才送了燕王和幾位大人出門，劉元海聽到順天府已將時疫源頭找到便不敢耽擱，忙將何希賢引向木屋。

　　此時，皇帝蕭靖禹已轉到屏風後的軟塌上歇著，跪在榻前的鄭王蕭蟄恩滿面悲戚:

　　“老六從小到大都是謹言慎行、克恭克順，比老四和老五不知強了多少，臣弟知他從無反心，皇兄您又何必讓他......”

　　“老三呐。”

　　蕭靖禹歎口氣又擺了擺手，蕭蟄恩見狀則息聲垂首。

　　這一副低眉的菩薩模樣，不禁惹得蕭靖禹心頭一酸。

　　眼前的鄭王，哪還有半分當年單槍匹馬闖關西七衛，把自己從叛軍窩裡救出來時的勇武神威?

　　“記得當年，朕還是齊王的時候，朝廷接到奏報，說沙州衛率眾劫掠西域貢使商人，所到之處盡奪駝馬幣物，茶馬貿易一度遭到重創。父皇降敕切責，命朕去沙州衛約束眾將。結果安定衛的人屠了朕的人馬，燒了朕的營帳;罕東衛馳援沙州，帶著沙州衛的叛亡之徒將朕扣在馬棚，朕餓了七天七夜，也被打了七天七夜，眼見著要被他們綁到駱駝後邊，拖進大漠烤死......”

　　聽蕭靖禹回憶往昔，鄭王面上無動於衷，心裡亦如水般平靜。

　　“......是你和老二從天而降！氣挾風雷！救朕於危難......”

　　蕭靖禹壓著手邊山西叛軍的名冊，還有山西布政使蔡察的口供，手背上的青筋逐漸浮起:

　　“如今，你拋卻榮華吃齋念佛，老二的舊部余孽也盡數伏誅。”

　　見蕭蟄恩無話，蕭靖禹又自顧搖頭:“你想任一兵主帥，偏父皇不同意硬是讓你去工部，你為此還大鬧了一場。可等到朕坐了這江山，想調你去燕北，你卻執意不肯......可見人心難免是會變的，更何況是克恭克順的表象?”

　　“......皇兄。”蕭蟄恩正欲說話。

　　門外已響起劉元海的聲音:“聖上，順天府尹何希賢求見，說是來稟報時疫源頭之事。”

　　“宣。”

　　劉元海領命，揮著拂塵抬腿向柵欄外走去。

　　等在院外的何希賢時不時抬袖擦著額角細汗，心裡正盤算著說辭，冷不丁被一聲沙啞冷笑嚇了一跳。

　　豫王蕭逸寒一路上，被他騎驢的滑稽畫面逗得前仰後合，此時見這矮胖官員瞪著綠豆小眼，嘴巴更是笑得合不攏:

　　“何大人慌什麽?”

　　“啊這......”何希賢眨了兩下眼，扯著嘴角堆笑請安，“參見豫王殿下。”

　　“時疫源頭這麽快就找著了?”蕭逸寒湊過來問。

　　何希賢禁著鼻子乾笑，就是不回話。

　　正巧劉元海迎面過來，蕭逸寒才作罷。

　　兩人一前一後跟著劉元海到了木屋門口。

　　何希賢拜了拜豫王，便在進門幾步的地方老老實實跪下，頭點著地屁股撅的老高，一身官袍差點蓋不住。

　　“起來吧。”皇帝蕭靖禹的聲音在屏風後響起。

　　何希賢起身，規規矩矩站直身子。雖處陋室，卻還是不能適應天子周圍與生俱來的壓迫感，額角的細汗也不知不覺變成黃豆大小的汗珠，緩緩滑落。

　　屏風後響起兩下紙張翻動的聲音，幾乎沒有間歇，蕭靖禹便開口問道:“時疫的源頭，是狼群?”

　　何希賢忙回:“是，聖上！”

　　蕭靖禹的聲音忽然輕松了不少:“城南是有不少獵戶，平日裡多是捕些野豬野鹿，怎麽還有捕狼的?怎麽現在京城很多人家喜好吃狼肉?”

　　“回聖上，並非是取狼肉。”何希賢忙答，“而是現下京城裡，有些部族和世家知道丹巴七部有一種十分凶猛的死士，叫做狼崽，是通過讓人與狼群廝殺搏鬥的方式訓練而來。於是紛紛效仿，為訓練狼崽便找城南獵戶去遼東捕狼。”

　　“狼崽?”

