“果然來了。”松平悠吾手上劍勢不停，但卻沒有忘記與松平慶次交換眼神。
以上原朔一出現就大喊自己到達的行為來看，他對於近藤詩織的關心，還在阪東旗的勝利之上——不然，為什麽不靜步靠近，發起突然襲擊?
而更令松平慶次感到開心的，是上原朔選擇用大聲呼喚的方式為近藤詩織鼓勁。
聲音響亮，但同樣會吸引北條雅史。
場中剩余的五個人，會在短暫的時間裡匯聚在眼前的入口，展開最後的對決。
秉持著讓上原朔接近近藤詩織，並因為需要保護她而分心的策略，松平慶次與松平悠吾再次放松攻勢，讓上原朔成功趕到女孩身邊。
“近藤同學，同時抵擋住兩個人的感覺是不是很不錯?”
站在女孩身邊，面對眼前兩人逐漸猛烈的攻勢，上原朔微微偏過頭，用輕松的語氣詢問。
聽到他的話語，女孩咬了咬嘴唇:“明明他們是想用我拖累上原同學。”
“我從來不這麽覺得。”上原朔果斷否認，“如果近藤同學沒有被淘汰，我會盡一切努力讓近藤同學不被淘汰。
“但如果近藤同學被淘汰了……”
說到一半，上原朔自己也笑了出來。
“不對，近藤同學不會被淘汰，你和我約定好了的。”
“上原同學就這麽確定……嗎?”明明心中已經被上原朔的話語觸動，但女孩還是忍不住質問道。
“當然，背棄約定可是十分嚴重的事情。”
上原朔帶著笑意回答完，將注意力轉移到身前的兩人身上。
作為松平家的後繼者，松平悠吾和松平慶次最後一項不被大多數人所知的能力，和他們的性格有著密切的聯系——在這點上，北條雅史與北條陽登也是。
反而上原朔這種能力看起來有些五花八門的，屬於極其少見的情況。
松平悠吾的最後一項技能，叫做「背水」，是個相當強大，但副作用也很大的能力。
相比起他來，松平慶次的最後一項技能，「緩行」，就偏向於穩扎穩打。
至於北條雅史，作為他最後一項能力的「極心」，反而有些類似於上原朔的「思維過載」，只是沒有思維過載那麽全能而已。
一邊接下松平悠吾與松平慶次的攻擊，上原朔一邊尋找著機會反擊。
不去管兩人的最後一項技能，就算只是「疊擊」與「破勢」的相加，任何一人也足以對他造成兩倍於北條陽登的壓力。
不過三四輪攻防之後，處於上原朔身後，只能偶爾協助防禦的近藤詩織就看到另一條道路上出現的身影。
她和上原朔眼下都不會願意看見的身影。
北條雅史。
因為上原朔的高聲喊話，確定方向的北條雅史加速趕路，終於找到了他們正在戰鬥的位置。
看見松平悠吾與松平慶次都在場，北條雅史皺了皺眉，隨即舒展開來。
按照之前他的設想，他應該先與松平家聯手，淘汰近藤詩織。
之後的步驟，就是聯合上原朔淘汰松平慶次，最後陷入三角戰。
但不管如何，淘汰近藤詩織是他眼下必須做的事情。
上原朔面無表情地看著不遠處的北條雅史向身前兩人靠近。
“上原同學，我……我還是主動放棄吧……?再這樣下去，你會被他們三個人圍攻的！”女孩再次提議道，聲音中聽起來已經有了決意。
“近藤同學在說什麽?”上原朔隨手揮劍，劈開松平悠吾的一擊，又調轉劍鋒，格開松平慶次的「疊擊」。
“我來到近藤同學身邊，難道就是看著近藤同學自己認負，然後再去和眼前這三個人周旋嗎?”
