“撤——”戚將軍在曹副將的掩護下單膝跪在船板上，以丹田之氣大聲嘶吼，命令其余戰船上的掌舵士兵:“暫時撤退！”

　　聽到戚將軍命令的掌舵士兵當即將戰船往遠處行駛出一斷距離。

　　然而，躁動的巨蟒依舊未放過移動的巨型戰船，一路尾隨在戰船左右，不斷以碩大的頭部和粗壯的尾巴撞擊拍打船體，將戰船上的士兵撞得搖搖欲墜。

　　流雲扇捎上依依，韓靖、阿九與十九一起，浪人神僧率領其余江湖豪傑，眾人瞬間分成三波，悄無聲息地避過守在一側淺海灘上的五千名將士遠去。

　　流雲扇注意到銀海附近的丹巴沙漠裡，將他送來此地的類似陣眼的巨岩仍屹立在原位。

　　流雲扇當即施展輕功，帶上依依繞到巨岩背後的底端石窟前。

　　直至此時，流雲扇才稍微放下高懸的心神，與依依坐在石窟內歇息。

　　縱使離開金銀海，依依仍舊心神不寧，流雲扇不由得安慰道:“此處石窟乃是出入金銀海的陣眼，估摸晚些時日沙暴便會來臨，屆時巨岩會被沙暴吹離此地。”

　　“眼下安心待在此處歇息便是。”流雲扇邊說邊在石窟前的沙地上升起一堆篝火。

　　依依雙臂抱膝，下頜枕在膝頭，猶豫的問:“父皇當年真得做錯事……殺錯人嗎?”

　　流雲扇微微頷首，未再隱瞞依依:“不錯。當今天子昔年愛慕天下第一劍客之妻——梁美人，登基之後心裡仍舊放不下梁美人，便派出朝廷大軍圍剿天下第一劍客。”

　　依依聞言，一雙嫩白小手揪起自己的裙裳。似是因接下來要說的話不甚公道，故而語氣極為內疚，且夾雜些許心虛:“第一公子一定會殺父皇嗎?”

　　流雲扇肯定道:“第一公子自幼長在血雨腥風的江湖之中，耳濡目染天下第一劍客殺人償命的規矩，必然不會放過當今天子。何況他謀劃多年，想來對殺死當今天子勢在必行。”

　　依依心裡被這些往事舊怨壓得沉甸甸，一時沉默以對。

　　流雲扇打心底覺得依依沒必要太過擔憂當今天子，不免從另個角度勸說道:“左右當今天子與第一公子之間的恩怨乃是江湖廟堂的往事，你與十三皇子沒必要牽扯到局中去。”

　　熟料，依依聽罷流雲扇的勸說，略顯激動的反問道:“父皇殺死第一公子的父母，第一公子便要殺死父皇。若是繼任皇位的天子要殺第一公子為父皇報仇，豈不是翻來覆去無窮盡?”

　　流雲扇慨然一笑，為依依的天真無邪之言。

　　少頃，流雲扇歎息道:“第一公子乃是大宗師，若是主動隱居山野，非是朝廷士兵能夠尋到的。便是如我這般善於斷案追查線索之人，也難以尋到他的蹤跡。”

　　依依情不自禁地對流雲扇口中的大宗師境界心馳神往:“大宗師這麽厲害呀！完全想象不出大宗師的武功是何模樣呢?”

　　流雲扇亦對大宗師的武功好奇已久，依依的詢問讓他不經意間打開心底的話匣子:“僅存的史料裡記載，大宗師與自然融為一體，一滴水珠一片雪花都能成為他們手中的武器。”

　　思及水珠作為武器，流雲扇不由得想到子夜傘。

　　可惜，子夜傘僅是單純以水珠作為偷襲敵人的暗器，此類功法若是自幼修煉倒也算不得難事。

　　依依聽罷流雲扇的描述，思來想去不明白一件事:“既然大宗師已經天下無敵，為何他們不拿趁手的兵器，反而要耗費內力還是真氣什麽的，

專門拿暗器傷人呀?”　　流雲扇聞言不由得微微搖頭，否認依依的純真想法:“趁手的神兵大宗師當然是有的。但是遇到不講武德的敵人包圍時，大宗師的一把神兵對上敵人的諸多兵器，比如朝廷數萬將士拉弓射出的箭矢。此時，大宗師當然要借周遭自然之物化為己用，方能戰勝他們。”

　　依依恍然大悟:“原來如此。”

　　倏然，依依話音落下，沙地上空兀地刮起狂風。

　　未避免大風致使火星四濺，流雲扇立刻撲滅石窟前燃燒的篝火。繼而牽住依依的右手，防止依依被狂風吹走。

　　須臾，沙地上空的風勢愈來愈大，掀起的沙塵撲面而來。

　　依依猛地閉上雙眼，正欲感受風沙襲面的痛楚，熟料狂風與沙塵皆被流雲扇外化的內力擋在石窟外。

　　依依未感覺到逆風呼嘯，喘息困難，不由得睜開杏眼——

　　瞬間，依依驚訝地看到流雲扇空出的右手正抵在石窟口前，外化的內力在流雲扇掌心化作一方漩渦，令襲向石窟的風沙順勢旋轉，繼而逆向遠離石窟。

　　依依杏眼圓睜，好奇道:“流雲大哥的武功好厲害呀！流雲大哥是不是以後也要成為大宗師呀?”

