“我們可能需要搬家了。”
家庭會議上,蘇業說出了醞釀幾天的想法。
維蘇威是個好地方,地勢高,依山傍水,易守難攻。
可維蘇威也有很大的劣勢,土地人口資源少,道路不通。
當個小領主過日子還行,若是以此為根據地,則弊端太大。
“去哪兒?”愛娜有些不情願,如此山清水秀的家,她還想繼續待下去。
“阿弗爾。”蘇業道。
阿弗爾城的地理位置出眾,但如今的城防設施還太拉跨,搬過去之後,還需要盡快建設。
“就是那個以利亞子爵的領地?”夏奈兒似乎想起來,前些日子,這個以利亞還來到維蘇威領地,找過他們的麻煩。
“是的,不過現在阿弗爾屬於鬱金香了。”蘇業沒有表明獸人即將來臨的消息,畢竟“預言”這東西,實在是太駭人聽聞了。
“我可是有志於做一名偉大的領主,當然不能局限於眼前的一畝三分地。”蘇業侃侃而談,為眾人描述著搬遷後的‘遠大前景’。
眾人的意見倒也尚可,沒有明確的反對,搬遷的事情就這樣確定了,日期定在一周後。
蘇業亦是按照約定,將以利亞送到貴族院處置。
可憐的以利亞,還在思索著交點罰款,就能把事情解決,渾然不知,自己已被貴族院削去貴族頭銜。
剛剛完成前期訓練的騎兵隊亦是接到了蘇業頒發的任務,由科斯特帶領,南德作為副官,即刻出發,前往接管阿弗爾城。
貴族院改封阿弗爾城至鬱金香男爵名下的消息,早已經傳到阿弗爾城各階級耳中。
在諾曼底領地,公爵領導下的貴族院命令是強力的,盡管以利亞所在的家族有一百個不願意相信,但只能攜帶財產灰頭土臉地溜出阿弗爾城,以免遭到新領主的清算。
經過兩天行軍,科斯特帶領五十人的騎兵隊達到阿弗爾城下。
作為蘇業的客人而非效忠其的騎士,科斯特本來能夠拒絕帶兵這一要求的。
他轉又一想,以鬱金香男爵的能力,這個人情,還是值得賣的,於是欣然接受。
由於貴族院的命令,阿弗爾的衛兵們並沒有抵抗,三十余人帶著武器齊刷刷地站在城牆腳下,向騎在馬上的科斯特行禮。
“在下是阿弗爾城副衛隊長伊利,特在此等候諸位,交接阿弗爾城防務。”
以利亞子爵莫名其妙地落了個勾搭海盜的罪名,搞的整個阿弗爾城人心惶惶。
衛隊長自知逃不過責任,早早地跑路了。
伊利作為副衛隊長,心中亦是害怕清算到自己頭上,奈何他的妻子剛剛產下一子,無法跑路,隻得硬著頭皮留了下來。
科斯特冷漠地看向伊利,道:“城中有多少衛兵?”
“三十七人,除了衛隊長屬於阿弗爾家族,已悄悄離開外,所有人全在這兒了。”伊利畢恭畢敬,盡量給眼前的這位長官留下一個好印象。
“很好。以利亞子爵雖然勾結海盜,被貴族院削去爵位,但貴族院自有貴族院的公道。我是鬱金香領主麾下,奉命前來接管阿弗爾城的科斯特騎士,至於你們,先在城外駐扎吧,只要沒犯過殺人放火的大錯,鬱金香領主大人不會懲罰你們的。”科斯特道。
這些衛兵自然是不能放在城中的,以免發生兵變。
盡管他不知道蘇業會如何處置,但那都是以後的事情了。
眼前要做的就是穩定住阿弗爾城,
不能激起民變。 當然,在諾曼底公爵府及其控制下的貴族院權威沒有喪失的情況下,民變發生的概率是極小的。
阿弗爾城大多數的平民對自家子爵被削去爵位這件事,是麻木的。
對他們來說,只要不禁止捕魚,被誰統治,向誰交稅都一樣。
科斯特不是個莽撞的人,在來阿弗爾城之前,他已經打聽清楚了城中的主要勢力。
其中勢力最大的,自然是以利亞所屬的阿弗爾家族,如今已經跑路,自然不在考慮之列。
排在第二位的是,漁業協會,由阿弗爾城的販魚商人掌控,掌握著阿弗爾城的泰半稅收來源。
第三位的則是阿弗爾教堂,城中的精神支柱。
因此科斯特在交代南德城中的防務後,便立刻邀請了漁業協會的會長和教堂的主教舉行了一場會晤。
漁業協會的會長是個中年胖子,名叫沙倫·蘭蒂諾,蓄著一對八字胡,走路大腹便便。
在得知鬱金香男爵派來的騎兵隊進城後,第一時間前來拜訪科斯特,剛好與科斯特派來邀請他的士兵走碰頭。
沙倫對前來邀請自己的士兵頗為恭敬,偷偷塞上了一枚銀幣:“勞煩小哥跑一趟了。”
維蘇威的士兵皆是平民出身,在軍紀方面也沒經過特別的訓練,見對方塞錢,眼疾手快,迅速揣入了自己兜中。
“沙倫老爺當真是大方,我家隊長也無甚大事,只是不想城中生亂罷了。”
沙倫心中了然,再次行禮感謝士兵。
沙倫來到子爵府中良久,一位步履蹣跚的老人才姍姍來遲。
老人身穿洗得發白的絲綢教服,拄著法杖,來到子爵府時,已是一身汗。
這老人便是阿弗爾教堂主教——哈文·艾瑞斯, 一位名氣頗高的資深老牧師。
聽到士兵報告阿弗爾城兩位重量級的人物已到齊,科斯特才從後堂中走來,坐在主座上,先是自我介紹,後又與兩人寒暄了一番。
“科斯特大人請放心,漁業協會不會因此而產生動亂,也不會少交一枚銀幣。”沙倫一副商人做派,向科斯特保證著今年的稅收。
年老持重的哈文倒是清高多了,隻表明身為一名虔誠的教徒,不會過問世俗之事。
科斯特鄭重地點點頭:“今後二位都是在鬱金香領主大人的麾下做事,鬱金香大人也會多加仰望二位。”
接下來自然是皆大歡喜,宴食一番。
在科斯特看來,兩人的表態並不重要,重要的是讓旁人看到,鬱金香領主方面邀請了城中德高望重的人前來商討,有這一條就足夠穩定人心了。
科斯特在城中停留了三日,除了抓住兩個趁亂偷盜的蠢賊外,倒也平安無事。
科斯特叫來此次的副隊長南德:“南德騎士可以回去稟告蘇業領主大人,阿弗爾城已安撫完畢,可以搬遷了。”
“對了,城外衛兵的整編做得怎麽樣了?”科斯特轉而詢問,這件事他交給南德去做的。
南德稟告說:“按照你的命令,在調查過衛隊過往事跡後,開除了八位衛兵,剩下的人已暫時回到了各自的崗位,依舊由他們的副官伊利帶領。”
整頓完阿弗爾城的軍事力量,基本上便不會出什麽大亂子了,科斯特點了點頭,這次的任務所示圓滿完成了。