蒙蒙薄霧與綿綿細雨交織，將牽絲鎮氤氳成一幅雋永的水墨丹青。

　　牽絲鎮的鎮民早已趁黃昏日光未暗之際，披蓑衣戴鬥笠，立在牽絲鎮最寬闊平坦的道路兩側，擺好供台、香燭以及各種吃食、衣物、小玩意兒，以備請魂儀式。

　　道路兩邊的桃花樹上都掛有紅燈籠，又大又圓，似是為亡魂引路。然而，若是細究糊燈籠的紙，卻會驚詫於縫在燈籠紙上的人皮鬼臉。

　　湊在某供桌前的依依便被人皮鬼臉紅燈籠嚇一大跳，旋即被易容成普通百姓的影貳嘲笑膽小如鼠，十三見狀急忙安慰依依，未注意到流雲扇與子夜傘心照不宣的對視。

　　子夜傘情不自禁地慨歎:鎮裡如此之多的紅燈籠，怕不是把宗祠裡的人皮鬼臉搬空哩！

　　流雲扇剛想回話，隨即反應過來子夜傘並未出聲，立刻傳音入密道:子夜姑娘覺得，掛在樹上的人皮鬼臉紅燈籠是何用途?

　　子夜傘剛剛只是隨口感歎，哪來甚麽想法，故而語氣冷淡道:為亡魂引路?恐嚇鎮民?呵呵，妾身胡亂猜測罷了，哪裡抵得過流雲公子的推斷?

　　流雲扇察覺子夜傘的疏離，不禁暗自懷疑自己何時又惹到子夜傘。

　　然而，不待流雲扇細想清楚，曜日西沉，天幕驟黑。而後頃刻之間，明月高懸，月色如霜自西向東籠罩住整座牽絲鎮。

　　“好美呀！”依依被此情此景震撼，憧憬的望向明月，熟料下一瞬便被人捂住嘴巴拖到道路邊的人群後方。

　　依依正欲掙扎呼救，卻聽到耳畔傳來流雲扇溫潤稍顯低沉的告誡之語:“依依，是流雲大哥，莫動。”

　　依依余光瞥到同樣藏在人群後方的子夜傘、十三哥以及影貳，心裡明白眼下恐怕是危險逼近，頓時不再掙扎。

　　流雲扇見依依懂事的靜觀其變，順勢松開錮住依依的雙掌，視線穿過層層疊疊的人群望向道路中間——

　　只見唐鎮長簇擁在八名身形僵硬、意識喪失的侍衛當中，著一襲深衣，斑斕絲線勾勒出的詭譎圖案刺在其上，高約九寸的頭冠直衝雲霄。

　　唐鎮長雖是年逾不惑的男子，卻未蓄長須，面若好女的容顏展露在眾人面前。他的桃花眼波光流轉，瞳子卻是猩紅滴血的色澤，看上去極不尋常，宛如山間狐媚成精。

　　若是細細觀察，便能窺見狀若透明的天蠶絲一端被握於唐鎮長手中，另一端捆縛在八名侍衛的關節處，每當唐鎮長向前邁出一步時，便會帶動手中的天蠶絲，將八名侍衛擺出一副求神拜佛之姿。

　　隨八名侍衛不斷變化的動作姿態，立在道路兩旁的鎮民紛紛扔掉蓑衣鬥笠，露出內裡的素衣喪服。流雲扇、子夜傘、十三、依依以及影貳有樣學樣，暫時未引起唐鎮長的注意。

　　不知何時，渺渺淺吟輕唱響徹在天地之間，倒是襯得此情此景如夢似幻。

　　然而，遠離此地的牽絲鎮宗祠附近，卻有一群黑衣人正在商討查探兵器以及盜取卷宗之事。

　　寒鴉淒淒，荒涼沼澤，忽聽一道乾澀沙啞如破銅鑼的嗓音響起:“影貳怎得不在?”