　　“非也。”流雲扇被依依逗得抿唇淺笑，與依依一道坐在石窟內，隨沙暴飄離金銀海。

　　金銀海內，戚將軍與將士們仍舊留在銀海海面停泊的戰船之上。

　　金銀海風平浪靜，此時已經可以算是作戰後，

　　金銀城已變成斷壁殘垣，廢墟之上燃燒的火焰仍未熄滅。巨蟒與士兵們的屍體皆漂浮在銀海海面之上，腥臭汙濁的膿血染紅透明銀白的海水。

　　韓靖、阿九與十九早已率先離開此地，快馬加鞭趕回梁都，欲趕在流雲扇帶依依回皇宮之前找到他們。如此勉強算是完成當今天子派他們救回十五公主的命令。

　　隱隱以浪人神僧為首的十數名江湖豪傑，在適前的數十丈峰浪裡，亦如八仙過海般施展各自武功，遠離金銀海這方是非之地。

　　想來經此一遭，這些江湖豪傑應該會暫時隱居避世，以免不留神觸到當今天子亦或第一公子的霉頭。

　　戚將軍茫然失措地望向不知名的遠方，心緒翻湧，仿佛才從夢魘之中回過神來。

　　曹副將不敢打擾他，隻沉默無言的站在戚將軍側後方。

　　少頃，戚將軍終於意識到先前做下的決定是多麽離奇錯誤，他心中暗歎:不知是否被玉生煙的蠱蟲影響。

　　然而，無論如何後悔，事情已成定局，戚將軍如今能做的唯有亡羊補牢:“曹副將，戰船火炮暫時交由你來接管，我會把組裝戰船的五千名將士留給你。”

　　“江湖豪傑和韓靖等人應是早已趁亂逃走，他們由我處理。”戚將軍眉目冷峻，沉聲吩咐道:“你們留在此地打撈屍體。一定要盡快確認十五公主是否身死。”

　　曹副將雙手抱拳:“是。”

　　戚將軍囑咐完曹副將之後，命掌舵士兵先將戰船開回淺海灘上。

　　約莫半時辰之後，戰船停泊在淺海灘附近，戚將軍與活下來的兩萬名士兵依次下船，重新站回沙地上。

　　戰馬被留守在淺海灘上的士兵們喂養得極好。

　　戚將軍話不多說，點兵之後便與兩萬名從戰船上下來的士兵騎上戰馬，策馬奔騰遠去。

　　曹副將與留下的五千名士兵把戚將軍留給他們的五千匹戰馬挪到戰船上，繼而一行人向金銀城的方向重新出發。

　　晨光微曦。

　　巨岩在丹巴沙漠裡緩慢前行。

　　許是氣氛尚好，依依忽然輕聲問道:“流雲大哥……為何會流落江湖?”

　　流雲扇驀然愣怔，險些忘記運轉內功而讓風沙灌入石窟之中。

　　依依瞧出流雲扇一瞬間的不自在，不由得略含歉意，小聲辯解道:“流雲大哥不要往心裡去呀，我只是隨便一問——”

　　“無妨。”流雲扇打斷依依的自責，恢復一直以來雲淡風輕的模樣:“本不是什麽難言之隱。”

　　須臾，流雲扇整理好思緒，在依依期盼的目光裡，娓娓道來:“此事要追溯到當今天子尚未立國，仍在打天下的時候。”

　　“娘自幼被師門收養，習得一身好武藝。當年，師門裡許多人都認定娘要繼任掌門之位。”流雲扇知道的事情多是從師門長輩口中得知。

　　“娘亦對掌門之位感興趣。為此，她毅然決然接下試煉，於三十年前的某日夜晚，下山尋找能夠濟世救人平定天下的霸主。”流雲扇話到此處，緩和一下心情，為後續不添顏色的講述他的娘親與當今天子的初遇做準備。

　　少頃，流雲扇歎息道:“師門不講究美醜之分，所以娘一直不知道自己的相貌是多麽縹緲出塵如姑射仙子下凡，以至於讓當今天子一眼相中。”

　　“娘不知男女情事，最初只是以客卿的身份陪在當今天子左右。後來，娘經常聽侍奉她的婢女在耳旁說些當今天子的好話，便漸漸對當今天子生出些許好感。”流雲扇神情淡漠，似是對他的娘親與當今天子的風流往事無感:“時日一長，連當今天子坐下的其他客卿都希望娘與當今天子結為夫妻。”

　　流雲扇唇邊勾起一絲冷笑:“當今天子為了能將關山月合入他麾下，忍辱負重，與娘親熱。”

