“你快回去吧，我這當值呢。

　升頭頭壓根兒不是能著急的事兒，就算是想給人送禮，也不能催人給咱快些辦事，縣衙是你家開的啊?

　分家就更是了，哪裡是你和二嫂想怎地就能怎地的，怎麽也要等我和二哥還有德子全都有空湊到一起再說。”

　朱老三瞟了眼李氏:

　“另外，那祖宅房子，你們是不是忘了還有德子的屋子?

　德子的房子回頭怎麽處理，你和二嫂那麽能耐，沒私底下商量一番，也讓大哥賠錢嗎?

　更何況，這裡還涉及到我娘要跟哪家過日子呢。”

　之前說話，朱老三有點兒不是好氣，要他講就是家裡連同大嫂二嫂在內，全都吃飽了撐的不作事兒鬧心。

　但提到養老人，朱老三語氣裡又帶出幾分理所當然。

　養親娘老子，那不是最正常的事兒?

　他不是在和李氏商量，他是通知。既然動了徹底分開的心思，只要他娘提出想和他一起過日子，他就給接過來。

　要不然家家戶戶生兒子高興個什麽勁兒。

　而且朱家情況，在朱老三看來，這就很不錯了，他們哥仨只需要養親娘一個老人。

　祖父被條件好的堂弟接了過去。

　換旁人家，要是祖父祖母都在，堂弟還沒錢指望不上，你難道不養嗎?看看和他一起當職的那些小吏，比他有難處的人多了。最近他極為知足。

　李氏卻聽的心裡一涼，合著她男人想養娘。就不能讓大哥或是二哥家養婆婆嗎?

　可她不敢當面直說不想養老人的話。

　李氏顯得怏怏的，一切都和她來時的期待有些出入。

　倆人往外走時，李氏被朱老三問及，二柱子爺沒那陣，你代我去送過沒?李氏嗯了一聲。

　送二柱子爺下葬那日，是她近幾年見過場面最熱鬧的。

　二柱子爺活著時，明明是一個平平無奇的小老頭，家裡那些兒子孫子幾十口子人都沒出個出息的，卻因為有個二柱子，二柱子又是為她小叔子效力，和羅峻熙、楊滿山關系都極好，那場面愣是給支應起來了。

　好些個她小叔子的哥們，那日全都有去伸手幫忙。二柱子家裡那些真正的親人，倒是要靠邊站。

　瞧的她當時挺酸。

　李氏主要是酸，朱興德對待二柱子比對她男人還好。

　“問你話呢。”

　“什麽?”

　“問你德子在家忙啥呐。”

　李氏這才緩緩神，詳細告訴道:

　“聽說帶著他妹夫們，還有二柱子、六子，反正就是以前那些和德子混在一起的小兄弟，一大幫子人在漫山遍野扒大石頭呢。要將以前蓋豬圈借來的大石頭還上，還要多扒出一些，留作新房那裡蓋雞舍鴨舍鋪甬道什麽的。”

　朱老三聽過點點頭，看來他真得和二哥回頭商量一下，近期串班回趟家。先不說商量分家什麽的，最起碼回去一方面看看大哥，沒了個孩子，男娃女娃都夠可惜了滴，還出了野女人的事情，怎麽也要過問一番。他大哥老實巴交的，別再想茬上火。

　另一方面回去能幫堂弟扒大石頭。

　他這個差事啊，拿什麽來還四弟的人情。

　你說沒錢也沒啥的，無非就是四弟家有事兒，往後咱盡量幫著忙前忙後張羅張羅。

　這不就是兄弟之間在於處嘛。

　想必不止大石頭，鋪路建房子，那土也需要大量從山邊運下來，虧著有堂弟有許多牛車支應，要是純靠人力真要累死了。

　本來朱老三還想再細打聽房子和酒窖蓋成啥樣，他十分好奇建成後的樣子。

　因為咱老農民、老百姓，過的就是房子大、糧食足、田地多，蓋房子屬實是咱一生的頭等喜事。

　奈何李氏一副打蔫的模樣，那叫一個掃興。

　朱老三關好吏舍門，指了指街道:“你好不容易來一趟，看看家裡缺啥買些啥，別白來。咱家不缺的，你再尋思尋思我娘和大嫂二嫂那裡會短缺個啥，你先幫忙買回去，別空著倆爪子隻一門心思惦記分家。我得趕緊走了。”

