短暫愣神之後，上原朔走進近藤家宅的大門。
“詩織，去把自己的東西放回房間。你回來之前，你媽媽就整理過你的房間。”走過大門，進入庭院，近藤健吾停下腳步，看向兩人，“上原君，我會帶你去準備好的房間，如果感到疲勞，可以好好休息一下。”
說完，近藤健吾徑直走進前方不遠處真正的玄關，脫鞋進門。
“近藤同學。”趁著近藤健吾不看向自己方向的時候，上原朔湊近女孩。
“怎麽了，上原同學?”
女孩一邊努力向前拖動兩隻箱子，一邊詢問。
“說實話，我剛剛看到你們家樣子的時候，還以為會有傭人。”上原朔輕笑道。
“其實……大部分的武家都會有傭人。不過爸爸和媽媽不喜歡傭人，除了有時候準備飯菜、進行打掃會請人幫忙以外，其它時候是沒有傭人的。”
“這樣……”
上原朔若有所思。
說得也是，真要是家中有傭人，女孩到東京以後，需要面對的最大問題就是一個人獨立生活。
但至少從平常相處的情況來看，除去料理能力比較苦手之外，女孩的獨立生活能力並沒有什麽問題。
而以那位近藤健吾叔叔與自家父親能夠成為好友來看，大概性格也是不拘小節的類型。
對比起女孩說到的大部分武家，近藤家應該反而算是異類。
想到這些，上原朔看到近藤健吾站在地板上，轉過身來。
“詩織，不要想讓上原君幫忙，自己把事情做好。”一邊聲音平穩地說著，近藤健吾一邊看向上原朔，“上原君，跟我來。”
“是，健吾叔叔。”
這下，上原朔再也沒有停留在女孩身邊的理由，只能稍顯無奈地提起箱子，跟隨近藤健吾離開。
……
近藤家面積不小。
這是上原朔跟隨近藤健吾繞了一圈，走上二樓，左轉右轉才來到自己房間之後，得出的結論。
“上原君，這段時間，從今天到阪東旗結束，你都可以在這個房間裡休息。”
近藤健吾拉開眼前的和式屏風房門，轉身看向他。
“謝謝健吾叔叔。”
上原朔禮貌致謝。
但……近藤健吾雖然不再開口，卻始終沒有讓開進入房間的道路。他微低著頭，雙手再次環抱，像是在想著什麽事情。
既是晚輩，又是客人的上原朔，只能提著行李箱站在房門口，等待近藤健吾的進一步動作。
大半分鍾過去，聽到樓下傳來女孩聲音的上原朔終於看到近藤健吾抬起頭來，正對著他。
兩人身高差不都，而上原朔也正好近距離看到近藤健吾的面部
仔細看時，這位一直聽聞，卻今天才見面的女孩父親，看上去雖然比自家父親好些，但也有不少老態。
是因為阪東旗的事情?因為近藤家的事情?
上原朔心中浮現出疑問。
但很快，這些疑問就被近藤健吾的問題打到一邊。
“上原君，在你正式住下來之前，我想問你一個問題。”
“健吾叔叔請說。”
“你和詩織，現在到底是什麽關系?”問題問出的時候，近藤健吾的目光仿佛利劍，像是要刺穿上原朔的身體。
上原朔絲毫不為所動。
“既是同學，也是超出一般的同學關系。”
近藤健吾的目光稍稍放松了些。
“這個說法，倒不能說你是在說謊。”他拍了拍腰間的竹劍，“但也很狡猾，有些政年輕時的意思。”
“健吾叔叔?”
“雖然一直在鐮倉，但我多少還是會接觸些年輕人。”近藤健吾沒有接話，“友人以上，戀人未滿，對於你們現在的關系，是這麽形容沒錯吧?”
這次輪到上原朔陷入沉默。
近藤健吾的總結十分精辟，精辟到他不知道該以什麽樣的態度去面對。
這位開門見山的父親友人，對於兩人之間的關系究竟是什麽樣的態度?
