南安普頓城。

　　索木糧食商會前，那一塊用石灰寫著小麥價格的黑牌，三天之內，已經擦了五遍。

　　每次擦拭之後，其上的價格都要下降七八厘錢。

　　以至於商會的老板索木，每每望見這塊黑板，都覺得有點晦氣。

　　“唉，誰讓今年是個大豐收年呢?”

　　索木暗暗歎息，他夏收的時候，可是儲存了幾十萬斤糧食，如今糧食價格下降，別說賺錢了，保住本就算不錯了。

　　而且秋收的新糧馬上就要進入市場，民眾們向來是買新不買舊，若是無法在短時間內將舊糧出手，換成新糧。

　　商會的損失，只怕會更大。

　　想到這，索木已經不願再想下去，看來今年的糧食生意鐵定要賠錢。

　　與索木商會老板一樣感歎糧食價格走低的商會不在少數，他們甚至都有點幻想，突然來個傻傻的土豪，將他們手上所有積壓的糧食都收走了。

　　可這年頭，賣糧的比買糧的還多，前些天，老板索木還碰見兩三波想要賤賣糧食的小農場主呢。

　　今天買，明天便會降價。

　　誰還敢收糧食，他也想把手中的糧食賣掉啊！

　　這一天，索木突然聽到了一位過路的農場主說:

　　“一位從南邊海域闖蕩回來的大貴族，正準備購買一批糧食前往遙遠的埃及售賣。”

　　問及原因，農場主道:“聽說那裡天氣炎熱，鬧了饑荒，很缺糧食。”

　　聽了農場主的話，索木倒是想親自前往遙遠的埃及去賣糧食，可遠水解不了近渴，他連埃及在哪都不知道。

　　“不說了。”農場主連連擺手，道:“我得趕緊回去讓仆人們運糧食去賣了，聽說那位大貴族要的不多，若是去得晚，可就沒地方售賣了。”

　　“那位大貴族在哪兒收糧?”

　　“就在南安普敦城南郊一處別墅裡。”

　　索木若有所思，望著農場主遠去的背影，快步回到了商會。

　　他召集了所有的工人，包括休假的也被召集回來了:

　　“快快快，裝車！賣糧！”

　　然而，老板索木不知道的是，像這樣的‘農場主’在南安普頓港周圍地區還有很多……

　　‘農場主’們早出晚歸，但凡碰見糧食商會、莊園都要上去說一說:糧食滯銷了！

　　……

　　南安普頓城外，一處小別墅中。

　　這裡暫時被蘇業租了下來，當做眾人辦公的場所。

　　沙倫等人，正在匯集各地的糧食收購情況，並將其做成帳簿，匯報給蘇業。

　　蘇業也時不時地過來探查情況，指導各地的收購工作。

　　沙倫匯報昨天的情況說:

　　“按照領主大人您的吩咐，我們散播了糧食大豐收的消息。

　　一周內，南安普頓周圍地區的糧食價格已經從最開始的12銅板一斤，變成了10銅板一斤，甚至有的地區在今天已經跌破了10銅板，只需要9銅板便能買到一斤。”

　　“總體來說，我們的收購過程是供大於求的，只要保持這個狀態兩周以上，收購工作便能夠基本完成。”

　　蘇業卻打斷說:“我們不能將希望寄存於謠言的持久傳播上來，當莊園主相互發現他們倉庫的糧食即將被賣空，而糧食商會中也沒有余糧的時候，收購立馬就會變得艱難起來。”

