步道從上原朔與古賀香奈站的位置一直向左前方延伸。

　　道旁植物的長勢很好，高到可以遮住看向遠方步道的視線。

　　“上原同學，喜歡弓道嗎?”

　　女孩用平時閑談的語氣問道。

　　“大概一個月以前，白石同學也問過我這樣的問題。”

　　上原朔沒有選擇正面回答問題。

　　“上原同學當時是怎麽回答白石同學的?”

　　“我當時說，我並不討厭弓道。”

　　上原朔猶豫了一下，用將近一個月前的原話做出回答。

　　“那麽，一個月後的今天，上原同學喜歡上弓道了嗎?”

　　與白石芽衣的問題不同，古賀香奈的問題更進一步。

　　“我……”

　　“在上原同學回答之前，我想先講述一些我對於音樂的觀感。”

　　在上原朔想要開口時，女孩看向他，並開口截斷了他的話語。

　　“上原同學，願意聽一聽嗎?”

　　“古賀同學請說。”

　　上原朔輕輕點頭。

　　少年和女孩在步道上行走的速度愈發緩慢，就像是專心觀賞周邊景色的遊客。

　　“最初接觸音樂的方式，就是唱歌。不過，因為一些其它緣由，進入國中之後，感受音樂的方式從唱歌變成了樂器。”

　　“演奏樂器的時候，會覺得自己和現實世界出現短暫的脫離。而一旦停止，就仿佛是從美妙的地方被強拉回現實世界。”

　　“所以後來，通過演奏樂器來感受音樂，成為了一種逃避現實的辦法。為了不影響到日常生活，甚至需要克制著自己不去，或者少去那麽做。”

　　女孩對於自己的講述戛然而止。

　　“那麽，對於上原同學呢?在這一個月裡進行的艱苦訓練，應該會讓你對弓道有一個大致確定的態度吧?”

　　“極端的沉浸，和極端的厭惡，都會對行為帶來不好的影響。”

　　上原朔停下腳步，靠向步道邊肆意生長著的植物。

　　在綠葉的映襯下，盛綻著的，花色多樣而絢麗的紫陽花，正在向世界盡情展現著自己的美麗。

　　上原朔想要強迫自己的內心給出一個答案。

　　一個月前，他就已經回答過，他並不討厭弓道。

　　而現在，如果說自己喜歡弓道，上原朔仍舊會察覺到一層隔閡，在他與喜歡這種感情之間。

　　自由自在的弓道，不受拘束的弓道，會是他喜歡的弓道。

　　背負著任務的，不受意志掌控著的弓道，只會為他帶來負擔。

　　這一個月內的經歷，大概就是證明。

　　“我喜歡弓道，自由的弓道。”

　　以為上原朔不會作出回答的女孩，看到他轉頭認真回答的樣子。

　　“所以說，上原同學覺得現在的弓道不夠自由，對嗎?”

　　女孩的問題再進一步。

　　上原朔轉回頭，凝視著眼前的紫陽花，輕輕點頭。

　　“如果說，哪一天上原同學能夠讓弓道變得自由。那麽，上原同學就和我不再是一類人了。”

　　看著上原朔凝視紫陽花的樣子，古賀香奈語氣平靜。

　　從女孩的語氣中聽出絲絲異常的上原朔再次回頭，卻看到女孩正準備邁步離開的樣子。

　　“古賀同學的話……是什麽意思?”

　　迅速起身，跟上女孩的上原朔有些疑惑。

　　“上原同學還記得我以前描述的，對你的印象嗎?”

　　“如果上原同學能讓弓道變得自由，

黑棺也就會徹底破碎。”　　女孩用並不算長的兩句話回答了他。

　　“那麽黑棺裡，會是什麽?”

　　片刻的沉默之後，上原朔再次開口詢問。

　　“知道那裡面是什麽的人，只有上原同學。”

　　女孩停下腳步，轉向上原朔。

　　“或者說，只有上原同學，才能決定那裡究竟是什麽。”

　　“還有，上原同學，貓咖已經不遠，我們該轉向了。”

　　女孩輕聲提醒著陷入思考的上原朔。

　　是啊，他該轉向了。

　　看見眼前的建築輪廓，上原朔邁出朝向不同方向的腳步。

　　女孩停頓幾秒，才緩緩跟上。

　　……

　　貓咖裡。

　　走進門的上原朔按照上次來時的路徑，前往後門之外的小小園地。

　　不過，這一次他並沒有看到那隻名為“橘君”的橘貓。

　　古賀香奈的動作比他稍慢一些，但也發現橘貓沒有出現在園地中。

　　重新拉開後門，找到正在忙碌的貓咖店員時，女孩意外在一旁的貓爬架上看到了正在舔舐自己的橘貓。

　　更準確來說，是自己的傷口。

　　“店員桑，麻煩打擾一下。”

　　女孩稍顯焦急地開口。

　　上原朔跟在她的身後，將視線凝聚在橘貓身上。

　　或許是因為痛感，又或許因為其它原因，每舔舐一次傷口，身形不算大的貓咪都會有輕微的顫抖。

　　“您好，客人。”

　　店員轉過身來。

　　“有什麽能夠幫到您的嗎?”

　　“我想詢問一下，橘君受的傷……是怎麽回事?”

　　女孩用手指小心翼翼地指向正在舔傷的橘貓。

　　“橘君……幾天前的時候，從後園的欄杆上爬了出去，結果被上面柵欄的尖頭劃到了。”

　　店員的目光轉向一旁的小貓，眼神中有著自責。

　　“那天的客人比較多，等我們準備為貓咪分發餐食的時候，才發現橘君不見了。”

　　“等到我們繞到外側把橘君帶回來後，它的身上還多了一些其它的傷口……可能是帶有尖刺的灌木劃出來的。

　　“我明白了……橘君的行動一直有些笨拙的。”

　　“不過客人不用擔心，橘君的身體恢復的很快。帶給醫生看過之後，醫生說它很快就能夠恢復。”

　　店員說出了讓人安心的話語。

　　“嗯，謝謝店員桑告訴我這麽多。”

　　古賀香奈微微躬身道謝。

　　一旁的橘貓仍舊在不知疲倦地舔舐傷口，努力想讓傷口恢復的樣子，就像在為下一次的走出柵欄作準備。

　　上原朔聽到女孩發出輕聲的歎息。

　　“古賀同學?”

　　上原朔開口試探著詢問。

　　“沒什麽，幸好橘君能恢復得比較快。”

　　女孩輕輕搖頭。

　　“只是覺得橘君也太過不幸了一點，只是第一次越過欄杆，就受了不小的傷。”

　　“貓咖裡，還有其它的貓會越過欄杆嗎?”

　　上原朔輕聲問道。

　　女孩愣了愣。

　　“好像是第一次聽說……大概到現在為止，只有橘君吧?”

　　女孩下意識看向橘貓。

　　舔舐的動作仍在繼續。