“這一點，你就不像政了。”沒有等到上原朔的答覆，近藤健吾就自顧自地搖起頭來，“當初政和……政陷入熱戀的時候，對於這些事情毫不忌諱，甚至要到處炫耀。”
“健吾叔叔，您說這些究竟是……”
上原朔終於有些忍不住。
“放心，沒有什麽意思。”近藤健吾望向上原朔的身後。
窗外，太陽已經落下不少。
再過不久，或許就要沉入地平線以下，換成明月守望人間。
“玉龍旗裡的優勝，說明你至少在劍道上花費過不少心思。至於參加阪東旗之後到底會發生什麽，我也不知道。”
上原朔愈發疑惑。
“說實話，如果其它家的小子黏著詩織，我早就一劍把他戳開。”近藤健吾歎了口氣，“但你是政的兒子，我是怎麽都做不出這種事情的。”
“我……”
“不用多說。”近藤健吾擺了擺手，“作為武家，自然看重劍道上的造詣。如果阪東旗上你能獲得成績，我也不會反對。但如果沒有成績，相信你也不會自己黏著不走。”
上原朔徹底無言。
原來近藤健吾領他來房間，是為了說這些事情嗎?
明明不想女兒被其它男人搶走，但因為自己父親和他的關系，不得不縛手站在一旁。
“午餐一會兒就會準備好。”近藤健吾神情一肅，從剛剛談及女兒有些意興闌珊的樣子裡恢復過來，“雖然時間晚了些，但也算是歡迎你回……來到鐮倉。”
“謝謝健吾叔叔。”
“不用謝我。”近藤健吾轉身離開，片刻就已經走到樓梯旁。
“還有件事情。”
才要邁步下樓，他突然停了下來。
“上原家那裡，你暫時不要去接觸。政和我說過，你這次過來，是以近藤家的身分參加阪東旗。
“在近藤家，我還能保證松平家不敢動你。但如果你和上原家重新接觸，我就很難給政一個交代了。”
站在樓梯邊上的近藤健吾轉過頭，語氣嚴肅地說道。
“我明白了，健吾叔叔。”
上原朔輕鞠一躬。
“明白就好。”近藤健吾微微點頭，走下樓梯，身影消失不見。
上原朔在原地靜靜站立好一會兒，才拿著箱子進入房間。
……
一樓。
就在上原朔跟隨近藤健吾走上二樓，去自己的房間時，近藤詩織拉著兩個碩大的箱子，一步一頓地來到自己的房間前。
呼出一口氣，鼓了鼓臉頰，女孩推開屏風大門。
所有的陳設，都和一年半之前她離開鐮倉時一樣，沒有半分變動。
算一算時間，她也已經有一年半沒有回家了……
將行李拖進房間，女孩突然有些迫不及待起來。
關上房門，女孩小跑向自家的廚房，木屐與地面碰撞，發出清脆的聲音。
“媽媽，我回來了！”
穿過走廊，繞過用餐的地方，女孩很快進入廚房。
廚房裡，除了近藤育美之外，還有兩位身穿圍裙，正在忙碌的傭人。
準確來說，應該算是近藤育美短暫聘請，幫助她準備餐食的傭人。
“詩織，歡迎回來。”
聽到女兒的聲音，近藤育美向身邊的兩位傭人吩咐幾句，放下手中正在忙碌的事情。
用清水衝淨雙手，擦乾淨之後，轉過身的近藤育美還沒來得及反應，就看見女兒撲到自己的身上。
“輕點，詩織，我都快要站不穩了。”近藤育美溫柔地笑著，將女兒擁入懷中。
不過話是這麽說，她的情緒也十分激動，差點就要控制不住手上的力氣。
畢竟女兒從小就生活在鐮倉，進入高校之後，就獨自離開鐮倉，到都內生活了一年半。
近藤健吾是個不擅長表達自己情感的人，性格也不允許他對女兒說多少句心裡話，但近藤育美卻不會有這樣的限制。
“說起來，詩織。”近藤育美力道輕柔地將女兒推開一小段距離，讓自己能夠正好看清她的臉。
“媽媽?”
“之前不是說過，要在東京學習料理的嗎?一年半的時間下來，學習得怎麽樣了?”
