中年婦女身披羽衣，一臉憔悴，而且被團團圍住，似乎是被當做了嫌疑人。

　　秦明可以肯定，婦女就是姑獲鳥，只是姑獲鳥為什麽會有形體，又為什麽會被奉行所抓住?

　　不反抗的嗎?

　　妖怪真要有那麽好對付，我還怕個鬼啊?！

　　秦明與松平容保攀談著，余光一直注意著姑獲鳥。

　　“總算....到了....”遠處傳來奉行所同心們上氣不接下氣的聲音，還有咿咿呀呀小孩子的聲音。

　　發現姑獲鳥化作的婦女時，她正和孩子們在山林裡摘野菜，不知內情的松平容保，就讓幾個下屬，照顧孩子，他們先行一步。

　　小孩子一擁而上，圍在了姑獲鳥身邊，姑獲鳥露出了慈愛的目光，看著他們，出聲安慰。

　　秦明在小孩中看到了一個熟悉的面孔，是之前犬神案中，死者諫山所資助的那個孩子。

　　當時秦明和近藤一起將他送出了江戶，沒想到他居然住在這裡。

　　“安倍大人，你也找到這裡了啊！”松平容保面色凝重。

　　“嗯....”秦明應和著，還不知道發生了什麽事。

　　“我介紹一下。”松平容保指著姑獲鳥，道:“這是阿姑，之前失蹤的孩子，都是她在照料，據她所說，總有人把孩子放在家門口，她就一起照顧了，一橋大人和井伊大人的孩子，都找到了。”

　　秦明愣了愣，你們就這樣信了妖怪的鬼話?

　　沒看見她手上還抱著助若丸?安藤家的孩子，剛偷的呢！

　　“這是安藤家的孩子，不過已經....去世了。”千葉佐奈子代為解釋道:“有時候也會收到這樣已經離世的孩子，她通常會直接埋葬，偶爾還會去祭奠。”

　　不是...越說越可疑啊！

　　時不時會收到孩子，其中還有已經死掉的，這麽匪夷所思的事情，是怎麽做到憋在心裡，不上報奉行所的?

　　松平容保看出了秦明的疑惑，解釋著:“阿姑只是普通的農家婦女，附近村子裡的人也證明了這一點，她剛才一直都在山上，路過的樵夫也看到了，而且她手上安藤家的孩子，是剛剛才失蹤。”

　　言下之意，是說姑獲鳥沒有作案時間。

　　一般人也不認為尋常農家婦女能連續偷幾十個孩子不被發現。

　　可人家是鳥類妖怪啊！長翅膀，能飛的那種！！

　　不過秦明解釋不清。

　　說著，松平容保咳嗽了一聲:“江戶及周邊的治安，雖然都在奉行所的管轄范圍內，但奉行所人手短缺，實在顧及不到周邊村落.....”

　　得，秦明也明白了。

　　人家警力有限，對這種偏僻村落的案件，根本不搭理。

　　奉行所隻處理貴族老爺、武士大人的事，最多照顧一下町人，至於更下一級的農人，根本沒有上呈的機會。

　　松平容保正色道:“安倍大人如果有心，我們可以一同調查幕後之人，到底是誰搶走了孩子，又是出於什麽目的，將孩子送到這裡。”

　　事情沒發現，還能睜一隻眼閉一隻眼，事情擺在面前，也不得不管了。

　　秦明無言以對，哪來什麽幕後黑手，就是姑獲鳥乾的啊！

　　可松平容保等人，竟和“阿姑”討論起了案情。

　　看來不僅沒將她當成嫌疑人，還視作了證人、線索。

　　“.....”

　　我又能怎麽樣呢?

　　稍稍沉默了一會兒，秦明意識到哪裡有些不太對勁...

　　姑獲鳥的神情非常認真，

目光裡帶著一股子專注。　　雖然這麽說有些奇怪，但姑獲鳥查起案來，真讓人感覺有種正氣凜然的模樣。

　　堂堂一個有實體化的大妖怪，竟然如此配合地協助破案，甚至比誰都要熱心地關注案情。

　　不知不覺間，這位搶走孩子的真正凶手，小兒聞之不敢夜啼的鬼怪，竟成了奉行所的調查主力。

　　秦明眉頭緊皺，不對勁。

　　按理說，姑獲鳥要誤導奉行所，將自己從事件中摘出去就行了，“沒有作案時間”的不在場證明，就足夠她洗白自己。

　　難道是她對奉行所的辦事能力不放心，要一口一口喂到嘴邊，讓奉行所得出錯誤結論，才放心?

　　也有一定道理，畢竟以奉行所的能耐，可能自主調查到一半，就卡殼了。

　　可妖怪很少會如此煞費苦心的隱藏身份，即使被發現了，又能怎麽樣?還能被抓不成?

　　這麽用心，說明奉行所調查的東西，符合姑獲鳥的期望。

　　那這個“期望”是什麽?

　　秦明思考著，望向姑獲鳥懷裡的助若丸。

　　近藤說過，助若丸因絕症而死，會被視為不詳，安藤家不會將他祭入宗祠。

　　對於安藤家而言，助若丸不僅沒能延續家族的血脈、榮耀，還為家族帶來了危機，葬禮也會敷衍了之，甚至只是隨便掩埋。

　　秦明突然開口:“松平大人，之前失蹤的孩子整理出來後，有進一步調查他們的家庭嗎?”

　　“有。”松平容保出乎意料的點了點頭，秦明面帶異色，哇哦居然有認真查案。

　　“我們發現了一點端倪，以普通的町人家庭為主，失蹤的大多是女孩，或是幼子，再就是私生子、吉原遊女意外產子....”

　　果不其然。

　　秦明佯裝思考，四處走了一圈，眼角的余光看到了周圍飄蕩的鬼怪。

　　全是些孩子，有的身上還有大片的模糊，以秦明久處百鬼夜行的經驗來看，模糊的地方一般是生前受的傷。

　　町人，代表經濟不富裕。

　　女孩，受時代局限，重男輕女不受重視。

　　幼子，表明還有長子，有替代之人。

　　私生子，意味著無人相認，容易被後媽、後爹穿小鞋。

　　意外產子，就更簡單了，他們連自己的父親是誰都不知道，母親還得接客，相當於一個累贅。

　　所有的孩子，都有一個共同點，父母不在乎，可有可無。

　　這也解釋了，為什麽奉行所不深入調查，報案的家庭也不深究不鬧事。

　　因為所有人都不在乎。

　　看看這些死掉的孩子吧。

　　有因為重男輕女，被父母親手拋棄的孩子，化作的怨靈身著女衣，卻去除了女性的特征。

　　也有被父母施暴而死的孩子，即使身化怨靈，也大片大片的模糊，除不盡的傷痕。

　　有透明淡薄，只剩一張臉的怨靈，大概是想著自己沒有出生，該多好。

　　無論是生是死，他們沒有可依賴的父母，最終只有姑獲鳥這個妖怪可以依賴。

　　秦明的目光有點複雜，莫大的諷刺下，他大概明白了姑獲鳥的“期望”。

　　不過還有一個問題，一橋慶喜的孩子，和井伊直馬的孩子，都過得挺好，不應該在姑獲鳥的偷搶范圍內。