“可上原同學……”
“我已經說過了，近藤同學不是我的拖累！”上原朔再次出手，逼開北條雅史的劈砍。“如果非要說的話……
上原朔停頓了一下。
“我不願意在近藤同學認負的情況下獲得勝利！”
女孩微低下頭，緊緊咬住嘴唇，蒼白的色澤隨之浮現。
至於聽到上原朔這些話語的松平慶次，則笑得十分開心。
他的策略沒有出錯，他對上原朔的心裡猜度沒有出錯，而他們三人當然可以在眼下的情況裡聯合擊敗上原朔——盡管北條雅史可能更願意騷擾近藤詩織。
與松平悠吾交流過眼神，兩人的實力終於全部發揮而出，不再有任何保留。
看著眼前三人的攻勢，上原朔不再猶豫，重新開啟「身體強化」、「思維過載」以及「天叢雲斬」。
而這一次，他還進行了新的嘗試。
也就是對自己使用「記憶解放」。
重新喚起高尾山上，自己被包裹在記憶的深淵中，被女孩拯救出來時的情緒。
前踏一步，上原朔竹劍橫圈，將三名敵人一並納入自己的攻擊范圍。
已經到了這個地步，所有的技能都應該全部用出來，只要打敗松平家的一個以及北條雅史，近藤家就能夠獲勝。
當然，上原朔同樣冒了一次險——他對女孩使用了記憶解放。
劍勢如同狂風驟雨，劍聲仿佛鳴弦奏樂。
女孩呆呆地看著上原朔與眼前三人陷入激戰的身影，不知道為什麽，突然回憶起父親用竹劍敲打竹林時的聲音。
從她年紀還小時，一直到昨天之前。
那時的自己，每天想的都是怎麽樣提升自己的劍道水平，所以一直會跟隨父親學習，一直會找厲害的人挑戰。
可隨著年齡的提升，父親對自己的要求越來越高，對於劍道的追求雖然沒有消退多少，但信心卻一點一點被消磨。
只是尋找他人挑戰的習慣還保持著，甚至到都內之後，還找到了……找到了上原同學。
上原同學和自己不一樣，有著過人的才能，無論是弓道還是劍道，練習之後的進步速度都十分驚人，到了自己甚至只能暗暗羨慕的地步。
但他又從來不把自己那份天賦當回事，和所有人的相處都越來越和諧。
自己仰慕他，漸漸被他吸引，目光逐漸離不開他。
但卻始終追不上他。
明明他說過，自己不會是他的拖累……
但自己……
“近藤同學！你不是最喜歡聽竹子竹片碰撞的聲音嗎?現在奏響的，難道不是最美妙的聲音嗎?！”
上原朔手中竹劍越揮越快，從一開始還有些被壓製，逐漸來到能夠維持守勢。
“現在不就是近藤同學加入這場奏樂的最好時機嗎！”
上原朔沒有去看身後的女孩，只是大喊著。
“哪怕只是防守，只要能夠做到穩固的防守，就絕不會是拖累！之前的近藤同學做得一直很好，為什麽到現在，還差一步的時候，反而要放棄自己一直堅持的東西?！”
他目光如電，盯視著提出眼下這個方案的松平慶次。
“只差最後一步了！近藤同學，不要忘記你最早找到我的時候，說了些什麽！”
自己說了什麽……?
是說……“上原同學，我只是想找機會和你切磋劍道，沒有別的意思。”
“就把阪東旗當成和當時一樣的切磋，沒有什麽不同！”
我……上原同學……我……我可以嗎?
女孩望著上原朔的眸光中，再次煥發出光彩。
“近藤同學，你是武家的後裔！是近藤家的後繼者！”
上原朔的聲音已經隱約有些嘶啞。
他聽到身邊傳來腳步聲。
女孩突然衝出，硬生生將松平慶次打出了上原朔的戰圈。
“慶次！”松平悠吾反應過來。
“悠吾，該怎麽打就怎麽打，她不自量力，想要拖時間……”松平慶次冷笑兩聲，“給我一分鍾，我要讓上原朔看著她被淘汰！”
“請。”
手持竹劍，相貌出眾，卻又因為剛才交戰而有些狼狽的女孩，向松平慶次輕施一禮。
“好！這是你自找的！”
松平慶次怒極，終於笑了出來。
再次組織攻勢的他，看著眼前身形單薄的女孩，同時使用了「疊擊」與「破勢」。
至於「緩行」，如果正面能打破守勢，就完全不需要使用。
攻勢連綿，但想象中的迅速崩潰卻完全沒有出現。
一切都看在上原朔的眼中。
他不知道女孩獲得了名叫「絕壁」的新能力，但他卻能看出女孩的運劍有了極大的不同——女孩明明手持竹劍，可抵擋松平慶次的進攻時，卻仿佛在使用盾牌。
運劍如盾。
他笑了出來。
既然女孩已經做出了自己的決定，拚盡全力要為他爭取時間，那他應該怎麽辦呢?