　說實話，要不是有朱興昌那起子事兒在前，讓李氏見識過朱家男人的忠貞不換妻，她差點兒多想朱老三在縣裡有了旁的女人。

　你瞅她這次來，沒個好態度也就算了，還緊著往外攆她。見面說幾句話就煩。所以她更是下定決心必須搬到縣裡。夫妻長期不見面，那感情能熱乎起來就怪了。

　還別說，過後李氏用這個理由還真辦成了，當然了，那都是後話。

　隻說眼下，李氏聽了朱老三的去逛街，打算添口大鐵鍋。

　分家的話，她家是沒有鍋的。現在有時候想在自個屋裡煮東西吃，用的是泥鍋。

　沒想到連走了幾家鐵匠鋪子都沒有開門。

　不止鐵匠鋪子，以往供普通老百姓吃飯的小面館也是半打烊狀態，銀樓和賣胭脂水粉的鋪子是一副沒幾個客人的樣子。

　李氏向面館老板娘打聽:“鐵匠鋪子家的人呢?”

　老板娘開口就歎氣:

　“昨早上就關門了。現在誰還打鐵啊，家裡想添置鐵物件的沒幾個，就是那新成親的也是能對付就對付。畢竟只有鍋卻沒米當啥用，將銀錢用到存糧油上才安心。

　這不嘛，鐵匠鋪從早到晚等不來倆人，乾脆關上門，帶著一家老小找地方開荒了。開荒等秋收還能混上口吃的。

　要不然這縣裡好些開鋪子的，以前都是為進城買鋪子賣了老家田地，想著在城裡做買賣總比在鄉下種地強，卻不想這一打仗，唉，在城裡做買賣的還不如人家鄉下人呢。”

　說完話，面館老板娘歎著氣就要回屋去。

　她家情況還好，老家有田地。往年就是用秋收糧運到城裡做面食向外賣，起早貪黑抻面掙個差價辛苦錢，比起鐵匠鋪家日子強出太多。那家是吃點兒糧食就要買點兒，家裡半畝地都沒有。

　現在外面打仗糧食緊缺，糧價蹭蹭漲，這可怎整。

　而城裡像鐵匠鋪這種情況的人有許多。

　就這，她日子尚算好過，也打算拾掇拾掇回老家尋地開荒去。

　要不說李氏心眼子比孫氏、汪氏多呢。主要是她會抓重點。

　她一把拽住面館老板娘問道:“自個找荒地種?縣衙不管嗎?以前那都會被抓進去蹲大牢的。”

　“你是鄉下來的吧?就這兩日的事兒。聽人說，有自個開荒的被抓到，青天大老爺睜一隻眼閉一隻眼沒管，將人放了。然後大夥就傳可以開荒。要我說，只可惜縣太爺閉一隻眼閉晚了，讓咱們錯過了耕種糧食的時節，他要是再早一些下決心，咱們是不是能種糧食飽肚?這可倒好，只能多種些菜，要不現在種糧食等到長成不得凍到地裡呀。”

　李氏越聽越生氣。

　她在暗暗埋怨朱老三。

　一天天豬腦袋，能問她這那的，怎就不知道和她提可以開墾荒地。這是多麽重要的事兒，有便宜不佔王八蛋，她要抓緊回去開荒。

　連著二哥也是，白瞎倆人在城裡當職，還抵不上一個面館婦人的小道消息。

　李氏走出挺遠了，後面的面館老板娘還在喊:

