“我曾問過南兒，他說他一輩子不願意出這道觀，淪落世俗。”雲貴妃惆悵開口，語氣中多有愧疚。

　　“他以前不願出去，那是心中無所念。可如今不一樣，你不是也說他對那女子有些心思嗎，說不定現在他願意出去了呢。”簡寧王緩緩開口。

　　頓了頓，雲貴妃不安的開口，道:“我怕，怕被陛下發現。”

　　簡寧王冷哼一聲“發現又如何?他當我還是當年的無知少年麽;自你我大婚，他使人掉包了你，我便發誓，勢必要他付出代價！”他的語氣頗為怨懟，眼眸中滿是凌厲。

　　雲貴妃慘笑，搖頭勸道:“逸平，你鬥不過他的，你不知他心機有多深沉。”

　　“我從前並不知，但從你被他搶走那日，我就已經知道了;我早有打算，你不必操心我，只需等好堂堂正正入我的門，做我的王妃。”簡寧王溫聲道。

　　長歎一口氣，雲貴妃不再多言，隻與他互相依偎。

　　第二日清晨，簡寧王剛踏出屋子，就見在外頭等著的觀南，簡寧王大喜，朝他走去。

　　“南兒。”他激動的叫了一聲，伸手就要去拉觀南，觀南嫌惡的向後退了一步。

　　簡寧王也不惱，隻詢問他有何事。

　　“你在這兒等我，是有事同我說?”

　　觀南點頭，十分不情願的朝他開口道:“我帶回來的那個娘子，是江寧謝家的嫡女。”

　　簡寧王挑眉，似是十分詫異“你是如何同她認識的?”

　　“這些你不必知道，她不想嫁予太子，你，幫她一把吧。”他聲音仍舊冷淡，全然沒有一副要求人幫忙的意思。

　　“好好好，為父會幫她的。”

　　這是他自打知事以來，第一次同自己說話，也不管是什麽要求，簡寧王一口便答應下來。

　　見他應了，觀南轉身就要走，一刻也不肯在他身邊多留。

　　“南兒。”見他要走，簡寧王開口將他喚住。

　　“你可願意，同我回王府?”簡寧王小心翼翼的問道。

　　觀南冷哼一聲，不知是在嘲諷他，還是在奚落自己“回去?以什麽身份呢?你的私生子?”

　　被他刺到，簡寧王落寞開口:“我這些年不肯再生，均是因為你。倘若不是那龍椅上的人不擇手段，我與你母親又何苦這般，你可以怪我，卻不能因為此遷怒自己。”

　　什麽苦衷不苦衷的觀南不知道，他只知道，簡寧王是有婦之夫，而自己的母親是有夫之婦，他的出生，是因為二人的不倫。

　　懶得聽他再說，觀南大步走了。

　　……

　　這日，簡寧王妃給謝家下帖，說是請到了江寧有名的戲班子進京來，想著江寧是謝府的老家，便邀謝夫人與謝慈音等人過府來看。

　　這位簡寧王妃出身於敬國公府，而敬國公府的國公夫人又是出自清河崔氏的，於謝府倒是關系不錯。

　　踩著時辰，謝夫人領著謝慈音與王鈺去了。

　　因著許久沒出過門，王鈺顯得十分興奮，在馬上朝著謝慈音問東問西。

　　“阿姊前些日子總往道觀跑，莫不是那道觀有什麽好玩的?”

　　這話，恰巧也是謝夫人想問的;她默不作聲，只等著聽謝慈音如何回答王鈺。

　　“不過是做了許久的噩夢，心下不安定，去道觀聽經求個心安罷了。”謝慈音緩緩道。

　　“又做噩夢了?怎麽不同我說。”謝夫人皺眉，怪道。

　　見謝夫人不高興，謝慈音忙拱到她懷中，

撒嬌道:“我這不是怕母親為我憂心麽。”　　謝夫人被她哄得開心，溫順叮囑道:“什麽憂心不憂心的，你是我身上掉下來的肉，若是不為你操心擔憂，那才是怪了;記得下次，與母親說。”說完，又指了指她的腦袋瓜。

　　“好好好，下次一定與母親說。”

　　簡寧王府，簡寧王妃早早就在正堂等著幾人。

　　見謝夫人進來，親昵的迎上前去“阿姊來啦，可叫我好等。”

　　謝夫人帶著二人與她見禮，她親自扶起謝夫人，又擺手朝兩個小姑娘道:“快起來，在我跟前可沒有這麽多規矩。”

