烏曼家族的城堡位於墜鷹城西北部，佔據了大片的土地。

　與一般的貴族城堡不同，這座城堡中並沒有精美的花園或是造型別致的建築，反而在城堡周圍的空地上種滿了莊稼和果樹。

　城堡是用堅固但略顯土氣的灰岩建造，造型簡單沒有任何多余的裝飾，反而將空間利用到了極致。

　在普遍追求優雅奢華的貴族中，崇尚節儉實用的烏曼家族其實是一個異類。

　這種風氣據說是當年迎娶了女伯爵的那位平民六階戰士帶入烏曼家族的，但卻被很好地傳承至今。

　這一代的烏曼伯爵尤為認同這個傳統，不以為恥，反而曾驕傲地宣稱——

　“當你擁有更高的精神追求時，物質上的享受便不值一提了。”

　不過，這位烏曼伯爵在藝術上好像也沒有什麽造詣，所以，就是不知道他所說的精神追求到底指的是什麽。

　傍晚時分，一支隊伍緩緩進入城堡中。

　烏曼家族的侍衛們並沒有上前阻攔，但也沒有前去迎接。

　因為他們知道，這是伯爵的私生子——瓦爾拉騎士回來了。

　瓦爾拉騎士似乎也已經習慣了侍衛們這種冷漠的態度，進入城堡後，就扶著凱特琳下了馬車。

　將凱特琳送回房間後，瓦爾拉便向著餐廳走去。

　他知道，這時候自己的父親大概率是在用餐。

　烏曼家族的傳統，是要在太陽落山前將晚餐用完，因為這樣就可以省下一節蠟燭……

　果然，瓦爾拉在餐廳見到了烏曼伯爵，以及伯爵的情人——潘妮女士。

　兩人正坐在一張長桌上享用晚餐，以往瓦爾拉見到這樣的場面時，總是會在心底泛起淡淡的溫馨，覺得自己父親對母親真是寵愛，竟然願意讓一位平民女子與他同桌。

　但現在，瓦爾拉卻只能感受到深入骨髓的憤怒。

　柯林說的那個杜鵑鳥強佔雀鶯巢穴的故事再一次浮現在瓦爾拉心頭，讓他差點失態。

　“父親大人，母親大人！”強行壓下內心的憤怒，瓦爾拉麵色如常地行禮問候道。

　此時烏曼伯爵已經用餐完畢，一旁的侍從立刻上前將桌上的餐具撤了下去。

　“冰岩城之行還順利吧?”烏曼伯爵用餐巾擦了擦嘴，問道。

　“一切順利！安格列子爵很熱情地招待了我們。”

　“嗯，冰岩城現在的情況如何?”

　“兵精糧足！”

　烏曼伯爵咀嚼著瓦爾拉給出的簡短評價，眉頭微微皺起。

　“那你摸清楚安格列子爵的傾向了嗎?”

　“是的。”瓦爾拉一臉篤定地說道，“我確信，如果北境爆發叛亂，安格列子爵一定會站在我們這一邊。”

　“哦?你為什麽這麽肯定?”烏曼伯爵的眉頭挑了挑。

　“原本安格列子爵就對聖希爾德公爵將薇拉小姐嫁給圖佩王子一事耿耿於懷，而在銀月城中，他又發現公爵竟然試圖派人刺殺薇拉，讓薇拉的死成為北境軍事介入半精靈王國的借口。

　這也讓深愛著薇拉小姐的安格列子爵對聖希爾德公爵徹底失望，甚至心生怨恨。”

　聽到瓦爾拉說柯林以為是公爵試圖刺殺薇拉的時候，烏曼伯爵的眼神微微一閃，但很快就又面色如常地問道:

　“所以，薇拉選擇留在銀月城而不願返回北境也是因為對聖希爾德公爵心生怨恨?”

　“是的。”

　“嗯。”烏曼伯爵點點頭，似乎是認可了瓦爾拉騎士的判斷。

　隨後他才想起來什麽，又問道，“對了，你還沒有用餐吧?”

　“沒有。凱特琳還在房間等我，我待會兒跟她一起用餐。”

　“好，那你快去吧，記得在天黑之前用完餐。”

　“是。”

　瓦爾拉再次向烏曼伯爵和潘妮行禮，然後告辭離去。

　直到瓦爾拉的身影消失在廳外，他的“親生母親”潘妮女士都沒有主動跟他說過一句話。

　“你覺得安格列子爵有拉攏的可能?”潘妮放下手中的刀叉，終於開口了。

　烏曼伯爵卻緩緩搖頭:“自從一年前那場失敗的刺殺之後，安格列家族就跟我們不是一路人了。”

　“你覺得他知道是我們派出的刺客了?”

　“應該猜到了。”烏曼伯爵眼神幽深，“從銀月城的一系列事件來看，這個柯林·安格列是個極有手段的聰明人，不可能猜不出當初是我們下的手。”

　潘妮輕哼一聲，埋怨道:

　“你當初就不該節外生枝，去貪圖安格列家族的爵位！你對瓦爾拉這個私生子已經很不錯了，先是讓他接受洗禮成為騎士，又幫他娶到貴族小姐，沒必要再想方設法補償他了。”

　烏曼伯爵眼中的愧疚一閃而過，卻沒有辯解什麽，轉而問道:“既然安格列家族很難被拉攏，那你哥哥準備怎麽對付他們?”

　潘妮猶豫了一下，卻搖頭道:“我也不知道，哥哥沒跟我講。”

　烏曼伯爵面色平靜，但內心卻湧起一股難言的憤怒。

　他知道，自己現在已經不被信任了。

　一年前的那場北境之亂，他首鼠兩端的行為已經引起了聖席恩家族的警惕，這一次，對方明顯已經在提防著他了。

　看到沉默不語的丈夫，潘妮笑了笑，溫聲道:“你不用心急。春天快到了，哥哥在北境的布局大勢已成，這一次，聖希爾德家族定然難逃覆滅之厄！”

　“你哥哥現在在哪?”

　“他在禦龍城。”

　烏曼伯爵眉頭皺了皺，卻沒有追問潘妮哥哥在光輝帝國的首都做什麽。

　因為他知道，就算問了，估計潘妮也不會講實話。

　那他也沒必要自討沒趣了。

　其實對於這次的反叛，烏曼伯爵心裡是有些沒底的。

　聖席恩家族的很多計劃都開始瞞著他，這種看不清全局的感覺讓烏曼伯爵很是焦躁。

　而且，他對於自己的封君，也就是那位執掌北境三十多年的聖希爾德公爵很了解，知道對方不是個能夠輕易對付的角色。

　更何況，這位公爵竟然還隱藏了實力。

　一位聖騎士，已經足夠鎮壓一方了！

　雖然聖席恩家族請來了巨魔帝國的聖武士，重創了聖希爾德公爵，但這位北境公爵的傷勢到底有多重，誰也不知道。

　潘妮似乎看出了男人的憂慮，笑著說道:“墜鷹城城牆的修繕工程已經完工了，我在想，正好建築材料還有富余，是不是將城內一些老舊的建築也一起修繕加固一下。”

　“嗯，這個你自己安排好了。”烏曼伯爵隨口應道，然後便站起身來，“我去書房了。”

　“好。”潘妮微微一笑，也站了起來，同時仰起頭來，似乎在等待男人的吻。

　但烏曼伯爵仿佛根本沒有注意到情人的暗示，徑直走了出去。