“聽說了嗎?”

　　“聽說啦，要征徭役了，看見好些官差去了縣衙，一會兒估麽會分成幾隊出城。”

　　白玉蘭本來買好了東西，一聽這話，急忙站住腳問道:“你們在說啥呢?”

　　賣棗子的女人，上下看眼白玉蘭道:“說征徭役的事呀，沒事兒，和咱們城裡人無關，不征縣城人，隻征鄉下的。”

　　白玉蘭疑惑不解:“憑啥呀，城裡人怎就不會被征收。”

　　賣棗子的女人沒回答為啥，倒先嫌棄道:“合著你不是城裡的啊?”

　　“不是。”

　　在白玉蘭離開後，賣棗的女人還和旁邊的女人訕訕嘀咕道:“看她又買糖又買棗的，還隻買那麽一點兒，我以為她就住在這附近呢。跟我發啥火啊，又不是我讓隻征收鄉下人的。”

　　而這面，白玉蘭在又向別人打聽出一二後，趕緊回了醫館。

　　都沒心思給老閨女還有羅婆子做小米紅棗粥補補血了，趕緊將門關的嚴實，和左小麥說:

　　“老閨女，不好了，你大姐夫以前說的征徭役那話，應驗了。

　　我還以為晚了幾日能有變呢，到頭來還是沒躲開征徭役。

　　最氣人的是，我聽說不征他們城裡人，隻征咱鄉下的。

　　你說，這怎麽還越窮越被扒皮呢。鄉下人怎啦，活該挨欺負?”

　　小麥說:

　　“一定是那梁賊人不拿咱鄉下人當人，他乾出什麽事兒，我都不意外。

　　你想啊，娘，禍害城裡人太明顯，上告都近便。

　　他怕全城百姓一轟聲罵他，就只能禍害咱這些鄉下人。你以為他那好口碑是用什麽換的?不就是維持城裡繁榮嘛。

　　娘，先別說那個，您聽沒聽說，梁賊人傷哪啦?怎那麽缺德呢，在掛靈幡前還要征徭役，真是臨死還拉墊背的。”

　　白玉蘭朝女兒近前湊了湊，才回答道:“沒掛靈幡，我特意繞遠去了他家附近瞅瞅，更沒聽說他哪裡被咬，一點兒風聲都沒有聽到。閨女，你確定那小蛇真下口咬啦?怎麽想怎麽覺得，蛇就算再聰明，沒有人在旁邊教它，它好像不靠譜呢。”

　　“我確定它咬了，心裡有感覺。就是不知曉咬哪了，咬的重不重。我還知道小花兒它逃跑了。”

　　小麥說這話時，還歎口氣。沒有血布嚇唬著，那是一點兒不聽話。

　　白玉蘭看眼女兒，真邪乎啊。

　　現在聽小麥講那些邪乎話，總感覺孩子不是她生的，她生不出來這麽能耐的。

　　想了想，分析道:“那就是人家保密了。那麽大個家，連找的郎中都不讓出來，下人也不敢亂傳話。只要咬了就成，哪怕沒死也算出口惡氣，你這渾身的傷和你爹那傻大膽就沒白忙。或許，越是沒什麽小道消息傳出來，越說明被咬的很重呢。”

　　白玉蘭心想:怎不咬死他呢，真希望是咬大脖筋兒上。就是很遺憾，沒看見靈幡。

　　這對話，將躺在病床上的羅婆子聽得那叫一個著急。

　　她就是沒法睜眼，眼皮像黏上了似的，要不然她非得喊上一句:“你娘倆能不能說重點?仇人都要去鄉下征徭役了，你們在那研究掛沒掛靈幡，你們有錢抵人頭稅嗎?”

　　羅婆子心想:這可真是皇上不急太監急，她家峻熙指定是不會被征走的，可是別人呢?左老漢呢。

　　又是在這種有大官仇人故意作祟、三個親家之間全被偷、三家通通窮的叮當亂響的情況下被征徭役，這不等於是雪上加霜嗎。一旦被人征走，那還能有個好?

　　完了，左、朱兩家就要全軍覆沒了。

　　給羅婆子急的呀，一不小心又暈了過去。

　　而在羅婆子昏迷後。

　　只聽，那對兒沒正溜的娘倆，才開始小聲說回正事，就是這麽的湊巧:

　　“你那挺粗的人參，也不知能賣多少銀錢，你爹不能讓人唬弄了吧。”

　　“不能，娘。除了這家醫館沒打聽，剩下的藥堂全問過了。

　　我爹特意換上之前從裡正爺爺那裡借來的衣裳，穿的挺好的去問的價錢。

　　只是沒敢拿出參來給人瞧，咱畢竟不打算在這裡賣，卻是能做到心中有數的，應是不會在錢上被人唬弄。”

