舉人考試本該是秋試。

　但因為羅峻熙這批人屬於是恩科加考，這次科舉考試就安排在了春天。

　要參考的名單也早就報上去了。

　可是到了現場才發現，參考者比預想中少出很多。

　左撇子和楊滿山陪同羅峻熙而來。

　他們站在考院門外，聽附近的陪考者們議論紛紛此種現象。

　說是其一，由於邊境戰亂，有許多人就猜測，即便這次中舉後，接下來也可能會被叫停，直到戰亂結束才會恢復接下來的科舉考試。

　這一批人的成績吧，不好說。

　感覺總是沒有以往幾屆榜單有說服力。

　他們還舉例，說本就是恩科，再這樣一停停幾年，誰知道一兩年後是怎麽個說法。

　至於其二其三的理由就更勉強了。

　說是有些人家會打著自家秀才還過於年輕，需要再累積磨練。或是路途遙遠，目前路上很不太平，這才棄考，等等原因。

　左撇子和楊滿山聽的一歎。

　會說的不如會聽的。

　經了趕路時，羅峻熙和他們的解釋，再結合現場這些人的眾說紛紜和反應，倆人心思澄澈。

　那一大堆理由，不過是借口罷了。

　歸根結底，無非是有些人家怕自家的秀才，再進一步成了舉人。

　成了舉人後，就算朝廷無暇再顧及接下來的科考，只能暫時止步於此，舉人也是能隨時隨地被朝廷安排做官外派了。

　而以目前境遇來看，正是缺人任用的時候，外派，誰知道朝廷會給新舉人老爺們派到哪裡去?

　很有可能，哪裡動亂，當地知縣被砍了頭出了窟窿，就將新官員們派到哪裡去堵那個官缺。

　說到底，這不就是害怕在這個節骨眼做官丟命嗎?

　左撇子斜眼看向身邊幾位，正口沫橫飛說，有的秀才很年輕，還不著急成為舉人老爺，他在心裡嗤了一聲。

　放眼望去，有誰比他家羅峻熙還年輕的?

　楊滿山聽了也挺納悶。

　他實在是憋不住了，小聲和嶽父嘀咕:“舉人老爺是大白菜嗎?只要進去考就能考下來。有些人是不是害怕的早了點兒，怎麽現在就開始犯愁成為舉人老爺後去哪裡做官殺敵?”

　“瞎算計唄。聽你小妹夫講，他們書院裡也有幾位官家子弟退出這次科考了。越是知道的多，越是顧慮的多。”

　但咱是不怕的。

　左撇子倒是希望他的小女婿，能在動亂裡仍舊舉辦難能可貴的科舉中脫穎而出。

　這反倒說明朝廷是很重視的。都這樣了，還沒放棄這場恩科呢。他盼著小女婿將來能做一名好官。

　沒有前人栽樹，哪有後人乘涼。

　全都不往前衝，這個皇朝的未來還能有好嗎?

　“來，爹給你放松放松，進去啥也別想。考生就琢磨好好考試的事兒，不問前程，只求無愧於自己這些年苦讀。咱就一門心思答題，最好答的它酣暢淋漓。”

　左撇子給羅峻熙不停地捏著肩膀，捏完肩膀捏胳膊。

　不知道的，以為羅峻熙是要進去考武舉。

　楊滿山也將考籃遞給羅峻熙，一一告知裡面的乾糧都放在哪裡，他會和爹在考完後第一時間來接小妹夫。

　小妹夫這幾日換季，身體有些不舒服，楊滿山給包了幾包藥粉。

　藥丸是帶不進去的，怕在大丸子裡打小抄。

　檢查很嚴格的，只能將藥磨成粉等到休息時衝水喝。

　羅峻熙在嶽父和二姐夫的注目中，先排號半個多時辰讓官吏檢查考籃衣裝，隨後被檢查完，重新穿好長褂，他就隨著一幫考子們走進那扇威嚴的考院大門。

　在要跨過門檻那一瞬，羅峻熙忽然駐足，回眸看向嶽父和二姐夫。

　左撇子站在遠處和楊滿山一起對他揮手，讓進去吧。

　羅峻熙點了下頭，這才隨著一群心中有夢想的秀才公們，繼續跨過那道意寓著鯉躍龍門的門檻。

　那一幫考生，在左撇子眼中，背影都透著那麽股意氣風發，惹得他很是羨慕。

　左撇子心想:他地底下的親爹呦，看見沒有?