　　聲音主人的身份昭然若揭，竟是流雲扇與子夜傘探查鎮長家當夜出現過的神秘人！

　　影六吊兒郎當道:“估計是被哪家小娘子迷花眼，跑去人家裡醉生夢死啦。”

　　影五與影六是同胞兄弟，脾性相近，故而聽到影六如此嬉笑，他也嬉皮笑臉地添油加醋:“指不定不是甚麽小娘子，而是兔兒爺嘞——”

　　話音未落，

影五和影六就被看似冷漠無情實則頗有擔當的首領警告:“不想喉嚨如我一般被毒啞，便提起心神！在此地重傷可不會有人救你們。”　　影五和影六面色一寒，明白首領不是在危言聳聽，立刻繃直身體恢復暗衛肅殺的模樣，齊聲道:“是！”

　　首領方滿意的揮手，率領一眾裹住全身不留一絲縫隙的暗衛潛入沼澤地。

　　此時，唐鎮長已行至牽絲鎮東西與南北兩條道路相互交叉之地，平地上長有一株參天桃花樹。

　　流雲扇、子夜傘、十三、依依與影貳也跟隨鎮民匯聚到附近，環繞濃烈綻放的桃花樹圍成幾圈。

　　桃花樹下早已擺放好三具桃木棺材，許是為鎮壓邪祟，棺蓋上貼有黃澄澄、寫滿朱砂字的符紙。

　　唐鎮長展開雙臂，擺出祭舞的起勢，八名侍衛立刻分散而去，鎮守在桃花樹附近的八個方位上，繼續隨唐鎮長起舞而引動的天蠶絲擺出恭請鬼神的動作。

　　“子時至——鬼門開——”唐鎮長一聲令下，忽而狂風大作，桃花簌簌飄落，似一場粉雨。

　　繼而，貼在三具棺材上的符紙隨風而去，棺蓋瞬間被狂風掀翻，“哐當”兩三聲跌落在地，沉悶的聲音令依依驀地打起哆嗦，雙手緊緊地捂住嘴巴，以防驚嚇出聲。

　　流雲扇眉頭緊皺，望向正在作法的唐鎮長，似是已推測出唐鎮長意欲何為，傳音入密與子夜傘:想來被喂入牽絲蠱而喪失意識者仍能堂而皇之地生活在牽絲鎮，便是因為唐鎮長演得這出請魂戲。

　　流雲扇話音剛落，便見本是躺在三具棺材內的屍體直挺挺立起來，旋即唐鎮長高呼:“妻子上前——喚魂——”

　　三名素衣喪服、看似妙齡實則早已嫁做人婦的女子哀泣連連，拽住跟在身畔的孩子，緩步走到彼此的丈夫身前，淒厲悲慟:“夫君——回家啊——回家——”

　　子夜傘神情微妙，似譏似諷，傳音入密道:依流雲公子所見，這三名婦人是因丈夫還魂喜極而泣，還是因懼怕唐鎮長以及還魂的丈夫而哀怨?

　　流雲扇斬釘截鐵道:這三名婦人哭泣時渾身瑟縮，手臂抱緊身側的孩子，眼眸避免直視唐鎮長及丈夫屍體，自然是因懼怕唐鎮長而哭泣哀怨。

　　下一瞬，流雲扇與子夜傘便聽到唐鎮長命令三名婦女的孩子走上前，請回爹爹的神魂。

　　頓時，流雲扇與子夜傘明白緣何三名婦女對唐鎮長又懼又怕。

　　孩子們尚且年幼，正是天真懵懂不諳世事的時候，驟然離開娘親身旁，茫然無錯之際恰巧對上死人僵硬的軀殼，情不自禁地嚶嚶哭泣:“嗚嗚嗚……娘……我要娘……”

