遊寒村鑼聲響起。

　“不征啦。”

　“不征徭役啦！”

　負責在村裡搞宣傳的大水叔，一臉興奮、連跑帶顛兒的邊跑邊喊道。

　有好些人不敢相信自己的耳朵，以為幻聽了呢:“啊?”

　啊啥呀，不征啦，真的不征徭役啦！

　你聽不懂喊的是啥話嗎?

　聽懂了，每個字都聽的一清二楚，但連在一起就不敢相信你喊的意思。

　有反應快的一把扯住大水叔:“那交上去的銀錢呢?”

　“交上去的銀錢，馬上就給你們還過去，裡正叔已經回來了，正被人圍在村口說話呐，快去聽聽。”

　“噯噯。”

　這就是新任知縣為何在審判前不惜麻煩，一定要讓下面各鎮各村的管事人到縣衙旁聽的原因。

　在升堂前，新任知縣就已經根據永甸縣近兩年稅收、城牆、大壩等應修補情況，決定今年不再征收徭役。即便縣衙帳目上出現窟窿。帳面上沒什麽能撥的款項也不征了。

　因為再征徭役，百姓就要受不了啦，本來人口就少，尤其是鄉下的。

　所以叫那些人來，讓下面的各村裡正，好好聽聽案子。

　一自然是為在斷案後，會通知此事。這樣不用再折騰衙役去下面各鎮各村通知，免一回麻煩事兒。

　二也是借升堂機會，叫那些人來，為縣衙官威正名。

　給下面的人、尤其是各村裡正惡補一番，往後讓百姓不要看見有人穿一身官差衣裳，就認為是縣衙的人。

　官差、吏、衙役還分很多種。

　以此案為戒，過來好好瞧瞧這幾種官吏的衣裳區別、令牌是什麽樣。回頭回到下面，一定要好好宣傳一下，讓百姓們做到心裡有數。

　關於這一點，新任知縣還屬於不得不乾。

　以前根本就沒有這種事兒，就從沒聽說過哪個城池的一把手，還要給老百姓科普這方面的。大多數百姓都不接觸這方面，不懂很正常。別的地方也不用操心，老百姓不懂就不懂唄。

　但永甸縣沒辦法。

　誰讓縣裡出了這種事兒呢，和在任主簿裡應外合，明明是賊人卻要假扮官差。

　如若不進行宣傳，使得百姓不再信任官員，別再看見穿官服的，第一反應是:“你是真的假的?”

　官差去下面辦事，說我是真的。

　老百姓:“我不信。”

　那將來還了得?那就沒法正常運作了。

　所以說，目的不過就是為安撫，以及不得不收拾縣衙的爛攤子，重新樹立官威。將永甸縣縣衙內裡的汙糟，想辦法抹白。

　這不嘛，案子審完了，肩負新知縣命令的重擔，左裡正他們在第一時間就回來了。

　關於宣傳往後還要繼續相信官差、相信縣衙、相信新知縣大人的事兒可以挪後。

　先不扯淡。

　畢竟在大多數老百姓心中，這種才是小事兒，那都不重要。

　村民們隻關心吃喝，別要他們銀錢。

　再想美一點兒，要是朝廷連他們年年種地的糧食都不征收，那就更好了。

　要是那樣，別說相不相信縣衙這種小事兒了，天天換皇上，他們都沒有意見。

　左裡正很懂這種心理。

　所以先乾正事兒，大喜事，咱村民們最關心的事情。

　左裡正進村第一句話，就是一臉喜色通知大夥喜訊:不征啦，都出來集合，發回你們交的徭役銀錢。

　此時，村裡大水叔的鑼聲早已響徹一刻鍾。

　他跑的也呼哧帶喘的，鑼聲不但沒有停歇的意思，而且聽起來還越敲越有勁兒。

　好些婦人聽到喜信兒，激動的差些做活扎了手。

　還有正摸雞蛋呢，腳一禿嚕摔到雞窩裡的。

　左家八爺爺顧不上提起鞋幫，一把年紀趿拉著二棉鞋朝村口跑。

　而遊寒村好些當家漢子，還有些年輕小夥子，早就圍在左裡正身邊詳細詢問了。

　你一言，他一語，左裡正回答完這個，回答那個，說的那叫一個口乾舌燥，還要扒拉開村民，去和附近幾個村還要繼續趕路的裡正打招呼告別。

　那幾個村的裡正，瞧見才進遊寒村就是這種架勢，心裡也是火熱。

　已經能想象出，當他們趕回自己村宣布喜訊的熱鬧。

　“為甚會突然取消征徭役，你們想明白沒有?”

