這是一座孤零零矗立在大唐邊境的邊陲小城，四周荒漠無垠，赤地千裡。

　　遠遠的，可見一駕馬車穿過飛舞的黃沙，緩緩朝小城方向駛來。

　　“左叔，咱們已經望北行了兩日，烏燕鎮就快到了吧?”

　　清脆的聲音自車廂傳來，那車簾由裡而外挑起一角兒，一個臉色蒼白的少年露出腦袋，問向前方一身文士打扮的中年車夫。

　　“快了，就快了。”

　　中年車夫回頭摸了摸少年的額頭，面上略微有些焦慮，說道:“這兩日裡來，越是北行，越是靠近烏燕鎮，這風沙吹得就越乾越急，明明初秋之際，怎就如此的乾燥荒蕪。左叔是擔心這一路顛簸，還沒趕到那殷羅谷，你的身體卻首先垮了。”

　　說罷，放下車簾，遙遙望著那風沙中已經約摸可見輪廓的邊城，加快速度向前行去。

　　這二人正是自關內道一路而來的左南江與趙雪驥。

　　不多時，原本顛簸的馬車逐漸平穩了下來，待趙雪驥再抬簾看去，已經能看見那座由土石堆砌起的，蒼蒼黃黃，一副殘破之相的小城池。

　　眼見此城衰落景致，趙雪驥道:“這邊城好生荒涼貧瘠，比起中原，竟如同來到兩個世界。”

　　左南江搖搖頭，不以為意，笑道:“你生在扶風郡甲第朱門，從小出入丹犀、鍾鳴鼎食，榮華富貴尚且享用不盡，又豈會著眼於這個未經粉飾，早已變得千瘡百孔的凍餒人間呢……”

　　說完，似有所感，抬頭望天，幽幽低吟道:“妖邪並起人望怨，驪山近仙更近厄。君今看女作門楣，滿堂人聲皆諾諾。嘿！宵類堂上坐，匹夫懷諍諤！”

　　趙雪驥靜靜聽著，皺起了眉頭，小臉莊重，若有所思。

　　而馬車已經緩緩駛進了小城。

　　城內兩邊各有些破落的店鋪半歇業半經營，主街之上亦是行人稀疏，只有一家客棧敞著大門，也不見攬客的侍應，既然沒有選擇，隻好徑直驅車前去。

　　左南江在客棧門前拴好馬車，扶起愈發顯得虛弱的趙雪驥，二人走至店前，直到抬頭，才看見一塊兒簡陋的牌匾橫在門頂，上書‘烏燕客棧’。

　　走進店內，挑了張桌子坐下來，環顧四周，只見這客棧大堂雖然簡陋，卻也被人打掃的纖塵不染，隻奇怪的是這晌午時分，整個大堂竟然不見一個食客。

　　左南江叫了幾聲“店家”，卻無一人答應，正疑惑間，忽然聽見客棧後堂隱約傳來“喝哈”之音，二人對視一眼，帶著疑惑，徑直穿過大堂，繞過一面青石屏障，向著聲音源頭看去。

　　只見在這客棧狹小的後院中，正有一名十三四歲的少年在練著拳腳，少年生得乖巧清秀，穿了一件黑色的無袖布衫，渾身大汗淋漓，正在一板一眼的打著一路拳法，只見他矯健騰挪，拳風虎虎，行動之間，渾身骨節“劈啪”連響，像是有一掛鞭炮藏在衣下。

　　“拳如驟雨，聲似鞭風，打得漂亮！好一套翻子拳。”

　　趙雪驥看見這少年練拳，想起自己在未病之前也是每日勤練拳腳，見獵心喜，不禁揚聲喝彩。

　　那正在打拳的少年，忽聽背後有人叫好，吃了一驚，腳下一頓，便即停手。

　　轉過頭來，看見了左趙二人，“啊呀”叫了一聲，趕忙從旁邊一棵老榆樹的分枝上，取下一塊抹布搭在肩上，朝著二人打了個躬，道:“不知二位客官進店，實在多有怠慢，請勿見怪。”

