兩名傳話太監嚇得大氣不敢喘，只見蕭靖禹眼中閃出冷芒，聲調裡也透出了殺氣:櫆

　“再打！！！”

　二人退出殿外。

　段臨又在百官面前受了三杖，鮮血迸濺，群臣激憤。

　都察院右督禦史高舉奏疏，跪行數步到了最前排:

　“我大周尚無杖斃諫言之臣的先河，求聖上念在段臨為國盡忠多年，網開一面！臣等求見聖上！還望公公通傳！”

　傳話太監道:“各位大人若要進言上奏，等晚朝時辰到了自會面聖，這規矩~可亂不得！”

　“若要等到晚朝，那就什麽都遲了呀！”國子監祭酒大聲回道，“段大人不過是參奏閣臣，先帝在位時亦有先例，無非是貶黜罷官，何至於此啊！”櫆

　“自古刑不上士大夫！聖上如此，就是不顧大周臣子的體統！君臣恩禮何在?”大理寺少卿風雪迎頭，依舊高舉奏疏，“六卿貴重，不宜以細故辱！求聖上網開一面！”

　禮刑二部的官員更是眾口同聲:“我們要面見聖上！求聖上網開一面。”

　“求聖上網開一面！”

　莊重肅穆的午門前，原本安靜異常，此時卻因為百人齊聲一吼，聲震蒼穹，驚得城門上的宿鳥四處飛散。

　在午門前當值的神機營中軍將領，都是剛調過來的新人，還從沒見過這等場面。面對這些手無寸鐵的讀書人，手中刀槍也沒了用武之地。

　只有隔岸觀火的劉元海心中焦急，卻只能無奈搖頭:“他們越是這樣，聖上就越不會饒了段臨！”

　果不其然。櫆

　禦座上的皇帝蕭靖禹啞笑兩聲，隻回三個字:

　“繼續打！！！”

　又是三杖落下，段臨已徹底昏死過去，不知生死。

　一直沉默無聲的陸雲禮再也無法做事不理，就算觸怒天顏、連累刑部、甚至連累陸家，他也要為老師討一個公道。

　“聖上容稟。”

　陸雲禮撩袍跪地，面露毅然之色:

　“老師縱有千錯萬錯，也全因微臣無能，未能為蔡察洗刷冤屈。還請聖上念在老師對蔡察是關心則亂的份上，饒他一命。哪怕是罷官流放，也好過因此失了臣心，致使君臣離心離德。”櫆

　“他關心則亂?”皇帝蕭靖禹冷笑一聲，將手覆在面前的奏疏上，“那陸卿，你來告訴朕！段臨口口聲聲說，蔡察是冤枉的！既是冤枉，為何山西貪墨案的樁樁件件都有他參與?他如今人雖瘋了，可經手的龕印批文又為何擺在這裡?”

　皇帝蕭靖禹的語氣有些無奈。

　他看著陸雲禮，將手從參奏蔡察貪墨的奏疏上抬起，身子緩緩靠在龍椅靠背上:

　“朕又何嘗不知蔡察清廉守法、憂國憂民。不然何必在他蒙冤入獄之時，命你親去山西提人到京城來?可到頭來，你又是怎麽辦的差事?陸卿方才說自己無能，朕覺得有理。不然，段臨也不會束手無策，頂撞於朕。”

　這番話，並未摻雜半分怒意，卻字字都如刀般戳進陸雲禮的心裡。

　聖上今日廷杖老師，原來是要敲山震虎。

　虧得他以為，自己在謀一盤大局，卻不知自己在無形中，早已走入了別人的棋局。櫆

　幾乎不用思考。

　“七日。”

　陸雲禮脫口而出:

　“若七日後，刑部再審不出蔡察貪墨案之原委，微臣願自請辭官，代老師受過！”

　蕭靖禹沒有說話，看著陸雲禮的眸子緩緩蒙上淺淺的霾色，讓人猜不透他心中所想。

　殿內氣氛緊張，殿外卻傳來一聲清脆的問安:“兒臣給父皇請安！求父皇饒過老師！”

　而後，幾乎嚇破膽的內監小跑進來，顫著嗓音回稟:“稟聖上，太子殿下跪在殿外求見，奴婢攔不住殿下，還請聖上示下。”櫆

　殿內眾人面色各異。

　太子蕭方霽的聲音卻未曾間斷:“一日為師終身為父，兒臣雖不再受教於恩師，可也斷不會看著恩師含冤受罰......”

