“你要說這江湖之中啊，自是快意恩仇，精彩萬分。可這自打官家南遷以來，北少林投了敵，崆峒聯合峨眉青城派扛著敵虜入蜀的門戶，王道長在終南山立了全真教拖著，襲了七代的丐幫幫主的金老大前些日子還被人見著在臨安府吃酒呢。這世道可不太平，毗州的武林邪教都開始北上了，咱這矩州的小山村該怎麽辦哦。”酒樓裡的說書先生一頓，對著酒樓夥計說道“茶博士，添茶半盞，記帳。”只見著一名茶博士披著塊破布抹巾，嘻嘻哈哈說道:“老丈，您要賒了那可得是泡過的葉底子了。”“無妨”那說書老人罷了擺手，自顧歎氣一聲。

　　老丈面前爛木桌下寥寥幾人，皆是些黃發垂髫，盡聽得入神，見那老丈頓了頓只是自思，幾個頑童便嚷嚷著還要再聽些江湖往事，老丈無奈，搜了搜肚裡余墨，捋了捋顎下長白，作勢正要開口。卻見得，村門外，塵土湯湯，車鍵轔轔，一騎車旅踏青泥，兩旁耕夫齊驚首。片刻些許，車馬駛去，眾人方才止驚，隻覺新奇。又有一頑童著一素麻背屯自鄉祠趕來，踉踉蹌蹌，於小酒樓前止步，先是對說書先生行了一禮口呼“劉伯，”而後朝裡大喊:“羿清哥——村正喊你去摘些桑棗兒送去祠堂招待貴員外。”酒樓裡一烏面少年霎時站起，對著那頑童應道:“石娃，知道了，你先回。”頑童得應，掉頭即去，少年隨後又對說書老丈躬身作禮“大伯，小子先走了。”劉姓老丈卻也不在意，只是擺擺手，囑咐道:“葉二，路上小心著點，咱可不想聽書之人又少幾個。”“誒。”葉羿清匆匆應下，轉身便往村外跑去。余人走走散散，隻留了幾人聽著老劉說書。

　　“東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華。煙柳畫橋，風簾翠幕，參差十萬人家。”葉羿清哼著從劉老丈那學來的小詞在桑林間上躥下跳，隨手折片荷葉，將采來的桑葚細細包好，便在蓮塘邊躺了下來，嘴裡喃喃道:“羌管弄晴，菱歌泛夜。到底是怎麽樣一副景象啊，大伯也從未說清，只是說他經歷過，惱死了。日後我也要走出這深山老村大去體會一番江湖愜意，哼。”言罷起立，攜上葉包，往村內奔去。

　　劉氏祠內，兩旁爛木交椅一路排開，正中兩把掉漆太師椅，皆坐了人。細看太師椅上兩位，右起這位身著黑邊直裰，戴一頂方桶形的東坡巾，面容枯瘦，兩撇大短促眉抖抖跳跳，一張四方棱嘴開開合合，眼角微挑，一副當家景象，此人正是劉氏村長——劉清富，其下一眾皆是素麻單衣的鄉裡家長。另一邊卻身著華緞錦衣，肥頭大耳，說笑爽朗，兩顆突眼倒是炯炯有神，轉停直溜，正是此番商隊的領頭人——靜江府王家王乾，座下皆是白衣星眉的護鏢好兒郎，今日取道矩州劉家村要往毗州建安府易市。

　　正是時，酉時一刻，天色漸暗。眾人言談尚歡，劉富清明了商隊來意，欲借宿一晚，隨即安排晚宴一場，以盡賓主之宜。王乾卻也不拒絕，只是口呼得罪，差人拿了一對三兩銀錠送了村長，劉富清言笑接過，笑意更濃。時至酉時四刻，晚宴將開，葉羿清才姍姍來遲將葉包桑葚付了廚婢庖子。拿來清水把小臉仔細擦洗一番，烏面化了白面，粗眉變了柳葉眉，唇色微粉，指臂修長，這才赴了宴，卻也惹得黃花斂朵，徐娘嬌羞，端得一位俊美少年郎！

