凜冬城，城門緊閉。

　城外金獅軍團列陣以待，秩序井然。

　陣列前，柯林聽著使者的匯報，臉色陰晴不定。

　“子爵大人，薇拉小姐，城內傳話說，由於當前局勢不穩，叛軍四起，為保證凜冬城的安全，暫時不能打開城門讓金獅軍團進入。

　不過，喬伊斯少爺說，您與夫人可以入城，並且，攜帶的侍衛不得超過百人。”

　“哈哈哈，真是天大的笑話！什麽時候金獅軍團竟然不能進入凜冬城了！”

　使者聽著柯林的譏諷，一時間低頭呐呐不語。

　柯林也沒有為難他，他不過是個傳話的，現在城內的局勢顯然已經被烏曼伯爵控制了。

　一路上走來，他們也發現了大軍留下的行軍痕跡，當時柯林便猜到這是烏曼家族的軍隊，只是沒想到他們居然如此輕易地就掌控了凜冬城。

　城內肯定有人配合他！

　“凜冬城的城防軍指揮官是誰?”柯林看向身旁的道恩學士問道。

　“是托馬斯·聖希爾德騎士。”道恩學士似乎看出了柯林所想，報出一個名字後又立刻搖頭道，“托馬斯騎士應該沒有偏向性，烏曼伯爵能夠這麽快掌控凜冬城，應該是得到了其他人的幫助。”

　“還有誰能幫他?”

　道恩學士想了想，道:“應該是聖希爾德家族的管家——德林登。”

　“管家?”柯林皺起了眉頭，想起了自己曾經在薇拉成人禮上見過的那位穿著古板，不苟言笑的老管家，“他為什麽會偏向喬伊斯?難道聖希爾德公爵走之前給了他什麽命令?”

　道恩學士搖了搖頭:“公爵有沒有給交代他什麽，我不清楚。不過，我之所以猜測是他幫助了烏曼伯爵，是因為我知道，他是一位狂熱的教徒。”

　“教徒?”柯林瞬間反應過來。

　哪怕薇拉曾經在教會接受了成人禮儀式，但她畢竟沒有受洗，也沒有公開承認過自己對光輝之主的信仰。

　所以，在管家德林登眼中，她還是一位瀆神的法師，一位異端！

　這時，柯林才意識到，自己一直以來都沒有考慮到教會的態度。

　不過，這也不能怪他考慮不周，也不是道恩學士故意沒有提及，而是在北境公爵的任命上，教會本就沒有發言權。

　皇帝需要教皇的加冕，但公爵卻不需要。

　皇室也絕不會允許教會左右自己對封臣的任免。

　但顯然，教會可不會真的就此袖手旁觀，尤其是當北境公爵這樣一個重要爵位即將被一位法師繼承的時候。

　“你現在有什麽好辦法嗎?”柯林對道恩學士問道。

　當前的局面，讓柯林感到非常棘手，凜冬城這樣的堅城，短時間內不可能攻得下來，而此時梅納姆家族估計已經和道森家族會師了，接下來矮人聯軍很快就會追過來。

　如果不趕緊解決掉凜冬城內的烏曼家族，金獅軍團就要面臨腹背受敵的危險。

　道恩學士猶豫了一下，但還是認真地看著柯林的眼睛，沉聲道:“薇拉小姐不能入城！”

　柯林愣了愣，覺得道恩學士說了一句廢話。

　這時候凜冬城被烏曼伯爵掌控，薇拉入城的話只會自尋死路。

　但他立刻又反應過來，剛才對面的使者邀請的是他和薇拉，但道恩學士卻隻說薇拉一人不能入城。

　所以……

　“你是建議我入城?”

　“是的。”道恩學士點了點頭，又補充了一句，“如果您允許，我將陪您一同入城。”

　後面這句是表態，想告訴柯林他的這個建議並不是別有用心。

　柯林其實也沒有擔心道恩學士會故意設計陷害自己，都到了這個地步了，就算道恩學士賣了柯林，也不可能贏得喬伊斯的真正信任，那邊的權力這會兒估計都已經瓜分完畢了。

　而且，有薇拉和金獅軍團在城外，喬伊斯只要還有些理智就不會把柯林怎麽樣。

　“入城之後呢?”柯林問道。

　道恩學士立刻道:“結盟！”

　“結盟?”

　“是的。喬伊斯如果想要坐上北境公爵的寶座，首要的敵人其實還是聖席恩家族，當前的局面下，我們可以借此聯合對方，先解決掉即將到來的矮人大軍，再做其他打算。”

　柯林摩挲著下巴考慮了半晌，才終於點頭道:“好，我跟你進城！”

　說完，他便反身往後方的一輛馬車走去。

　要進城，當然得先安撫好薇拉才行。

　進入馬車中，柯林將自己跟道恩學士的打算給薇拉講述了一遍。

　本來他以為薇拉肯定會反對，都已經提前準備了一些說辭，但沒想到，這次薇拉雖然滿臉擔憂和不舍，卻沒有拒絕柯林的提議。

　“好，那你去吧。如果你在城內出了什麽意外，哪怕毀了這座凜冬城，哪怕讓聖希爾德家族丟了北境，我也會為你復仇的！”

　經歷了這麽多事，曾經的天真少女也已經漸漸成熟起來了。

　柯林淡然一笑:“放心吧，現在有聖席恩這個大敵在外，城內的人不傻的話，就不會在這個時候徹底激怒我們。”

　薇拉輕輕點了點頭，幫柯林理了理襯衣的領子，動情道:“柯林，你為北境付出如此之多，我該怎麽感謝你呢?”