　　昨晚，左撇子就和左小麥商議了人參的去路。

　　他們不敢在本縣賣人參。

　　那挖的人參跟小蘿卜似的，拿出來本就扎眼。

　　要是在這仇人管轄的眼皮子底下，真就賣出好些銀錢，再拿著銀票去兌，好事不出門，新鮮事傳千裡。

　　太扎眼了。

　　一是真怕那些人又要偷咱家錢。

　　二更是怕惹人懷疑，咱家怎就那麽能個呢，說挖參就會挖到。

　　所以父女倆一擊掌，異口同聲說，轉移賣。

　　這屬於戰略上的撤退。

　　此縣不容爺發橫財，自有留爺處。

　　但是還不能去府城，去府城太遠，隻一去就需要好幾天，而且查的嚴。

　　最後父女倆決定，那就去相對比較近的漕安縣。

　　腳程快的話，雇台好騾車，頭一天最早出城，要是順利賣出人參，能趕在那個縣關城門前離城。

　　再吃些辛苦，趕一宿夜路，第二日一早就能在本縣開城門時進城。

　　另外，漕安縣和本縣繁榮程度差不多，參價也應是差不多。

　　白玉蘭又犯愁:“那你爹不能被抓吧?”

　　小麥寬慰親娘:“不能，我爹假章做的挺真的。”

　　……

　　漕安縣。

　　左撇子正神情自若掏出假出行證，等待對方驗證出城。

　　他自製出一個假章，將出城文書上的字描的一點兒不差。

　　有了這個，他就不用等裡正五叔的孫兒來縣裡，然後再跑回家，再返回縣裡給他送通行證了。

　　這一來一回就是好幾天，畢竟裡正的孫兒才送完貨。

　　反正裡正五叔又不會揭發他這幾張保書是假的。

　　左撇子心想:

　　有些事兒，做了才發現，其實有時候挺簡單的。

　　以前，他能將賊人當作官差，不多長個心眼尋思尋思裡面有貓膩，那是他太單純。

　　以前，他還將出門當作挺難的事情，那陣坐在家裡會將任何事情都想的挺難，就感覺一步一個坎，也全怪他為人太老實。

　　走出來才發現。

　　那都算個啥啊?

　　你看，官差讓過了吧，假文書根本就看不出來，不過就是一張紙一個戳。往後裡正叔要是不在家，他就能給村裡人卡戳開張保書。

　　他那個字跡啊，一點兒不吹牛，就是五叔字跡再現。

　　陪同而來的金子和朱老大朱興昌，直到出城走出挺遠還在冒汗。

　　朱興昌就不提了，一向屬於塊頭大，但外強中乾。

　　就說金子吧，他有時候表現的挺敢瞎乾的，但如此明目張膽的反過來騙官差，他是頭一回乾。

　　且還是年輕，到了關鍵時刻，有點兒沉不住氣。

　　金子這回在心裡真是服氣了，望著左撇子的側臉心想:

　　能給德哥做老丈人的，果然不是一般人。

　　真人不露相啊。

　　一直以為左叔是極為老實的人，可幾次事下來，尤其是這次，一個是作假章，一個是抬價賣人參，賣的那叫一個從容，他發現“老實人”才是敢乾真正大事的人。

　　“叔，我們這就算平安離開啦?”

　　“是啊，那你還想怎樣，呵呵。來，老大啊，停下車，教叔怎麽趕車吧。教會我，再教叫金子。”

　　左撇子打算趁趕路，多學一樣技能。

　　再不可以像以前似的，總尋思他不會的，不是還有姑爺們嗎?以前，家裡才置辦騾車那陣，他就尋思德子他們會就行了，自己不會也沒事兒。

　　這次是小女兒給他上了一課。

　　當他和一身傷的小麥趕到醫館，可想而知會被孩子她娘好頓數落。

　　孩子她娘罵女兒:就不能等你男人和你大姐夫他們回來嗎?你逞強什麽。任何事情，沒錢也好，報仇也好，等你男人回來再說。

　　小女兒當時頂嘴道:“為什麽要等別人，男人們就不是人嗎?他們回來就一定會有辦法?不一定，對吧。我想乾的，我要是能乾成，為什麽要指望別人。我希望大家誰能幹啥就幹啥，一起伸手才最好。以免指望我姐夫們還有我峻熙哥，唉，再落了空。”

　　被孩子她娘啪啪兩巴掌拍後背了，嫌棄老閨女冒失過後還振振有詞頂嘴。

　　後又一把摟住小麥哭了起來，心疼那一身傷口，臉蛋的劃痕都很深，且得養幾個月。

　　而這番話，也觸動了左撇子。

　　他想著，往後順手能學到什麽就不放過，不能從大事到小事全都指望別人。

　　而朱興昌此時教趕車，並沒有太用心，教著教著他就走了神。

　　他全被那賣人參的五百六十兩銀錢嚇著了。

　　他四弟妹的外婆，也太有錢了吧。

　　被偷二百五十兩銀錢後，居然早前還藏了一根參埋在地底下了。

　　這是一位什麽樣的老太太，啊?

