維恩覺得自己的形象被降格了。

　……算了，就當是為老婆分憂解難。

　懷著一點點怨念，他將手裡的文件拆開來。

　按之前歌禮所提供的信息，他需要去城外查普曼伯爵的別莊中取得一份帳冊。

　維恩把手上文件中的每一個字都反覆看了好幾遍，確認目前所掌握的線索。

　令人意外的是，甚至就連顯然並不應該被外人所知曉的——那份帳本外觀什麽樣子、隱藏在哪個地方，都記載得十分清楚。

　問題在於，既然連這種事情都可以打探到的話，那為什麽不直接取出來呢?

　因為守備很森嚴?

　而且，這種事情會交到歌禮手裡也顯得很奇怪。

　就以往自己所看到的情況而言，歌禮平日裡處理的事情，基本全都是沒有什麽危險的常規性事務。這種一看就很有風險的潛入活動，難道現在弗朗茨也可以放心地交給歌禮來辦了嗎?

　想不明白。

　不過既然不是針對自家的行為，那還是去跑這一趟好了。

　想起花園中弗朗茨和那位名叫西蒙的鄰國特使的對話，維恩有種山雨欲來風滿樓的感覺。

　這座王都還能平靜多久?

　對此他沒有半分把握。

　準備速戰速決的維恩不再耽擱，直接動身趕往城外。

　話說回來……就連求自己幫忙這種事情，內容也都是關於偷偷摸進別人家裡，是不是因為歌禮對自己半夜翻牆的技能非常有信心呢?

　翻牆大師·維恩根據夾在“絕密”文件中的地圖，很快就趕到了查普曼伯爵的別莊。

　遠遠看著黑漆漆一片的庭院，他戴上了面具，開啟了感知。

　空氣當中的魔力流動和生命氣息都變得明顯了起來。

　“咦?有地下空間?”

　重新睜開眼簾，維恩眼中閃過一絲懷疑之色。

　查普曼伯爵……好像和王都裡的某些幫派勢力有牽扯，不久之前才被國王訓斥過。

　他旁若無人地踏空跨過了看似高大的圍欄。

　從後門進入，右數第二棟建築，正是他此行的目的地。

　來到那棟三層樓房不遠處，維恩若有所思。

　這裡果然有人看守，門口就站著兩名佩戴了長劍的護衛。但，他們只是沒有魔力波動的普通人而已。

　四下很安靜，只能聽見隱隱約約的樹葉沙沙聲。

　大概是等得有些無聊了，一人忽然開口道:“大哥，我們……”

　“噓。”

　還沒等方才那人繼續說下去，被叫做“大哥”的人就一臉嚴肅地打斷了他的話。

　“耐心值守，有什麽話輪換過後回去再說。”

　明明周邊並沒有發現其他人存在，他們說話的聲音也壓得很低很低。

　就好像怕被誰給聽見一樣。

　維恩眉頭一挑，繞過他們倆，直接從靠近圍牆一側的後方爬了進去。

　窗戶是從裡面鎖好的，不過這對維恩來說並不構成阻礙。

　實質化的陰影只是輕輕一撥，隨著根本難以被覺察到的一聲輕響，維恩翻進了某一間房內。

　裡面並沒有人在，看上去只是一間雜物房，角落堆放了一些大大小小的箱子，還全都用布匹蓋上了以防落灰。

　如果不是事先探查出了這座莊園下方還有空間，他一定會覺得奇怪，帳本那麽重要的東西為什麽會放在這種守備稀疏的地方。

　但現在他明白了，大概這棟其貌不揚的建築下方，就是地下空間的入口。

　從某種程度上來說，地下空間的確安全性更高一點，只要這裡的主人能有把握不會被突然襲擊弄坍塌的話。

　萬一發生什麽突發事件，只要將出入口一封鎖，裡邊的人插翅也逃不出來。

　身處黑暗中，維恩再度回顧了一下此行的目標。

　一，不能暴露身份，即使是艾柯絲的身份。

　要不然事情鬧大了，歌禮一旦聽到什麽風聲，很容易就會懷疑到自己頭上。

　二，要將那本帳冊完好地取出。

　三，不留下任何可供追查的痕跡。

　目標明確之後，他扶了扶自己臉上的面具。

　艾柯絲——開始行動！

　……

　不知過了多久。

　一名二十來歲的女仆，辛辛苦苦地提著一大桶東西挪到了這座建築門口。

　兩名守衛只是看了她一眼，就將她放了進去。

　現在正是深夜，但看他們習以為常的神色，並不對這名女仆的到來感到奇怪。

　女仆說了一聲“謝謝”，就重新提起木桶，越過他們倆幫忙推開的大門走了進去。

　漆黑的建築內部，就像是一隻巨獸的口，將她的背影吞噬了。

　順著過道往裡走，熟練地經由某間書房背後的暗道通往地下，一路上女仆的耳中只能聽見自己發出的種種聲響。

　腳步聲啪塔啪塔著，如同某種隻懂得重複同一動作的機械。

　她負責給這下面的人送飯，已經有好幾年了。

　從一開始的面色驚恐，到現在的表情麻木。

　她曾經想過，這樣的生活或許也不壞，至少不會餓死。

　但……

　果然，她最終還是無法對這樣的事情習以為常。

　隨著越往下走，隱隱傳來的動靜也就越明顯。

　嗚——

　嗚嗚——

　離得近了才能發現，那並不是風聲，而是已經力竭的孩童哭泣聲。

　聽清楚了的那一瞬間，女仆神情變了變。

　但很快，她就再次沉寂了下來。

　她無法改變什麽。

　費力地提著木桶， 女仆抵達了這座莊園最機密的地方。

　“喲！安妮小姐，你可終於下來了！”一名男子見到她很是高興。

　“最近過得還好嗎?聽說王都最近出現了一種叫做‘報紙’的新奇玩意，你有見到過嗎?”

　如果所處的地點不是位於這個仿若地獄的牢籠裡，也許她能把這個人的閑聊當做是朋友間的寒暄。

　是的……牢籠。

　這裡是——集齊了自己所能想象的所有罪惡的牢籠。

　“我並不是什麽小姐。”她盡量冷漠地說，“還有，不要有多余的好奇心。”

　“哎呀，只是隨口問一問嘛。”

　被無情地敲打了一番，那名男子感到稍微有些尷尬地乾笑了幾聲。

　“哈哈哈，馬奇你也不看看對面是誰就一個勁套近乎，你以為安妮是那些新來的傻姑娘嗎?”