夜色已深。

　　冰岩城的這場盛大宴會終於落下了帷幕。

　　但是，從宴會中陸續離開的貴族們卻臉色各異。

　　有人興奮，有人惶恐，有人期待，有人恐懼……

　　今夜注定無眠。

　　一隻隻信鴿從冰岩城騰空而起，向北境各地散去。

　　它們將會把一個石破天驚的消息傳遞出去——聖希爾德公爵長子，查爾斯侯爵在加西亞侯爵的質問下，宣布放棄自己的爵位！

　　查爾斯的爵位本就是虛封的，沒有任何對應的領地。

　　它真正代表的意義，其實是聖希爾德公爵的繼承權！

　　放棄了這個爵位，也就意味著，查爾斯放棄了自己的繼承權。

　　當然了，嚴格來說，只有當聖希爾德公爵批準了查爾斯的請求後，他才算正式被剝奪侯爵爵位，並徹底喪失公爵繼承權。

　　不過，真正耐人尋味的，或者更令人心生恐懼的，就是查爾斯是在自己親叔叔的逼迫下，主動放棄爵位的。

　　既然查爾斯不會繼承聖希爾德家族的公爵之位，那麽，誰會來繼承呢?

　　是公爵的次子?

　　還是說，公爵的弟弟?

　　按理說，作為公爵的弟弟，加西亞侯爵的繼承權順位是在公爵的三個兒子之後的，甚至還排在公爵養女薇拉的後面。

　　但現在，卻誰也不敢確定，聖希爾德家族的爵位，究竟會落在誰的頭上。

　　而那面金獅旗幟，會不會變成黑獅?

　　一場恐怖的風暴已悄然逼近帝國北境。

　　有人歡欣鼓舞，妄圖借此機會趁勢而起。

　　也有人憂心忡忡，被其中暗藏的危機嚇破了膽。

　　柯林靜靜地走在冰岩城的街道上，思索著在這一場即將來臨的風暴中，安格列家族究竟該如何自處。

　　說實話，他是不希望北境在這個時候亂起來的。

　　這倒不是因為他對聖希爾德公爵有多忠心，或是對查爾斯侯爵有多同情，也不是擔心這場風波會牽扯到薇拉，而是他很清楚，如果北境在這個時候陷入內亂，那麽誰才會是最大的獲益者。