　　簡寧王妃年歲不大，生得花容月貌，平日裡在京又名聲極好;因著她的性子，謝夫人也喜歡與她來往。

　　“難為你還叫記得我愛看戲。”二人坐在正堂上，謝夫人道。

　　簡寧王妃笑意盈盈，顯是心情極好，她語氣略帶懷念，緩緩道:“我就記得，那年母親帶我回崔家，恰好遇上阿姊來做客，盯著那戲台子上唱的霸王別姬，哭得喲，我還以為，是怎麽了呢。”

　　突然提及往事，謝夫人也頗為懷念的道:“是呀，那時候我還未出閣呢，眼下已經是兩個孩子的母親了。”

　　二人寒暄了一陣，外頭走進來個媽媽，朝簡寧王妃福身稟報道:“王妃，戲班子來了。”

　　“既然來了，那就過去吧。”簡寧王妃笑著起身，去挽謝夫人的手，謝慈音和王鈺在二人身後跟著。

　　到了戲台子處，只見那戲班子的班主在哪候著，見了幾人過來，忙跪下行禮:“給諸位貴人請安。”

　　這個班主，謝慈音倒是不陌生;她母親愛聽戲，幾日便要安排人來府中唱上一出，這位班主，便是謝家愛請的常客。

　　可見，簡寧王妃卻是請江寧最赫赫有名的戲班子。

　　“老李頭，原是你的戲班子。”謝夫人也識得他，開口道。

　　被喚做老李頭的戲班主恭敬道:“正是在下，近日裡進京討口飯吃。”

　　謝夫人嗤笑一聲，問道:“怎麽，江寧竟是討不到你的飯錢了?”

　　江寧地界繁花似錦，又好玩樂，怎麽會討不到他的飯錢呢。

　　只是前月裡受原江寧郡守熊本海的邀請，進京來為他家老太君賀壽罷了。

　　“在下接了京城的單子，免不了要跑一趟。”

　　一個戲班子，又有什麽值得注意的，點了點頭謝夫人不再與他搭話。

　　幾人落座，老李頭遞來戲單子，問幾人想聽什麽。

　　簡寧王妃對於看戲，倒是興致缺缺，今日邀請謝夫人，不過是聽了自家王爺的吩咐。

　　“阿姊選一出吧。”她客氣道。

　　謝夫人也不矯情，接過單子後點了一出霸王別姬。

　　“

　　這麽多年了，阿姊還是愛看這初戲。”簡寧王妃含笑道。

　　“有些東西，這一輩子都不會覺著膩味的。”

　　謝慈音不大愛看戲，覺著吹吹打打的，太過於熱鬧，而王鈺倒是隨了謝夫人，愛看得緊。

　　見她沒什麽興趣，簡寧王妃開口問道:“慈音不愛看麽?”

　　謝慈音微笑，溫聲回道:“沒有，只是昨夜沒有休息好，覺著有些乏累。”

　　謝夫人聞言，關切道:“要不要先回去休息?”

　　“何須回去，我這王府，又不是連間休息屋子也沒有。”簡寧王妃嗔道。

　　“守月，快帶謝娘子下去歇歇。”她朝身邊的女使吩咐道。

　　女使得了吩咐，福身請謝慈音。

　　謝慈音本想拒絕，又覺著在這無趣，便道:“歇息倒是不用，我出去走走。”

　　“也好，我這王府裡呀，奇花異草多得很，叫守月帶你去瞧瞧。”

　　謝了簡寧王妃，她跟著名喚守月的女使出了戲園子。

　　簡寧王府修得清雅別致，完全不同於一般的公侯世家華麗恢宏;這麽一逛，謝慈音到是來了興致。

　　穿過一片假山溪流，她瞧見幾株有些奇異的花草，走近去瞧了瞧。

　　這花形似喇叭，又不是喇叭花，還飄散著一股難以捉摸的味道。

　　謝慈音正準備湊近去聞時，被身邊的守月呵住。“娘子小心，這花有毒！”

　　有些奇怪，她問道:“既是有毒，為何要種在園子裡?就不怕傷到人麽?”

　　守月恭敬回到:“回娘子，此花名喚曼陀羅，若是不幸誤食或是久聞，會神志不清產生幻覺;這花雖有毒，卻也是一味良藥，府中小郡主素有頑疾，需以此入藥，為著方便，王妃便栽種了這幾株，叫人好生看顧著。”

　　“神志不清?產生幻覺?”謝慈音有些感興趣了，點了點頭，她暗暗將花的名字記下，往前逛去。

　　走到一處涼亭，她瞧見一個身著藍青色衣衫的背影的男子。

　　據她所知，簡寧王膝下無子，只有一個女兒;看這男子的衣料又不可能是府中的下人，正還在想，那男子已經回頭。

　　“王爺。”守月先她一步朝簡寧王福禮。

　　知曉了他的身份，謝慈音也忙屈身福禮。

　　簡寧王朝著二人走來，笑著朝她道:“免禮。”

