鹽引發行的清冊，不在戶部案牘庫?

　　姚松鳴面目頓凝。

　　若那清冊不在案牘庫，父親今日又為何會命自己去調取?

　　他當即忿忿發問:“陸大人這樣說，是想治戶部官員保管案牘不力之罪嗎?”

　　“姚把總誤會了。”陸雲禮微微抬眸，嘴角噙滿笑意，“本官不過是實事求是罷了，清冊確實不在刑部，可本官並沒有說被戶部遺失。”

　　看姚松鳴噎了噎。

　　陸雲禮從長案前起身，緩緩踱步掠過他身側，從一個檀木箱子中拿起一本魚鱗圖冊捧在面前翻動:

　　“這幾箱是從天啟四十三年至靖德七年，二十年間，山西布政司上交戶部的魚鱗圖冊，每冊每頁對土地的丈量和繪製都很詳實，且有經手、覆核之人的印鑒署名，想來應與黃冊上人口詳情的記載並無出入。”

　　姚松鳴輕瞟了一眼，沒有說話。

　　“且這魚鱗分圖上，標記的土地坐落、面積、四至、地形及土質等級，都是實地勘察丈量，尤其是分莊這欄。”陸雲禮說著，還不忘給姚松鳴示意，“這一欄，對於土地買賣分割和父子兄弟分家時的記載，也是詳盡非常，天衣無縫。”

　　“那是自然，若有出入，戶部會立即發回來處更改，斷斷不會收入案牘庫留存。”

　　姚松鳴不懂他此話何意，可還是對“天衣無縫”四字有些反感。

　　這話聽起來，倒像是戶部勘驗之時，藏了什麽貓膩。

　　陸雲禮微笑著將魚鱗圖冊放回原處，接著又從另一個箱子中抽出一冊泡過水的黃冊。

　　可他對居民丁口的內容避而不談，卻隻對上頭的印鑒署名大加讚歎:

　　“瞧瞧這印鑒，四方端正、色沉而斂，能夠做到遇水不化、火燒留痕的，除了價值千金的禦用龍泉藕絲印泥，大周怕是找不出第二種。可製作一兩此等印泥，便要耗費千斤蓮藕來取絲，就是本官也萬萬不敢加蓋在公文卷宗之上，想不到山西布政司各州府呈於戶部的黃冊，卻是每頁都有......”

　　說到這裡，陸雲禮又無奈歎息著搖頭:“可見，百官對戶部和刑部的態度，實有雲泥之別。”

　　姚松鳴聽他話裡有話，可又沒明白其中深意。

　　正想開口詢問，卻又見陸雲禮眼神在字跡上停留:

　　“再看這一手好字，骨力遒勁、氣概凜然，頗有顏筋柳骨之風范，再看這行雲流水的氣勢，不像是一一核實後記錄在冊，倒像是照著什麽范本謄抄而來。”

　　“黃冊本就一式四份，布政司、府、縣衙門各存一份，上交戶部一份，謄抄在所難免，陸大人會不會查案查的，有點草木皆兵?”

　　“說的有理。”

　　陸雲禮放下黃冊，坐回長案前:“本官素來知道戶部管理嚴苛，對錢糧賦役之事更是錙銖必較，各清吏司絕不會允許所轄之地出現半點差池。原還想從中尋些蛛絲馬跡，如今看來，這些清冊記載對於查清山西布政使蔡察一案，怕是起不到關鍵作用。”

　　見他無奈歎息，姚松鳴心裡翻了個白眼，言語更是透著不遜:

　　“既是無用，陸大人調這些原本過來做什麽?難不成是擺設?”

　　他這問話雖有些諷刺，卻也說得過去。

　　環顧整個刑部後堂，只見燭光暖影輕晃，銅鼎沉香靜燃。

　　除了烏帽緋袍的陸雲禮面前，置有一張烏木長案外，隻擺著兩排樸實無華的烏木官帽椅便再無其他。

　　堂上空蕩蕩的。

　　若不是因著幾十個檀木箱子摞在這，恐怕置於此間的二人，說話都要有回聲了。

　　陸雲禮看姚松鳴面色一變再變，整張臉在一襲千山翠色的錦袍映襯下，已經綠成了鹹菜色。

　　一張如玉面容終於不再繃著，殷色薄唇緩緩笑出一排貝齒:

　　“釣魚。”

　　“釣魚?”

