是夜，一輪皎月懸掛，群星璀璨。

　　關內道上，不遠處有一片蔥鬱的樹林，本是個陰暗的所在，但此時林中卻燃起一堆堆篝火，火光映天，照得密林中一片通明，可見數人圍著篝火席地而坐。

　　“郭姐姐，今日那青衫男子費盡心機堵截你們去路，口口聲聲說是要借一件物什，那件差點害了這許多人命的物什到底是什麽東西?竟值得他們如此的大費周章。”

　　趙雪驥看向旁邊坐著的郭月吟，一邊問道，一邊又轉頭向身後看去，在他們身後稍微陰暗的地方，那個名叫韓仞的刀客左手抓著一隻燒雞，右手提了壺酒，正在獨自大快朵頤，只是吃相十分不雅。

　　左南江輕咳一聲，道:“雪驥，這些比較隱秘的事，你怎麽能隨便去問郭姑娘呢?”

　　不料郭月吟絲毫不惱，朝著趙雪驥微微一笑，並開口解圍道:“左先生不必責怪雪驥，這件事雖說牽扯隱秘，卻並非什麽不可告人之事。不過在說之前，請問先生，可知家師提爐真人?”

　　“這個自然。”左南江喝了口酒，而後緩緩道:“三十年前瘋魔武林，隻使一根普普通通的拂塵，折盡天下幾多神兵利器，饒是當年那‘天下利器榜’上排名第八的重明劍，也是折在尊師手中，天下人隻道是拂塵功夫厲害，我卻知道是尊師所創的《提爐真氣》更加霸道。”

　　正說著，語氣一頓，又有些疑惑道:“不過我聽說尊師在七年前無故失蹤，失蹤前竟未將《提爐真氣》留下，加之你的諸位師叔不是追求丹鼎之術，就是武學天分不足，此番青黃不接之下，才導致了如今的青城山日漸式微，但不知今日之事又與提爐真人有何關聯?”

　　“先生知多見廣，未想對我青城山也有如此深的了解，只是這內中詳情牽連頗深，卻還是要由小妹之口細細道來。”郭月吟微微頷首，隨即輕啟貝齒，開始道出隱秘來:

　　“大約百余年前，青城山白羊觀、武當山玉虛宮、龍虎山天師府、這三處玄門聖地因教義有別，遂將天下道教三分，在後面的幾十年裡一直是爭來辯去，各自為尊，誰也不服誰。終於在三十年前，由我師尊會盟龍虎武當，從此三山一盟不分上下，一統道教之後俗稱‘道盟’;而在道盟之中，師尊建議合三家之力建立起一支秘兵，三教各出弟子一千，統一由龍虎山司馬玄幀師叔在一處名為日月谷的隱秘所在教授‘三千道兵’陣法。”

　　“此陣為我道教古代無上殺伐大陣，傳說是由漢朝時龍虎山的張道陵天師所創，旨在亂世之中護佑山門、延續道統;而後我師尊采三山五嶽之金，鑄成了一塊可以統率這三千道兵的令牌，名為‘護道令’。每隔十年，三教齊會龍虎山天師壇，合力舉辦‘論道大會’，分別比試武學道理，勝出者即可請去令牌，意在以武學道理最優者守護令牌。這三十年來共歷三次論道，均由家師勝出，所以這護道令也就一直供奉在我白羊觀中。如今八年已過，眼見論道大會召開在即，小妹此次下山，正是攜帶著這護道令去尋我那小師叔平潮真人回山主持大局，卻不想在這半途中生出如此多的事端……”

　　“提爐真人真不愧是一代宗師，想那三教高手不知凡幾，他老人家竟能夠連勝三屆，厲害，厲害！佩服，佩服！”

　　聽過這道家隱秘，左南江眉頭深鎖，一副若有所慮;而一旁的趙雪驥少年心性，卻聽得心馳神往，待郭月吟語畢，便開口讚了一聲，之後便又靠著左南江的肩膀，

期待著下文。　　左南江道:“請恕左某直言，如此事關重大之物，姑娘怎可輕易帶下山門，難道就不怕引來一些心懷不軌之人?郭姑娘蕙質蘭心，怎麽竟沒有想到此節?”

　　郭月吟面露慚愧，歎道:“說到此節，是因為當年各派掌門同家師商議，只有持此令牌之人才可通過接引，到達那道兵修行之處，而我那小師叔不巧正是在日月谷中避世修行，此番攜護道令下山雖有風險，卻也是迫不得已……，家師失蹤，我那幾位師叔又難堪重任，小妹無論是武學修為還是道家義理，均不及我那位小師叔，為了能在論道大會中保住青城山的威望，才在此時下山尋他而來。”

　　只見她言及此處，黛眉輕皺，俏臉含憂，想來即便是請出了那個小師叔，此屆論道大會再想要拔得頭籌仍是極難。

　　左南江微微恍然，道:“如此說來，拜火教這次出手，定是圖謀這三千道兵了。遙想當年，拜火教初入中原，也是打著‘慈悲天下災劫，普度世人厄苦’的光明旗號，曾經一度與佛道二教並駕齊驅，沒想到，就在這短短的數年之間，行事作風卻已然與邪教無異！”

　　“可惜值此憂患之際，師父他老人家卻依然不知所蹤。”郭月吟搖頭喟歎，一念想到護道令竟被拜火教這等碩邪巨惡所惦記與覬覦，縱然她武藝非凡，也不免顯得憂心忡忡。

　　片刻後才散去愁容，卻轉頭望向那斜靠在左南江肩頭，已經睡著了的趙雪驥，輕聲問道:“我觀趙小弟面色，似是大病初愈，又像是舊疾反覆，好生奇怪，不知先生這一路行來，可是因為此事?”

