嚴冰在秦念西的安排下，住進了菡萏院，這院子緊鄰著秦念西住的院子。

　　院裡原是按季種植了大量的花卉，此時正是山茶都吐了苞的時候，後面的梅林也零星有些開了，梅香悠悠，好不怡人。

　　南方的屋舍很少裝有地熱，隻這院子統裝了，進得屋內又暖和，又沒有燥熱，十分舒適。

　　秦念西就讓杜嬤嬤把午膳擺在了菡萏院的花廳裡，待嚴冰在榻上靠著略休息了一會兒，便陪著她用了午膳，又笑指著杜嬤嬤說:“這是我身邊的杜嬤嬤，往後嬸嬸有什麽事，隻管讓人找她便是。”

　　杜嬤嬤笑著行了禮，嚴冰拿了極重的封紅打賞了杜嬤嬤，笑道:“往後還請嬤嬤多擔待！”

　　杜嬤嬤笑著曲了曲膝:“可當不起，我們姑娘在這山上孤寂，難得來了您這樣有見識的長輩好親近，我們這些身邊伺候的人，可高興得緊，您隻管差遣便是。”

　　外頭張老太爺招呼蔣峰達用了午膳，他便帶著人把嚴冰的行李都送了進來，一一看過之後，笑著對嚴冰道:“這院子果然舒適，如此，我便放心了，待我回家稟明父親和母親，也好叫他們寬心，再給你送些日常要用的東西來。”

　　嚴冰拉著他的手道:“相公，原是我對不住你，我這身子不爭氣，我不在你身邊，日常生活上無人照料，不如，我把婉兒給了你……”

　　蔣峰達直拿手捂上嚴冰的嘴道:“切莫再說，傷了夫妻情分。你這病，我只有疼惜你的，絕無嫌棄。往常我身邊也是小廝侍候，哪裡就能受了苦?”

　　“父親母親指望你能早日開枝散葉，我卻……”

　　“你這不是能治嗎?再說了，咱們還年輕呢，日子長的很，不急，你就安心在這裡治病，等好了，咱們要多少孩兒不行?”

　　“若是，若我，我是說……”

　　“沒有那麽多若是，就果真如此，我們家兄弟多，不怕，你千萬別多想，隻安心治病便是！”蔣峰達摟了摟懷裡瘦得單薄的嬌妻，心裡滿是憐惜。

　　第二日晨間，蔣峰達與張老太爺道別的時候，秦念西正在院中練功。

　　清風院竹林裡的竹子十分繁茂，大部分都已經三丈有余，秦念西現在攀那竹子，大約能勉強上到頂端，卻停留不住，隻每次上去就會脫力，那細瘦的竹尖十分難攀留，輕則掉落，重則墜彎。

　　但秦念西卻逐漸領悟到，此功法借助攀竹的絕妙了，更能慢慢理解了那鄭氏針法的精髓。

　　因那玄黃針扎的穴位與扎法與普通針灸區別很大，每一針都是極為驚險的，除了考驗醫者對穴位的熟悉，還要對身體結構非常熟悉，更難的是勇氣、膽量和度的把握。

　　秦念西練了這許久的功，總算有了一些成績，開始還需要兩個會武之人在邊上看著，後來漸漸才不用，隻每日爬上去，滑下來，今日又是在第不知道多少次攀爬之後滑下來中結束晨練。

　　一個姑娘家愛爬竹子，滿府的下人們，都被姑娘這奇怪的嗜好嚇壞了，到後來逐漸習以為常，才慢慢接受了。隻這清風院的人都是世代忠仆，對外從無人提起。

　　突然家裡來了位客人，姑娘卻依然如前，有人讓杜嬤嬤勸勸，杜嬤嬤直笑道:“老太爺都不管，可輪不到咱們做奴才的操心，姑娘這是強身健體，總比成日裡病歪歪的好。”這話一說，倒也再沒人言語了。

　　嚴冰第一回看見秦念西對著根竹竿爬上爬下，是一個上好的冬日響晴天。

　　經了秦念西施針幾日，

嚴冰身上稍得疏松，見那日頭早早升了出來，梅花又開得好，便散了步過去，正抬頭看見那邊竹林裡，攀爬練功的秦念西。　　嚴冰見她竟比那泥鰍還滑溜，直驚得目瞪口呆，極尷尬地趕緊避回了院子。

　　嚴冰也不知道究竟有沒有人瞧見她，但這段時間相處，到底非常喜歡這個孩子，看到她，常常想起從前的自己。

　　又想著秦念西從小沒了母親，回到院中竟忍不住心酸了一場。到得秦念西來給她針灸時，直沒忍住，說了出來。

　　秦念西見嚴冰心思坦蕩，為人赤誠，絲毫不避嫌疑，隻全然為了自己好，便笑笑答道:“若那竹子我能再爬得好些，甚至在那竹尖上站樁，嬸嬸這病更能好得快些。”

　　嚴冰聽了這話，本來就酸了很久的心更是忍不住，隻呆怔了半晌竟顧自流起了眼淚。

　　秦念西對這嚴冰的往事到底也知道一些，知她必是想起了傷心事，也不言語。過了許久，見嚴冰漸漸收住了眼淚，才笑眯眯道:“嬸嬸，哭一場，其實比泡冰水有用，嬸嬸何必如此自苦。”

　　嚴冰聲音哽咽:“我只是，見了你就想起我從前，咱們女子，要做成一件事有多難，這麽多年，我真是深有體會。 你這樣，該多苦。你才這麽點大，本應該……”

　　秦念西眼神明亮，嘴角帶著笑:“我敬佩嬸嬸，能為了家族，舍一己之身。而我，不過做我喜歡做的事，希望更多不該死的人，能好好活下去而已，嬸嬸當年之樂，便是我此時之樂。”

　　嚴冰和秦念西接觸久了，知她內心十分有主意，而且早慧得厲害，甚至常常覺得她那清澈如水的眼睛，仿似一眼便能看穿人心，便也不再多勸，隻笑著說道:“原是想勸勸你，倒被你勸了一通，你這麽點點大，這心眼兒多得……”

　　秦念西繼續道:“嬸嬸有所不知，很多時候，醫病不如醫心，還有很多病，都是由心結而起，所以，對醫家來說，人生苦短，最好的狀態就是開心就笑，難過就哭，情緒要紓解出去，才能長命百歲。”

　　嚴冰笑容有些苦澀:“可人生總有些不是哭一場就能解決的事情，比如我現在。”

　　“問題來了，想辦法去解決，如果實在解決不了，那是能力所不及，也沒什麽可痛苦的，也總會過去。再說，你看，現在你這問題，不也正在慢慢解決?”

　　“可若實在藥石無醫呢?”

　　“嬸嬸這樣的人，從來都是未雨綢繆，只怕早就想好後路了吧。”

　　“若果真如此，我想我可能會選擇和離。可他說，若真，便過繼……”

　　秦念西笑了起來:“嬸嬸在為還未發生的事糾結擔憂，大可不必。既然都已經想好了最壞的結果，又何必再想那麽多。再者，我既說會治好嬸嬸，自不會讓嬸嬸空歡喜一場。”