　“大妹子，別走親串友將這事兒傳到外縣，那會給咱縣太爺惹禍的。”

　瞧瞧人家這覺悟。

　李知縣護著縣裡老百姓，知道打起仗來會被多征糧，搞不好會餓死人，就大展魄力乾出暗戳戳讓老百姓偷摸開荒的事兒，那咱全縣人民絕不負他。別被外縣嫉妒給暗害嘍。

　外面那些官，誰知道是個啥心思，哪裡像李知縣這樣，寧可違背政令也要先護著老百姓。

　再說，傳出去不好，回頭縣太爺壓力太大，不敢再讓墾荒可怎辦。

　而李氏這面進趟城，可以說是誤打誤撞的拿到了第一手消息。

　這不嘛，她一路匆匆往左家酒鋪子去，路上見聞挺讓人唏噓。

　除了賣糧油的排著長長的隊伍，開雜貨鋪子的陸續有人光顧，可見老百姓甭管啥時候都離不開吃用。剩下的買賣包括布莊、成衣鋪子、胭脂水粉，不是那種必需品的買賣都不怎地。

　一走一過，李氏還聽了幾耳朵不收野物啦，像野雞野鴨啥的，人家都不收，除非能獵來帶貴重毛皮的，可見獵人日子定會受影響。

　還說榛子松子，趕明兒能收些卻不會再像以前的價，因為本地賣不動，要倒動到外地，這就會多出不少路上費用。

　費用從哪裡來，走商的依舊要掙那些，再讓利還不夠吃辛苦的，只能從打山榛的人身上出。

　李氏進了左家酒鋪子，用水瓢舀了一大瓢水，咕咚咕咚一口氣喝半瓢。

　咽下水，正要和吉三唏噓兩句，咱家酒買賣不錯，這種情況下還能有許多人買酒解饞，可見酒鬼是真多。

　門幌子掀開，左裡正家裡，那位在縣衙跑腿的孫兒走了進來。

　“快，哥，你給村裡寫信，讓家裡老老少少開荒起來。我不能寫，得是你的字跡。”

　樂竹在知縣身邊跑腿，他的字跡信件一旦落在旁人手裡，會被誤解是知縣的意思。真丟了倒沒事兒，就怕給知縣大人惹禍。

　畢竟隻他們縣允許老百姓偷偷摸摸開荒，此事不是能拿到台面上明說的。

　不要和朝廷講道理，你是死心眼嗎?老百姓都要餓死了，你還講什麽莫非王土不讓隨意耕種?沒用，那是不想活了嘛。全天下都是皇帝的，皇帝這麽定的，下面就要這麽辦。不要講難處。

　所以李知縣只能想個招，就讓百姓悶頭開墾吧，能來得及種什麽就多種，他裝瞎。回頭萬一上面怪罪下來，大不了裝作不知道，理由也是現成的:永甸縣離邊境不算遠，要配合邊境戰役好些事情，沒有精力注意到開荒。

　這不嘛，樂竹作為小書童，跟在李知縣身邊也很忙。

　今兒是知縣大人身邊的墨竹哥照顧他，墨竹也是念著朱興德，讓他出來特意給遊寒村送個信兒。

　吉三笑了下，迎人進裡屋說話，然後才指了指李氏說，恰好家裡來了放心人，不用寫信。

　李氏這回見到內部人，趕緊問問心裡托底的問題:“種多少都沒事兒?不會將荒地也算進各家征收稅糧裡吧。”

　“不會，沒事兒。你要是有能耐，就算將咱寒山鏟平移山都沒有人管。誰佔上算誰的。最起碼敢保證，這一茬種出的東西，誰種歸誰。以後不敢說，這個倒是真的。”

