經略使府，寬闊莊肅的正堂廳閣中，老經略使陳珙高坐太師椅上，神色凝重。廳堂中兩位中年人齊肩而立，一位身著三品孔雀錦服，眉頭緊鎖。一位腰間配刀披甲戴盔，神情肅穆。

　　這兩位一個是署理賀州全境治安的經略副使趙疇，一位是掌管賀州大營兩萬大軍的都尉申洪武，皆是大夏朝手握實權的重臣。

　　年過古稀的老經略使望著眼前兩位後生，心中百感由生。當年中原戰亂，諸國紛爭，二十出頭的落魄書生懷才不遇，恰逢太祖皇帝雄才大略，橫空出世，僅用短短六年，橫掃十六國，天下一統。

　　開國之初，興百業，重人才。開科舉，讓天下寒士俱歡顏，報國有望。年輕儒生一舉摘得榜首，承皇恩浩蕩，有幸教導儲君，武帝英才開辟新朝氣象，五十年宦海生涯，殫心竭慮一生，山河飄搖，老驥伏櫪，不敢忘憂國。

　　老經略使輕聲對二人說道:“趙疇，洪武你們可知老夫今年高壽?”

　　身形枯槁的經略副使輕聲感慨道:“學生沒記錯的話，老師今年七十有三了。”

　　那偉岸披甲男子輕輕點頭，對趙疇的話表示讚同。

　　“轉眼間來賀州十年有余，光陰似箭歲月摧呐！你們一個是我的門生故吏，一個是昔日同窗之子，我可以信任你們嗎?”

　　副經略使趙疇輕聲道:“老師何故感慨，學生二十歲拜入先生門下，承先生授業解惑，沒有先生一手提攜，哪有今日的賀州經略副使，可能只是某處籍籍無名的教書先生，授業之恩，學生沒齒難忘。”

　　披甲將領挺了挺腰板，與消瘦男子恭維態度形成鮮明對比，用渾厚的聲音平淡道:“洪武一介武夫，肚子裡墨水少的可憐，陳老有事盡管吩咐世侄，洪武力所能及的范圍，絕不說半個不字！”

　　年邁經略使點點頭，從太師椅上走到二人身前，拿出一封信箋。輕聲道:“燕王世子拓跋宸前日城門當街行凶，這點你們都知曉了，你們二人聯名賀州府官員彈劾拓跋宸的奏章我也閱覽過了，只不過沒必要上呈建安城了。”

　　經略副使趙疇聽老大人這番言語更加印證心中猜測，前日封城的命令突然下達，毫無征兆。調動賀州地方駐軍暫且不論，封城當天下午燕王世子便率一眾高手出城，要說拓跋宸斬殺守城將領算是目中無人，那燕王嫡系軍黑虎騎的到來大開殺戒，可就是實打實的造反，事後還下令封鎖消息，老經略使的這步動作讓他嗅到一絲危機。

　　披甲將軍沉默不語，能坐到一州都尉位子豈有庸才，老經略使話裡有話，這點廳堂裡的三人都心知肚明。

　　老經略使將信箋交到趙疇手上，眼中憂深思遠，輕歎道:“你們二人想必對我突然下令封城的舉動心存疑惑，其實都在這封密信上，你二人一看便知。”

　　副經略使趙疇接過信箋，輕輕展開觀閱，閱覽片刻便眉頭緊鎖，越往下看，眉頭皺的越深，等最後一封信看完，這位三品大員眉頭皺的像一團抹布。

　　趙疇把信交的披甲將軍手上，申洪武看過後一臉陰鬱，輕聲道:“燕王敢如此大不敬?十年前打著清君側的旗號領十萬兵馬進京，便遭百官病詬，世人唾棄。眼下若真起兵，孤民心、孤社稷、孤軍心。一支孤軍而已，如何成氣候?”

