完全沒有想到會出現這樣的反應，維恩原本面帶微笑的臉一滯。

　聽到這滿含絕望的哭泣聲，心酸的感覺倏然湧上心頭。他立即起身安撫道:“別怕、別怕……你已經安全了，我不會打你的。”

　被這名小孩一帶頭，其他的孩子們也跟著抽泣起來。

　發現他們仍然擺脫不了那份慘痛的過往，塔西婭的表情也很無措，她連忙重新使用光之魔法，穩定他們的情緒。

　花費了好一陣子功夫，這些小孩子們才總算在安寧的環境中沉沉睡去。

　“我想……他們童年遭受到的這份傷害，或許會伴隨他們今後的一生。”

　等離開房間過後，塔西婭才頗感憂愁地說。“恐怕，即使是回到了自己的家中，也很難忘卻這噩夢般的回憶。”

　那也沒有辦法呢。

　除非自己也給他們消除記憶……

　但是，大腦畢竟是個十分精細的零部件，萬一被揍出什麽副作用來的話，可就弄巧成拙了。

　“只能等他們被領回去之後，叮囑他的家人們多進行心理乾預了。”

　維恩向塔西婭道謝:“抱歉，塔西婭。本來與你沒有什麽牽扯的事情，因為我的緣故反而讓你擔心了，還佔用了你的時間。”

　這次花費的時間比自己想象中的要長，要是之前沒被自己叫出來，也許塔西婭現在就能舒舒服服地待在家裡休息了。

　雖然——按塔西婭的性格來說，應該不會對此感到不愉快。

　果不其然，塔西婭只是輕輕搖了搖頭，讓他不要在意。

　“以後再遇到這一類事情，都可以直接來找我，我一定會幫忙的。”她很堅持地說。

　“因為，這也是我想去做的事情……維恩也算是在達成我的願望。”

　維恩抿了抿唇角，“我會認真對待的。”

　已經做過的事情，必然會留下痕跡。

　查普曼就算用了再多手段掩飾，也不可能將所有殘余的痕跡全都抹去。

　只要抓住那些蛛絲馬跡，一點點抽絲剝繭，總能找到那些被轉移走的小孩的下落。

　從目前已知的信息來看，在查普曼伯爵背後，隱藏著一整個關系極為密切的利益集團。他們彼此勾結、互相掩護，才能將這件事情神不知鬼不覺地做了那麽多年。

　但見不得光的事情，始終無法堂而皇之地展露在所有人面前，最終還是只能小心翼翼地蟄伏在陰影裡。

　既然如此，那就意味著，王都裡必然有查普曼非常忌憚的東西。

　維恩打算從這個方面著手。

　……

　“布爾沃大人！”

　一名衛兵風風火火地衝進了城衛隊最高長官的辦公室裡。

　他滿臉焦急之色，手裡捧著一疊紙張。

　然而，布爾沃只是伸出手示意他先不要說話。

　衛兵這才意識到，原本敞開的辦公室裡還有外客。

　“——布爾沃大人，我要說的事情就是這樣了，希望您能嚴肅處理。”說話的人看也沒看他這莽撞的衛兵一眼。

　那是一位看上去四十來歲的貴婦人。

　她穿著得體，提著黑色的小皮包，姿態高傲。

　“明白，夫人的報案我們會認真對待。那名不明身份的嫌疑人我們也已經收押了，之後若有進展我們會派人通報給您的。”

　得到了滿意的答覆，那名貴婦人的臉色才稍微好轉了一點。

　“那麽，我就等著城衛隊的消息了。”她說，“不要辜負我們奧尼爾家族的信任。”

　丟下這句話，貴婦人與她的隨從們施施然地離開了。

　直到確認將她送出門外，布爾沃這才略微松了口氣。

　“你那邊，是有什麽事情?”一邊說著，他坐回自己的座位上，隨手舉起水杯喝了一口。

　剛才為了應付那位夫人的責問，實在是讓人口乾舌燥。

　最令人不快的是，就她所說的那些話，明面上來看還不能說錯。

　身為重點巡護的保護對象，家裡被人神不知鬼不覺地扔進來一個大活人，確實是有資格認為城衛隊玩忽職守了。

　“大人……”那人欲言又止。

　最後，他還是將手裡的紙張恭敬地遞交給了布爾沃，讓他自己看。

　布爾沃取過最上邊的一張，剛看了沒兩眼就“噗——”地一聲把嘴裡的茶水全噴了出來。

　來不及多擦，他著急地追問道:“這東西是哪裡來的?”

　“大街小巷中四處都有散布……似乎，是從天上飄下來的……”衛兵不太確定地回答。

　“這些只是民眾們拾撿過後，上交到城衛隊中的一小部分。”

　他沒說的是，還有不少家中有孩子走失的民眾對上面的內容信以為真，圍聚在城衛隊總部大樓外久久不肯散去。

　聞言，布爾沃沉思了兩秒。

　“準備馬車，我要即刻去面見國王陛下。”

　……

　只是一夜之間，整個王都就變得一片混亂。

　各種小道消息層出不窮。

　甚至有人言之鑿鑿地說，查普曼伯爵是一名披著人皮的怪物，每日需要挖取孩童的心臟進食……流言越傳內容越離譜，越傳細節越豐富。

　等到回稟到查普曼耳朵裡的時候，他儼然已經成為了惡魔的代名詞。

　“哐！”

　“哐哐！——”

　伯爵府中，查普曼實在抑製不了自身的憤怒，將書房裡能見到所有易碎品一件件全都砸了個粉碎。

　他不知道到底是誰在和自己過不去。

　從收到郊外莊園發生變故的消息之後，他做了很多準備。

　本想著，既然對方手裡拿到了證據，肯定會坐不住。到時候，誰敢第一個跳出來咬自己，就讓他好好見識一下自己的雷霆手段。

　可，現在發生的這一切，卻讓他有力無處使。

　他應該怎麽辯解?

　出門在大庭廣眾下狂奔疾呼?還是覲見國王坦誠心跡?

　怎麽做都很被動。

　可要是什麽都不做的話……

　國王陛下，還會站在自己這一邊嗎?

　他不想在這個時候去王宮裡觸霉頭，但守在家裡也只能繼續坐立不安地焦躁下去。

　想了想，他動手移動書櫃後的機關，打開了書房裡的暗格。

　走進密室中，他將一隻不起眼的木盒提起，輕輕撫摸了兩下它的表面。

　昏暗的光線下，木盒兩旁金色花紋反射出的光芒在黑暗中熠熠生輝。