從前哨村到凜冬鎮，一路上荒涼，蕭瑟。

　　偶爾看茅屋和農田卻是已經荒廢。

　　半人多高的雜草，半個身子的稻草人，半塌半危的農舍無疑為這個結論佐證。

　　失落森林附近的農地常年受到野獸侵襲，本就沒有人願意來開墾，再加上現在更是鬧出了匪患，除了沒有人身自由的奴隸，應該沒有正常人想要遷居於此。

　　連領主道爾*洛巴頓男爵也只有在收稅時候，能夠想起領地那個偏僻的角落還有一個一兩百人的村子。

　　當然前哨村的稅收也很難讓我們的男爵大人滿意過。

　　大部隊順著溪流旁的道路終於出了山地密林，地勢變得平攤，視野一下豁然開朗。

　　大路旁的處處是木柵欄圈住的農田，茅草屋頂、泥巴房舍。

　　兩個農戶用著牛車在田裡運著麥稈。

　　一個年長的男人坐在車前控制方向，另一位年輕的姑娘則嘴裡叼著麥稈，斜這身子坐在車尾，一隻腿悠閑的吊在空中。

　　她看到了一群士兵帶著一群難民，驚訝的從車裡跳了起來，嘴裡發出怪叫。

　　年長的男人順著她的聲音回望，也看到了這百來人的隊伍。

　　他驚訝之余，跳下牛車，牽著耕牛的鼻繩，拚命的趕路。

　　他一個農戶可不敢擋了這群騎兵老爺們的去路。

　　過了這片田地，一座高大的水磨坊矗立在溪流之上，肅穆中帶著沉重。

　　磨坊邊上，一大片三葉草填滿了房屋和道路之間的空地。

　　這些蔥鬱的綠海中還能看到淡紅色的點綴，也為北境蕭瑟的大地上平添幾抹亮色。

　　洛蘭一行人跟著騎兵隊兜兜轉轉不知走了多久。

　　一個小山坡的上的城堡首先的映入洛蘭的視野。

　　六七米高的石製城牆拚接成不規則長方體，一個圓柱型的塔樓嵌入在城牆的上方。

　　在靠近山坡崖壁的內側，主樓隻略微露出一個尖尖的頂部。

　　側向的牆面微微泛著綠光，應該是附著的苔蘚，看的出城堡是上了年紀。

　　這座並不雄偉建築就是一行人此行目的地——凜冬堡。

　　目光順著山坡往下，是一個市集，算是整個男爵領的商業中心。

　　市集上的建築更像是密集分布的農舍，大部分還是泥牆草頂。

　　偶爾也能看到幾件磚木混合的房屋，市集中最顯眼的就是鐵匠的鋪子，比房屋還高半個頭煙囪正冒著青煙。

　　走近了能夠聽到嘈雜的商家叫賣聲和鐵匠家的敲打聲。

　　原來還算熱鬧的鎮民，隨著戈登隊伍和幾十號難民的進入，頓時都退到道路兩旁，驚訝，惶恐，嫌棄，同情，不同的人紛紛表現出各異的神態，議論聲不絕於耳。

　　戈登最先打破這份不和諧的氛圍，吩咐起一旁的騎兵道:

　　“帕克，你們帶著難民去修道院，牧師們會為他們做安排。”

　　“是，戈登大人！”

　　帕克領命，帶著浩浩蕩蕩的難民隊伍離開了嘈雜的街道。

　　這一群被迫離家的難民，其中還有不少的傷號，如果得不到妥善的安置，估計會不治身亡。

　　洛蘭對這個地方的醫療水平並不抱有太大期望，唯一能夠盼望的是那些個牧師大人的神術了。

　　“洛蘭閣下，請你同我一起去見男爵大人。”

　　戈登的聲音打斷了洛蘭的思緒。

　　“好！請。”

　　洛蘭抬起手，讓戈登領路。

　　兩人過了集市，

順著地勢往上。　　兩個衛兵把守在吊橋口，戈登讓洛蘭稍等，自己一人先進去通報。

　　把洛蘭晾了十幾分鍾後，戈登再次出現。

　　“洛蘭閣下，男爵有請，請您一人同我前往。”

　　洛蘭點頭應允，便隨著戈登過了吊橋，到了城堡的內院。

　　一進城堡，首先給洛蘭衝擊是嗅覺上的，馬糞夾雜腐敗物品酸臭味填滿了整個鼻腔。

　　最讓洛蘭感到痛苦是這味道它很難散去，就在這個頂上透風的院子來回遊蕩。

　　很難想象在這裡長期生活的領主及其仆從是如何習慣。

　　這樣看，當個男爵宅在城堡，也並非一件容易的事情。

　　洛蘭暗自吐槽，硬著頭皮和戈登上了二樓。

　　一上二樓，快達到城牆的高度，通風條件比院子好上不少。

　　戈登推開一扇裝飾著雕花的木門，一個還算寬敞的房間。

　　一進門，正面的牆上掛著一塊帷幔，上面繡著男爵的家徽:

　　一個“火柴人”，雙手舉著一隻長槍正向著下方。

　　如果長槍換成叉子，小人腳下在多出一片瓜地，那倒是洛蘭熟悉的畫面。

　　房間往內側的窗戶處，一張會議桌前，一個中年男子正襟危坐。

　　一頭亞麻色的頭髮隨意的在耳旁打著卷，眼眶中的一對珠子深邃而犀利，並不挺拔的鼻子下是被絡腮胡隱藏起的嘴和大圓臉。

　　灰色的短襖和灰色的長褲，若非那件披在外面繡著家徽的血紅色皮外套，你絲毫感覺不到貴族穿戴應有的華麗。

　　在洛蘭觀察道爾時，這位領主也開始打量起眼前的少年，白色頭髮隱藏兜帽之內，稚嫩的面孔略帶一絲俊秀。

　　這麽年輕！

　　道爾稍有些驚訝。

　　當聽戈登說起年輕的魔法師時，道爾以為這位法師閣下，至少也有20~30歲。

　　即便30~40歲，自稱是年輕法師，道爾也能認可。

　　在道爾認識的魔法師中，基本沒有小於50歲的。

　　一見洛蘭的樣貌如此年輕，瞬間顛覆道爾的認知。

　　“道爾大人，這就是我和您談起的洛蘭閣下！”戈登首先開口引薦。

　　“男爵大人！“

　　洛蘭左手放在胸口，微微彎腰向道爾致敬。

　　“歡迎您洛蘭閣下！請坐。”

　　道爾男爵從震驚中緩過神來，熱情邀請洛蘭入座。

　　在王國，以至整個大陸，魔法師的地位基本上和中小貴族相當。

　　對於一位北地男爵來說，這麽年輕的魔法師，哪怕是法師學徒，都是應該表現出足夠尊重，何況還有求於他。

　　洛蘭剛入座，男爵又繼續開口:

　　“洛蘭閣下仗義出手的義舉，我已經聽戈登講述，我代表凜冬領向您致以真切謝意！”

　　“舉手之勞！”

　　洛蘭嘴上應酬，心中卻暗自吐槽。

　　領主老哥，能談點實際的麽！

　　“不瞞閣下說，前哨村的事情只是暫時過去，強盜一日沒有鏟除，那麽整個凜冬領領民的安危都難以保障。哎呀，說來慚愧，我這個領主也是沒有盡到作為領主的責任！讓領民蒙難！”

　　說道動情處，道爾黯然神傷，接著又表現出憤慨之情。

　　“但領民的仇，身為領主我一定要報，以我洛巴頓家族的名譽做擔保！尊敬的洛蘭閣下，您願意向蒙難中的凜冬領施以援助之手麽?您將會是整個凜冬的英雄！“

　　一雙包含期待的大眼珠， 直勾勾的盯住洛蘭

　　仔細看，還能看到些許濕潤的眼角。

　　聽到這，洛蘭大致也明白這道爾用意，真想送他一本《演員的修養》。

　　隻談工作不談報酬，這不是忽悠小孩麽！

　　“男爵大人，首先非常榮幸能夠在您邀請下，投身如此正義的事業;其次我相信向您這樣富有正義感且慷慨的領主大人，一定不會讓我和我的同伴光著膀子同凶狠的強盜肉鬥！“

　　洛蘭說完，道爾和戈登一個眼神交流後，開口說道。

　　“那是當然，洛蘭閣下，戈登騎士會帶您去軍械庫，武裝好您及您的同伴。”

　　“感謝您的慷慨，不瞞大人說，我同伴不知來路的弟弟的父親，在這場災禍中不幸遇難。只剩下一個孤苦伶仃的孩子，我真希望自己能夠幫到他，可惜出門匆忙，身上並沒有足夠的經費.....”

　　“事成之後，50銀！”

　　“男爵大人，我相信以您......”

　　“1金！！！”

　　“讚美您的慷慨！但.....”

　　“洛蘭閣下，接下來的工作就拜托您和戈登騎士，難民那邊還需要我去安撫，就要暫時失陪！願天神的光輝庇佑著您！”

　　道爾男爵立刻了打斷洛蘭的話，灰溜溜的離開。

　　“洛蘭閣下，我讓在集市上的旅館給您們安排好住宿，您們先好好休息。明天再帶幾位去軍械庫。”

　　“好的，有勞戈登閣下。”