　　副經略使趙疇搖頭道:“燕王在東南之地屯兵四十萬，兵強馬壯，都是跟隨燕王征戰過的老卒悍將，建始元年起，朝廷便停供東南四十萬大軍的軍餉，

十年來，這四十萬大軍皆是由燕王供養，雖名義上是大夏朝的軍隊，可有幾人聽從天子的調遣，四十萬東南大軍幾乎與燕王私軍無疑，一支四十萬的孤軍，誰敢小覷?”　　賀州駐軍都尉申洪武冷聲道:“十年前因國庫空虛，朝廷主張削減兵員，燕王極力反對，朝廷不得已才停了東南大軍的軍餉，要知道當年國庫空虛就是因為燕王索要無度，大夏朝各地駐軍將士每月奉銀一兩左右，燕王的東南大軍將士竟每月需奉銀五兩，一年就要兩千四百萬兩白銀，大夏朝歷年來除開東南大軍，一年的軍費也到不了這個數，而且當年為安撫燕王，東南四州兩成賦稅，分出一成給燕王，這筆賦稅每年少說也有近千萬，燕王狼子野心，人神共憤。”

　　年邁經略使揮揮手，二人不再言語，老經略使陳珙坐在近側的旁椅上，輕聲道:“君待臣以禮，臣事上以忠。燕王謀逆此乃不爭事實，我們還是要做好應對之策。”

　　三品經略副使輕聲問道:“大人，朝廷方面有何動作?”

　　“這封密信是半月前寫給老夫，朝廷那時不過是察覺到燕王大軍有異動，並沒有確鑿證據顯示燕王謀反，現在老夫已將燕王謀逆的密信交給我府上管事帶往建安城，最快也要也要半月後抵達京師。”

　　英姿偉岸的披甲都尉捶胸頓足道:“陳老，為何不用八百裡加急，最快十日可達建安城，內閣那邊也好早作應對！”

　　老經略使輕歎一聲，略顯無奈。旁邊的經略副使趙疇鄙夷道:“東南四州七百一十四座驛站，烽燧。有多少在燕王的控制下，八百裡加急能出了賀州?賀州十四郡八十二縣，地方官員數百，有多少是效忠燕王，不說遠的這賀州城內大小官員，拿過燕王銀子的還少嗎?”

　　披甲將軍被懟的啞口無言，一聲冷哼索性不再理睬清瘦男子。

　　這時老經略使苦笑道:“趙疇說的不錯，不願走八百裡加急便是擔心被燕王探子截下，燕王大軍集結於冀州、幽州兩地，賀州腹背受敵，朝廷的部署尚未下來之前，最好不要跟燕王撕破臉。”

　　經略副使趙疇對年邁老者恭敬道:“老師， 太后的密信上明言讓您進京出任兵部尚書，如今情勢垂危，您老可入京運籌帷幄，不必親涉險境。大夏朝需要大人這種國士輔佐幼主！”

　　年邁經略使笑了笑，溫和道:“說句心裡話，老夫原本已經打算入京述職。但這件事發生後，老夫便打消了這個念頭，賀州危難之際，老夫身為賀州經略使豈有棄城而走之理，再說老夫一把老骨頭了，在賀州待了十幾年，有感情了…”

　　“老師，您還是…”

　　駝背老人打斷趙疇接下來的話，而後挺正了身子，輕聲道:“趙疇，洪武……社稷危難之際，行事顧不得繁文縟節，需同仇敵愾。靈龜大會召開在即，賀州城內江湖人士眾多，燕王雖就藩東南四州，但朝廷在陵州、賀州任用雙陳製衡其勢，燕王真正控制的不過幽州、冀州兩地。幽州是燕王大本營，若要揮師北上，冀州侯蘇牧的十五萬冀州騎軍需與其匯合，若燕王大軍壓境陵州，必先攻克賀州，穩定後方，以防掣肘。如果這個時候進進賀州，無異於得罪眾多江湖勢力，燕王即使不懼，可得罪整座南方武林，燕王還是得掂量掂量！”

　　“那我們現在該如何?”申洪武皺眉道。

　　“死守賀州城，這座南梁舊都易守難攻，當年若不是南梁重臣叛國，大夏朝軍隊攻破這座一國皇城談何容易?只有死守賀州城，等待建安城兵馬和各地勤王軍隊救援，才能有一絲生機。”

　　兩位賀州僅次眼前老經略使的三品地方大員相視一眼，這位駝背老人此刻在二人眼中的形象是如此高大偉岸。