　　左南江搖了搖手，“小兄弟無須賠罪，我二人也是剛剛進店，只是見那大廳裡空無一人，又聽到後院不時傳來聲響，這才闖過屏障，說來倒是我們唐突了。”

　　趙雪驥笑道:“小哥打得好拳法，看得我心癢癢，來日無事，倒可以切磋切磋。”

　　“打得不好，讓客官見笑了才是！”

　　清秀少年見他們如此和氣，心下先松了一口氣，撓了撓頭，解釋道:“只因這客棧裡上下只有我和祖父二人打理，他老人家適才出了門，我瞧著沒有客人便在這後院裡活動活動，不想這一活動卻是誤了時辰。”

　　一邊說著，看了看兩人身上的風塵，道:“請問你們是要打尖還是住店?”

　　左南江道:“小兄弟不必麻煩，只要給我們準備一桌飯菜，兩間上房，我們在此休息幾日，便要離去。”

　　“那好，客官請先去大堂稍候，我這就去生火造飯。”少年點頭一笑，一溜煙兒跑去了灶房。

　　二人又轉回大堂坐下，等不多時，便見那清秀少年端出了一盤盤的菜品，四素一葷，雖然只是些平常菜肴，但二人一路長途跋涉，吃膩了乾糧，眼見這些熱氣騰騰的飯菜早已食指大動，可是吃了還不到兩口，相視一眼，均露出些許驚訝。

　　饒是這年輕時曾經做過遊俠兒，五湖四海皆有涉足的左南江，此時也忍不住開口稱讚:“想不到在這黃沙莽莽的邊城之中，竟也有如此了得的廚藝，真是難得的很。”

　　趙雪驥大點其頭，“是呀，即便是我家的後廚那也不過如此，況且這清湯寡水、白菜豆腐的，能做出如此滋味實在不易，可見烹飪功夫了得。”又不無惋惜地道:“可惜此地過於荒僻，小哥把店開在這裡，卻是埋沒了手藝。”

　　少頃，桌上的四素一葷，就在二人的交口稱讚下，如風卷殘雲一般，被解決了個乾淨。

　　那清秀少年赧然一笑，擺了擺手，道:“我這都是些微末功夫，難登大雅之堂，我爺爺的廚藝才叫了得呢！只是他老人家懶散慣了，每天隻下一次廚，隻做一鍋菜，今夜兩位如果睡得晚，可以在亥時時分下來大堂，每晚那個時候這裡可熱鬧了！”

　　左南江詫異道:“亥時是入定時分，那會兒下廚會不會稍嫌晚了一些?”

　　趙雪驥道:“難道說在亥時吃飯也是這烏燕鎮獨有的風俗習慣不成?”

　　“不不不，兩位誤會了。”

　　見二人疑惑，那清秀少年小臉微紅，趕忙解釋道:“亥時下廚只是我爺爺自己的習慣，但是因為這烏燕鎮地處邊界，就算是在深夜裡，也多有來往的商販，以及歇腳的行客，所以到那時這大堂裡並不冷清，而他老人家一生喜歡熱鬧，也喜歡聽些奇聞異事，所以跟那些商販走卒都混得熟悉，為了多聽些外面的故事，他才肯親自下廚招待，所以每晚都會有很多人在這裡打尖，一類人是為美食而來，還有一類人卻是專為那熱鬧而來。”

　　聽到此處，左南江與趙雪驥相視而笑，隻覺得這烏燕客棧雖然破落簡陋，但是一個小小少年就有這麽好的廚藝，比他廚藝還高的祖父，以及每晚亥時相聚一堂的那些個說熱鬧的人和聽熱鬧的人，都讓這普通的客棧立時變得有趣了起來。

　　左南江笑道:“幸虧小兄弟提醒，這麽有趣的夜晚左某可不想錯過。”

　　趙雪驥也笑眯眯的，點頭連說:“有趣。”

　　二人面上驚訝又好奇的神情，那清秀少年像是已經司空見慣，笑了笑，道:“適才已為二位燒好了熱水，客房就在二樓，請隨我來。”

