薛蟠把在學院裡的見聞都講給寶玉聽，寶玉滿眼的羨慕，自己從來沒聽說過上學還能學這麽多東西的，而且是學生自己選擇，除了讀《四書五經》就是跟著師傅學手藝。

　　薛蟠還跟他說，這叫什麽“勞逸結合”寶玉想到自己天天坐在私塾裡，跟著先生讀那些枯燥的文章，回到家裡還要讀到半夜，整個人都不好了。

　　寶玉對景山學院充滿了向往，不知道那是怎樣的自由聖地。

　　宴會結束後，眾人送走了安嘉公主和英蓮。湘雲也辭行要走。

　　賈母道:“雲丫頭急什麽?住幾日再去也是一樣的。”

　　湘去笑著道:“老祖宗，今天是臨時來的，連翠縷都沒帶過來，改日，我帶著她，拿了衣裳和妝奩來住著。”

　　賈母隻得做罷，她不知道的是，湘雲現在與漕幫合作，經營著自己的船隊，她也是忙的很，今天翠縷留在侯府裡，也是為了支應著回事的人。

　　宴席過後，一切歸於平靜，探春更忙了，惜春為了探春出入寧國府方便，也為了對探春研究的武器保密，特意把會芳園小門的鑰匙給了探春，並撤掉了守門的人，探春以後出入寧府不用走大門，直接從小門進入會芳園就可以了。

　　兵部派來了兩班一共八人，輪流保護探春的安全。探春不想自己走到哪裡都有人跟著，她們就改裝成小廝的樣子，在會芳園的門口和登仙閣守著。

　　惜春把在會芳園裡值班的婆子都撤了出來，探春每日隻帶自己的人進去。這樣一來會芳園像是從寧府裡脫離出來了一樣。

　　工部也很快派人把探春需要的材料也都運進了寧國府，探春原就有兩個幫手，現在有了兵部的人幫忙，材料也都得心應手，探春接下來的研究如魚得水。惜春也放了心，又把焦大的孫子焦繼仁派到探春手下做事。

　　焦大知道後，進了二門給惜春和探春磕了頭，告誡自己的孫子，要好好跟著縣主學習做事，不要偷懶等話。

　　那焦繼仁在門上當班，休息的時候本來是與焦繼孝一起跟著陸先生一起學習管帳和寫字的，可是他志不在此，讀書寫字對他來說猶如上刑。聽說能進會芳園裡研究武器，可把他給樂壞了。爺爺焦大說什麽，他都點頭如搗蒜。到了探春跟前做事也很是勤快。很快就與探春之前的兩個幫手一樣，成為了探春的左膀右臂。

　　賈政看著女兒一天比一天能乾，再看到寶玉還是一副頑童的模樣，因為錯過了科舉，到現在也沒什麽建樹，心裡不免焦急。

　　現在沒有了趙姨娘在府裡，周姨娘又是一個無趣的人，賈政只能宿在王夫人屋裡，王夫人經常對賈政道:“寶玉要是不被人陷害，現在沒準已經考中了，環兒倒是去了，卻只是個陪考的。看著三丫頭這麽能乾，我替兩個兒子著急。”

　　賈政心裡本來是焦急寶玉的，對賈環也沒抱太大的希望，現在聽王夫人說這話，像是從自己心裡說出來的一樣，而且王夫人關心的是寶玉和賈環兩個，即使賈政知道王夫人對賈環沒有幾分真心，但也說不出什麽不是來，只能敬著。

　　賈環自從上次被翠墨說了一番以後，對探春也有了改觀;探春在被封了縣主以後，他在府裡也被人高看了幾分;再後來探春面聖回來後，在家裡設小宴，還特意邀他一起進園子入席，雖然寶玉、賈蘭、甚至是賈琮都在，可是賈環總覺得更榮耀幾分，因為這是自己親姐姐設的宴。

　　探春時常命翠墨在背地裡關照他的吃穿，

偶爾督促他讀書。雖然沒有趙姨娘在身邊，他的日子過的倒也自在。　　只要他自己不耍脾氣慪氣，下人對他也都上了心。這也是探春想要的結果。

　　黛玉這次在榮國府裡一直住了近一個月才回林府去，榮國府裡一直留著黛玉的屋子和看屋子的人，小姐不在的日子裡，屋子如常的陳設，屋裡的小丫頭和老嬤嬤如常的打掃。

　　賈母處因為王熙鳳要臨盆了，賈母不許她每日過來，她先前還時常哄賈母高興，說多走走好生，每日過來，可是後來自己也覺得乏了，走幾步就要歇一歇，就很少過來了，只派平兒來問個安。

　　只有迎春，每日除了做針線、讀書就是與紅玉商量著首飾鋪子裡的事兒。時常到賈母處去問安，陪賈母說說話。有時直接把針線活拿到賈母屋裡去做。

　　賈母雖然免去了孩子們的晨昏定省，但心裡卻更加安心，她知道孩子們小小年紀都在學著自己做事，而且以她的眼光，她看的清，這些孩子會比自己兒子那一輩更有出息。

　　鴛鴦對迎春說，老太太時常眯著的時候都能笑醒呢！

　　整個榮國府一時間風頭無兩，上門求著辦事情的人也多，但因王熙鳳生產在即，王夫人又沒有那麽多精力，李紈又只在園子裡做事。所以很多求見到後院的人都常被拒絕，或隻讓周瑞家的陪著坐了。

　　惜春時間自由的多，府裡眾人一忙，就更沒有人管她了，她時常帶著入畫和晴雯去封氏繡坊，偶爾喬裝去鋪子裡轉轉。還去了兩次學院，當然都是避著薛蟠的。

　　惜春從英蓮處得知，那天英蓮從賈府赴宴回來，是薛蟠一路護送英蓮回的封氏繡坊。

　　封氏繡坊裡面的大院裡，英蓮對惜春說這件事時聲音都有些顫抖，惜春安撫道:“你怕他?”

　　英蓮點點頭，又搖搖頭，最後道:“我就是不知道該怎麽面對他，我心裡是怕他的，但當時你們府裡派人跟著車，我是踏實的。只是總感覺哪裡不對勁兒，他對我也不像以前了，變得謙遜有禮了。”

　　惜春噗嗤一樂道:“這不是應該的嗎?你以前是他家的丫鬟，現在是甄小姐，他自然要對你以禮相待了。”

　　英蓮一臉茫然，又恍然大悟，繼而笑道:“是啊！我是有父母的孩子了。”笑著笑著就流下淚來。

　　惜春知道她這是幸福的淚水，惜春為她高興，晴雯已經跟著抽泣了起來。