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　“什麽時候的事?”
　“大概四個月前。”
　加西亞侯爵愣了一下，然後瞪了柯林一眼。
　顯然，加西亞侯爵已經推算出來薇拉懷上的時候，正是他決定要率軍逼迫教皇退位的時候。
　那時他可是沉浸在失去女兒的悲痛之中，而另一邊柯林明知薇拉已經蘇醒，卻將他蒙在鼓裡，甚至還有心思造人……
　柯林有些尷尬地避開加西亞侯爵的目光，又勸道:
　“所以侯爵大人，您如果想要親眼看到這個孩子的降世，就請不要魯莽行事。”
　加西亞侯爵臉上的欣喜隻持續了一會兒，隨後便迅速消退。
　他低頭沉默片刻，才再次開口道:
　“柯林，薇拉和她未出世的孩子，就交給你守護了……”
　柯林見加西亞侯爵居然還是沒有回心轉意，頓時急道:“侯爵大人，您這是為何?”
　“我太累了……”
　“啊?”柯林愣了一下。
　加西亞侯爵的臉上竟然流露出痛苦之意，語氣深沉:
　“你知道嗎?
　自從天斷山脈撤軍之後，我就沒有再睡過一個安穩覺。
　一閉上眼睛，戰死在天斷山脈的帝國將士們流血的面孔，無數在獸人蹂躪下痛苦慘嚎的子民，還有已經成為人間地獄的西境……都會浮現在我眼前，拷問著我的內心……”
　柯林連忙勸說道:“但是，侯爵大人，這些不是您的過錯。天斷山脈的防線是守不住的，在那裡跟獸人拚消耗是最為愚蠢的行為，您的策略才是唯一可能獲勝的希望。”
　加西亞侯爵緩緩搖頭，沉聲道:
　“不管什麽理由，都無法讓我獲得心安。
　那些死在獸人手裡的帝國將士和西境子民，我有著不可推卸的責任。
　沒錯，他們是必要的犧牲，是獲勝的代價。
　但是，他們也是一條條鮮活的生命，是我必須背負的一個個罪惡……”
　“侯爵大人……”柯林看著沉浸在痛苦和愧疚之中的加西亞侯爵，心中越發焦急，“我相信如果那些死在獸人手中的人們知道自己的犧牲是有價值的，必然也會心甘情願地奉獻自己的生命。”
　加西亞侯爵苦笑一聲，道:
　“不，他們不會的。他們只會怨恨，怨恨我並沒有給他們選擇。
　而這種在威權逼迫下做出的沒有選擇的犧牲，根本稱不上奉獻，而應該叫獻祭。”
　不等柯林繼續勸說，加西亞侯爵就再次道:
　“這話不是我說的，而是薇拉親口對賽裡斯·聖希爾德說的。”
　柯林頓時愣住了。
　他確實知道薇拉當初在冰岩城再次見到上一任聖希爾德公爵時，曾決然表示不會原諒對方的舉動，無論他有著怎樣的苦衷。
　而那時，薇拉就曾說過類似的話。
　因為在她看來，無論為了怎麽樣的理由，賽裡斯·聖希爾德用威權，用陰謀，犧牲掉自己長子、養女、弟弟、北境貴族、將士、乃至黑騎軍的行為，都是不可原諒的。
　“我的行為，跟賽裡斯有什麽區別?”加西亞侯爵的眼神再次變成了死寂般的晦暗，“我無法面對薇拉，更無法面對內心良知的拷問。死亡，其實才是最好的解脫，也是我唯一能夠贖罪的方式。”
　柯林張了張嘴，卻不知道該怎麽勸說。
　加西亞侯爵長出一口氣，忽然笑了笑，道:
　“而且，如果不由我來殺死萊因哈特，那些聚集在風暴要塞的帝國聯軍又如何能夠順利回撤?
　別說你有辦法說動萊因哈特大帝同意我的計劃。你自己應該知道，這是不可能的。
　那個剛愎而愚蠢的皇帝是不可能承認自己之前的戰略是錯誤的，更不可能向一個已經被他宣判為叛國者的人低頭。
　所以，就讓我用這種方式，向這個風雨飄搖的帝國，向那些慘死在獸人手中的將士和子民們，贖罪吧。”
　柯林看著加西亞侯爵堅定而溫和的目光，心中一陣發堵。
　或許加西亞侯爵在天斷山脈決心撤軍的那一刻，就已經做好了以死贖罪的打算了。
　無論他有怎麽樣的借口，無論是為了怎樣崇高的目標，但加西亞侯爵始終無法逃脫內心的煎熬。
　所有人都以為加西亞侯爵是個懦弱的逃兵，但其實，他才是這個帝國最有勇氣，也最具奉獻精神的騎士！
　也是真正的英雄！
　然而，英雄總是不被理解的。
　英雄的命運，似乎也總是難逃悲劇的結局。
　柯林還在苦苦思索著該怎麽勸說，但加西亞侯爵已經站起身來。
　“早點休息吧。”加西亞侯爵仿佛放下了擔子，整個人都輕松了許多，“帝國的未來，北境的未來，還有薇拉……就交給你了。”
　說完，他便頭也不回地離開了。
　柯林怔怔地看著加西亞侯爵略顯佝僂的背影消失在黑暗中，久久不能平靜。
　不！
　不能讓加西亞去死！
　柯林攥緊了雙拳，心中苦苦思索著解決的辦法。
　沉思間，鼻尖忽然傳來一陣熟悉的玫瑰花香。
　轉頭一看，就見彌黛拉皇后不知何時竟再次出現。
　“皇后殿下，您不是去休息了麽?”柯林勉強擠出一絲笑容，行禮道。
　彌黛拉皇后微微一笑，道:
　“睡不著，所以出來走走。”
　柯林現在可沒心思去理會這個妖豔的皇后，更何況，上次橡樹莊園的遭遇已經讓他決心跟這個女人保持距離了。
　“殿下，時間也不早了，請允許我先行告退……”
　“沒勸動吧?”彌黛拉皇后忽然打斷道。
　“什麽?”柯林愣了一下。
　彌黛拉皇后吃吃笑道:“還能有什麽?難道你剛才沒有試圖勸阻加西亞侯爵去刺殺萊因哈特大帝?”
　柯林沒有回答，只是靜靜地看著彌黛拉皇后。
　彌黛拉皇后翻了個嫵媚的白眼，嬌嗔道:
　“怎麽?還不信任我呢?
　加西亞可是早就把他的計劃告訴我了。更何況，如果沒有我的配合，萊因哈特大帝死後，你們怎麽調動帝國聯軍回撤?”
　柯林平息了一下內心的不耐，問道:
　“所以，皇后殿下，您到底想說什麽?”
　彌黛拉皇后走近幾步，來到一個相當曖昧的距離，吐氣如蘭道:
　“我想說，我有辦法勸說加西亞放棄刺殺萊因哈特的計劃。”