　　許是孩子們的哭哭啼啼驚擾到牽絲蠱，本已死去幾日的三名鎮民驀然睜開雙目，猶如被絲線控制的木偶，又如行動遲緩的僵屍，低頭時似乎都能聽見頸骨哢哢崩斷之聲。

　　孩子們雖然不知何謂死亡，不明白為何娘親前腳說爹爹再也不會回家，後腳爹爹便突然出現在他們面前，但是孩子們如幼獸一般的生存本能令他們汗毛倒豎，顫栗哆嗦。

　　因為驚恐過度，孩子們一時竟忘記逃跑，動彈不得，只能愣在原地，眼睜睜看著爹爹伸出雙臂抱起他們，腦瓜裡迷迷瞪瞪想不出所以然來。

　　三名婦人雖然內心擔憂孩子們在變成不人不鬼的丈夫手裡受傷，但是面上仍然裝作破涕為笑的模樣，親昵恩愛道:“夫君，夫君可算回來了……”

　　婦人的未盡之言隱沒在驟然綻放、似是為三戶人家團聚而慶祝的煙花爆竹裡。

　　可惜，在流雲扇看來，牽絲鎮的煙花同樣陰森，升到天幕之上便化成掛在宗祠屋頂的人皮鬼臉，繼而散落飄零。

　　渺渺吟唱不知何時消失無聲，桃花樹下看似其樂融融的三戶人家，在古怪的氣氛裡相擁在一起。

　　十三與依依望向難得一見的煙花，心情激動又忐忑，流雲扇與子夜傘卻察覺到周遭的暗潮湧動，不由得警惕戒備。

　　說時遲，那時快——

　　唐鎮長瞬間引動牽絲蠱，霎時圍在桃花樹附近的牽絲鎮百姓裡，至少半數被變成喪失意識、行動遲緩僵硬如木偶一般的傀儡。

　　依依杏眼圓睜，險些驚叫出聲，萬幸十三眼疾手快捂住她的嘴巴。

　　流雲扇、子夜傘與影貳亦驚詫不已，顯然鎮裡被喂下牽絲蠱的百姓遠超他三人的想象。

　　流雲扇與子夜傘稍作思考，便將依依和十三護在二人中間，隨人潮走回來時的路。

　　每經過一個供桌，便有一家幾口鎮民留在供桌後，吆喝買賣東西。越繼續往來處走，圍在流雲扇、子夜傘、十三、依依與影貳身旁的鎮民便越少。

　　十三與依依越發緊張不安，流雲扇卻仍有閑情逸致傳音入密與子夜傘:在下方才觀察過，發現牽絲鎮的每戶人家裡都有被喂下牽絲蠱而喪失意識者。

　　子夜傘亦是無所畏懼，傳音入密回道:估摸只有新入牽絲鎮的人家裡無被喂下牽絲蠱而意識喪失者。不過，要不了多久……說不定今夜唐鎮長便會逼迫你我服下牽絲蠱哩。

　　流雲扇自嘲一笑:端看每戶人家裡被喂下牽絲蠱的基本都是男人，子夜姑娘便無需擔憂唐鎮長的舉措。

　　子夜傘走到一供桌後方站定，隨口安慰流雲扇道:流雲公子與影貳連供桌都能尋來，唐鎮長應該不會在此時發難。

　　可惜，子夜傘話音剛落，便被行至供桌前的唐鎮長以行動反駁——

　　但見唐鎮長摘掉戴在左手腕的透白翻花繩，抽出三根絲線般細的長繩，遞到站在供桌附近的流雲扇、十三與影貳面前，狀似和藹道:“此乃令牽絲鎮鎮民長命百歲，青春永駐，甚至起死回生之物。雲兄、貳爺與十三小弟若是感興趣，不妨戴在腕上試它一試。”

　　流雲扇一行五人所在的供桌附近不是初入牽絲鎮的江湖俠士，便是誤入牽絲鎮的平民百姓，甫一聽聞唐鎮長的說辭，不禁心神搖曳，想入非非，視線止不住的往唐鎮長拖在手上的牽絲蠱瞟。

