得及問呢。

　　“嘶~~~，真冷啊。”

　　挫著手臂，趕緊回了艙室。

　　而後多天，喻南松再也沒見到那位青年，好像一直在自己的艙室裡待著沒有出來。每到一處渡口，都不見青年下船，直到大船駛出半月有余，終於在目的地靠岸，他仍沒見著青年。

　　時隔多日再次踏上堅實的黃土地，喻南松打算先去附近的鎮上落腳，買些乾糧，以及喬裝打扮的物件，然後再去登州府。

　　沿著一路的車轍，走了十余裡，看到了稀疏的房屋。路邊立著牌子，寫著“十裡鋪”。十裡鋪隻一條街道，沿街的商販同樣稀稀落落，原本就是過路人歇腳的地去處，所以居民大都是種田為生。

　　喻南松在一處茶棚下歇息，喝了幾口濁茶，問著老板去登州府該怎麽走。

　　在船上待了許久，本來也就13，4歲的他此時胡須蓄出不少，老板以為他年紀約莫17，8歲，開口叫他小哥。

　　“小哥要去登州府啊，這裡還離著遠呢”，老板操著一口山東口音，“大概有7，80裡路呢，從咱十裡鋪另一頭出去，沿著土路一直走，看見官道再接著走就能到登州府，途中有個鎮子，

小哥可以在那歇腳，第二天再趕路。”　　喻南松謝過老板，喝完茶留下一紋銅錢，繼續趕路。天黑之前，到了茶棚老板說的鎮子，小鎮的入口處的牌坊上看不清名字，許是年代過於永遠了。

　　在詢問了幾個路人後，找到了鎮上唯一的客棧。跑堂的小廝將他引入客房，恭敬地問他是否還有別的吩咐，喻南松給他幾塊碎銀子，讓他幫忙置辦乾糧和衣物。初涉江湖，喻南松覺得自己暫時還是不要拋頭露面，且自己置辦起來也麻煩，所以委托他幫忙。確定自己地行事無誤後，在床上躺下休息一會兒，等著夥計送飯進來。

　　不知自己睡了多久，朦朧中聽見敲門聲，像是夥計在叫門。夥計聽見裡面人應了一聲，推開門走進來，一手托著裝有飯菜的托盤，一手提著大小包裹，

　　“客官，小的將飯菜和您吩咐的東西送來了”，夥計將飯菜和包裹放在客房中央的桌上，“還有什麽吩咐嗎，客官。”

　　喻南松將包裹打開清點，確認都備齊後，從懷裡又掏出一錠碎銀給夥計:“明日再替我，算了，沒事，明早再說，這銀子算是我答謝那跑堂的小哥的，你去忙吧。”

　　他本想讓跑堂的小哥幫自己雇輛馬車，但想著大財不外露，這事還得自己去辦。喻南松將飯菜一掃而空，滿足地回床睡覺，這晚做了一個很長很長的夢。

　　萬籟俱寂，夜深人靜。

　　熟睡的喻南松自然不知道發生了何事，客房外聽見倆人竊竊私語。

　　“這個時辰，他應該睡死過去了吧，你確定他將飯菜吃了?”

　　“你放一百二十個心，我關上門後在門縫裡瞧見了，吃得那叫一個狼吞虎咽，一點都沒察覺出裡面下了藥。”

　　“那就行，碎石子你收好，別一慌張掉地上。

　　“我拿布袋裝著呢，掉不了”

　　“進去腳步放輕點，別吵到左右。”

　　這二人原來是先前跑堂的小廝和送飯的夥計，兩人估摸著喻南松身上還有不少銀兩，合計今晚做下這單買賣，以後就不必再人前忙活了。

　　倆人躡手躡腳行至榻前，黑暗中摸索著喻南松周身，不一會兒便將鼓囊的錢袋摸出，掂量了下重量，將碎石子調換，將錢袋按原樣放回，然後歡喜地原路退出客房。二人小心闔上房門，正要走，夥計輕聲說道:“給他置辦的衣服和乾糧咱不一並取了嗎?”