　他這輩子雖然算是完犢子了，但是你老沒想到吧，您兒子依舊有送考生能摸到科舉邊邊的那天。

　與此同時，在左撇子和楊滿山眼巴巴等待羅峻熙的幾天裡，遊寒村這面差點兒成了客運站臨時發車點兒。

　怎麽一回事兒呢。

　朱興德望著閑在家裡的牛車，想著最近親戚套親戚、關系套著關系的都想上門借車，不止他家，像左裡正等家裡有大牲口的也深受其擾，他一拍腦袋就決定:發車。

　別總借車了。

　借這家不借那家的，好像怎回事似的。

　不是都想去縣裡或是鎮上買東西儲備嗎?

　那乾脆讓他們家掙點兒辛苦錢吧，都給他明碼標價買票上車。

　往返的、單程的，是去鎮上還是去縣裡的，會佔多大一塊地方想帶多少東西的，那會票價不一。

　另外，想乘車要去小賣鋪扯票子，票子上有畫圓形的，這就代表要去縣裡往返，有叉叉形狀的，這就代表去鎮上往返。車夫會驗票才能讓乘客上車，別和車夫提你是誰的四舅姥姥，誰來也不好使，隻認用黃紙畫的票。

　要說會不會有人作假呢?

　不會的。

　因為小票上面，還卡著左撇子以前隨手做的假官戳。

　就這樣，從雞叫後一直到晌午前。

　遊寒村村頭人影烏央烏央的，通通是等車的人。

　左家會每半個時辰拉來一輛空車，湊夠人就發車。

　要是來晚了不好意思，排號等下一輛吧。

　要說到了這時候，誰和左家關系極好就顯現出來了。

　也讓十裡八村的人，頭一次意識到，無論往後能不能有事求到左家門上，最好都交好。

　永甸縣集市口，左家出租車輛停了下來。

　朱興昌喊著左裡正二兒媳婦及其娘家媽，又喊石九嫂子的小兒媳名字，以及杏林村和朱老爺子關系要好宋老頭的老伴和大兒媳婦。

　他招呼這些人先別去趕集，先跟車隨他去左家酒鋪子認認門。

　因為這些人今日並不返回，晚上也不用去大通鋪花錢住宿，可以去左家酒鋪子後院安頓。

　這就要說，在朱興德那裡，車票是一定要花錢買的，這是起頭的規矩，要不然還沒開始不就得亂套?到時候還怎麽查票啊。

　但他又不是不懂人情裡道的事兒。

　在鄉下那種地方，是極為看重這些人情關系的。

　所以真要是和左家關系極近的人，他在車票這裡並不會退讓，卻會主動問問，進城著不著急回來啊?有沒有落腳點啊?買的東西是不是挺多。

　問的問題那叫一個詳細。

　閑談中，會讓對方覺得左家很有人情味兒。

　當聽說對方表示要去城裡住大通鋪，打算在城裡停腳一天時，朱興德才會挺熱情的張羅，住什麽大通鋪，花那錢幹啥。咱家不是在城裡有鋪子嘛，後院有幾間大屋都設有大炕。

　鋪子後院那幾間屋子，以前是梁家雇的下人住的。

　後來鋪子歸了左家，左家一直沒什麽閑錢拾掇。

　除了正屋一間住過自家女眷，比如秀花和白玉蘭、甜水去府城時路過縣裡短住幾日，棉被什麽都是好的，再沒給別人借住。剩下幾間屋子隨便住人。

　朱老二和朱老三他們不當職時，經常在這裡忙乎晚了住下。

　所以並沒有那麽多講究。

　而朱興德的這番熱情安排，不但沒讓許多關系近的人在車票問題上，認為左家很斤斤計較很讓人心涼，他們甚至會帶頭起票。

　而且名聲上，出乎意料的更上一層樓了。

　這倒是沒想到的。

　主要是有面子啊。

　誰還不好個面兒。

　左裡正二兒媳的娘家媽，聽到朱興昌招呼她的聲音，感受著四處唰唰射過來的羨慕眼光，一手挎住她老閨女的胳膊，一邊腰板挺直下了車，大聲應道:

　“是，大小子，俺們聽見了，要隨你去趟鋪子裡認認門。”

　又揮手張羅道:“那讓旁人先下車吧，咱幾個要去認門的不著急。反正今個也不走，你們說是不是?跟他們搶啥呀。我們可不差耽擱那一時半會兒，等到明兒咱幾個人還能逛一天再跟車回去，有的是功夫多轉悠。”