近藤育美面龐上笑容依舊溫柔，但卻帶上了一點特別的意味。
“時間……時間還沒有到，還有一年半。”
“真可惜，我還想讓詩織你幫忙一起準備料理呢。”
近藤育美的話語中故意帶上了一點可惜的意味。
不過，女孩很快找到立足的角度。
“媽媽！我才回到家，你就想著讓我準備料理！”
近藤育美輕笑著搖頭，對身邊的傭人開口:“抱歉，和女兒好久沒見，我要和她說幾句話。剩下的事情，就先拜托你們兩位了。”
“是，夫人。”
兩位傭人聲音整齊地回答道。
“嗯。”近藤育美答應著，牽起女兒的手，“詩織，我們走。”
……
近藤健吾步伐稍顯沉重地走下樓梯，下意識地朝著女兒的房間走去。
這一年的阪東旗，裡面代表的事情不少，但偏偏要參加比賽的，除去他自己的女兒，還有友人的兒子。
阪東旗是年輕人的事，就算出現險惡的情況，近藤健吾也不能夠以身相代。
這樣的情況，由不得他不憂心。
一路緩緩前行，近藤健吾很快來到女兒的房間前。
大門打開了一條縫，說話聲時不時從房間內傳來。
近藤健吾駐足靜聽。
“詩織，上原君也跟著來了吧?”
“是的，媽媽。”女孩的聲音有些疑惑，“為什麽要問上原同學?”
“你之前不是經常提到他的名字，再加上這一次玉龍旗，你們獲得優勝，我自然要問一問他。”
聽到這裡，近藤健吾湊近了些。
透過大門的縫隙，他看見房間裡的母女兩人正在收拾著行李。
而身為女兒的近藤詩織，動手的時候顯然更少一些。
換句話說，眼前的清醒顯然違反了他對女孩“自己的事情自己做“的要求。
但近藤健吾沒有出聲。
身為父親，就要有父親的樣子。但既然妻子偶爾能讓女兒放松一下，又有什麽不可以的呢?
屋內對話繼續。
“玉龍旗那裡，雖然擁有能力的選手不多，但我想上原君應該面對過大部分了吧?”近藤育美從箱中拿出一隻熟悉的抱枕，一邊搖頭，一邊笑著將抱枕放在被褥側邊。
“是的。”女孩輕輕點頭，“上屆二位的島原裡，擁有粘滯的松綺賢士郎。上屆優勝的九州裡，擁有破勢的山田凌平，還有擁有固勢、先發的荒武將太。”
近藤育美話題一轉，“詩織，你應該知道鐮倉這裡是什麽樣吧?”
“媽媽，你的意思是?”
“鐮倉這裡的武家，可比九州那裡擁有能力、但不成體系的人要強大。”近藤育美的聲音嚴肅了些，“上原君可以在九州戰勝那些選手，但在以劍術為主的阪東旗裡，他真的能夠打敗那些來自武家的青年們?”
聽到這裡，近藤健吾皺了皺眉。
友人兒子獲得玉龍旗的優勝，固然讓他感到歡欣，但……阪東旗和玉龍旗的烈度並不相同， 而是遠遠超出。
先前的阪東旗裡，曾經有過淘汰選手圍攻晉級選手，以確立最終勝者的情況。
尤其是，勝負並不限於劍道的規則，而是劍術。
雖然不允許惡意傷人，但讓對手失去反抗的能力，才是阪東旗最根本的勝負規則。
對於出色的武家青年來說，一個對手可以輕松戰勝，兩個勉強，三個相持。
多於四個，甚至來到八個、十六個對手圍攻時，有誰能夠保證交鋒之間，不會出現真正嚴重的傷勢?
古時的武士相爭，稍有不慎就是你死我忘的情況。
上原朔練習劍道，固然是上原政希望他能夠強身健體，立下規矩。但也有部分原因，是因為上原政不希望他過多接觸容易傷人的劍術。
房間裡一時無言。
雖然近藤詩織對於上原朔的信心很足，但母親說的情況是真實存在的——上原朔沒有練習過劍術，卻可能要面對練習過劍術的對手。
甚至可能不止一位。
“好了，不說這個了。”近藤育美的語氣突然輕松起來，“說說看，詩織，你喜不喜歡上原君?”
原本還只是眉頭緊皺的近藤健吾，驟然捏緊腰間的竹劍。
“我……”女孩低下頭。
“嗯，我明白了，是喜歡。只是不知道該怎麽表達?”
近藤育美接上話語。
房間外，傳來東西斷裂的聲音。
母女兩人詫異地回過頭，卻再沒有聽見什麽聲音。