打撈、焚燒、填井......

駐扎在城南郊的神機營中軍一收到消息，就火速將水井所在的莊子封鎖，連同莊戶也一同圈在裡頭。

這事情本來辦得神不知鬼不覺，接下來隻管追查屍身來源便可。

可在此暫管驅疫事宜的幾個工部都水清吏司主事，卻是急得團團轉。

別的他們不懂也插不上嘴，可被大頭瘟屍身汙染的，是水井，而且就在外城南護城河邊上。

那他們可太能說得上話了！

要知道，京城四處用於排水的明溝暗溝無數，內外護城河與各處溝渠水灣相通，地下水系可謂四通八達。

誰也不能確定這被汙染的小小水井，會與哪口井、哪條河相連?更沒人擔保，水井中的水會不會把外城南護城河的水一並汙染。

這條護城河下遊，正連著東側大運河的通惠河口。。眼下運河上都是運漕糧的船隻，船上人畜用水幾乎都是取自運河，若真的通過運河把時疫傳到大運河上頭，後果簡直不堪設想！

大頭瘟若因此在大周遍地開花，那自己就是長了一百個腦袋，也他娘不夠砍的！

兩位王尚書又去了刑部衙門，若是等他二位回來主持大局，豈不是黃花菜都涼了?

幾人合計半晌，終於想出法子。

便向神機營中軍一個守備說明此事，見這守備一臉凝重，又急忙道出解決辦法:

“為今之計，只能把這口井方圓二十裡的農田和莊戶全撒上石灰驅疫，再把所轄之內的水井和明溝暗溝都堵上。至於護城河和運河......”

說話的工部主事說到此處，重重歎了口氣:

“......則需要盡快閉了京城各處河道的水閘，再通知運河上的船隻就近停靠，如此便是盡人事、聽天命了。”

“只能這樣了。”

神機營中軍守備點頭，便帶著將士以此處水井為中心進行地毯搜索，撒石灰、填水井、封鎖農莊......片刻不敢停歇。

魏琪留下的幾個左掖軍的將士，則手持工部主事信函，策馬飛馳於京城二十四座水閘之間。

隨著一聲聲快馬急報，滿臉凝重的閘官立即對閘夫們發號施令，急迫的號聲在瓦藍的天空中此起彼伏。水閘上方手臂粗細的鐵鏈被絞關石拉動，發出咯啦啦的聲響，一道道閘門沉重地落下，斬斷或急或緩的河流，水花隨著突如其來的阻力從閘門兩側湧出，混著淤泥和水草形成波浪又向兩方的河流撞去。

有些處於閘室中的船隻還沒來得及出去，便被前後兩股浪濤衝得起起伏伏，正在扛糧食袋的船夫一個沒站穩，便栽到了河裡吃了好些水草......

見到這番景象，原本因為躲避時疫而安靜的河道兩岸，霎時間聚了不少人，都在探頭探腦打聽出了什麽事。

有的笑話河裡的船夫，有的罵罵咧咧說朝廷這些閘官辦事不利，更有甚者說運河裡有條小白龍，聖上這是為了驅疫在捉龍呢......

眾人嘻嘻哈哈樂了一會兒，又覺得沒什麽意思，漸漸息了聲。

而正當圍觀的百姓漸漸散去，不知是誰喊了一聲:

“聽說城南有口井撈出了大頭瘟的屍身，現在那邊都在填井，這運河裡不會也有吧?”

這話剛一落地，人群便似熱油中進了涼水，炸開了鍋！

“井裡撈出來的?那關運河什麽事?”

“就是，別胡說八道，怪瘮人的！”

“這真的假的啊?我聽說的是，在黑莊嶺的墳場也發現不少呢。”

......

眾人七嘴八舌，方才說話的人卻沒了動靜。

河道附近人心惶惶。

城南郊的百姓看到朝廷的人來填井，也沒個說法，卻是敢怒不敢言。

可當他們看到這些人要把石灰撒到莊稼田地裡時，年長的莊頭才壯著膽子苦苦哀求:

“軍爺！今年年頭不好，才遭了水災，現在就剩這麽些糧食在田地裡，你們撒上石灰，還叫人怎麽吃啊！”

“是啊！再等幾天，我們把糧食收完再撒吧！”

眾人的附和聲，神機營中軍的將士置若罔聞。莊頭實在看不過去，上去比劃兩下就被打個半死，不分青紅皂白的作派登時激起民憤。

早已忍無可忍的莊稼漢舉著鐮刀衝上前去:

“朝廷這是打量著咱們城南的窮人好欺負，發了時疫不給治，現在還斷水絕糧，這是不給咱們活路啊！”

“退後！！”神機營中軍守備胸口起伏，火銃指天，“你們想造反嗎?！退後！！”

莊子上的人雖然都有把子力氣， 也知道火銃是要人命的家夥，可也看得出來這的將士只有十幾人。他們勢單力薄、鉛彈也總會用完，便架起一副硬碰硬的架勢，舉著鋤頭圍成人牆齊聲高喊:

“不能撒石灰！”

“不能撒石灰！”

中軍守備罵了句娘，讓人守在前頭，又叫來一個把總:

“去看看沈侯爺他娘的怎麽還不回來！咱們中軍的人本來就少，他的人，沒他出面不出來，敢在這時候給爺掉鏈子，我看他是不知道中軍跟誰姓。還有送王大人去刑部的把總，也給我叫來。”

這把總還沒等回復，便聽身後“砰”地一聲。

銃響之後，便是一聲痛苦的嘶嚎，領頭的莊稼漢被射中小腿，雙目暴怒。

中軍守備暗道一聲:糟了。

接著回身便見百十個莊稼漢子抄起鐮刀棍棒，群起而攻。暴土橫飛之間，身著殘破布衣的莊稼漢子，像決堤的洪水般，將十幾個銀甲披身的中軍將士包圍起來。

“不能撒石灰！！”火銃被擠掉在地上，踢出老遠，“讓你們的頭來！給我們活路！”

中軍守備刀未出鞘，砸向那被射中小腿的莊稼漢，大聲喝道:“你們要造反嗎?！”

......

城南一片混亂，這處中軍將士一腦袋包，其余的也沒好到哪去。

而他們口中的中軍把總，卻帶人撞開了城東平南侯府的門，衝進嫡子沈猛的房門對著病榻旁的母親凶神惡煞道:

“聖上有旨！染大頭瘟而死的病患，必須焚燒！”

沈夫人郭氏跪在