　　“還要啥那破東西啊，有了這銀兩，什麽東西不能買著。瞧你那出息！”

　　二人得手回到宿房，悠哉地分著贓。“咦，這個牌子是什麽，你認識嗎?”

　　跑堂那人接過木牌，見上面刻著一個“高”字，自己搖著頭又還給夥計，“管他呢，明早丟進灶台裡燒了。”

　　“齊哥，咱倆現在直接跑吧，萬一明天他發現銀兩不見了。”夥計一臉擔憂地問他。

　　“你是不是腦子被驢踢了，我們現在跑，不就證實是咱倆偷的嗎，這叫做賊心虛。官府存有魚符，你跑得了嗎，就算你能跑得，家人呢，帶著一家老小逃嗎?還有你那身板，殺威棒打不了幾下就全都招了。再說了，怕什麽，他怎麽知道是咱倆偷的，又沒證據。”

　　“還是你想的細，你應該去縣衙裡當師爺，當跑堂屈才了。”

　　跑堂小廝不置可否，“你先睡吧，我現在去把木牌燒了，你我都安心。”

　　夥計看著他出去，把銀兩放在床底下，想著發財夢進入夢鄉。

　　翌日清晨，夥計起來發現跑堂小廝不在宿房內，慌了神，在客棧內四下找他的蹤跡。掌櫃的見他慌裡慌張的，問他在做什麽，跟個無頭蒼蠅似的。

　　“掌櫃的，你見著老齊了嗎?”

　　“他?沒見著啊，你倆不是睡一個屋嗎，你倒反過來問我?”

　　“完了，完了，這下全完了！”

　　掌櫃摸不著頭腦，追問他到底怎麽了。這店小二原本就是個膽小怕事之人，六神無主下將事情全都抖落出來，驚得掌櫃倒吸一口涼氣:“你怎麽這麽糊塗，那老齊打一輩子光棍，你竟學他，他一人跑了，落得個快活自在，留你一家人受罪，你讓我怎麽說你好！”

　　“掌櫃的，你可得幫幫我啊，我還有一大家子要照料，可不能蹲大牢啊。”

　　“我怎麽幫你，你合夥老齊偷了客官的銀兩，怎麽隱瞞，待會兒那人醒來發現錢財不見，肯定會去報官的！”

　　“掌櫃的，你一定要幫幫我啊，看在我這麽多年給你乾活的份上，只要你幫我，我一輩子給你做牛做馬，任勞任怨。”

　　掌櫃似乎想到什麽，沉吟片刻，讓他趕緊將那一半銀兩拿出來。

　　夥計回房拿出銀兩，交給此刻站在櫃台裡的掌櫃，等著掌櫃發話。

　　掌櫃數完銀兩，接著拿出算盤敲打，得出結果後對他說:“還好銀兩不算很多，若是一半，我還拿得出。這樣，銀兩我替你出，你還繼續在這乾活，不過，月錢得少一半，另一半拿來抵我出的銀子，什麽時候抵完，什麽時候你就可以走了，我也不要你一輩子做牛做馬。”

　　夥計聽著掌櫃的話，心想這得乾到何年何月，只是自己眼下也只有這條路可走，隻得在掌櫃寫好的契約上簽字畫押。

　　後面的事情就很明了了，喻南松拉慫著沉重的腦袋聽掌櫃說完前因後果，才知道自己一腳踏進江湖，方就栽了個跟頭，雖然銀兩失而復得，但卻將高老幫主所贈令牌丟了，原以為自己已經很謹慎了，沒想到還是吃了虧，意識到自己要學的還有太多太多。他此時並不知道，蒙汗藥一類的迷藥，只要發現及時，內功高深之人，運功逼出體外，其實是不打緊的，但也沒有哪個小賊會對這般高手下手。