　想明白了。

　連反應慢的人，都想明白了。

　正是因為這份心裡有數，所以在秀花扯著甜水露面時，甜水忽然被人搶走抱了起來。

　甜水啊一聲驚叫了起來。

　村裡的漢子們，有的自家娃子都不抱，還很認同抱孫不抱子的死理兒呢，卻輪番搶起了甜水。一個小女娃娃。

　小稻攔又攔不住。

　總不好不讓，大夥是在稀罕她閨女，就只能眼睜睜地看著她閨女一會兒在這位伯伯懷裡，一會兒又被那位伯伯舉高高。

　甜水倒是挺給面子，除了最初冷不丁那一下有點兒被嚇著，再之後甭管被誰扛在肩上，她都笑嘻嘻的。

　有幾位年輕小夥子，已經不打聽不關心裡正爺爺啥時候退錢，反正是早晚的事兒，放裡正爺爺那裡又丟不了。

　他們開始關心:“我德哥呢。”

　還有論輩分管朱興德一口一句叫大姐夫的、叫大姑父的、叫大姨夫的。

　那副親近勁兒，鋪面而來，擋都擋不住。

　左裡正很深沉地回答道:“朱捕頭很忙，哪裡能隨我回來。他縣衙那裡一堆事，我看極為繁忙。隻我在那兩日，想上前說幾句話都費勁，一會兒這個來請示，一會兒知縣大人找的。忙的腳不沾地。”

　說著說著，他還歎口氣，一副心疼朱興德的模樣，太忙了，也不知能不能顧得上身體，“聽說，他要配合朝廷派來的大官出趟遠差。”

　村裡甭管誰聽到這話，第一反應明明都是心裡爽的不行不行的。忙還不好嘛，咱村朱興德那是有大本事的人，聽聽那話，知縣大人都離不開他。甭管誰都要去請示朱興德。我的天呐。

　面上還要跟著左裡正一起感歎，可不怎的。

　哪有這樣辦事的。

　縣衙就沒有別的有本事的人啦?

　真煩人。

　處處依賴咱們的大德子。

　有位小夥子在人群後面跳著腳喊話。

　沒辦法，他輩分小，近不了前，大聲感歎:“艾瑪，我大姑父(朱興德)也太忙了。他太有本事了。”

　朱興德的媳婦左小稻，聽了這話:“……”

　自從朱興德做了捕頭的消息傳回村裡，小稻至今無法適應村裡人的恭維話，臉色很是紅潤站在人群裡微笑。

　而左裡正不是那種會事無巨細與村裡人講，朱興德如何如何牛逼，吐沫橫飛學一遍在縣衙，朱興德有穿什麽吃什麽、手下有多少下屬。

　他不是那種性格。

　左裡正認為最高級的顯擺，就應該說，朱興德很忙。

　感覺效果挺好，大夥該明白的都明白了。

　左裡正這才從車上取了一個包袱，當著全村人面前遞給秀花。

　“你大外孫女婿給你的，讓我轉交給你。”

　秀花也沒扭捏，被大夥起哄讓打開，她就打開了。

　裡頭有一精致的小壇子裝著白糖。還是那種咱老百姓很舍不得買的刷白刷白的糖。一小壇子很是細膩的紅糖，一個竹罐裝著茶葉。另外包袱裡面比較佔地方裝的是桃酥，棗泥糕點，還有兩樣糕點，她也說不出來名。”

　秀花還沒有全展示完呢，就惹來好些婆子羨慕的嘖嘖聲:

　“瞧瞧用盒子裝的?多講究，艾瑪呀，這就是城裡大戶人家用的食盒吧。”

　聽聽，大夥都不關心裡面的吃食了，隻外包裝就能讓人眼饞。那是啥木頭做的啊，趕明留著別再裝吃的了，太禍害東西。秀花妹子，你聽俺們的，那食盒趕明兒留著都能給甜水當嫁妝，看著就體面。