　　那是一位錢串子老太太啊。

　　左撇子自然不會和朱老大還有金子說實話人參是哪裡來的，退一萬步，即便有一日被發現這些邪乎事朝他們男人們身上推，都不能漏了他閨女。

　　而他還不能不帶人一起去漕安縣。

　　那麽多銀錢，連個照應的人都沒有指定是不行。

　　他就找到朱興昌和金子說，這人參是他老嶽母最後的後手，說句不好聽的，那真是棺材本了。

　　至於為啥選了這倆人。

　　朱興昌屬於自己家人，衝德子那面考慮的。找朱家人總比找別人強。更何況，咱賣了這參，還打算將朱家那份銀錢先給了呢。

　　而金子是那些小夥子當中，無父無母無一大堆親屬的那種人，討了個媳婦呢，還是外地很窮人家的閨女。媒婆給介紹的，等於媳婦是賣給金子的，三年兩年的都不會回趟娘家。

　　這樣的話，感覺和金子透底，比和水生那種有一堆親屬的要強不少。

　　讓水生他們啥也不知道，繼續留在縣城，倒不是為跟蹤了，眼下，出了上頭的徐三一直沒見到，剩下的基本摸清。

　　是為了護住在縣裡的他媳婦、老閨女還有羅婆子。這不是咱才放完蛇咬人，誰知道那位得瘋狗病的梁賊人同夥會不會遷怒咱家。

　　左撇子尋思的挺好，擋不住計劃沒有變化快。

　　他回來聽到的第一件事就是:“什麽，征徭役啦?”

　　“是啊。”

　　小夥子們全部耷拉腦袋了。

　　隻莽子叔還好點兒，他家有些余銀。

　　你想啊，甭管怎樣莽子叔那叫人到中年，吃的鹽比年輕人吃的米都多，只靠一年年積蓄也有點底氣，大不了上繳後從頭再來。

　　小夥子們卻不成了。

　　家裡要麽是很窮苦的人家，要不然他們能出來瞎混口飯嗎?不就是家裡揭不開鍋供不起半大小子了。

　　要麽就是他們在自己那個大家庭中不吃香，好事輪不上，壞事準保會分配到頭上的角色。

　　左撇子關緊房門，和白玉蘭、左小麥商量怎辦。

　　“爹，您怎想的。”

　　“我想著，人家明知道咱們得罪的是這縣裡最大的官，還幫咱家，我們就不能眼瞅著。他們在你大姐夫沒回來前，護咱家一日，咱家就要幫忙。”

　　小麥說:“那就這麽辦吧。”

　　白玉蘭忽然插嘴道:“五百六十兩，先不給你外婆。去掉給你婆母的，以免她醒來知道被偷了再斷氣，再給朱家也送去那被偷的幾十兩。”

　　說到這，白玉蘭歎息一聲:

　　“朱家是真沒有什麽銀錢了，你看看這被偷的數目就知，應是大頭在你大姐夫那裡，就是朱老爺子給的那個九十八兩。所以，被偷的那銀錢，老閨女，咱給嘍。再將饑荒還了，剩下的應是夠外面那些小子借人頭稅。確實，你爹說的對，他們幫咱一日，咱就就要盡力讓任何一個都不會服徭役。”

　　“那，我外婆那裡?”

　　“你外婆那裡先不給了，再著看剩下多少，外面那些小夥子不一定會全借。”

　　就這樣，左撇子在大車店對所有人說:“別慌，咱趁幾日抓緊掙錢，能掙多少是多少。然後甭管你們誰，要真是攤上服徭役沒銀錢了，叔借給你們。”

　　“啊?”

　　朱興昌從旁補充道:“左家有根參。”

　　果然，他才是最嘴欠的。

　　與此同時，羅婆子終於在幾次失敗後睜眼了。

　　小麥也不知道，自己為減壓嘟嘟囔囔的那些話，全被昏迷中的婆婆聽了去。

　　看羅母一副著急問話的樣子，小麥打開裝有二百三十兩銀錢的兜子急忙坦白道:“婆母，家進賊了，你被打了，但多虧銀錢沒丟，你那壇子好好的。你看，你這二百三十兩銀錢都在呢，我給挖出來了。”

　　“左小麥，你能不能用心些再騙人，我丟的是五百零五兩。”

　　小麥半張嘴好一會兒，之後也生氣了:“婆婆，那你怎麽騙峻熙哥家裡只有二百三十兩。”

　　題外話

　　上一章是真的，真的治。要是野外不小心被咬了，按查的資料，說古人真就那麽治療。大家好信兒也可以查查。

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