洛蘭一行人通過層層的關卡和盤查，終於進到了河谷城的中心區——子爵府。

　　與其說是府邸，不如說是大一些的城堡。

　　洛蘭搞不懂這些領主大人為何總是喜歡在城中之中建造城堡。

　　難道城破了，自己在城堡裡能把敵人熬到老死?

　　這顯然是洛蘭大人搞反了先後順序，很多城池剛開始可能只是一個城堡加一個集市，後來隨著人口增長以及歷代堡主的擴張，一個只是小城堡的領地，慢慢修建起聚集點，鋪設道路，加蓋城牆，這就慢慢形成了現在的城池。

　　當然有城堡擴張，就有城堡消亡，那些荒廢在偏僻角落的城堡遺跡又何嘗不是一筆筆歷史的記憶。

　　洛蘭盯著子爵府雄偉的城堡，心中感慨萬千。

　　我何時能夠有自己的一塊地盤?

　　他大步向前，跨進了通道長廊。

　　“恭迎洛蘭閣下！”

　　洛蘭剛進長廊，就發現一排穿戴整齊，顏色鮮豔的禮儀兵正吹著嗩呐一樣的樂器(肖姆管)迎接自己。

　　嘀嘀噠噠——

　　那突然想起的低沉笛音差點把洛蘭大人送走！

　　這是吹嗩呐啊！

　　子爵大人能不能玩點主物質位面的活兒！

　　洛蘭這位沒有“音樂細菌”的普通人顯然理解不了子爵大人的一番心思。

　　他快步走出長廊，邁入了城堡的主廳。

　　當他以為子爵大人黔驢技窮的時候，又有花活兒上場。

　　這次是真花活兒！

　　一群穿著黑白女仆群的少女簇擁到洛蘭跟前，站成兩列，齊聲向洛蘭問好:

　　“歡迎洛蘭大人！”

　　濃濃的會所既視感讓洛蘭無力吐槽。

　　一個聲音終於把他從萬花叢中解救了出來。

　　“洛蘭閣下，我可是等候您多時了。”

　　聲音的主人是一位中年人，看樣子沒有五十歲也有四十八九。

　　他頭戴華麗的圓帽子，帽簷出縫製彩雀的翎羽，和他那一頭紅棕色的長發相應生輝。

　　他額短鼻長，眼窩深陷，一雙棕色的眼睛下是一張方正的大臉。

　　脖子間掛著鑲嵌五色寶石的掛鏈，上身披著一件黃色的披風，披風見隱隱露出做工錦繡的毛織上衣。

　　下半身是一條黑色皮褲和一雙黃色短皮靴。

　　洛蘭覺得這位領主和道爾、克勞德都不同！

　　那兩人是衝鋒陷陣的武夫，這人躲在身後計劃的權謀者。

　　“承蒙子爵大人掛念，在下受寵若驚！”

　　“叫子爵大人多生分，你叫我埃裡克就好。聽說你和道爾的女兒差不多大，你也可以跟和她一樣叫我叔叔。”

　　這什麽跟什麽！

　　八字都還沒一撇，這就得隨夏芮絲輩分來稱呼人。

　　感覺這子爵怎麽非要我和拉上關系！

　　“埃裡克大人！”

　　“來來來，入座。”

　　埃裡克親自上前拉住洛蘭，就給他安排了離他最近坐席。

　　“這次請你來，主要是兩個事情。”

　　“洗耳恭聽。”

　　“我平時老是聽克勞德和道爾提起你，說你天賦異稟、年輕有為。說的我升起愛才之心，怎麽也想見你一面。”

　　“大人繆讚了！我也聽聞克勞德和道爾大人常常提起您的威名，這河谷城能有今天的成就，全靠大人高瞻遠矚，費心操勞！”

　　“哈哈，和你這樣的年輕人聊天就是開心！對了你和道爾家的小姐發展的怎麽樣?”