　　逃走的小廝自有官府去追捕，只是時間問題，除非他拜上山頭，落草為寇，官府可能一時拿他沒有辦法。在如今的宋朝，經濟繁榮，養活的軍兵足有百萬，平頭百姓不到萬不得已，是不敢與官府對抗的。那小廝之所以一人逃走，應該是早就下定決心要嘯聚山林了吧。

　　喻南松經此一遭，決定在客棧再多待一日，等蒙汗藥的後勁徹底過去，再上路不遲。就在他停留的這一日裡，登州府發生了一件了不得的大事。

　　宋朝自宋太祖開國，期間與遼國圍繞燕雲十六州頻繁交戰，後簽訂澶淵之盟，以微不足道的歲幣換得長時間的和平;又經慶歷新政、熙寧變法，窺得一絲王朝興盛的希望，同時卻也致朝權頻繁更迭，朋黨大興，新黨舊黨互相攻訐，圖耗國力;行至宣和二年，已經是內憂外患，行將就木，北方有金、遼對峙，西北又有西夏首鼠兩端，自身疆土不斷有起義四起。

　　朝堂上因降臣趙良嗣首倡“聯金伐遼”的主張，爭論不停，其中就是否應用國書國信與金國往來談判，趙良嗣與朝議大夫趙有開各起一方舞台對唱，最終皇帝趙佶決定采用趙有開的建議，不認可金國與宋朝平等，以節度使的名義，派遣趙有開和趙良嗣一齊，攜金國使者一同返回金國商議。

　　因前往金國需途經遼國，所以決定由海路前往，使團一行在三月二十七日，也就是喻南松決定再留一日的那天，抵達了登州府。登州府尹自收到上諭，天沒亮就率下級官員、軍士就在城門下候著，畢恭畢敬地將使團一行官員迎進行宮，大擺筵席。

　　筵席間。

　　“下官在此謹祝趙大人一帆風順，待回返之時，定是大人名留青史之日！”

　　趙有開坐在首席上，此時略有微醺，聽著府尹的諂媚之詞，搖晃著杯，兀自得意起來:“程府尹言重了，言重了， 此事還賴趙良嗣趙大人與金國諸位使節勠力同心，滅遼之後為兩國締結永世盟好，我個人的榮辱，不重要。”

　　趙良嗣坐在次席，看著他得意的神情，原本一路的不自在，在此刻更甚。席間至始至終沒有說一句話，只是不住地吃食，倒是金國的使節，被趙有開與程府尹的一唱一和弄得五迷三道，頻繁舉杯附和。

　　筵席才至一半，趙良嗣越發覺得如坐針氈，借口水土不服，在下人的攙扶下回了房。趙有開見他走了，越發得意，更加開懷暢飲。筵席到夜裡亥時才作罷，程府尹一一將眾位大人和金國使節安置好，裹著官服就睡下了。

　　本該是宋金兩國結盟的好開端，卻因不速之客的到來，埋下隱患。深夜寅時，眾人被一聲慘叫驚醒，程府尹趕緊派人保護諸位大人的安危，自己親身前往趙有開處，敲門發現無人應答，命手下破門進去，發現趙有開被刺死在臥榻之上。清理現場時在案桌燭台下發現被壓著的信封，書信上面全是遼國文字，在場眾人只有趙良嗣識得。府尹將書信遞給他，趙良嗣隻瞄了一眼，急忙塞進信封內，對眾人表示這封信的內容只能讓上位知曉。

　　趙有開遇刺致使整個登州府全城戒嚴，四處城門均派人嚴守，以免刺客走脫。為了給朝廷一個交代，程府尹命令廂兵挨家挨戶搜查，發現可疑之人，立即逮捕歸案。趙良嗣則將書信交與親近之人，命他火速送往朝堂，自己則陪金國使者留在登州府等候上命。

　　對此間事毫不知曉的喻南松乘坐馬車，於正午時分，被攔在登州府城門下。