　　姚松鳴眼角一沉，不待細問，便被堂外一聲稟報打斷。

　　“報！！”

　　來人真是陸雲禮貼身侍從，他面色凝重，快步行至案前低聲道:

　　“大人，屬下多方打聽，可宮裡頭一直都沒有五爺的消息傳出來，淑太妃的人晌午傳話說，太子回宮便想去付貴人的伊影閣，但是被謝太傅攔下了。現在整個皇宮被神機營中軍圍得密不透風，裡頭的人什麽消息也傳不出來。”

　　“知道了。”

　　陸雲禮聽罷，瞬間收起嘴角笑意，緩緩走到姚松鳴面前:

　　“今日攪了令妹的提親之事，是本官無禮在先，可實屬無奈之舉。不妨跟姚把總挑明，太子生母付貴人染上了時疫，舍弟昨夜入宮給貴人診治，到現在還沒有出來。本官向來不與神機營打交道，可此事非同小可，能否勞煩姚把總......”

　　“末將明白。”

　　大是大非面前，姚松鳴還是拎得清楚。

　　他抬手阻止陸雲禮的躬身行禮，便轉身向外走去。

　　可人到門口卻又停住，回想起父親特意交代的任務，有些急切問道:

　　“不知陸大人為何要對末將說山西鹽引清冊的事?這清冊帳簿浩如煙海，短短兩個時辰之內，大人是如何核對出有所缺失的?”

　　“恰巧罷了。”

　　“那依大人所見，這清冊會在哪呢?”

　　陸雲禮端坐長案前，面色無愧:“本官以為，能讓姚把總這麽看重的東西，自然是在它應該在的地方了。”

　　應該在的地方......

　　聽到這番回答，姚松鳴心中忽地升起一點點疑慮，可他來不及細想，便尋了匹馬向宮門口飛馳。

　　只是讓他沒想到的是，自己這個神機營左哨把總，竟在同袍面前碰了一鼻子灰。

　　在宮牆外徘徊多時，眼見天都快亮了，想著不如先回刑部把自己這邊情況告訴陸雲禮。

　　可姚松鳴人才轉到東華門，就見這朱門金釘的宮門被人打開，兩個內監鬼鬼祟祟從內裡推了輛蓋著白布的板車出來。

　　他立即閃身藏匿在側，暗中盯著內監的一舉一動。

　　只見年長矮胖的內監一邊揮著拂塵，一邊招呼著身後年輕高瘦的跟班:

　　“小兔崽子！你他娘的快點啊！趁著宮裡的主子們沒回來，趕緊把伊影閣這些晦氣的拉去亂葬崗埋了！”

　　“哎喲師父！這人還熱乎著呢，咱們就抬出去，那不是損了大陰德啦?”高瘦內監凸瞪著眼睛。

　　“嘿！你他娘的這會兒跟老子講陰德?”矮胖內監用拂塵杆子敲上高瘦內監腦袋，“為皇后娘娘辦事兒，你不乾就他娘的滾蛋，有的是人乾！”

　　“可這......”高瘦內監見自個兒師父一臉嫌棄， 便又不說話推車走了。

　　姚松鳴聽他們話中之意，登時明白過來。

　　那車上的人，多半就是太子的生母付貴人。

　　想也沒想就跟了上去。

　　眼見著亂葬崗近在眼前，矮胖內監謊稱內急，便讓徒弟自己去埋人。

　　高瘦內監不敢說什麽，硬著頭皮往前走，可是推著車的手，抖得越發厲害。

　　一直悶頭向前走，到了亂葬崗邊上，三下五除二就把車上的人扔下去，可他剛掄起鋤頭想要挖坑埋人，就聽見身後傳來腳步聲。

　　不知是不是因為做了虧心事，他總覺得心裡頭七殺八下的。

　　四周黑燈瞎火，偶爾還能傳來幾聲貓頭鷹叫，更讓他頭皮發麻:“付貴人呐！你好走啊！奴婢好歹也算是給你送終的人，你有什麽冤仇莫要來找我呀！”

　　跪著磕了幾個響頭後，便吭哧吭哧挖了個土坑。

　　可當他轉身去拉那付貴人的屍身時，卻聽面前女子忽地咳了兩聲:“咳、咳！”

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