甘寧率領五萬大軍，以郭嘉為軍師，由張松做向導，進入漢中。

　　張松好像非常興奮，一路上都在給郭嘉和甘寧介紹益州的情況。

　　“我們攻打的是漢中。”甘寧提醒:“你說益州做什麽?”

　　“漢中是益州的門戶。”張松說道:“奪下漢中，益州門戶大開，整個西南都將展露在朝廷眼前。”

　　“你曾在益州為官，就不怕大軍所到之處，寸草不生?”郭嘉笑著問他。

　　“陛下愛民如子，怎會寸草不生?”張松說道:“益州歸了朝廷，百姓日子反倒過的更好。”

　　“憑區區五萬兵馬，能得益州?”郭嘉又問。

　　張松搖頭:“只怕不易。益州少有戰亂，征募兵馬並非很難。”

　　郭嘉微微一笑，沒再多說什麽。

　　甘寧問郭嘉:“五萬大軍討伐漢中，益州一準派兵馳援，太常有幾分把握?”

　　“有將軍在，八九分。”郭嘉回道。

　　進入漢中沒兩日，朝廷大軍與張衛不期而遇。

　　兩支大軍隨即展開廝殺。

　　幾日後，張魯得到戰報。

　　他憤怒的一巴掌拍在桌上:“張衛簡直無能，那麽顯而易見的陷阱，他也能踏進去！”

　　一眾幕僚低頭站在他面前，沒人敢吭聲。

　　漢中軍首戰不利，每個人都在擔憂著自己的將來。

　　“楊任。”張魯喊道:“領軍兩萬，前去馳援。由你接替張衛，阻擊朝廷大軍！”

　　楊任出列，領命離去。

　　眾人還是低著頭，沒有一個吭聲。

　　張魯惱怒的問:“平日裡一個個主意不少，到了這會，怎麽都不言語了?”

　　“閻圃，你說，該怎麽辦?”張魯的目光落在閻圃臉上。

　　“首戰不利，眼下只有兩條路。”閻圃回道:“要麽全力阻擊，等候益州馳援。要麽投效朝廷，這個時候主公勢力未衰。朝廷應當不會回絕。”

　　張魯緊鎖眉頭:“先前你去益州，劉焉如何說?”

　　“唇亡齒冷。”閻圃回答:“劉焉答應出兵。”

　　“那他為何沒有動靜?”張魯問道:“莫非在等漢中淪陷，再發兵不成?”

　　“我覺著劉焉會發兵。”有一人站了出來。

　　張魯看過去。

　　此人名叫楊松，是他麾下一員部將。

　　“既會發兵，因何遲遲未動?”張魯問他。

　　“劉焉在等。”楊松說道:“他在等著主公精疲力盡，到那時擊退朝廷，他就可一舉拿下漢中。”

　　張魯緊握拳頭，眉頭深鎖。

　　他早就想到這一層，只是不願相信會發生罷了。

　　洛陽皇宮。

　　劉辯蹲在地壟旁，看著孫辰和幾名內侍采摘辣椒。

　　“第幾次采摘了?”他問孫辰。

　　“回陛下。”孫辰回道:“每天都有采摘。”

　　他問劉辯:“此物辛辣，難以入口，陛下因何喜歡?”

　　“好吃啊。”劉辯笑著說:“你覺著難以入口，是還沒吃出他的好處。”

　　對於皇帝說的好處，孫辰不以為然。

　　他不是沒吃過辣椒。

　　嘴都被辣到發麻，哪有什麽好處?

　　有個宮女快步走來。

　　到了劉辯近前，她深深一禮:“太后詢問陛下，還有沒有新采摘的辣椒?”

　　“瞧見沒有。”劉辯笑著對孫辰說:“能品出滋味的，還得是母后。”

　　“太后一國之母，當可受得住辛辣之物。

”孫辰應道。　　“帶些品相好看的辣椒，隨朕去長樂宮看看。”劉辯招呼。

　　孫辰和幾個內侍挑選出一些品相飽滿的辣椒，跟著劉辯前往長樂宮。

　　何太后坐在宮內，正吃著一碗湯汁紅彤彤的面條。

　　她辣的直吸溜嘴，還不滿足的往裡添著辣椒。

　　“母后這麽吃辣，可沒什麽好處。”劉辯笑吟吟的走過來:“少吃一些。”

　　“皇帝不知。”何太后看了他一眼:“此物辣的嘴發麻，卻是越吃越覺著好吃。本宮近來若是沒它，連飯也吃不下。”

　　“辣椒可以開胃，但也不能像母后這樣吃。”劉辯在她面前坐下，伸手拿開裝著辣椒的碗:“少吃一些可以清除體內熱毒，但是吃的太多，對腸胃沒有多少好處。”

　　他招呼孫辰:“把才采摘的辣椒送上來。”

　　孫辰提著小半籃子辣椒上前。

　　“母后看看這些。”劉辯拿起一根:“青椒，可以炒菜。雖沒有小紅椒那麽辣，吃著卻也別有風味。”

　　從他手中接過青椒，何太后仔細端詳著:“看起來倒是靈透的很，不知口味如何。”

　　“以後會有更多好吃的東西進入大漢。”劉辯微微一笑:“母后就等著享口福吧。”

　　對於劉辯說的這些，何太后深信不疑。

　　辣椒、西紅柿、馬鈴薯等等，以往大漢從沒見過。

　　如今都是飯桌上的美味佳肴。

　　何太后不知道皇帝從哪找來這些作物的種子。

　　她也曾追問過。

　　每次劉辯都是含糊其辭，不肯給個準信。

　　久而久之，她對種子的來源也沒了興趣。

　　好東西擺在餐桌上，比知道它們來自於哪裡更為實際。

　　正陪著何太后說話，有個內侍湊到孫辰耳邊，小聲說了句什麽。

　　孫辰對劉辯說:“陛下，太尉求見。”

　　劉辯看向何太后。

　　“去吧。”何太后對他說:“國事要緊。”

　　起身告退，劉辯領著孫辰走出長樂宮。

　　當初何太后為了搶奪權勢，不惜與袁隗合謀逼宮。

　　如今卻根本不會攪合國事，甚至還催促他莫要耽擱。

　　想到這些，劉辯不免覺得好笑。

　　孫辰跟在他身後。

　　看到皇帝在笑，他問了句:“陛下覺著什麽好笑?”

　　“你有沒有發現。”劉辯問他:“以往雞飛狗跳，如今母慈子孝。”

　　孫辰滿臉尷尬。

　　皇帝家的事，他一個內侍可不敢插嘴。

　　荀攸已在北宮門外等候。

　　劉辯回來，荀攸上前:“陛下，漢中傳來戰報。”

　　“怎樣?”劉辯問他:“殲敵多少?”

　　荀攸一愣:“陛下已知我軍大勝?”

　　劉辯笑了:“郭嘉為軍師，甘寧為主將。首戰不勝，他倆還有臉回來見朕?”

　　“確實勝了。”荀攸說道:“我軍在子午道與漢中叛軍遭遇，殲敵數千。”

　　“此後有沒有推進?”劉辯問他。

　　“沒有。”荀攸拿出一份書簡:“郭奉孝送回的上書，請陛下過目。”