　　“大人說笑了，

就是普通朋友！”　　“不急不急，若是和夏芮絲小姐沒談攏。可以和我們霍爾家族的姑娘多熟悉熟悉。”

　　這老頭子像是要吃定我了！

　　“多謝大人好意！”

　　“還有一件事，想要勞煩你跑一趟。”

　　“大人請說。”

　　“我河對岸有一片牧場，目前因為怪物的襲擾搞得不太安寧，雖然沒有嚴重到需要派兵討伐的地步。但卻如同根麥芒扎在我的手上，讓我瘙癢難受。”

　　“幫子爵大人拔刺，在下義不容辭！”

　　洛蘭還在想，如何委婉的談報酬的事情，子爵大氣的說道:

　　“你放心，我不會虧待你。只要你完成這個工作，我未分封的領地你任意選一塊！”

　　直接給地盤?

　　這子爵領可比凜冬大好幾倍，地理條件也比凜冬好上很多。

　　估計都能從村長直接升級成鎮長。

　　“大人的好意，在下記下了。我們還是先聊聊這個怪物吧。”

　　“其實怪物方面我得到的情報也不多，只知道是某種可以飛行的巨型生物。聽情報中的描述有些像聖教國的獅鷲。”

　　“獅鷲?”

　　“對！”

　　“這就有些難辦。也不怕大人笑話，我恐怕對付不了如此難纏的怪物。”

　　“我知道你的擔憂！你放心，我並不是讓你驅逐怪物，而是去探查消息，摸清怪物的底細。如果確實有巨大的威脅，我也隻好派遣軍隊去剿滅。”

　　哦，又是探查任務麽?

　　“如果只是探查，在下倒是有些把握。”

　　“很好！牧場的執政官和治安官，他們會按照我的指示，全心全意的支持你的工作。”

　　“再次謝過大人！”

　　“對了，如果任務實在棘手，你也可以放棄。只需要迎娶我霍爾家族的姑娘，你同樣可以選擇我的任何一塊未分封的領地！”

　　這老子家的姑娘得多難看啊！陪嫁嫁妝這麽豐厚！

　　洛蘭在心中調侃道。

　　他當然明白埃裡克一再提他家姑娘，是想玩老一套政治聯姻的把戲。

　　這把戲雖說是老了一些吧！

　　但在分封制度下的卷柏石王國，這就是最牢固的聯盟方式。

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　　洛蘭在子爵盛情的邀請下參加了特地為他籌備的晚宴。

　　可洛蘭的心早已經不在晚宴之上，他收到了拍賣行帶來的消息。

　　他的血原石拍賣出了天價——1000金人頭！

　　這還只是拍賣的價， 加上商會分走的那一半，還有1000金人頭。

　　2000金人頭啊！

　　什麽概念?

　　黎明之歌一兩年的整體花銷，一個中等城鎮好幾年的產值！

　　而且洛蘭拍賣的只是三塊中的其中一塊，胖子和瘦子身上還各有一塊等重的黑色血原石。

　　此時，他才感受到尤利西斯校長的行為是多麽的高尚！

　　換做是自己，當時情況下，即便不殺人越貨，也得一顆不留的全拿走。

　　洛蘭強忍住內心的狂喜，早早的向子爵提出告退的申請。

　　子爵埃裡克見洛蘭似乎有些心事，也就不好再阻攔，只是囑咐他萬事小心。

　　他從子爵的城堡中出來，像極了一隻籠子中飛出的雲雀，旋轉、跳躍、他閉著眼。

　　胖子和瘦子在身後猛追。

　　“這位洛蘭的閣下是喝醉了吧！”

　　“他進去的時候不是這樣啊！”

　　兩個守衛看著洛蘭的樣子，怎麽也想不到這位貴客是如此失態。

　　洛蘭如果知道他們的想法，一定會順口說出:

　　人類的悲歡並不相通，我只是覺得他們很吵鬧。

　　“胖子、瘦子！今晚好好玩，我請客！”

　　“等等，老大！錢還沒拿到呢！”

　　“沒直接給你們麽?”

　　“要你本人去取。”

　　“那我們現在就去取?”

　　“人家下班啦！”

　　“唉，那算了。今晚好好休息！明天取了錢，就立刻回凜冬買地！”