玄鏡道長和呂守信前去投靠西衢鎮遏使周天郢。
西衢鎮的城池上,副將桂靜升正在城頭巡視。近期不斷有混亂的消息從各處傳來,黃巢的衝天軍到了建州,到了越州,到了婺州,到了臨安。
衝天軍所到之處,各地的守將只顧龜縮在城池裡,把城外的老百姓留給衝天軍補充給養。這幫流匪就像是在大地上閑逛,巡視各地的防禦情況,躲在防禦堡壘裡的官軍反而要膽戰心驚,不求殺賊,但求躲過一劫。
鎮遏使周天郢如坐針氈,派心腹桂靜升日夜注意周邊的動向。周天郢好不容易奪得這一座城池,這是他大展宏圖的根基,不容有半點閃失。
傍晚時分,桂靜升遠遠看到,從對面的山坳裡晃晃悠悠出來兩個人影。
待到快要走近時,桂靜升看到兩人玄衣峨冠,分明就是衝著城門口來的。
那兩人再走近時,人影卻在桂靜升的眼裡模糊起來,消融在夕陽的斜暉裡。桂靜升的眼前布滿了影影綽綽的雲霞。一道光線,把雲朵點燃了,晚霞燃燒起來。雲霞燃燒的余燼墜落在地。
從余燼墜落的地方,湧出一群奔騰呼嘯的野狼,成群結隊,氣勢洶洶地朝著城池奔來。
桂靜升在城頭大駭,揉揉眼睛在心底安慰自己這是錯覺,仍不免驚詫莫名。
亂糟糟的狼群來至城門之下,桂靜升再次定睛觀瞧,只見玄衣峨冠的兩人正在仰頭往成上看。
桂靜升沒有喝令兵士放箭驅趕,徑直率領幾名親信來至城門之前。
“來者何人?”桂靜升挺槍喝問。
年長的道士靜立在後,白淨面皮的小道士走上前來,卻不搭話。
“你是何人?來此何為?”桂靜升又問。
來人仍不搭話,卻慢悠悠拔出劍來。
不管對方是否心懷惡意,看著架勢,首先要過上幾個招式,對方才肯步入正題。桂靜升猜透了對方的心意,便擰槍來戰對方。
槍為前驅,人隨槍後,桂靜升撲向對方。
大槍快要接近對方的衣衫時,桂靜升看到白面小生背後突然出現了一隻吊睛白額猛虎,虎口大開,宛若一個山洞,要將桂靜升吞入口中。
桂靜升在半空裡一個翻身,將身體落在一旁,避免羊入虎口。
雙腳落地之後,桂靜升再看對方,原先的白淨小生,變得虎頭猿背,兩肩聳起,準備躍起朝自己撲過來。
桂靜升長槍一抖,直取對方中路。
槍未及身,桂靜升卻愕然發現,自己的長槍,槍頭卻朝自己刺來。他向前躍進的速度越快,槍頭就離自己的面門越近。
桂靜升意識到刺向自己的大搶,就在自己手裡。
桂靜升醒過來味兒,大叫道:“道長仙術高妙,我已領教。”
果然,使得桂靜升頭皮發麻的幻象從他眼前消失。
“我乃臨安呂守信,隨我師前來投奔閣下。”
桂靜升聽了,道:“我非鎮遏使。我乃鎮遏使手下一員副將,名叫桂靜升。請問道長意欲何為?”
後面的玄鏡道長答曰:“我欲助使君飛黃騰達,不知使君意下如何?”
桂靜升回城向西衢鎮遏使周天郢稟明玄鏡道長與呂守信的來意,周天郢大喜,將二人奉為座上賓。
周天郢欲一統西衢鎮,首先要吞沒大樟鎮和兩船山。這一念頭周天郢早已有之,奈何大樟鎮與兩船山沒有一個善茬,都是硬骨頭,周天郢硬是找不到下口的地方。
兩船山起初以葉塘灣為尊,葉塘灣莊主受莫邪軍攻擊,達成了城下之盟,帶領一批精乾投靠了莫邪軍,從而使葉塘灣的力量大為削弱。樓山衝的樓暮臨逐步掌握了葉塘灣和兩船山,勢力雖然不強,但是樓暮臨顯得狡詐了許多,與大樟鎮的田法楷遙相呼應,互為犄角之勢。
如此看來,要想真正地一統西衢鎮,關鍵在於如何將大樟鎮納入麾下。
大樟鎮的敵手,一人為田法楷,另一人為周天鄭。
周天郢和周天鄭原為兄弟。
周天郢的兄弟周天鄭,在大樟鎮是田法楷的腹心。
本為兄弟,周天鄭卻是周天郢的腹心之痛。