　樂竹想起墨竹哥的囑咐，急忙加了句:“不過，三嫂子，麻煩你回頭提醒俺爺一聲，千萬讓大家別哄搶荒地出事兒。外面那黑土地有的是，差別不過就是走的道遠道近，別都眼皮子淺搶起來。大夥一旦為搶近處荒地打起來，還打的是群架，那得了，咱縣太爺想裝作不知道都不成。”

　李氏連連點頭:“我曉得曉得，知道輕重。”

　卻在心裡打算好，回去第一件事不是尋左裡正，而是先抓住小叔子的人，再派人回杏林村尋大伯哥，趕緊著讓咱自己這幾家人先佔上好荒地，然後再告訴別人。反正前後不過是差一天，咱家要先給那好地方刨上。

　就在李氏搭車往遊寒村趕路時，新房這面，孫氏還在咬牙發誓將來她定要蓋新房。

　見不到小叔子家房子還好，這真的見到了，那叫一個眼氣人啊。

　不過，並不耽擱她幫忙乾活。

　左小稻和孫氏倆人爬上爬下，一會兒擦窗框，一會兒拾掇炕。

　新房到處是零零碎碎的活計，等到全收拾完，倆人都要累癱了。

　孫氏躺在新炕席上問道:“這間東屋給爺住?”

　“嗯。”

　真舍得呀。

　在孝順祖父這點上，孫氏還是挺佩服小叔子兩口子的。

　換作她，就算是爺將私攢下的那些體己銀選擇給了她，她也不會安排爺住最大的屋子。倒不是差別的，主要是爺一個人，住那麽大的屋子幹啥用，還不如給孫子孫媳和倆孩子，這加在一起四口人住呢。

　也別提，給過體己錢就應當享受最好的。

　孫氏認為在這點上，咱良心要放正，要說句公道話。

　祖父的那點兒銀錢夠幹啥的?按照現在德子包養老爺子的吃穿用度法，那全都是用好的，糖水和茶葉沫子沒斷過，連夾襖裡的棉花都是全新的。再算算以後幾年十幾年的，說句不好聽的多看幾回郎中，那錢又不下崽子，真就能一直夠用?

　孫氏歇了口氣就開始挨屋亂竄，欣賞這新家:“爺那間屋裡炕上，怎麽中間還隔了一下呢，是怕頭疼腦熱的，德子來陪住方便?還是炕太大，這麽隔著就能燒半鋪炕?”

　小稻回答說不是。真有頭疼腦熱的，德子不可能跑到隔間陪著，那種陪護有啥意義。反正都是同一個屋簷下，還不如回自個屋消停睡覺。

　是一半留給爺睡覺用。另一半炕上要擺個兩口箱子的炕櫃，再擺個小圓桌，上面茶具啥的，爺到時天冷坐在炕上就能寫寫畫畫，喝點茶。

　要是不樂意出屋吃飯，還可以給他端進來， 單獨吃飯。

　這麽設計為看起來規矩些，要不然屋子太大，隻一鋪大通炕光禿禿的看起來冷清。

　“另外，德子也是想著，你們幾家趕明過年過節來看爺，天冷不想折騰回去就在爺那屋住，有個隔間，嫂子你們和孩子睡覺能方便不是。”

　“嘖，還考慮過我們呢。”孫氏聽完很是感歎。瞧瞧這兩口子，連過年她們會來湊熱鬧都想到了。人家是為了她們嗎?不過是希望讓老爺子開心一些。

　而左小稻是心想:搞不好那隔間，不等過年就會派上用場。別忘了，這幾位嫂子在鬧分家。不止朱家伯母歸屬不定，連和離在朱家的蘭草，還不知該怎麽安排呢。

　按理，蘭草有三個親哥哥，輪不到她和朱興德管。但蘭草要是真沒地方去，來她這裡釀酒乾活、幫她給老爺子洗洗涮涮啥的，她也不反感。

　就在這時，大門被推開，李氏喊道:“弟妹啊弟妹。”

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