　秀花繼續拆一個小包。

　隻覺得這個大油紙包，怎和大孫女婿給的有區別呢。

　區別在於瞧著外包裝有些寒酸。

　打開一瞧，裡面是滿滿的蜜餞。

　其實秀花沒看錯，糖和糕點、茶葉確實是朱興德給的。

　朱興德回不來又十分惦記家裡，就臨時給準備兩份禮物，全是知縣大人身邊的墨竹給的。

　一份被杏林村裡正帶走了，給朱家爺爺吃。

　只是朱家爺爺那份沒有食盒，量也比遊寒村少一些。

　朱興德尋思，祖父那麽大歲數了，又是個男人，用好看的食盒裝著幹啥呀，不夠費事佔地方的。通通用油紙，包吧包吧交給了杏林村裡正讓帶回村裡。

　至於祖父那份量少，朱興德也是沒辦法，嗯，就是偏心了，愛怎怎地。

　誰讓嶽父家這面女人多、孕婦多，他外婆愛吃好的，他閨女還得吃呢。他在外面可想孩子了。

　所以說，秀花翻包裹發現的異常，那份外包裝極為寒酸、但斤數卻極為多的蜜餞，確實不是朱興德給的。

　是左裡正特意在縣城溜達買的。蜜餞很貴，他給買一大包。

　尋思正好朱興德讓他幫忙捎包袱，趁此機會，他往裡面塞點兒自己的禮物，唬弄著就說全是朱興德給的。

　左裡正壓根兒就沒想讓秀花知道他給買零嘴。

　他不需要秀花領情。

　一把年紀了，整那套虛頭巴腦的事兒幹啥。給女人買點吃食花點錢就顯擺?怎那麽不深沉呢。吃的能花幾個錢。

　再說，他又不圖別的。

　只是知道秀花嘴饞，常常惦記和甜水鼓搗好吃的。

　他尋思買些蜜餞果子，讓秀花妹子嘗嘗。多買一些，秀花也能舍得自己吃，而不是全喂給甜水。

　他是真的稀罕看到秀花一天小嘴叭叭的，就知道吃好的。吃啥都可香了。

　到時等到朱興德忙完回來，也差不多吃完了，估計提起吃食也是一句捎回的零嘴帶過，就不會發現蜜餞是他買的。

　但沒想到秀花那麽聰慧，打開包袱說句:“這怎不像是一起捎回來的呢。”

　居然還被嫌棄了。

　“咳。”

　左裡正為轉移大夥和秀花的注意力，主動提起羅峻熙。

　果然，村裡人立馬被轉移了注意力。

　聽說羅峻熙也回來了，在最重要的時刻，靠一己之力才能拖到朝廷的軍隊趕來，還給老百姓公正，被免征徭役也有他的一份功勞，能被免征徭役，更是每一位在縣城正奮鬥的孩子們的功勞，大娘嬸子們也此起彼伏關心起羅峻熙。

　“他娘眼下怎樣啊?好沒好點兒。”

　“嘖嘖，趕明兒咱們幾個，得去趟城裡看看。這都多少天啦，咱們不去看，都說不過去。”

　白玉蘭和左撇子急忙說:“不用，快要完事兒啦，之後就是慢慢調養。”

　大娘嬸子們還不高興道:“不用啥呀，就你兩口子，一天天瞎客套，總是跟我們這樣外道，咱這都是最實在的親屬關系，你們到底心裡有數沒?再攔著，俺們可就不樂意了哈。”

　“就是。就算俺們幾戶不姓左，那也是一個村裡住這麽多年，幾輩子的關系，抬頭不見低頭見。你女婿家裡有點兒啥事兒，俺們怎就不能去瞧瞧。”

　還有人在心裡琢磨著，這回過年，他們連老朱家都要去走動走動。

　秀花挎著朱興德捎回家的包袱，望著甜水被爭搶著稀罕，笑看這一切變化，心想:

　這些人的表現可邪乎了。

　現在就沒有和咱家關系不好的人家。

　恨不得誰說他家一個不字，都不用她出手，就會有十多家的老太太跑過來給她通風報信，剩下沒來的，已經爭搶著幫他們家回嘴罵過去了。

　這又多一件免徭役的事兒。

　可想而知，估麽咱家人緣會更上一層樓。

　一直熱鬧了快半個時辰，大夥才散場。

　就這，晚上還要接著熱鬧呢，因為裡正說了，他回家吃口飯歇一歇的，晚上麥場返錢。

　左撇子他們不知道的是，別看他們都回家了， 表現很低調，各家回去後依舊在聊他們。

　“沒有左家被偷的案子，沒有左家那幾位女婿回來，豁出命愣是把那事鬧大了，能被免征徭役?能被新知縣發現徭役的事兒有貓膩?十五兩啊，就這麽省下了。”

　“是啊，十五兩白銀。一棟小房子錢。我不管別人，反正我感覺借大光了，挺欠人情的。咱不能不哼不哈，那成了啥事兒。”

　“幹啥去?”

　“我去瞧瞧咱家還有多少細糧，不賣到糧鋪子。”

　“對。給老左家，眼下暫時掏不出銀錢也成，就讓賒著，咱連這點兒信任都沒有，可就真的傷了情分。”

　左撇子在倉房裡，一邊翻釀酒的糧食，一邊臉通紅說:“我這耳朵啊，連著臉蛋都熱。這是誰在背後說我呢。”

　答:附近十裡八村的人。

　杏林村朱老爺子家，都被圍上了。