　你當上北境公爵就是最好的感謝！

　當然這樣的心裡話，柯林可不會直接說出來，那也太煞風景了。

　看著薇拉水汪汪的眼睛，柯林輕笑一聲，將她摟入懷中，溫聲道:“你能嫁給我，就是對我最好的感謝！”

　回答正確！

　薇拉嫣然一笑，踮起腳尖，給心愛的男人送上香吻。

　一番溫存之後，柯林才離開了車廂。

　隨後，他又找來坎貝寧騎士，吩咐道:

　“守在城外，注意打探矮人大軍的動向，如果敵人逼近，守住陣地就行，不要輕易應戰。

　另外，我入城之後會每天派人出來送信，若是沒有接到報信，那就是我們在裡面出了意外，到時候該怎麽做，你就聽薇拉的命令。”

　“是，子爵大人！”

　交代完坎貝寧騎士後，柯林又對一旁發呆的庫休斯法師問道:

　“庫休斯先生，您以前來過凜冬城麽?”

　“來過。”庫休斯點了點頭，又搖了搖頭，“但沒有去過獅吼堡。”

　柯林哈哈大笑，邀請道:“現在有個好機會，您願意陪我一起去嗎?”

　庫休斯法師眼珠子轉了轉，明顯猶豫了一下，但最後還是點頭道:“這是我的榮幸！”

　柯林可不願放這位敵友難辨的法師在城外，萬一他在薇拉身邊搞出些么蛾子怎麽辦，所以還是帶著一起入城比較好。

　最後，柯林又跟洛格騎士交代了幾句，便領了一百名親衛，向凜冬城走去。

　沉悶的轟鳴聲中，巨大的鋼鐵城門緩緩打開了一道僅供一人通行的小縫。

　柯林失笑地搖了搖頭，對方也真是謹慎。

　收拾心情，他當即大步前行，率先走進了城中。

　入城後，柯林第一眼就看到了站在前方的烏曼伯爵。

　一年不見，這位烏曼伯爵看上去蒼老不少，只是腰杆依舊筆直，眼神依舊凌厲，仿佛一位永遠不願低頭認輸的鬥士。

　“安格列子爵，歡迎來到凜冬城！”

　“烏曼伯爵，好久不見！”柯林笑呵呵地上前與對方親切握手，仿佛多年未見的老友重逢。

　“對了，怎麽不見薇拉小姐?”烏曼往柯林身後望了望，裝模作樣地問道。

　“她身體有恙不能前來，抱歉了。”柯林隨口編了個理由，然後便轉移話題道，“伯爵大人，我有一份見面禮要送給您。”

　“哦?”烏曼伯爵眼神一閃，“您真是太客氣了。”

　柯林笑著朝身後招了招手，一位隨行的親衛便走了上來，摘下了佩戴的頭盔。

　等烏曼伯爵看清對方的面容後，瞬間大驚失色，語氣都有些顫抖:“瓦……瓦爾拉?”

　“父親。”瓦爾拉抬起頭來，讓自己被烈火灼燒得面目全非的半邊臉徹底暴露在陽光下。

　看著這張扭曲的臉，烏曼伯爵抑製不住地全身顫抖起來，眼中透射出來的仇恨目光似乎讓周圍的溫度都下降了十幾度。

　他緩步上前，一把將自己的“私生子”抱在懷裡，沉聲道:“放心，你的仇，烏曼家族的仇，墜鷹城三十萬子民的仇，我一定會報！”

　柯林笑呵呵地看著面前的這個父子重逢的溫馨場景， 調侃道:“烏曼伯爵，這份見面禮您可還滿意?”

　烏曼伯爵這才放開瓦爾拉，回頭看著柯林，鄭重其事地說道:“安格列子爵，您的這份好意，我將來一定會有回報！”

　柯林哈哈一笑，擺著手道:“跟您開玩笑的，瓦爾拉騎士怎麽說也是我的姐夫，救他是我義不容辭的責任。

　不過，對於墜鷹城發生的慘劇，我也深表遺憾。聖席恩家族此舉實在是人神共憤，天誅地滅！

　對於這樣滅絕人性的惡魔，我們理當聯合起來，共同將其趕出北境！”

　烏曼伯爵點點頭，似乎非常認可柯林的意見，但卻沒有任何言語上的表態，而是做出了邀請的手勢:

　“安格列子爵，請，喬伊斯少爺已經等候多時了。”

　“好。”

　柯林大步前進，身後的鋼鐵城門緩緩合攏，將城內城外分隔成兩個世界。