當然應該在最短的時間裡掃平兩人。
剛才的喊聲猶在耳邊，而女孩的身影又在眼前，上原朔思緒激蕩不止。
「情感爆發」。
這是他在對自己使用「記憶解放」，再加上對女孩的呼喊，以及看到女孩的表現之後，獲取的新能力。
如果「記憶解放」是薪柴，可燃可不燃。
那麽「情感爆發」就是烈火，兩項能力一旦相遇，就不再可製。
「身體強化」。
「思維過載」。
「記憶解放」。
「情感爆發」。
「天叢雲斬」。
在阪東旗上，從沒有出現過的五項能力同時使用，在無人知曉的情況下發生。
上原朔雙目紅赤，向著兩人發起進攻。
第一劍，使用「孤滯」與「先發」的北條雅史抵擋不住，後退一步。
第二劍，使用「破勢」，想要再做一次試探的松平悠吾險些竹劍脫手。
第三劍，再次使用「先發」，並帶上「極心」以盡全力找出上原朔攻勢漏洞的北條雅史後退三步。
第四劍，同時用出「疊擊」與「破勢」的松平悠吾後退兩步。
第五劍，因為松平悠吾阻擋而有所回復的北條雅史，同時用上三項能力。
仍舊後退三步。
第六劍，松平悠吾試圖阻擋上原朔，被劈開，而北條雅史被竹劍抽中胸口，直接昏迷。
第七劍，使用「背水」、「疊擊」、「破勢」，徹底不顧可能副作用的松平悠吾全力一擊，將上原朔打退三步。
但上原朔沒有倒下。
他只是站在原地喘了幾口氣，看著松平悠吾緩緩軟倒，躺在地上失去意識。
另一邊，注意到上原朔狀態的松平慶次，想要趁松平悠吾沒有被判定淘汰前，擊潰上原朔，卻被近藤詩織用「絕壁」死死攔住，不能前進分毫。
上原朔拄著竹劍，聽見場地上方大聲呼喊著北條雅史與松平悠吾出局的信息。
他緩緩轉過身，看著另一邊仍在保持著防禦姿勢的女孩，露出一抹淡淡的笑容。
接著，一屁股坐在了地上。
“勝利方，近藤家！”
場邊盡職盡責的武家族人，高聲呼喊著阪東旗的最後勝利者。
場內一時寂靜，但隨著近長道場的弟子們大聲呼喊， 還跟隨近藤家的武家青年們，紛紛站起大聲喝彩。
已經在昨天被淘汰，只是前來觀戰的上原家同樣加入其中。
高台上，近藤健吾看了眼松平秀忠，只是冷哼一聲，就起身掀簾離開。
松平秀忠坐在原地，臉龐漲紅，好久之後，才記起來去看北條晴元。
一直面色平淡，只在上原朔七劍打敗北條雅史與松平悠吾後短暫面露驚異的北條晴元，輕輕搖頭，同樣起身掀簾離開。
剩下的武家領頭人們，也在面面相覷過後紛紛離開。
只剩下松平秀忠一個人坐在高台上，雙手用力，幾近把座椅的把手捏碎。
……
“上原同學，我們勝利了。”扔下呆在原地，一臉不可置信的松平慶次，女孩急急跑向上原朔。
“嗯，我們勝利了。”上原朔的聲音斷斷續續，“近藤同學，今天，是真正的，武家後繼者，了。”
“上原同學！身體！身體沒有什麽問題吧！”女孩看著上原朔明顯虛弱下來的樣子，驚慌失措難以掩飾。
“只是一下能力用得有點多，有點累。”上原朔輕輕搖了搖頭，勉強擺出笑容，“先帶我回家裡吧……讓我休息一會兒，等到晚上，海上花火大會之前，再叫我，起來。
“畢竟，約好了，要陪近藤同學，看花火大會，的。”上原朔繼續說著，“不許，因為我的身體，不叫我，起來。”
看著閉上雙眼的少年，女孩捂住嘴，卻不能阻止眼淚從眼眶中淌下。