他本意是想提醒她，讓家族及早與查普曼劃清界限。

　可歌禮反倒像是被自己威脅到了一般，很不理智地生起氣來。

　“不關你的事，你回去討好你的克莉絲就足夠了。”說罷，她轉身便要離開。

　然而剛走出沒多遠，她又遲疑地停了下來。

　“……上次你拿到的帳冊，不止一本。還有，那個魔法師死了。”

　說完這兩句話，她沒有再回頭。

　徒留維恩神色稍顯困惑地留在原地。

　“——那個魔法師死了，是什麽意思?”

　……

　查普曼的罪證一次比一次披露得更多，一次比一次更充分。

　整個王國都被他那令人發指的罪行震動了。

　民眾們群情激奮，哪怕是路邊的乞兒都學會了每日對其破口大罵、以此獲得更多的賞錢，似乎完全忘記了身份上的差別。

　國王終於下令，讓城衛隊將禁閉於家中的查普曼伯爵抓捕關押到地牢內，並成立了專項調查組，決心徹底清查此事。

　就連一向不牽扯此類事件的艾略特公爵，都特意提交了一份自辯書，聲稱那些自己與查普曼勾結的流言全都是子虛烏有，懇請國王陛下主持公道。

　一時間，所有被查普曼涉及到的王公貴族，都風聲鶴唳、草木皆兵。

　天氣轉涼，不知不覺，王都已經很有一種肅殺的氣氛。

　維恩坐在書房裡，等待著艾略特將宮廷裡的最新消息帶回來。

　不一會兒，剛踏進家門的艾略特就走進了書房裡。

　“這次調查組的最高負責人是布爾沃。”他淡淡地說，“還有一個副官比較出人意料，是斯圖亞特的特使西蒙。”

　維恩沉默良久，沒有說話。

　看來，自己預想中最糟糕的情況出現了。

　之前在以艾柯絲的身份放出證據時，他特意進行了篩選，布爾沃和弗朗茨等人都沒有被他暴露出去。

　但由於他將線索做了拆分，並沒有直接拿出原本的帳冊來，所以即便少公布了一部分人也並不那麽引人注目。

　這樣做，就是為了在留個後手的同時，對真正的主事人進行一番試探。

　現在他得到答覆了。

　國王陛下這樣的安排，很難解釋為是出於好意。

　並且這些天裡，被自己放出去的汙點證人們，也已經有好些不明原因地死掉了。

　“如果跟國王鬧翻了，爵位會被剝奪嗎?”維恩問道。

　其中深意，不言自明。

　“短時間內不會。”

　聽見他這很不尊敬的言論，艾略特臉上連一絲詫異之色也沒有。“但，這只是一個開始。”

　“在弗朗茨的引薦下，國王陛下昨日接見了西蒙，兩人相談甚歡。”

　一邊說著，艾略特一邊走回書桌後的主位坐下。

　“詳細的交談內容打聽不到，但今日國王陛下就在沒有與任何人商議過的情況下，當庭任命西蒙為此次調查組的副組長。”他不辨喜怒地陳述道，“理由是，那位來自斯圖亞特的異國人在王都人生地不熟，和本地其他的勢力沒什麽牽扯。”

　維恩瞥了瞥嘴角。

　明明和弗朗茨私下牽扯很大，而且就他本人的表現來看，並不像是以前從沒來過洛恩斯的樣子。

　“對我們來說是壞消息中的壞消息。”維恩沉吟道，“不過……任命一個外國人負責如此重要的職責，難道沒有大臣反對此事嗎?”

　貴為國王，喬治二世也並不是想做什麽就能做什麽的。

　貴族政治天生就具備利益交換的土壤，如果沒有平衡好各方關系，就算是國王也會翻船翻得很慘。

　艾略特搖了搖頭。

　“有查普曼的事情在前，他們都怕被打成同夥，所以大多沉默了。”

　“再加上陛下是當庭公布決定，不容質疑的意味很強烈，很多人都沒反應過來會議就結束了。”

　他笑道，“也許直到現在都還有人誤以為西蒙會看在你與拉斐爾的交情上，在調查中站在我們這一邊呢……”

　那也太離譜了一點。

　布爾沃那邊倒好說，雖然他在查普曼那裡有把柄，但他被自己抓到的把柄明顯更大一些。

　西蒙就比較難處理了，到現在維恩都沒搞明白，他那莫名其妙的敵意到底從何而來。

　“此外，陛下還委婉地勸誡了我，讓樹葉出版社不要再對案情進行輿論引導。”

　艾略特的表情似乎很輕松，也不知道他是不是真的一切都在掌握之中。

　嘖……

　國王的洞察力，比自己想象中的要敏銳許多。

　不過也是，這種東西只要一經出現，它的影響力早晚會被人發現的。

　“父親，我想再和西蒙單獨見一次面。”維恩說。

　從別的途徑已經找不到新的思路了，不妨和他正面會上一場，或許能發現點什麽蛛絲馬跡。

　“我陪你去好了。”艾略特主動關心道，“他的魔力比你強很多，萬一出現特殊情況，你想跑都跑不掉。”

　“……”

　貌似被小看了呢。

　但從某些層面來說，艾略特公爵還挺盡職盡責的。

　“對了，父親記憶當中真的完全沒有任何關於西蒙這個人、或者與他類似的印象嗎?”他再次確認了一遍，“也許他以前不叫這個名字，外貌也與現在的樣子不同。”

　“沒有。”艾略特很肯定地說。

　但他很快又補充了一句:“但我這輩子見過太多人了， 若只是多年以前偶然碰到過的陌生人，也許早就被我忘記了也說不定。”

　……說了等於白說。

　維恩暗自腹誹。

　不管怎麽說，既然這個叫做西蒙的人之前沒有出現，現在才攪合到溫徹家族的事情裡來，多半他也已經做好了出手的準備。

　而往往出手的那一刻，也正是其自身破綻最大的那一刻。

　自己只要嚴陣以待就夠了。

　書房明亮的燈光下，維恩和艾略特兩人就具體計劃商議到很晚。

　第二日，當維恩匆匆披好外套準備和艾略特出門的時候，克莉絲一臉迷惑地望著他倆。

　“你們去哪裡?”她奇怪地伸手攔住門口。

　前一句話音剛落，後一句完全是下意識就蹦了出來。

　“我也要去！”