薛訥和蓋嘉運的比試同樣是在冷冷清清中進行。

　　觀戰的人甚至比上一場還少，就像兩個十八線歌手下鄉走穴一樣，簡直無人問津。

　　如今神都附近最熱鬧的地方應該是緱氏縣，那裡是太子募兵之地，聽說短短數日已經征募了數千名健兒。

　　河南府的百姓聽說李家皇太子親自出面征兵，熱情高漲，紛紛踴躍報名參軍入伍，著實讓武氏宗親眼紅了一把，這就是老李家八十多年來奠定的民心民意，李唐旗幟飄揚在每一個大周百姓心裡。

　　百姓們嘴上喊著大周，心裡卻始終惦念不忘著大唐，大唐子民這個身份才讓他們有歸屬感。

　　萬福商號作為神都第一大私營企業，每當國家發動大的戰事時，都要責無旁貸的幫助朝廷調撥軍資。

　　為了抓緊時間購買朝廷所需軍資，萬福商號連武舉盤口都停止投注了，把資金聚攏起來，隨同朝廷南下江淮，收購糧食，打造軍械，全力助朝廷備戰。

　　沒了賭博的樂趣，加上河北戰事的消息源源不斷地傳入神都，百姓們人心惶惶，更沒有興致來觀看武舉。

　　薛訥的運氣也欠缺了些，抽中的是馬下兵器戰，用一把橫刀對陣蓋嘉運的劍。

　　步戰本就不是他的強項，蓋嘉運的劍法又走的是陰詭路子，薛訥應對起來稍顯吃力。

　　三百招過後，薛訥主動放棄認輸。

　　跳下擂台，薛訥接過曹悍遞來的毛巾擦汗，苦笑道:“抽中兵字簽的時候我就知道要輸，只有在馬上用戟，我這心裡才有底氣。”

　　“薛大哥昨日才趕回神都，一路疲勞，身體也沒有恢復到最佳狀態，敗的有些可惜了。”曹悍搖搖頭。

　　“有些影響吧，卻不是最主要的。”薛訥坦然一笑，“我看過蓋嘉運好幾場比試，此人的確很強，或許只有用戟我才有幾分勝算。待會去你府上，我好好給你講講此人功夫上的特點。”

　　曹悍欣然點頭，蓋嘉運打到現在，只有薛訥對他構成真正威脅，薛訥總結出的經驗也是最寶貴的。

　　心有所感，曹悍轉過身，看見蓋嘉運朝他們走來。

　　這是一個身量上與他不相上下的大漢，高鼻深目的胡人樣貌，深棕色的眼睛，頭髮還是卷曲的，有點阿拉伯男神的感覺。

　　光是臉色沉沉的站在面前，就能給人一種深重的威壓感，身上的血煞氣濃厚。

　　“聽說你也學了薛仁貴的戟法，還繼承了薛家銀剪戟?”

　　蓋嘉運一口玉門關以西的胡腔，吐字倒是清晰，聽起來不費勁。

　　曹悍與他打過數次照面，這還是第一次面對面說話。

　　“不錯。”曹悍笑了笑，“聽說蓋兄最擅長的是槍法?”

　　蓋嘉運面無表情地道:“我練的是虎頭簪纓槍，當年遊歷安西十六國時習得。”

　　頓了下，蓋嘉運目光深沉地望著他:“最後一場，我希望與你在馬上較量，領教一下薛家戟法究竟如何！”

　　曹悍笑道:“如何比拚，只怕不是你我能決定的。”

　　蓋嘉運道:“關中調來的十萬府兵即將抵達緱氏縣，有消息稱，朝廷將把武舉決戰之地設在大軍營地，陣前選將，到時候你我可以一起請求馬戰，各自用順手的兵器。”

　　曹悍驚訝的和薛訥對視一眼，這個消息他還沒收到。

　　看來果真如太平公主所說那般，武舉魁首將被欽點為那支尖刀斥候軍的統領。

　　曹悍毫不猶豫地道:“若如此，便應蓋兄所言，我們便以馬戰來一決勝負！”

