阿弗爾城的各項建設，並沒有因領主大人蘇業的離開而終止。

　　不僅沒有終止，而且更加有了乾勁——蘇語凝代表領主，向所有的工人發放了第一個月的工資。

　　這讓所有工人欣喜若狂，幫領主大人乾活還有工錢?

　　人們奔走相告，實在是幾輩子都未必見得的好事。

　　見到此景，馬裡斯也有信心拍著胸脯保證，兩個月內，外圍的城牆一定能夠建築完成。

　　一個城市，不僅僅要有外部的城牆，內部的基礎設施同樣重要。

　　可苦於領地的人手不夠，又要趕工期，內部的建設先被戰略地放棄了。

　　即便是蘇業提議過的學校，也不過是婦女孩子們臨時搭起的一片場所。

　　夏奈兒按照蘇語凝的要求，招募了幾位私人教師，暫時擔任孩子們的啟蒙老師。

　　琉璃也如願以償地成為了一名真正的劍術老師，執教於這所被命名為‘阿弗爾公校’的啟蒙學校。

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　　“蘇語凝小姐，漁業協會的主要負責人都在這兒了。”

　　說話的是沙倫，在兩天之前，他就被眼前這位，暫時負責領地的美麗小姐頻繁召見。

　　這位鬱金香家族小姐，似乎對漁業協會產生了濃厚的興趣。

　　在沙倫看來，這並非好事，奈何得罪不起對方，隻好唯命是從。

　　蘇語凝坐在主座上，美目淡淡掃過會議室的幾位商人，將一份公告推到了桌前。

　　“大家先看看吧。”蘇語凝不鹹不淡說。

　　沙倫暗暗祈禱，希望不是什麽加稅之類的公告。

　　他的擔心也不是沒有道理的，阿弗爾現在大興建設，所需要的金幣已近乎天文數字。

　　他可不相信領主大人會全部承擔建設所需，沉重的賦稅還不是要落在平民身上。

　　不過沙倫的祈禱似乎奏效了，這並非一個加稅公告。

　　不僅如此，它對漁業協會來說，還非常的有利。

　　公告上明明白白寫著，阿弗爾城所有的船隻，都要聽從漁業協會的調遣，其它的則是具體實施的條約。

　　只是有一條，讓沙倫覺得沒有必要:漁業協會必須同意且執行領主的領導與指示。

　　嘿，整個阿弗爾都是領主的，漁業協會敢不聽從嗎?

　　在此之前，漁業協會是一個自由的合作社，加入全憑自願。

　　沙倫能夠調動的也不過是阿弗爾城百分之五十的船隻而已，如今突然多了一倍，這倒是讓沙倫欣喜不已，畢竟船隻的數量直接關乎著他們能夠賺取的中間利潤啊！

　　見眾人將公告讀得差不多了，蘇語凝才接著說:

　　“這些都是領主大人臨走前交代我完成的。協會以後會變成一個商會，而諸位便是商會的負責人。”

　　蘇語凝也委婉地提到了，在捕魚淡季的時候，商會必須接受領主的統一部署，前往英吉利進行指定貿易。

　　在金錢沒有到位之前，貿然地耽擱漁民捕魚，只會激起民變，故而蘇語凝沒有說出來。

　　以沙倫為首的中商人盡管不解，卻也沒有反駁——他們可不認為同英吉利貿易會賺到什麽錢。

　　誰讓英吉利海峽兩岸實在是太近了呢?

　　健壯的小夥子，游泳甚至都能遊過去。

　　距離近，意味著商品流通方便，大頭都讓大型商會賺了去，哪裡能輪到他們這些小漁民。

　　“哦，有一點忘了提醒你們，領主府每年會審查漁業協會的帳簿。”蘇語凝笑容燦爛道。

　　這下商人們可不淡定了，沙倫更是直接站了起來，臉上帶著怒氣，轉而又變成哀求:“蘇語凝小姐，帳簿，它，它沒什麽可以審核的。”

　　蘇語凝輕打了個響指，一團火焰在手中生成，甜美的笑容被照亮得分毫畢現:“騙人可是會受到懲罰。”