　左裡正的二兒媳臉色微紅，扯扯她娘的袖子讓小點兒聲。

　這怎那麽能嘚瑟呢，旁邊那些杵大崗的都聽見她娘那一嗓子了。

　她是借秀花嬸子的光，不，準確地說，她是借公公的面子，這才能今晚住進左家酒鋪子後院。

　而親娘又是借她的光。

　實際上親娘並不認識左家任何一個人，卻沒想到這一路比她表現的還能顯擺。

　老太太被老閨女扯了袖子，這才小小聲對老閨女赧然道:“那啥，我這不是頭一回來大縣裡住店不用花錢嘛。”又高高興興說:“這可真是借了你的光。我和你說哈，閨女，你給我往心裡去去，往後等你那後婆婆進了門，和人家好好相處。那是一般的後娘嗎?你看看人家這家產，這些個孫男弟女有出息的人。這就等於，咱以後進城有落腳點了。”

　“快別說了娘，您今兒話怎那麽多。”

　左裡正的二兒媳對同乘一輛車的其他人，一邊笑著點頭示意回頭見，一邊又再次扯了扯她親娘的胳膊。

　心想:

　啥話非得說那麽透作甚，讓人不小心聽見，回頭又該背後講究她公爹配不上秀花嬸了。

　再說，也不用提醒，她已經從那些下車乘客的眼中看出;餓羨慕嫉妒。

　如此，像以上這樣的一幕，這些日發生過很多次。

　連著石九嫂子和大王村的大黑胖她們，都跟著水漲船高。

　哪個坐了左家車去趟縣裡回來不說:

　“多虧著你和撇子媳婦平日裡好的和一個人似的，你是不知道，有時要是買不著想買的，早就被人城裡人搶光了，那酒鋪子的六子還會主動幫咱張羅，他在縣裡誰都認識。那位真是個能耐人。”

　“怎不麻煩人家呢，夜裡去了左家酒鋪子後院住，最起碼得又洗又涮的吧，人家得燒水還要跟著操心咱們回來的早晚，怕我們走丟了，這不全是看你面子?比以前花錢住大通鋪趕集可強多了。”

　每每這時，比如石九嫂子和菊花奶奶這種關系，就會笑著自豪又謙虛道:“別只看借光，其實這全是人情啊。”

　然後回頭就拜托“車夫”朱興昌，給縣裡的六子和吉三帶些吃食。

　不是什麽貴的，就是大醬或是自家醃的鹹菜，盡份心意罷了，不能白白讓人麻煩。倒是想直接送到左家手裡，可是她們也知道，左家衝這份關系不能要。所以乾脆也不多廢話，直接就送去縣裡。

　從這處也能看出來，目前和左家交好的人，都是那種知恩圖報、不愛佔小便宜的。近朱者赤近墨者黑嘛。

　要是換成人品不怎地的，左家這番熱心腸就會換來驢肝肺。

　很可能不但不感謝，而且還可能會說:搭個順風車還要車票錢?你家想錢想瘋啦?住你家後院又怎了，咱不是很熟識嘛，又不會偷東西，不過是打個盹而已，你家那後院幾間屋子反正也是空著。

　事實上，還好，並沒有這種現象發生，一次都沒有過，倒是越互相這麽感謝，關系越緊密。

　所以因了這事兒，左家人也很感慨:他們一家子沒看走眼。

　最怕的就是熱心腸被辜負。

　……

　日子在永甸縣全民搶鹽中不知不覺流逝。

　谷雨前後一場雨，勝似秀才中了舉。

　此時，羅峻熙已經考完，正和他的嶽父和二姐夫朝家趕路。

　越是離家近，越是歸心似箭。

　清明忙種麥， 谷雨種大田。

　此時，左家的大片房子已經蓋了四分之一了，酒窖也已經挖了一大半了，老母豬又賣了八頭換錢，已經開始著手要配種下小豬羔子了。

　左家留守的人，大部分的精力又開始轉向麥田。

　左家在朱興德的帶領下，目標一向是幾手抓、幾手都要硬。

　只看田地邊，朱興德正對著雇來的短工們揮舞著胳膊，一聲令下:開耕。

　就在這時，秀花突然騎著一頭騾子奔跑而來。

　老太太真是將大夥嚇的不輕。

　那位可是剛剛學會的騎馬騎騾子。

　秀花搖著紅頭巾子用盡全力喊道:“生了，生了，小豆生了個男孩！”

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