　　蓋嘉運點點頭，沒有再多說什麽，轉身離開。

　　曹悍笑著搖搖頭:“此人若非二張門徒，倒是可以交個朋友。”

　　薛訥道:“此人面相桀驁，不像是個易於掌控之人，二張那種媚上惑君的奸佞，只怕難讓他心甘情願效忠。”

　　“算了，不去管他，二張倚仗聖人寵信，根植黨羽於朝堂，現在又把手往軍方伸，野心不小，將來必定是朝廷一大隱患。”

　　二人各自翻身上馬，回旌善坊去了。

　　~~~

　　數日後，緱氏縣以西，一片廣袤無垠的原野上，一頂頂軍帳好似雨後春筍拔地而起，數萬戰馬嘶鳴，旌旗獵獵，將士們日日操練，喊殺聲震天。

　　十余萬兵馬駐扎在此，三日後，其中的七萬人將會作為天兵軍一部分，交由天兵西道總管沙吒忠義和副總管李多祚率領，開拔趕赴代州，作為抗擊突厥的西路大軍。

　　天兵軍便是此次出征臨時組建的兵團番號，歸於河北道行軍元帥麾下。

　　另外一路奇軍將會作為機動部隊，隨時策應天兵軍進攻，交由奇兵總管富福信統率。

　　曹悍和蓋嘉運爭奪的先鋒斥候軍統領，就是歸在奇兵總管帳下。

　　武則天乘坐天子輦駕，率領文武百官進入大營。

　　十余萬將士列隊歡呼，親眼看著成片的黃羅傘蓋，和天子的金頂輅車到來，山呼海嘯般的萬歲聲席卷山崗，震動天際。

　　一座巨大的祭壇正在緊急搭建中，三日後，大周皇帝將親自登上祭壇，禱告蒼天，禮敬鬼神，為大軍出征踐行！

　　而今日的重頭戲，便是武舉魁首的爭奪，也算是大軍出征前的一場表演戰，以壯聲色，振奮士氣。

　　沒有擂台，披甲執盾的武卒圍成百米見方的一塊沙場地，天子行營便設立的北面丘陵處，可以俯瞰下方戰場。

　　下午申時初，武則天頭戴武弁，身穿團龍金繡袴褶袍，在天子行營大帳擂鼓聚將。

　　所有文官佩劍，武將披甲，分坐兩側，就連太子李顯也穿一身華麗金甲，披大紅繡龍披風，威風凜凜地坐在天子禦位左側首位。

　　不過考慮到聖人病體初愈，還是讓太醫令計成州隨行伺候， 他就坐在靠近禦座的角落裡，隨時留心聖人是否有身體不適之感。

　　武則天倒是精神奕奕，雖是女身，她骨子裡卻充斥著一股男兒沙場稱雄的壯志豪情，每每親臨軍營，都能讓她感到熱血澎湃。

　　兩名披甲大將龍行虎步地跨入大帳，抱拳單膝跪倒，正是曹悍和蓋嘉運。

　　一眾王公和大臣朝他們投去目光，很快就會知道，這二人中，誰才是首屆武舉狀元。

　　武則天拿起禦案上一封明黃帛冊，笑道:“這是朕親筆所寫的授封製書，授予武舉狀元從五品下遊擊將軍之職，你二人誰能拿到，就各憑本事了！”

　　太子李顯也笑呵呵地指了指身前案幾上擺放的兩件東西，一枚方形銅印鑒，半枚調兵魚符:“孤也將授予武舉優勝者，先鋒斥候軍令！”

　　曹悍深吸口氣，隻覺胸腔中一股灼熱升起，這將是他從軍領兵的第一步，他一定要贏！

　　蓋嘉運幽深的棕瞳裡也燃起熊熊戰意，從安西到神都，他又何嘗不是為了功名富貴。

　　“去吧！拿出你們的真本事，好好較量一場，為大軍壯行！”

　　武則天揚手一揮，豪情勃發。

　　二人躬身退出行營大帳，各自上馬衝向下方早已擺好的軍陣沙場。