　　上下打量了她一眼，簡寧王眼中漏出幾分讚許。

　　“可是謝家的姑娘?”他溫聲問道。

　　謝慈音輕輕點頭，然後抬頭看這眼前的男子;明皇室的血統極好，大多男子都長得十分俊，眼前的簡寧王也是，雖然有些年紀了，但並不妨礙他的長相，反而還在這份俊上添了點歲月感。

　　“這一雙眼睛，好生熟悉。”盯著他的眼睛，她心中忽然想起一個人來。

　　“觀南，與觀南一樣的狐狸眼。”

　　“娘子今年幾歲了?”簡寧王問她。

　　謝慈音覺著他沒頭沒腦的，哪有人上來就問人家幾歲的，又不是要給她說親，就算要說，他家又沒有適齡的男子。

　　雖心中誹謗，但她還是答道:“十五，已過了及笄之年。”

　　十五，他那兒子十八，剛好剛好。“我還有公務在身，我這園子裡好玩的多著呢。”他和煦道。

　　“守月，帶娘子好好逛逛。”

　　說完，他便轉身走了。謝慈音莫名覺著，這位大伯，好像對自己很滿意。

　　回謝府時，謝慈音將遇上了簡寧王的事情告訴了謝夫人，順帶還說了簡寧王好似對自己很滿意。

　　謝夫人好笑，朝她道:“人家不過就是問了你的年歲，怎麽就覺得人家對你很滿意了。”

　　話出口了，謝慈音才覺著不妥，她紅著臉低頭小聲道:“這不是說了麽，是感覺。”

　　見她此般模樣，謝夫人心情大好，將她摟入懷中，哄道:“我的女兒國色天香，知書達理，誰又會不滿意呢。”

　　王鈺在一旁聽著，暗暗在心裡吐槽道:“姑姑，真是一個實打實的女兒奴！”

　　幾人到謝府時，謝鴻也剛剛辦公回來。

　　他近日有些忙碌，已經有好幾日沒見著女兒了，便留了謝慈音與王鈺用膳。

　　用完膳，謝鴻想起了老母親來的信，思索了一會兒，還是決定同女兒說說。

　　打發了王鈺回去，他將謝老夫人的信遞給她母女二人，緩緩道:“你祖母說，前些日子，族中的幾位長老來家裡問了你與太子何時定親;江寧一帶，陛下插了許多新人過去。”

　　謝夫人接過信，大致看了一遍就將姓遞給謝慈音。

　　江寧一帶，古往今來都是謝家的地盤，想不到當今陛下的手已經如此深了。

　　雖信中語言晦澀，但謝慈音還是看出來了，謝老夫人的意思是“新帝務必要與謝家有親。”

　　謝慈音苦笑， 隻歎謝家久居於江寧，太小看當今天子了;或許她們的打算是好的，可誰又能知道，謝家選擇的這位“新帝”永遠不可能坐上皇位。

　　“音兒，你與父親說實話，你是不是，不喜歡太子?”見她面色淒涼，謝鴻問道。

　　“沒有，音兒只是覺著，為何非要與皇室接親呢?父親，謝家已經鍾鼎人家了，為何不像母親家中一樣，退居江寧不問朝政呢?”她反問道。

　　或許關於女兒的婚事，謝夫人可以過問一二，可眼下牽扯到朝政，她是個書香世家出來的，瞧不懂也不能問。

　　眼見女兒情緒低落，她伸手握住她的手。

　　長歎一聲，謝鴻道:“謝家不同於王家，書香傳世。自祖師爺開始，謝家便是以中庸權衡之術傳世，若是不在朝為官，謝家恐怕難以立足。這些年，陛下越發倚重新貴，而新貴又視世家為眼中釘肉中刺，不是不退，是不能退！”

　　是呀，當年查處謝家，朝中官員半數官員都被連帶，她不是不懂，只是不知如何自救。

　　“一切隨父親安排。”有些話不能夠說出來，只能去做。

　　見她落寞不已，謝鴻咬咬牙，堅定道:“音兒，若是你不願意，父親便同你祖母……”

　　“父親，孩兒願意的，孩兒只是，只是舍不得你們。”她打斷謝鴻，清麗的臉上劃過淚珠。

　　謝夫人擁她入懷，忍了淚意勸道:“傻孩子，哪有女子不嫁人的。”

　　待謝慈音回房後，王夫人謝夫人厭厭倚在羅漢床上，歎息道:“人人都隻瞧得見世家的風光，卻不知其中的辛苦。”