聽到這些議論，維恩頗覺無趣。

　那位吟遊詩人赫伯特已經提出好幾次想要離開洛恩斯，到其他國家去遊歷了。

　但或許是出於冥冥之中產生的某種預感，維恩暫時並沒有應允，他總覺得事情不會就這樣輕易地結束，還得再觀察一段時間。

　西蒙大概並不知道布爾沃私底下還有著另一層身份，不然也不至於白費了這麽大心思找到西蒙這顆棋子，來拉布爾沃下台。

　可是，布爾沃總歸是從如此艱險的局面中脫困了。

　如此一來，西蒙即使不認為布爾沃會懷疑到他頭上，也必然會加快自己計劃的步驟。

　他在城衛隊裡調動人事安排，也是為了給自己接下來的行動提供方便吧?

　那麽，他真正想要去做的事情到底是什麽呢?現在發生的這些前期變故，也屬於他目標中的一環嗎?

　維恩閉目沉思了一會兒，隨後起身離開了教室。

　是夜，維恩再次來到了王宮內。

　不過，這一次不是為了去給某些被關押起來的家夥傳遞消息，而是想刺探一下國王陛下的舉動。

　在如今這一團亂麻般的複雜局勢之下，有一個十分關鍵的地方自己還沒有參透。

　這個答案，非由國王陛下吐露不可。

　那就是，他到底為什麽會那麽輕易地信任西蒙這個外國使臣。

　……

　洛恩斯王宮，自王國成立以來就一直在不停地修繕與擴充。

　僅僅是國王平時活動所在的主體建築，於夜幕中遠遠看去都像是一隻龐然巨獸。

　然而即便如此奢華的宮殿，也不能給這裡的主人帶來多少快樂。甚至，如果政事協調上沒有什麽大問題，喬治二世寧願待在別宮或者私人莊園裡。

　但那樣的念頭，目前也就只能想一想而已。

　他不能放棄權柄，因為唯有權柄這種東西，才能保障自己能過上想要的生活。

　王都裡許多勢力都漸漸開始按捺不住了，就連喬治二世坐在王宮裡，也感受到了那一絲危險的氣息。

　‘鬧吧……就這樣鬧下去吧。’

　他瞥了一眼桌上替西蒙邀功的報告，微不可察地冷笑了兩聲。

　這時，門口忽然傳來了小心翼翼的通報聲。

　“陛下，理查德王子已至。”

　在國王的許可下，儀態仍然俊美的理查德走了進來。

　國王不著痕跡地打量著自己這個極為優秀的兒子。

　他穿著名貴而得體的禮服，一舉一動都完美符合王子的身份。

　整個洛恩斯王國從上到下，提起這位王儲無不交口稱讚……甚至就連自己的父親、前一任國王，當年也是在看到理查德出世之後，才逐漸放下了對自己的擔憂。

　多可笑啊，他們堅信這個孩子天生就應該當國王——

　沒有人詢問過自己的意見，就擅自安排了自己的人生。

　哪怕是當年父王的臨終遺言，告誡的也是要自己好好治理國家，將一個強盛的洛恩斯交到理查德手裡……

　就如同自己只是代為保管了一下別人的東西，早晚要還回去一樣。

　默默地望著理查德稍微出了一會兒神，國王突然反應過來，自己是有話想要對他說。

　思索了片刻，他選擇了一個不顯得關系那麽生疏的開頭。

　“到你這個年紀，也是時候該訂婚了。

”國王語氣柔和地問道:“最近好像沒怎麽聽到這方面的消息，有遇見其他心儀的女子嗎?” 理查德聞言先是愣了愣，隨後略顯黯然地搖了搖頭。

　國王沉默了幾秒，輕聲嗟歎道:“你也不要覺得我好像總是在強迫你。”

　也不知是不是真情流露，在沒有外人的情形下，國王難得地推心置腹了一番。

　“王室子弟，本來就不可能事事都隨心所欲。”

　自己以前怨恨過這一點，但現今他已經接受了這樣的命運。

　“為了王國和家族，必要時犧牲個人情感是必須的。”喬治二世神情嚴肅地盯著理查德。“不如此，就無法將榮耀和權柄世世代代維持下去。”

　說到這裡，他頓了頓。

　“這句話是你祖父告訴我的，現在我也將它告訴你。”

　“——欲承王冠，務在製衡。”

　“正如多年以前，我所需要的是一個可以帶來強大外部助力的妻子，以壓服那些蠢蠢欲動的野心家。而今時過境遷，王室地位已經穩固，以你的聲望和才能，足以統禦好這個國家，那麽本身一個過於強勢的妻族就是隱患。”

　他的話語無情，但從某種層面上來說的確有理。

　理查德張口想要反駁，但卻找不到足夠有力的說辭。

　“你需要的只是一個魔力強大、形象良好，但卻不會對你處理政事產生任何影響的花瓶。”國王冷冷地說，“塔西婭·路易就是最好的選擇。”

　“平民出身的她，天然無法被那些老牌貴族勢力接納，只能依靠你……”

　看樣子，這些條件在國王陛下心裡已經權衡很久了。

　“再者，她因為身具光之魔法的緣故被教皇看中，若非威拉德主教出於私心先一步將她推薦進了清溪學園，她不一定會留在洛恩斯王國。”

　喬治二世說出了一個外人並不知曉的秘密。“威拉德似乎想借塔西婭之勢，培養她四年後再帶她回到教廷，屆時他便有極大可能一舉進入樞機院。”

　“可那樣發展下去的話，等於說王國會白白損失一個頂尖戰力的魔法師;但你若是將她留在身邊，她就會變成王室的一張底牌。”

　“一個與王國只有表面情分、卻常年待在國外的教會高層，和一個不被教會控制、但卻可以影響到教會的大魔法師王后，孰輕孰重?”國王意味深長地說，“理查德……我想你應該明白。”

　從沒想過那些問題的理查德緊緊皺著眉頭，隻覺得這世上許多事情，都並非自己以前所認為的那個樣子。

　真的要在如此貪婪的思想操控下，與另一個人相伴一生嗎?

　“……所以在您眼裡，當初之所以和母親結婚，也只不過是權衡利弊後的【犧牲】麽?”理查德輕聲問道。

　——怪不得他們倆在旁人的視線背後，關系如此冰冷。

　“不錯。”

　國王並不諱言。

　“對我們來說，婚姻這種重要籌碼自然要換取到最大的好處。”