　　毫無疑問，會是巨魔！

　　要知道，蒼穹冰原上的三十萬巨魔大軍可還沒撤出多遠呐，說不定現在就在邊境線上虎視眈眈地盯著北境！

　　一旦加西亞侯爵跟聖希爾德公爵兩人掐起來，那巨魔肯定會趁機再次南下。

　　北境也定然會生靈塗炭！

　　柯林不關心那些上位者的爭權奪利，但他身為人類，肯定不願看到北境成為巨魔肆虐的場所。

　　但可惜，他人微言輕，並不能改變當前的局勢。

　　只能寄希望於那位遠在凜冬城的北境公爵，能夠保留一絲理智，做出適當的讓步吧。

　　柯林回到旅館，卸下鎧甲，倒頭就睡。

　　一覺醒來，陽光正好。

　　冰岩城中雖然氣氛稍顯緊張，但也並沒有出現什麽亂象，仿佛昨夜的一切只是一場錯覺。

　　用完早餐後，柯林出門散步，順帶遛貓。

　　當然了，小白並不太情願被遛，但柯林硬是拉著它出門了。

　　抗議無效後，憤怒的小白鑽進了柯林的衣服裡，繼續補覺。

　　其實柯林並不是真的漫無目的地在街頭遊蕩，他是有目的地的——光輝教會。

　　冰岩城中光輝教會的教堂就在蘇鐸家族城堡西側不遠，是一座用純白的岩石建造的高塔，看起來約莫有近百高，尖聳的塔頂筆直矗立，仿佛要刺破長空。

　　柯林現在對於光輝教會已經不再像剛穿越來時那般畏懼了。

　　畢竟，他已經喝過聖水，甚至還因此而進階了。

　　其實，當他成功進階成為正式騎士，並能激發聖光能量後，柯林就已經有種猜測了——

　　這個世界的吸血鬼，應該不會被教會克制。

　　於是，他堂而皇之地走進了教會大門。

　　門口的守衛看柯林衣著華麗，便沒有加以阻攔。

　　空曠的祈禱大廳中，沒有人，只有一排排的桌椅，以及樹立在最前排的那一座雕塑。

　　雕塑自然是光輝之主的形象。

　　這是一個身穿質樸長袍的中年人，長發披肩，右手握著權杖，左手指向前方，唯一奇怪的，就是他的面孔——

　　上面沒有五官！

　　按照教會的說法，光輝之主沒有五官的原因，是因為他可以是任何人的形象——優雅的貴族、貧苦的平民、甚至低賤的奴隸。

　　柯林抬頭仰望著這位傳說中庇護人類的神靈，心中卻忽然浮現起一絲莫名的熟悉感。

　　他思索良久，卻想不出這股熟悉感到底來自哪裡。

　　“尊敬的騎士，請問有什麽是我可以幫您的嗎?”

　　就在柯林對著光輝之主的雕塑浮想聯翩之際，一個蒼老的聲音忽然將他驚醒。

　　“您好，尊敬的牧師，請叫我柯林。”

　　老牧師渾濁的眼睛微微閃動，笑道:“原來是柯林騎士，我聽說過您的大名。”

　　柯林有些驚訝，顯然沒料到自己現在居然已經這般有名了?

　　老牧師似乎看出了柯林的疑惑，笑著解釋道:“之前瑞文大主教曾來過這裡，跟我提起過您。”

　　柯林這才恍然大悟，看來自己給瑞文大主教留下的印象很深啊。

　　估計是惦記著自己喝掉了他一整瓶的純淨聖水。

　　哼，小氣的主教！

　　柯林心中腹誹著，表面上卻一副深感榮幸的樣子:“沒想到瑞文大主教還記得我，真是榮幸。”

　　“不知道柯林騎士前來這裡，是有什麽事?”

　　“是這樣的，我其實是想購買一些聖水，下次如果再受重傷也可以自救。”

　　自從上次進階之後，柯林就打起了教會聖水的主意，這會兒難得空閑下來，他自然是要來搞些聖水喝喝。

　　“原來是這樣。那您請跟我來。”老牧師點點頭，便引著柯林穿過祈禱大廳往後堂而去。

　　其實，教會販賣聖水早就是常態了。

　　而且，價格還極其昂貴。

　　教會對此不僅沒有覺得羞愧，反而義正言辭地辯解——“神靈的恩賜需要代價。”

　　兩人很快就來到後堂的一間小屋中。

　　屋內陳設簡單，只在中央布置了一個洗澡盆大小的聖水池。

　　池中水面光滑如鏡，泛著乳白色的聖潔光芒。

　　這當然就是聖水了，不過，卻是稀釋過後的。

　　柯林強忍著想要洗劫教會的衝動，將水囊遞給老牧師:“請幫我裝滿。”

　　“好的。”

　　“咕咚……咕咚……”

　　老牧師很快就將水囊裝滿，然後又還給柯林:“柯林騎士，一共三十枚金幣。”

　　真黑！

　　要知道，這些聖水可是經過稀釋的，而不是瑞文大主教當初給柯林喝的那種沒摻水的純淨聖水。

　　至於稀釋多少倍。

　　按照柯林的了解，教會普遍的做法是一千倍。

　　所以，面前這個教會聖水池中所有聖水的真實含量，估計還比不上瑞文大主教手中濃縮的那一小瓶。

　　而現在柯林花費巨款買來的一整個水囊的聖水，估計差不多是一、兩滴純淨聖水稀釋而成的。

　　柯林一陣肉疼，但也隻好將三十枚金幣交到老牧師手中。

　　先試試有沒有用吧。

　　柯林告別了老牧師，離開了這個“黑店”。