廿八日，是今科會試放榜之日。

　　昨日眾考官經拆好、唱名、寫榜，直到廿七日戌時才最終定好所有考生名次。

　　寫好的正榜，還必須蓋上禮部大印，在場的知貢舉官高儀正是禮部尚書，自是將禮部官印隨身攜帶，等著給隆慶二年戊辰科的春榜蓋印生效。

　　定榜之後，已是夜間，故而隻得等第二日再行放榜，而很多考生早已在貢院外等得不耐煩了，他們多是在廿七日夜間便至貢院外等候。

　　張敬修當然不會像尋常考生般，熬夜等待放榜，他早就約好陳於陛等人一同看榜。

　　雖說在考完第一場時後，老爹看了他所默寫出的頭場七篇文章時，說是若無意外，必能高中。但凡事都有個意料之外，就算張敬修對自己的文章極為自信，卻也不敢說必中的話。

　　貢院大門外，五千多考生連同親友奴仆數萬人已經等了大半夜。在這決定所有考生命運的時刻，考生們無不翹首以盼。所幸這幾日天氣轉暖，不然的話，這些舉人老爺們在這裡從夜裡等到現在，冷也要冷死。

　　張敬修和陳於陛、王家屏、於慎行等好友坐在離貢院對街的茶館中，一邊喝著茶，一邊等著放榜。這裡不會那麽擁擠，反正放榜之時，會試提調官自會大聲唱名，在所有人安靜下來後，他們也能聽到自己是否名列榜中。

　　待到巳時三刻，考生們都有些等不住了，這才聽到龍門炮響，三重大門次第打開，先出來兩隊營兵，高聲喝令眾人退避。

　　擠在門口的人群稍稍向兩側讓開，就聽鼓樂齊鳴，依仗列出，幾名騎馬的官員護著一個黃綢扎的彩亭出了貢院大門，彩亭裡的就是今科春榜榜單。

　　眾考生見了，都是激動起來，紛紛詢問:

　　“會元是誰?五經魁是何人?”

　　“榜上有無徐秋鶚的大名?”

　　“浙江寧波府定海縣的陳文衡高中沒有?”

　　“孫汝匯有沒有中?”

　　……

　　喊叫聲此起彼伏，鋪天蓋地的聲浪似乎要把馬上的幾位官員掀翻。

　　馬上的幾位官員見人群擁擠，根本走不出去，相互商議了幾句，提調官便在馬上扯開嗓門對這廣場中密集的人群大聲喊道:“肅靜，肅靜，大家還想不想聽唱名了！”

　　只是這提調官的聲音被喧鬧不止的考生們蓋過，無奈之下，這提調官隻得令幾個官兵大聲呼喝，場面才漸漸安靜下來，但是數萬人的呼吸聲也浩大深沉。

　　茶館中張敬修等人見了這一幕，也不由屏住呼吸，等著提調官喊出自己的名字。

　　王家屏臉上滿是緊張之色，這些天來，他始終覺得自己未能考好，一直在擔憂自己會落榜。

　　張敬修知到王家屏是必中的，見其臉色似青似白，雙拳緊握，與往常的幽默風趣、端莊沉穩大不相同，其余二人也有些緊張，不由出聲道:“來，仲伯兄，且飲一杯清茶。”

　　王家屏勉強笑了笑，抿了口茶，道:“多謝君平。”

　　張敬修神秘一笑，對幾人說道:“各位無需擔心，小弟早已掐指算過，今科我等是必中的。”

　　眾人知張敬修是玩笑之言，但緊張的心情也漸漸平複下來，靜聽那提調官唱榜。

　　那提調官居高臨下掃了一眼，見廣場上數萬雙眼睛正緊緊盯著他，也不再多說其他，直接彩亭中拿過榜單，清了清嗓子，從最後一名開始，朗聲念道:“戊辰科會試第四百名江西解學禮。”

　　人群中自是有一番騷動，

那名提調官卻是不理，繼續念出榜中之人名字，只是進度卻慢了下來，過了近半個時辰，方才念了五十多名，但這提調官只能邊唱名，邊令眾人肅靜。　　“戊辰科會試第三百四十一名浙江上虞羅萬化！”

　　……

　　“戊辰科會試第三百十三名山西山陰王家屏！”

　　隨著提調官的聲音傳來，王家屏霍地以下站了起來，方才的似青似白的臉色頓時紅潤起來，大笑數聲，而後陡然流出兩行清淚，暢聲道:“我中了，我中了，十幾年寒窗終於盼來此刻！”

　　張敬修幾人則皆是向王家屏道賀:“忠伯兄，恭賀你高中了，金殿傳臚。”

　　張敬修還調笑道:“忠伯兄現在可安心了?”