　　左南江與趙雪驥一路上挾裹風塵，難得洗漱，聞聲欣然起身，跟隨在那少年身後向樓上走去。

　　上至二樓，各自挑了一間敞亮的房間，好生洗漱一番，才感覺有些倦意，一躺床上，便沉沉睡去。

　　半日無話。

　　晚些時分，趙雪驥悠悠醒轉，坐直了身子，目光卻顯得有些淒迷與空洞，像是迷迷糊糊的還未睡醒，又像是一個戴慣了面具的人，忽然間卸下了偽裝。

　　回想起來，自從七歲那年父母雙雙失蹤，他就變得極為獨立與自律，雞鳴則起，日落而息，不論是詩書禮儀，還是拳腳騎射，並不需要任何人的監督與催促，就能做到最好。

　　在那個繁華的扶風郡，只有提起一句趙家公子，不論是誰，都得豎起一根大拇指，誇一句:“天資美質，少年英才！”

　　可惜天意弄人，自從十三歲那一年身染此疾，每日由早到晚，時如身處冰窖，時如置身火爐，時如荊棘刺骨，就在這百般劫苦之下，他活了三年。

　　這三年來，他的身體每況愈下，眼看著在趙家裡的地位一落千丈，多少獻媚變成了白眼，多少奉承變成了譏誚，就在他了無牽掛，準備安心等死之時，左南江突然出現在他的生命裡。

　　在他的面前，左叔從來是一位誨人不倦的慈愛長者，但在外人眼中，左南江卻是一位殺伐果決，劍震扶風郡的劍道魁強！

　　這個突然出現的左叔隻說是與自己父母有舊，便帶著他離開了家，輾轉各地尋訪名醫，這一路兜兜轉轉，已過去了大半年。

　　眼看著左叔為了他的病勞心傷神，半年來兩鬢染霜，額添橫紋，他能做的也只有盡力去隱瞞真實的病情，每日裡故作輕松，強顏歡笑，不想讓左南江再替他擔心，他的病一直都比左南江所知道的要沉重得多！

　　此時距亥時尚早，晚風微涼，趙雪驥端坐著，披起一件單衣，遮住了那瘦骨嶙峋的身體。

　　只見他神色一正，盤膝坐起，兩眼微閉，口鼻翕張之間，一呼一吸時短時長、忽輕忽重。

　　這是在他年少之時，偶然救助了一個行腳頭陀，那頭陀本來遭遇了意外， www.uukanshu.net 行將就死，是他將其帶回了趙家悉心救治，好生照顧數月，才終於挽回一命;那頭陀在離去時十分感念他的恩情，遂留下這一門吐納導引之法。

　　雖說並不是什麽高深的內功心法，全篇只有寥寥幾百字，可奇異的是，在他每日呼吸打坐，照此法運行內氣之後，每每能感覺到通體輕盈、神清氣爽，似乎對病情亦有莫大好處，是以多年來勤練不輟，未嘗有廢一日之功。

　　當體內那一絲弱小的真氣艱難地運行過九個周天，趙雪驥緩緩睜開眼睛，身上多了一層汗水，蒼白的臉色似乎也稍稍紅潤了一些。

　　這時，門外傳來了左南江敲門與詢問的聲音。

　　起身去開了門，只見左南江早已換了一身乾淨衣服，安靜的等在門外。

　　趙雪驥上看下看，咂了咂嘴，笑著調侃，“左叔這麽愛湊熱鬧，比我還殷急，卻總愛說年輕時自己是多麽的飄逸出塵，多麽的銳不可當，現在細想起來，實難教人相信呀！”

　　左南江老臉一紅，辯道:“少年人鋒銳在表，年至不惑，那些鋒芒幾經跌宕，自然要深藏其裡;這些道理要等你有過經歷之後才能明白。”

　　“我是辯不過你這假文士，不過自亥時起，這樓下動靜愈大，我也很想去看看！”

　　二人說說笑笑，懷著好奇與疑惑，走向樓梯，一邊拾級而下，一邊側目看去，只見整個大廳人滿為患，哪裡還有白日的冷清?

　　一眼看去，有販夫走卒、有九流三教、有異域行商、形形色色的匯聚一堂，雖然很是嘈雜不堪，但也有幾分別樣的新鮮。