　　劉清富見葉羿清匆匆趕來，急忙喊住，引來與王乾見禮，“犬子葉二羿清，來見過員外。”劉清富拉著葉羿清的手把他引在跟前，

葉羿清躬身作揖說道:“見過員外老爺。”王乾笑著還禮，嘖嘖咂嘴:“當真是一位俊少年，只是在下不知，老丈姓劉，這二子如何姓葉?”劉清富長歎一聲:“約莫十五六年前，有一群匪寇擾襲，此患過後，賤內於一枯樹下發現這個孩子，見其可憐，大兒又早出鄉門未歸，我二人便撫養起來，只因非我血脈，所以隨了賤內葉姓，用了族中字輩“羿”，名羿清。不曾好文，一副頑劣性質，員外見笑。”王乾聽罷擺擺手:“不敢不敢，老丈好福氣，竟得天賜如此公子。”隨即又問到:“此地竟有毛賊匪寇?”劉清富停頓思索一番，答:“離此地約莫四十余裡之地有一山寨喚“平雲寨”，那寨主倒是使得一手好刀法。不過平雲寨已有三十余年未襲擾我劉家村了，員外倒是不用擔心。”“若是如此自是最好。來，老丈，飲酒，我與您這二郎喝上一杯。”王乾哈哈大笑。劉清富又是擺手歎氣:“犬子飲不得酒，每次飲酒便臉色發白，身起紅疹，偏偏這怪病如何都治不好。罷了，羿清，以茶代酒，與員外共飲。”葉羿清應下，與王乾對飲後剛要往末桌走，卻被一人拉住袖子，正是早日的說書先生，葉羿清的大伯，劉清富的長兄——劉清安。　　“葉二，來陪大伯坐坐。”劉清安微晃手中杯盞，尋了一偏桌坐下，似是有些醉意。葉羿清乖乖落座，只是吃菜飲茶，劉清安也不開口，只是看著葉羿清有些出神。“羿清。”劉清安微聲道。“誒，小子在。”葉羿清回聲道。

　　“聽了咱這麽多年文事，可有想過出去看看。”劉清安盯著葉羿清的臉龐說道。“這……小子自然是想得，只是還有家田未耕，還有豬牛未喂……還……還有……”葉羿清有些支吾。“呵呵，你這小官人還真是。罷了，你要走，趕明兒就隨這商隊去了吧，他們不會不要你，建安府還有一武林大教，雖有些邪性但也不會虧了你。”劉清安盯著葉羿清的眼眸出神道。“大伯說笑了，咱就是想去，這商隊也不一定看得上咱呀，再說了那大教就會收我嘛，再說了我連喝酒都不能怎麽成大俠啊，成不了大俠入什麽武林嘛，這可是您說的……”葉羿清口如連珠。“你倒是油嘴滑舌。”劉清安突然站起伸了個懶腰“五陵年少金市東，銀鞍白馬度春風。落花踏盡遊何處，，笑入胡姬酒肆中。”劉清安又撇了一眼葉羿清“少年郎，神州天地寬廣，你不想試試?”見葉羿清欲言不言，彳亍躊躇，劉清安又道:“我幫你拍板了，回家收拾衣裳盤纏去吧，至於你父親那裡，我去說。至於那商隊，呵呵，必定要你。這夜宴也不適合你這種毛頭小子，早些歸家也好，去吧。”見劉清安如此堅決，自己又有些動搖，於是一咬牙，起身告退，歸家收拾行囊去了。劉清安看著葉羿清遠去的身影又是一陣出神，片刻轉身往劉清富身邊去。

　　劉清安低身與劉清富輕語，劉清富先是蹙眉，而後神驚，轉而歸了平常，話閉劉清安隨即離去。劉清富側身笑著與王乾說話:“貴員外，小兒雖頑劣然秉性純良，願與員外做個隨車小廝，不知員外意下如何?”劉清安雖與王乾說著話，但這眼睛卻望向王乾身邊一陪坐清瘦男子。“這……”王乾有些遲疑之時，見那男子近身與王乾私語幾句，隨即王乾便哈哈大笑:“劉老丈啊，我這押鏢大統領趙順願攜著貴公子教些拳腳功夫，全當是叨擾之責了。”“不敢不敢，老夫代犬子謝員外、趙統領。”劉清富躬身，王乾笑呵呵還禮，趙順只是舉杯示意繼續喝酒。眾人也無甚多余言語，只是喝酒吃肉。酒過三巡，鄉裡家長一眾卻已滿臉通紅，醉似爛泥，而王趙一眾依然神色如常，劉清富連連誇讚王乾酒量好，王乾也只是笑著繼續敬酒。

　　時至午夜，晚風獵獵，吹得一眾爛醉青壯裹衣相擁，竟直直睡在了地上。山林之間寂靜萬分，不知是猛獸蟄眠，還是風雨將起。

　　霎時，突聞落葉摩莎，鳥鳴驚空。一支冷箭破空而來，直擊王乾面門，趙順臉色不變，屈指一彈，手中酒盞瞬間飛向箭矢，“啪，”杯裂矢飛，王乾冷笑連連。趙順翻身一躍，解開素色深衣，露出一身玄色夜行服，順手將束腰中裹著的兩柄一尺三寸短匕帶出，手持兩刃，警惕望著四周。一眾護鏢見狀皆解衣亮刃，或鞭、或鏢、或短刀、或短劍，約莫二三十人。王乾則是帶上一雙蠶絲鑲金手套，依然冷笑看著四周，半刻未有動靜發生，一用鞭護鏢者接近王乾說道:“王員外，恐是囊賊調虎計，我先領著七八個弟兄押鏢去了。”王乾冷聲答到:“錢兄辛苦，待我宰了這毛賊再一同喝酒，此次不用內勁排酒。”姓錢保鏢應了一聲“不敢”後即帶著七八位弟兄往驛管去了，雖少了些人，但余下威勢不減，皆死死盯著暗處，恨不得將賊人千刀萬剮。