　　說罷，也不給沙倫解釋的時間，便徑直離開了會議室，隻留下一屋子茫然無措的商人。

　　對於這些商人們，蘇語凝是能用則用，絕不慣著。

　　她現在是向商人們公布一項政策，而不是同他們洽談。

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　　最近一段時間，科斯特帶領阿弗爾的兩個步兵大隊，一支騎兵隊，自發的民兵組織共計五百余人，在海濱舉行了聯合反海盜的演練。

　　這其中有蘇語凝的刻意授權，也有城中民眾的請願。

　　畢竟這一年來‘海盜’實在是太猖狂了，時常襲擊領民，搞得整個阿弗爾人心惶惶的。

　　科斯特的聯合演練，不僅可以凝聚阿弗爾民眾的信心，也可以在獸人到來之前增加部隊的戰鬥力，可謂一舉兩得。

　　然而，大家都喊著‘海盜欺人太甚，打倒海盜’的時候，海盜真的來了。

　　當科斯特將這個消息親自告訴蘇語凝的時候，正在吃飯的她連咀嚼都停止了。

　　“多少人馬?”蘇語凝關心道。

　　“五十人左右，乘坐一艘大船過來的，並未上岸。他們自稱是北風海盜團埃裡克麾下船隻，通知我們上繳一年一度的保護費，兩天后會有人來收取。”

　　“有其他人看到海盜嗎?”

　　科斯特搖搖頭:“當時一個騎兵小隊正在執勤，海盜將信件射在了岸上。現在消息已經被我封鎖了，暫未泄露。”

　　“語凝小姐，我們要進入戰備警戒狀態嗎?”

　　一旁的南德握緊了手中的劍，養兵千日，用兵一時，是時候拿起武器保衛領地了。

　　“暫時不要輕舉妄動。”蘇語凝抬手製止，旋即又對科斯特說:“將信件拿來，我看看。”

　　盡管對這位領主的妹妹在治理領地這件事上有所輕視，但至少在表面上，科斯特還是畢恭畢敬的。

　　他雙手將信遞給蘇語凝。

　　蘇語凝打開羊皮紙寫的信，上面錯別字頗多，字寫得歪歪扭扭。

　　開頭是對領主大人的親切問候，看來這年頭收保護費，都‘和藹’了起來。

　　信的最後寫道:我們將收取您300金幣，作為未來一年的保護費，以免您與您的領民受到不必要的攻擊與流血。

　　“科斯特騎士想必已經看過這封信了，怎麽看待此事?”蘇語凝將信封放在桌子上，詢問道。

　　科斯特彎腰說:“我打聽過，北風海盜團人數在二百左右。阿弗爾領地隨時可以進入全面防禦狀態，想要抵抗海盜入侵，不難。”

　　蘇語凝搖了搖頭，略顯失望說:

　　“按照計劃，下個月領地便會派商船去往英吉利貿易， 現在不宜同海盜結仇。更何況，漁民們還要靠打漁為生。

　　盡管我們的軍事力量已然可以應付海盜入侵，但海盜在海上的機動力量卻不可忽視，與他們對峙，領地經濟上的損傷會更大。

　　故此，我想暫時還是將保護費交了罷，另外不要聲張。”

　　此言一出，倒是引得科斯特小小的驚訝。

　　確實，單從軍事力量上來說，海盜是佔不到優勢的。

　　可海盜不會跟你講道理，傻傻地在陸地上硬拚。

　　他們得不到保護費，只會在海上搞破壞，抓捕漁民，焚燒船隻，劫掠過往商船。

　　科斯特先前沒有說出最優方案，只是籠統地列出了軍事力量對比，其實也有考驗蘇語凝的意思。

　　現在看來，這位年輕美麗的少女，不僅僅在魔法上天賦卓越，在才智上亦是堪比領主大人。

　　南德卻是頗為的不解:“語凝小姐，恕我直言，領主大人訓練軍隊不就是為了防禦海盜嗎?現在我們要同海盜和談，是否違背了領主大人的意願。”

　　南德是蘇業的堅定追隨者，領主的命令自然要比‘蘇語凝’的命令更加重要。

　　蘇語凝內心腹誹，南德這個家夥……

　　可表面上還得裝作一團和氣:“這正是領主大人交代我的。”

　　“原來如此。”南德恍若明悟，不再對此發出議論。

　　“好了，在海盜這件事上就如此定性。科斯特，保持消息封鎖，避免出現不必要的輿情。”蘇語凝總結說。

　　“是，語凝小姐。”科斯特彎腰道。