希堯回返鎮中，投了店，早早睡下。但又是翻來覆去，難以入眠，腦中又是穆念慈，又是那女郎。希堯不願想起那女郎，卻始終做不到。漸漸靜下心來，忽聞到幽香陣陣，自懷中發出，希堯入懷拿出，卻是那女郎左腳的鞋子，忘記還她。原本心裡不靜，自然難以發覺，這時發現鞋子，心裡又亂了起來。

　　希堯托著鞋子，怔怔出神，回想起與那女郎往來種種，竟不知的去聞，待反應過來，連忙扇了自己幾個耳光。有心把鞋子扔掉，又覺應還給女郎。心中苦悶，到院中走走，竟見對過門戶一開，走出一人，不是穆念慈又是誰?原來穆家父女也在這住宿。

　　穆念慈見到希堯，微一萬福，徑去前堂了。希堯望著她背影出神，見她已和穆易用上了飯，不敢再瞧，回房去了。

　　回房坐下，忖道:“比武我已輸與她，娶她無望。若想娶她，除非厚臉再比。”又想:“這比武招親真是荒唐，若有勝了她的，無論她歡不歡喜都要嫁麽?”不願再想，上床睡下，來個“一睡解千愁”。有道是，“人逢喜事精神爽，坐臥愁腸盹睡多。”希堯不久便渾渾睡去了。

　　正睡間，忽夢穆念慈嫁與別人，驚醒。見是一夢，又沉沉睡去。這次卻夢與那女郎依偎纏綿，及至醒來，卻才次日平明，想起那夢，又給自己幾下耳光，道:“我便隻愛穆念慈一個！”

　　起身出門如廁，其時天初氣爽，呼吸幾口，精神一輕。完事，見前堂已開飯，去喝了粥，吃了幾個饃。其間見穆家父女也在，隻瞧了一眼穆念慈，便不敢再看了。

　　結了帳行於街上，一時竟萬分惆悵，信步前行，路過昨日初遇女郎的酒菜面店，又想起還鞋一事，忖道:“卻不知哪裡尋她?”

　　又行了許多日，已到了哀牢山。“哀牢”在彝語中為“虎豹出沒之地”，希堯覓小路上了山，果真見到許多野獸，起初害怕，後來見並不傷人，便漸漸放心。一路上，雲霧、飛瀑、蟲鳥、森林，真個人間仙境，遂起定居之心。

　　遇一老樵，攀談起來，得知不遠有一木屋，是這老樵友人老獵戶的。老獵戶死了兩年，無兒無女，是以無人居住，希堯欲傾其所有積蓄購買，那老樵無功不受祿，拒不答應，最後拗不過，只要了希堯新得的酒葫蘆，便白白給了希堯。

　　那老樵帶他去瞧木屋，推開板門，見桌凳積滿灰塵，兩人便沒坐下，隻瞧了瞧屋中情形。

　　希堯看時，只見板壁上掛著弓箭，屋角放著一隻捕兔機，再推內室板門，只見這室有床，床上堆著幾張狼皮，想是取暖之用。老樵又帶希堯下山去逛，只見山下是一處鎮甸，頗有些熱鬧。

　　原來哀牢山心腹之地便有一條茶道，商販們行至此處歇腳打尖，補充行囊，是以有些繁華。什麽鐵匠鋪、賭坊、客棧都是有的。

　　老樵還要打柴，便沒邀希堯到家，上山去了。希堯來到此地，怎肯放過，找了個場子，賣藝了。

　　練完回到山腰木屋，打掃一番，完時已然肚餓，吃了幾塊在山下買的乾糧，睡了。

　　次日逛山，瞧了山中景致、動物，又往山頂去。此山甚高，待至山巔，已然日頭偏西。登頂而望，縱目一覽，實在是心曠神怡！