　　錢鏢師走了不到半刻，又聞瓦碎枝折之聲，一片箭雨迎面而來，其後烏壓壓一片，看著有二十幾人，周遭一陣瓦想，十數道黑衣身影出現在房梁之上，手持彎弓，拉射，又是十余支箭矢朝王乾襲來。王乾冷哼一聲，兩手抱圓，運起內勁，蠶絲手套熠熠生輝，大片箭雨被其攬於身前，大喝一聲，兩掌迸發金光，鐵頭木箭被盡數折斷。趙順則是揮動短匕如風，匕頭寒光乍現，鐵頭箭不到身前就已被劍光斬斷，二三十賊寇一時竟不敢向前;其余箭矢多被保鏢好手各施手段擋住，偶有余飛矢中一平常村民，那村名霎時酒醒，口呼:“饒命！”卻走不得幾步便倒地口吐白沫。他這麽一喊，驚醒了不少爛醉之人，皆是大呼有賊至後四散奔逃，劉清富則是領著一眾男子躲在了宗祠後堂，劉清安不知所蹤，場面一時混亂無比。

　　王乾等人卻是沒亂了分寸，七八人運起輕功，腳踩窗欞，與屋上上暗射纏鬥;七八人散開隱藏，皆是用鏢用剪之人;王乾與趙順領著四五人面色不改，皆是江湖好手。此時一人靠往王乾身邊，低身詢問到:“王員外，這些山民如何?”王乾撇了一眼身邊正逃跑的村農，擺擺手不耐煩“生死有命，富貴在天。”隨後往前一步，“哪條線上的點子，敢劫靜江府王家的紅貨，莫不是新上跳板，招子昏了，賞點居米就滾吧。”“羊牯兒，爺爺我今日便是要殺人劫鏢，記住了，咱家平雲大王。”見得一玄衣壯漢從村中老樹跳下，提著是一把九環寒鐵刀，刀口戾氣逼人，刀面寒光鋥亮，不見人臉。“兒郎們，上！”這平雲大王領著一眾黑衣人往前衝殺，趙順首當其衝，上前與平雲大王纏鬥。其後一乾人等盡是往前殺去，王乾，運起內勁，施起拳風，一掌一拳便震得一人吐血倒地，毫不留情。

　　又看那趙順與平雲大王，各自運起內勁，踏起輕功，形如鬼魅，觸即響聲。趙順見一時未能得勝，便用起自身成名絕技“醉湖劍歌，”起手一式“君山青，”霎時劍影片片，皆付青光耀眼， 平雲大王后翻幾次跟頭方才躲過。稍才定立，趙順劍身已至眼前，似有無數人影萬般匕劍刺來，此時正是劍歌第二式“山樽飲，”平雲大王閃躲不及，隻好刀身一橫，未曾想到此招力道奇大，連兵器都被打飛，平雲大王飛身奪回寒鐵刀，一招“猿聲哀”使的九環作響，刀氣紛飛，驚得趙順不敢近前，平雲大王也是憋屈十分，一身本事難以使出，而今見趙順吃癟，便打算乘勝追擊，未想著身後弟兄。平雲大王大喝一聲“老賊看刀！”瞬息便至趙順身前，打出一招“遲行跡，”刀芒止至三尺內，卻纏得趙順脫不了身——短刃本是一擊之物，趙順卻也不急，只是細細應對。兩人拆了百余招後，趙順大喝一聲，甩出醉湖劍歌中的第三式“運酒舫，”身形暴退，一束青亮劍光與數道銀白刀芒相撞，兩人內勁各自爆開，一股氣浪霎時撲面而來，平雲大王尚未穩住心神，天靈蓋又傳來一陣壓迫感，正是王乾襲來，一招“入於幽谷”直擊百會穴，似要殺絕。趙順以匕柄擊向王乾，王乾遂止身斂勁，冷眼望著趙順。趙順目光盯著王乾:“還有用，那位。”王乾遂即明朗，又擊了那平雲大王的啞門穴，此時平雲大王才安定心神，再觀四周，哪裡還有山寨弟兄，而王乾也不過才死四五人傷六七人罷了，心中氣急，又被點了啞門穴無法開口，一時竟吐血暈了過去。

　　王乾等人見事態已平，將往驛管去查驗貨物之時，一物自天而降，稍稍定神，竟是一帶血人頭，正是此前去往驛站的錢姓押鏢。王乾神色冰冷，抬眼望去，只見……