進軍南特途中，蘇業得到了一個令他沒有想到的消息。

　　據前軍的斥候來報:

　　“南特城的三千獸人守軍，昨天趁著夜色，悄悄退出了城池。”

　　“空城計?”

　　這是蘇業的第一反應。

　　鬱金香軍隊風塵仆仆，匆忙從下諾曼底趕來，可沒帶多少補給。

　　軍中的糧草，最多還能供十日之需。

　　後勤部隊尚在海上，若是貿然進駐城池，獸人再趁此圍住城池，鬱金香軍隊只能是坐吃山空。

　　可仔細想來，這也不對啊。

　　獸人再過厲害，也不能以數千兵力圍困一座大城。

　　更何況，蘇業手下士兵雖然不多，可也有兩萬余。

　　“迷，著實迷。”蘇業暗歎一聲，想不清楚獸人真正的意圖。

　　“沒準彼輩是看我軍兵力上萬，想暫避鋒芒呢?”科斯特在一旁提醒說。

　　鬱金香軍隊戰鬥力雖不敢與獸人攀比，但在數量上卻是有壓倒性的優勢。

　　獸人也不清楚前往盧瓦爾河區的究竟是戰力卓越的愛爾蘭軍，還是新兵居多的鬱金香軍。

　　如此看來，獸人暫避鋒芒倒也有可能。

　　“不管怎樣，既然獸人退出南特，我軍就必須快些接手。”

　　蘇業命令伊利帶領三千軍隊，立馬前往南特城，安撫民眾，接管城防。

　　南特作為盧瓦爾河區的首府，盡管算不上是戰略要衝之地，卻在意義上重要無比。

　　掌握了南特這座城池，蘇業才能在法理上與盧瓦爾河區的貴族們作鬥爭。

　　另一方面，南特背靠盧瓦爾河，其城外也是有一個小港口。

　　鬱金香軍隊的補給全在海上，港口無疑是重要銜接的一環。

　　“現在洋流對船隊來說是逆向的，估計埃裡克帶領的補給船還需要四至五天，才能行駛進盧瓦爾河。再沿盧瓦爾河東進，等到達南特之後，已是六七天之後的事情了。”

　　在補給沒有到位之前，蘇業不準備橫衝直撞。

　　距離冬天結束還有兩個月，時間還很充足。

　　“科斯特，你先帶領一部分人馬，去南特城的西面開辟大營，雷格，你派斥候沿著盧瓦爾河谷東進，盡量走遠些，看看有沒有獸人潛伏。”

　　陌生地界，一切小心為妙。

　　大軍暫住城外，靜觀其變。

　　聽到蘇業的命令後，科斯特與雷格二人各點了人馬，執行命令去了。

　　琉璃上前，紫色的眸子看著蘇業沉思的臉龐。

　　“領主大人，我們幹嘛?”

　　“我們也在南特城周圍轉轉吧。”

　　在南特城沒有被伊利清掃乾淨之前，蘇業不準備進去。

　　無它，小命重要。

　　不得不提，相較於平原景色，盧瓦爾河谷的風景，就美麗變幻多了。

　　高大的樹木在丘陵上生長，隨處可見葡萄架的身影。

　　河谷中的居民大多尚在，他們盤踞在各個莊園主的城堡之中，拿起糞叉、鐵鍬保衛著家園。

　　蘇業、琉璃、伊莎貝爾等人，帶著上千士兵，深入南特鄉間探查。

　　接連碰見了眾多城堡。

　　看到城堡中有人員防守時，蘇業略顯驚喜。

　　沒想到在這南特城外不遠處，竟還有人員在此堅守。

　　於是特派人上前交流。

　　縱馬上前的乃是第三軍團的副軍團長盧安，曾在巴黎衛戍軍中擔任大隊長。

　　後來巴黎衛戍軍派了上千人跟隨法蘭王儲查爾斯防守凡爾登要塞。

　　凡爾登要塞被獸人攻破之後，他遇上雷格帶領的後撤部隊，並加入其中。

　　第三軍團軍官缺乏，盧安也憑借自己曾在巴黎衛戍軍中任職的身份，成功進位副軍團長。

　　現在他暫時客串了一把蘇業的衛隊長。

　　盧安剛到城堡下面，還未開口。

　　倒是城堡上的一位花胡子統領先喊了起來:“來者何人?黑葡堡不歡迎你們。”

　　花胡子統領站在城堡上，前方上千人的軍隊一覽無余。

　　單單是陣勢，就足以讓城堡民兵守衛們驚嚇的了。

　　“閣下不要擔心，我們是諾曼底公爵麾下部隊，前來收復南特城的。”

　　所謂話不能亂說，盧安所說，自然是蘇業有交代過的。

　　諾曼底公爵的名義，肯定要比沒有什麽名氣的鬱金香領主更有識別度。

　　“不管你們是哪個部隊，黑葡堡不歡迎你們！”

　　花胡子統領又生硬地說了一遍。

　　獸人軍隊凶猛殘暴，人類軍隊未必能好到哪裡去。

　　花胡子統領兩個月前，才經歷被一支盧瓦爾河區本地軍隊勒索。

　　現在誰來到黑葡堡也不行。

　　絕對不能開門。

　　盧安啞然，無奈只能折返到蘇業跟前，稟明情況。

　　蘇業伸出手遠遠地眺望城堡上一臉緊張的民兵們，他們大多連皮甲都不具備。

　　忽然來了興趣的蘇業，轉身詢問盧安說:

　　“盧安將軍若是帶兵攻打前方的城堡，需要多長時間?”

　　“若是有攻城器械的話，給我五百人馬，一個衝鋒便可拿下。”盧安不假思索說。

　　他不知道領主心中在思襯什麽，抬頭詢問道:

　　“領主大人想要拿下這座城堡?若是如此的話，我這就命人回大營取攻城器械。”

　　“不用。”蘇業臉上浮出一絲微笑:“隨口問問而已。 ”

　　“既然彼輩不歡迎，我們再去周圍轉轉吧。”

　　盧瓦河谷，曾一度是英法百年戰爭的前線。

　　這裡的貴族、莊園主幾乎都會在自家地盤修建城堡，來保證財產安全。

　　在南特城外轉了一天，蘇業又接連遇到了三個城堡。

　　三個城堡的主人，盡管在態度上較之第一位那個花胡子統領有所緩和。

　　無一例外的是，皆拒絕迎接蘇業。

　　回軍營的路上，蘇業仔細地思索起這件事來。

　　遇見最後一座城堡時，他讓盧安自稱是王室的軍隊。

　　盡管如此托大，可城堡主人還是一口氣拒絕。

　　蘇業也曾想過，這是盧瓦爾河區貴族沆瀣一氣的結果。

　　可獸人是昨夜才悄悄溜走的，鬱金香軍隊才是第一消息的知情者。

　　這些躲在城堡當中的貴族，不可能比他更早明白盧瓦爾河區現在的軍事形勢。

　　“想必是有部隊做了令人深惡痛絕的事吧?”

　　一番思考下來，蘇業得出了答案。

　　若說諾曼底大區、中央大區這些地區毗鄰巴黎，被獸人重點進攻，軍隊覆沒還算合理。

　　但盧瓦爾河區這邊，僅僅只是被獸人搜刮了一遍。

　　由盧瓦爾河區向南，可就是連片的山區了。

　　人類軍隊只要是往裡面一躲，獸人沒個二十萬大軍，根本搜刮不出來。

　　“這裡可是法蘭王國唯一有可能保存地方軍隊建制的地區，看來鬱金香的潛在的敵人不止獸人和盧瓦爾河區的貴族啊！”