　“好哇。”

　蕭靖禹眸中霾色緩緩褪去，逐漸透出堅冰般的涼意:

　“就連朕的兒子，也要來逼迫朕！段臨這個老師還真有些本事，教出的學生，個個都像他一樣！目無君父！”

　“聖上息怒。”謝弼適時站出，撩袍跪在陸雲禮身邊，“容臣進言。”

　“說。”櫆

　“聖上，有道是不念功勞念苦勞。段臨教導太子多年，又曾在國子監教授三千學子，入仕多年，未曾做過出格之事，若非三番五次觸怒天顏，本不必受此重刑。況且他年事已高，承受九杖已是極限，聖上縱是有氣也盡可消了。”

　謝弼說完，不忘看向身邊的陸雲禮:

　“如今時疫漸消，賞罰未定。燕王不日又將出使丹巴七部，聖上國事繁多。既然陸大人信誓旦旦，何不就依他所言，七日後，再做定奪。”

　謝太傅此時求情，眾人隻當他是為了太子，萬不得已而為之。

　哪知皇帝蕭靖禹精睿的目光，自面前兩人身上掠過，短暫的靜默後，又看向了自己，問道:

　“那你們呢?可也是這麽想的?”

　兵部尚書謝懷彬和戶部尚書姚廷安，自然無所顧忌。櫆

　有謝弼和陸雲禮在前，也隻回:“臣等附議。”

　只有兩位王尚書，附議地不情不願。

　原本栽贓蔡察的事兒已是板上釘釘，現在經段臨這麽一鬧，陸雲禮若不把這京城攪個天翻地覆，怕是不肯善罷甘休！

　可上首的天子，聽罷眾人附議後容色深邃，過了好一會兒才緩緩道:

　“諸位愛卿都退下吧，今日晚朝作罷。”

　眾人面面相覷，紛紛告退。

　待華蓋殿人去殿空，一陣抑製不住的咳嗽聲猛然響起。蕭靖禹慌亂中拿起身上的香囊，嗅了許久才止住咳嗽。他又喝了口冷茶，壓下喉頭泛起的鹹腥。櫆

　對門口侍奉的內監道了聲:

　“擺駕，重華宮。”

　天子鑾駕尚未啟程，赦免段臨的旨意已經傳到午門。

　段臨雖被解了厚棉底衣，卻已經趴在石磚地上動彈不得。

　他須發凌亂地混在血汙裡，背上的官袍也已破爛不堪，冒著熱氣的鮮血不斷從中滲出，又將身下的白雪染紅。

　文官們有的手忙腳亂地取下身上的鬥篷，蓋在這個千瘡百孔的乾瘦身形上。有的去太醫院，找來太醫為段臨治傷。

　更多的還是圍在他身邊，一聲聲地喊著:櫆

　“段大人！”

　“段大人你要挺住啊！”

　全然不顧禮儀的陸雲禮幾乎飛跑出來，來不及與諸位官員寒暄便衝到段臨身邊。

　他極力克制情緒，招呼幾個禮部和刑部的官員，用厚棉底衣將段臨兜著抬上了自己的馬車。

　在駕車去段府的路上，才命令身邊的侍從:

　“去把五爺叫來！不要驚動在城南驅疫的官員。”

　而冷眼看著陸雲禮馬車絕塵而去之後，端坐在自家馬車內的謝弼，也開始謀劃下一步的動作。櫆

　如今他更明白，手上有權不是關鍵，有兵，才能讓聖上投鼠忌器。

　“彬兒，離京督建水師的機會，你必要牢牢把握。太子年幼，敏敏又力有不逮，為父需在京城守著，你自己可知道要怎麽做?”

　“父親放心。 ”謝懷彬頷首，“孩兒已將修建水寨和打造戰船的奏疏擬好，隻待呈與聖上。”

　謝弼眨了眨眼皮，兩條長壽白眉隨之微微抖動，良久才又道:

　“光有這些還不夠，必要加之銃炮。”

　“可那歷來隻為神機營調度，孩兒這麽做，豈非僭越?”

　謝弼抬手製止:“你兵部私造了多少名冊給豫王調度火器，你自己心裡清楚，事到如今為父不想多說。可你要知道，海戰不過是以大船勝小船，以大銃勝小銃;以多船勝寡船，以多銃勝寡銃。”櫆

　“可戶部那邊，怕是不好批紅。”謝懷彬為難。

　“為父什麽時候說，是用戶部的銀子?”謝弼說完又闔眼小憩，“這銀子的事兒，咱們且看陸家。你隻管奏報便是。”

　“是。”

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