　　“因此，收購工作必須一周內完成。你明天會阿弗爾一趟，再多派些人手過來。另外，把領地的小型船隻也集合起來，

負責糧食在碼頭的分卸。這樣便可以節省大量的裝卸時間。”　　“是，領主大人。”沙倫畢恭畢敬說。

　　一周以來，領主大人的操作，著實秀了沙倫一臉。

　　這也讓沙倫打心底對蘇業變得尊敬起來，而不是以往那種畏懼於權力的尊敬。

　　他從來沒有想到過，生意還能這樣做。

　　僅僅是再普通不過的糧食，這一進一出，就有近百分之二十的利潤可賺。

　　按照蘇業的購買體量，若是再賣出去，至少能賺兩萬金幣。

　　兩萬金幣啊！

　　沙倫一輩子都沒有見過如此多的金幣！

　　這可真是太容易讓人激動了，賺錢竟然能賺得如此輕松，沙倫似乎看到了商業世界的新大門……

　　“我沙倫以後一定要死死抱住領主大人的大腿。”他暗暗下定了決心。

　　反觀聽了沙倫匯報的蘇業，臉上沒有太多的喜悅情感。

　　無它，金幣即將耗盡。

　　十五萬金幣看著多，用起來，亦是如大江大河的水流，嘩一下子就沒了。

　　“希望能挺過獸人最凶猛的第一波攻勢吧。”蘇業暗暗祈禱。

　　要是購買這麽多糧食，給獸人做了嫁衣，那可是虧都沒地方說理！

　　……

　　往返英吉利海峽運輸糧食次數多了，難免會出現一些狀況。

　　就在沙倫帶著商隊船隻返回阿弗爾港口途中，與北風海盜團撞個正著。

　　黑色的爛骷髏旗在海風吹拂中，嚇得運糧船隻抱頭鼠竄，往哪個方向跑的都有。

　　即使如此，北風海盜團憑借嫻熟的駕駛技術，還是攔截了大部分船隻。

　　團長埃裡克是一位標準的海盜頭子模樣，大概五十多歲，蓄著一把大胡子，戴個爵士帽，指揮刀斜插在腰帶上，大步流星地登上了運糧船的旗艦。

　　旗艦上的沙倫見事不妙，隻得硬著頭皮，戰戰兢兢上前:“諸位老爺，我們是交過保護費的。船上都是些糧食，不值什麽錢。”

　　海盜可不會聽信商人的話，他們向來親自查看。

　　不多時，幾位穿著獸皮外甲的水手過來報告:“報告團長，船上都是糧食，沒有其它物品。”

　　聽了水手的報告，埃裡克這才開口:“交過保護費?你們那個地方的?”

　　單單是粗獷的嗓子，就足以讓人膽寒。

　　沙倫已經製止不住自己的顫抖了:“阿， 阿弗爾城。”

　　“阿弗爾城確實在半個月前剛剛交過保護費。”埃裡克旁邊一位俊秀的青年解釋說。

　　聽到這話，沙倫如釋負重，這些海盜應該會信守承諾吧?

　　可埃裡克接下來的話，又讓沙倫的心提到了嗓子眼。

　　“交過保護費啊……”埃裡克沉吟了一番，他自認是一位信守承諾的海盜，可海盜向來是不空手回去的，這可就難辦了。

　　突然，埃裡克似乎想到了什麽。

　　“我記得阿弗爾城是一個陸地城鎮，你們交的保護費，只能讓我們保護陸地財產不受損害。但現在你們在海上。”埃裡克桀桀笑道:“海上受到財產損失，可就不在我們的保護范圍內了！”

　　沙倫臉色刷的一下就白了，連踉蹌向後退了兩步。

　　他沙倫英明一世，今天不會就涼在這裡了吧?

　　天哪，我還沒有賺到足夠的金幣，就要死了！

　　埃裡克見沙倫嚇得不輕，嘲笑道:“呵呵，不過呢，我們北風海盜團還是將信譽的。既然你們交過了保護費，那我們隻扣下兩艘船便好了，其它的可以安全回去。”

　　一位海盜水手高興說:“剛好我們也沒有多少糧食了，這下又夠我們吃些時日。”

　　沙倫終於緩過來一些，隻扣兩艘船，真是太謝天謝地了！

　　沙倫面露感激:“多謝團長，多謝團長！北風海盜團當真是最仁慈的海盜！”

　　埃裡克亦是被這通彩虹屁吹得哈哈大笑，他用刀鞘拍了拍沙倫的肩膀:

　　“你說的沒錯，我們是仁慈的海盜！”