　　“不錯，這一路南來北往的奔波，全是為了求醫。”左南江點了點頭，一邊說，一邊抬手摸進懷中，取了塊手帕出來，輕輕擦去趙雪驥額頭上滲出來的細密汗珠，擦完之後為免打擾到他，把身體坐得筆挺端直，一動不動。

　　看著眼前的篝火，只聽他接著道:“雪驥這孩子天資穎悟，武學天分亦是軼倫同儕，就算是在他的家裡，在那個雄踞扶風郡的趙家，年青一代也未有人及;可能真是慧極必傷，三年前不知何故，他突然得了這等怪病，不到七天的時間全身內氣散盡，奇經八脈亦開始萎縮阻塞，就連這身形體格也是日複消瘦下來，症狀像是中毒，可是遍訪名醫卻仍收獲甚微，甚至找不出病症的源頭……雖然這般已經三年，但是身體除了疲軟無力，竟再不見其他症狀。我懷疑是趙家中有人做了手腳，便獨自帶他出來求醫。”

　　說至此處，卻見他灰暗的眼中似有一團光彩冉冉升起，聽他續道:“好在天無絕人之路，尋訪多時，終於讓我得到了一點當代藥聖的蛛絲馬跡;郭姑娘師出名門，必定聽說過那位在醫術上已然登峰造極的‘藥聖’施藥生前輩吧?”

　　郭月吟微微顰眉，眼中掠過一絲不忍，同樣放低聲音說道:“施藥生，不施藥則死;這位醫聖的醫術確實高明已極，可惜同他的醫術一樣出名的，還有他那幾條見死不醫的古怪規矩，極盡刁鑽之所能，再加之其人神龍見首不見尾，想要找到真身卻也十分艱難。”

　　她轉頭看著趙雪驥那張仍有些稚氣的臉龐，心中不免升起一絲憐惜，接著道:“趙小弟年少早慧，更難得生有一副古道熱腸，怎麽小小年紀就蒙此大難，當真令人痛惋！”

　　“不論有多難，我也一定要治好他，即令施藥生不救，就算是踏遍天涯海角，走到海枯石爛，我也決然不會放棄！”左南江陡然攥緊右拳，看向篝火的目光分明堅定已極。

　　感受到他那堅逾金鐵的決心，郭月吟再也說不出任何一句勸阻的話，只能在心下默默祝禱，“無論是我身上的這塊護道令，還是趙小弟的怪病，今夜之後，各奔東西，希望這一切都能變得好起來……”

　　就在她祈願完成，睜開眼睛的時候，忽見一條身影如鐵塔般矗立於篝火之前。

　　只聽這‘鐵塔’木訥說道:“左先生今日不計前嫌反而出手相救，韓仞感激不盡！日間之事師命難違，韓仞一心向武，如今隻盼能與先生好生切磋一場，除此無求;至於郭姑娘你大可放心，我與先生切磋以後，自會離開不再攪擾，也不會立即回教複命，就當是報答先生的援手之恩！”

　　韓仞說罷，又用他那熾熱且高亢的目光看向左南江。

　　“你的心意，我已明白。”

　　左南江微微一笑，瞧了瞧肩頭熟睡的趙雪驥，抬頭看向韓仞，正色道:“明日清晨，就在此地， 等你壘勢疊刀！”

　　“多謝先生成全！”

　　得到應允，韓仞鄭重一揖，眉眼間稍稍露出一絲喜色，但很快就恢復了冷酷，轉身走向背後一片樹蔭處，抱著刀便睡去了。

　　“天色已晚，先生也請早些休息。”

　　郭月吟也有些期待起明日清晨的比試，隨後起身離開，走向了自己的帳篷。

　　待眾人離去，左南江側頭看著趙雪驥蒼白的臉頰，悄聲笑道:“好孩子，如果你身上的傷可以治愈，不用再擔心天下無敵啦，這二人的年紀稍長你幾歲，但一身武功卻足以令老輩人物汗顏自愧;這片江湖每逢動蕩與變化，於波瀾起處，總會催生出一大批的英雄豪傑，如今邪教猖獗，亂兆已現，左叔很希望有朝一日能親眼看著你長大成材，左叔很期待那一天……”

　　說罷，將雙手置於膝上，面帶微笑，身子卻一動不動，緩緩入定。

　　當夜無話。

　　秋日的清晨，落葉繽紛的密林之中，有二人分立兩旁，凜然相峙。

　　黃堅，趙雪驥，郭月吟等人，在旁圍成一圈，個個屏息凝神，密切地觀望著。

　　只見左南江長身而立，風動衣袂，翩翩然似玉樹抖擻，已亮出了那柄古樸且青意盎然的北冥劍，長劍執於右手，兩道青色劍氣，遊龍一般地迂回其上。

　　相峙於對面的韓仞神情肅殺，那把寬闊厚重的大砍刀尚未出鞘，只見他以左手緊扣刀身，右手反握刀柄，鐵塔般的身軀微微彎曲，猶如一張蓄勢待發的硬弓，那緊盯著左南江的目光好似利刃一般，明晃晃，寒森森。