　　蕭靖禹扔了手裡的奏報，似乎對這個稱呼很感興趣:

　　“朕記得上次朱雀橋刺殺燕王妃的案子，你就有說過凶手是丹巴七部的狼崽。再往前，還有大理寺少卿付東頁的案子，你也懷疑是狼崽所為。這狼崽若真的能刀槍不入、殺人於無形，又來無影去無蹤，連你和神機營都奈何不得。那這訓狼崽的人......”

　　說到此處，蕭靖禹便又順手拿了之前豫王蕭逸寒主動請纓，去丹巴七部出使的折子。

　　嘴上卻是慢條斯理地繼續:

　　“必是包藏禍心了。”

　　“這兩次的刺殺，確系狼崽所為，微臣已將案件移送刑部陸大人處，想來陸大人不日便會結案，來與聖上回復。”

　　雖然從蕭靖禹的聲音中聽不出絲毫惱怒，可何希賢還是無形中感到一陣迫人的壓力，直戳後脊。回話之時雖不敢有絲毫怠慢，可為免引火燒身，還還是盡力回避與時疫無關的話題:

　　“而今晨，王維全王大人和太醫院院使才到了城南郊外，便開始開方煎藥，救治病患。王大人和沈侯爺還不忘四處走訪，追本溯源，發現染上大頭瘟的病患，除了是捕過狼的獵戶之外，大多數都與之有接觸。而城南郊也確有百姓聽到狼嗷之聲，故而才斷定源頭出在狼的身上......”

　　“嗯。”屏風後頭的皇帝，對這位臣子的辦事效率，終於有了肯定，“那便去辦吧。”

　　......辦?

　　辦什麽?怎麽辦?

　　何希賢眨了眨綠豆大的小眼睛，將頭垂得更低。

　　見他遲遲不領命，皇帝蕭靖禹又將豫王的折子扔在一旁，隨手拎起一道折子，抬眼一看，頓時將臉拉得老長。

　　竟是兵部尚書謝懷彬的辭呈。

　　強忍怒氣放下後，眼睛又瞥在謝弼和段臨的折子上，上頭寫的卻都是太子究竟應該由哪位嬪妃撫養的意見。

　　氣得他抬手將折子摔在地上:“真是越來越荒唐！”

　　何希賢不想聖上因為自己蠢笨大發雷霆，頓感恐慌，忙跪地顫聲道:“聖上息怒！”

　　蕭靖禹頓了頓，聲音恢復平緩:“神機營左哨剩下的將士聽你調遣，殺狼。”

　　“微臣遵旨。”

　　待何希賢退出木屋，蕭靖禹緩步從屏風後頭走了出來，那張陰晴不定的臉上，一絲惱怒旋即隱去，取而代之的則變成無可奈何的苦笑。

　　他吩咐身邊的劉元海:“宣豫王進來吧。”

　　劉元海柔聲領命而去， 不出半刻，便聽到“吧嗒、吧嗒”的聲響落在木質地板上頭。豫王蕭逸寒拚命阻攔想要攙扶的人，拄著雙拐進來。

　　見到蕭靖禹便扔了雙拐撲到他跟前，兩隻寒潭般的眸子抖著冷光:“皇兄！皇兄！臣弟聽聞京郊突發時疫，實在擔憂，皇兄龍體可還康健?”

　　“快把他扶起來！朕叫你來，是有事商量。”

　　蕭靖禹回身拿著蕭逸寒的折子，語氣中盡是和軟:“傷成這個樣子，這出使的差事，就算了吧。”

　　“皇兄?”蕭逸寒被人攙扶坐到矮椅上，疼得呲著牙，“臣弟的腿，不礙事的。中秋之後，您不是還說，讓臣弟擬個折子，說說除了與丹巴七部和親，還有什麽方法能不戰而屈人之兵?臣弟這法子不好嗎?”

　　“朕沒說不好。”蕭靖禹看了他半晌，又坐在矮幾旁。

　　蕭逸寒亦定定愣神，望了蕭靖禹片刻，才失望地低頭:“那就是臣弟無能，不堪當大任。或者是因為晉王兄的緣故，皇兄在......防著臣弟。”

　　他嘴角是自嘲的笑意，眼中卻填滿了仇恨的

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