　　“直至娘懷上我，偶然在當今天子書房的暗格裡發現一幅畫像，上面描畫的是除了美便再也找不到詞形容的梁美人。”流雲扇許是顧慮太多，未將梁美人的具體事跡道出。

　　“娘本就冰雪聰慧，轉瞬便想明白當今天子的謀劃。”此刻的流雲扇眉眼低垂，令依依難以窺探到他的神情:“娘當即暗下決定，離開當今天子的營地，一路趕回關山月。”

　　“豈料，當今天子以為娘認出梁美人乃是天下第一劍客之妻，竟然派刺客一路追殺她。娘當時懷有身孕，自然不敢與刺客抵命相搏……”流雲扇沉默片刻，未將他的娘親與刺客搏殺的詳情道出。

　　少頃，流雲扇直接道出此番舊怨的結局:“總之，娘未來得及趕回關山月，在山腳的村鎮裡誕下我之後，大出血而亡。因著當時是寒冬臘月，娘在死前將畢生內力送入我的體內，讓我平安無恙的度過天寒地凍的一夜，等來關山月的救援。”

　　流雲扇敘述完這則被他埋藏在心底許多年的往事，終於感覺到心裡積壓的沉甸甸的情緒輕快不少。

　　然而，對於猛然間得知父皇拋妻棄子，甚至派出刺客追殺妻子的依依而言，委實感到不適。

　　而且依依注意到流雲扇已然變得輕松，明顯是已經放下過去的神情，便想不出來能夠說些甚麽話語安慰流雲扇。

　　正當依依絞盡腦汁思考其他話茬時，石窟外一直刮著的風沙逐漸緩和，最終趨於靜止。

　　流雲扇收回施展內功的右手，拽住依依起身步出石窟外——

　　但見接天連日的黃沙出現在流雲扇與依依面前。

　　終於遠離金銀海的依依霎時將剛剛想要安慰流雲扇一事拋之腦後，激動得在沙地上來回奔走幾步:“出來啦！流雲大哥，我們終於出來啦！”

　　流雲扇正欲張口說些附和之言。

　　偏在此時，巨岩上方傳來一道戲謔的女音:“金銀海出了何事，竟能令流雲公子如此狼狽?”

　　流雲扇循聲望去，但見子夜傘撐傘立在巨岩之上。

　　可流雲扇剛剛全然未感覺到子夜傘的到來！

　　依依同樣望到子夜傘這位曾在牽絲鎮救過她性命之人，當即揮手高呼:“子夜姐姐！你是怎麽找到我與流雲大哥的呀?”

　　子夜傘施展輕功翩然躍下巨岩，繼而從巨岩前方繞到流雲扇與依依面前，手裡牽著兩匹駱駝:“妾身當然是為入得金銀海在此地等陣眼開啟，熟料恰好偶遇你們二人。”

　　流雲扇不置可否，但是也暫時找不出子夜傘話語裡的漏洞，隻得暫且阻止子夜傘深入金銀海的想法:“子夜姑娘毋須去金銀海尋寶藏了，不過是玉氏一族與第一公子聯手欺騙江湖人的把戲。”

　　“哦?”子夜傘聽罷流雲扇的說辭，忽然騎上一匹駱駝:“玉氏一族與第一公子得多厲害， 才能將斷案如神的流雲公子也欺騙過去?”

　　流雲扇單臂攬住依依細軟的腰肢，把她抱到駝峰上，隨後一個箭步跨坐在依依背後的另一駝峰上，答非所問道:“子夜姑娘若是想聽我在金銀海的奇遇，回宮這一路我都能說與子夜姑娘聽。”

　　子夜傘聞言不屑一顧道:“流雲公子真是愛自說自話。妾身專門來馱寶藏的駱駝，你倒是一絲半點也不客氣。”

　　流雲扇拎動韁繩:“在下自認如今已是子夜姑娘的好友，好友之間豈能如此斤斤計較?”

　　子夜傘騎在駱駝背上，與流雲扇並肩而行:“呵，總覺得被流雲公子認作好友不是甚麽好事……”

　　伴隨流雲扇與子夜傘的拌嘴，駱駝慢悠悠步向遠方，徒留沙丘上的串串蹄印。

　　月余之後，流雲扇重新將依依送回宮內。

　　依依因私自離宮，被當今天子下令拘在寢宮抄寫經書，不得隨意走動。

　　在喜公公的講述中，流雲扇方得知韓靖、阿九與十九比他與依依提前回到皇宮複命。

　　因韓靖一行人傷亡慘重，卻連一道密令都未完成。是故天子欲懲罰他們。

　　幸而韓靖、阿九與十九帶回關於玉娘娘的消息，令天子壓下胸腔中的震怒，隻罰掉三人半年的俸祿。

　　相較之下，最後率領兩萬名士兵趕回皇宮的戚將軍屬實慘烈，不僅遭受棍棒之刑，還被罰掉一年的俸祿以及降官職。怒氣衝衝的戚將軍險些拜托天一閣尋第一公子復仇。

　　然而，看似輕松寧靜的氛圍裡，卻籠罩著山雨欲來之勢。