　　王家屏聽了眾人道賀，激動的心情也慢慢平複下來，臉上有些不好意思，朝幾人拱手道:“多謝諸位，一時忘形，見笑了。諸位之才遠勝於我，必能名列榜前。”

　　眾人面上雖笑，但也有些忐忑，王家屏是山西鄉試第十二名，在會試中卻僅位列三百多名，就算他們在鄉試中比王家屏名次更高，但也不敢說在會試中也比王家屏高。

　　同在茶館中聽唱榜的考生，則是一臉羨慕地看著興奮王家屏，恨不得剛剛提調官喊得是自己名字。

　　眼看到了午時，提調官也已念了兩百余個中式者的名字，嗓子都念得有些累了，但貢院廣場外的考生們仍是情緒高漲，毫無疲憊之感。

　　那提調官見狀，隻得加快唱名速度，在唱完名後，這金榜還得送至禮部張貼。

　　“戊辰科會試第一百三十名山東東阿於慎行！”

　　茶館中，於慎行聽到自己高中，和王家屏一樣，也是喜不自禁，眾人向其恭賀不提。

　　……

　　“戊辰科會試第一百零九名福建泉州黃鳳翔！”

　　……

　　“戊辰科會試第七十七名浙江蘭溪趙志皋！”

　　隨著金榜中一個個名字唱出，很快榜單之上僅剩下五六十個名字，此刻，廣場中一些考生已是絕望了，但大多數人還是心存著希望，期待著金榜中剩余的名字中有自己。

　　那名提調官唱了兩百多個名字，嗓子都有些啞了，是以又換了另一名提調官來唱名。

　　“戊辰科會試第二十五名直隸上海喬木！”

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　　“戊辰科會試第十一名江西吉水羅徽竹！”

　　就在這一會兒的功夫，轉眼就到了第十一名。張敬修和陳於陛這兩位閣老公子都是焦急起來，僅剩十名了，怎還無我的名字?

　　張敬修二人對自己才學雖是自信，但對於前十名實無多大把握，五千多名考生中藏龍臥虎，何人敢說自己必定能夠名列金榜，更何況在榜單前列，更不用說那五經魁了。

　　“戊辰科會試第十名陝西耀州喬因阜，書！”

　　“戊辰科會試第九名湖廣京山李維楨，詩！”

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　　“戊辰科會試第六名江西南昌張位，書！”

　　提調官唱名到這裡，也是停下醞釀一番，高聲道:“諸位，最後便是這五經魁了，且靜聽我唱名！”

　　此時， 陳於陛忍不住苦笑道:“君平，僅剩五經魁了，看來此科我等要名落孫山了。”

　　張敬修沒有說話，只是心中也湧出失落之感。他的本經是書經，陳於陛的本經則是禮記，這意味著他們只有成為經魁才可高中！

　　只剩一個名額了，恐怕是要落榜了。老爹也曾落榜過，反正自己還年輕，大不了三年後再來，得之我幸，失之我命！一時間，張敬修思緒良多。

　　王家屏、於慎行臉上有些唏噓，他們都知張敬修和陳於陛這兩位大學士的公子，都是身具真才實學，比他們有過之而無不及的，眼下竟有落榜之憂，可見這會試之難。

　　“戊辰科會試第五名直隸太倉王鼎爵，春秋！”

　　王鼎爵是嘉靖四十一年會元、殿試榜眼王錫爵的親弟。

　　“戊辰科會試第四名浙江鄞縣沈一貫，易！”

　　“戊辰科會試第三名四川南充陳於陛，禮！”

　　陳於陛聞言全身一顫，這喜訊來得太突然、太難以想象，狂喜啊！王家屏、於慎行等人趕緊向陳於陛道喜，陳於陛喜得說話都不利索了。

　　這一刻，張敬修心底不由湧起嫉妒，失落，他仍是向陳於陛抱拳道:“元忠兄，恭喜你位列經魁了。”

　　陳於陛畢竟是大學士之子，驚喜之後，又恢復了往常沉穩的模樣，淡定地朝茶館內向他道賀的士子道:“多謝諸位。”又對張敬修鄭重道:“以君平之才必可高中，或是會元亦未可知。”王家屏、於慎行在一旁也是符合。

　　張敬修複雜道:“多謝諸位吉言。”