　　在其他人看來天大的福分，卻令流雲扇的臉色青白交錯，婉言拒絕:“唐鎮長此物實在是萬分貴重，在下未有同等貴重之物交換，不妥不妥。”

　　唐鎮長略微勾起的唇角頓時僵在臉上，猩紅的雙眸望向流雲扇，宛如注視將死之人:“雲兄弟便是想要生老病死，也要問問夜娘子與依依姑娘的意願啊。”

　　依依未入牽絲鎮前，何曾受過這種人的逼迫?便是依依偷聽到越王謀反的秘密，明面上越王仍舊客氣的好生招待她，故而依依氣急反駁:“我——”

　　無論是流雲扇、子夜傘，還是十三、影貳，此時此刻都無法捂住依依的嘴巴。眼見依依即將惹怒唐鎮長，恰在此時，另一道高亢渾厚的男音蓋過依依:“俺和你交換！”

　　不僅依依當場愣住，流雲扇、子夜傘、十三與影貳亦錯愕的循聲望去，但見一九尺壯漢擠在供桌與牆壁的夾縫間，伸出健碩的手臂招呼唐鎮長，看上去可笑又可憐。

　　唐鎮長被壯漢打岔也不惱怒，反而親切的問:“這位壯士欲拿何物與本官交換?”

　　壯漢抓耳撓腮，似是剛剛完全沒想到交換牽絲蠱的物什，便只顧喊住唐鎮長一般，如此莽撞惹得旁觀的江湖俠士一陣發笑。

　　依依悄悄地拽住流雲扇衣袖，神情焦急，似是想讓流雲扇阻止壯漢。

　　流雲扇微啟薄唇，朝依依無聲道:放心。

　　然而，流雲扇安慰完依依無需擔憂壯漢，轉頭卻未傳音入密告知壯漢實情。

　　注意到流雲扇與依依無聲交談的子夜傘不由得眉尾輕挑，傳音入密詢問流雲扇:怎得流雲公子不將牽絲蠱一事告知那位壯士?

　　流雲扇意味深長道:在下觀那位壯士內力雄渾，應是走得至剛至陽的路子，縱是蠱蟲這等陰邪之物亦對他避之不及。

　　流雲扇話到此處，欲言又止，其實他真正想問得是:子夜傘的內力亦是至純至陽，按理說無需再習一門控制人的天傀術。

　　不遠處， 九尺壯漢終於想出能夠交換牽絲蠱的物什，抬掌猛拍自個兒腦門:“哎！俺想到哩！”

　　“俺行不更名，坐不改姓——”壯漢把胸膛拍得蹦蹦響，熟料道出個美男子之名:“屠子都是也。”

　　霎時，無論是流雲扇、子夜傘、依依、影貳，還是旁觀的江湖俠士、平民百姓，甚至是神秘莫測的唐鎮長，皆因壯漢取的子都美男之名而笑出聲來。

　　偏屠子都本人不覺異樣，拿起擱在供桌上的大刀，雄心壯志，滿腔豪情道:“俺最貴重之物便是練就的一身刀法，俺覺得以一身刀法與唐鎮長切磋來交換神物最為公正！”

　　屠子都話音一落，滿街寂靜，鴉雀無聲。

　　“好大的口氣！”回過神的江湖俠士們紛紛嘲笑。

　　連方才好不容易忍住笑意的十三，此時亦捧腹出聲，與早已止不住笑的依依一唱一和:“江湖裡怎會有如此厚顏無恥之人?！”

　　然而，唐鎮長卻不覺得這是屠子都的玩笑。正因為此，唐鎮長的神情異常冷峻狠厲，陰惻惻地確認道:“你……欲以刀法換此神物?”

　　唐鎮長催動牽絲蠱，刹那間滿街喪失意識的鎮民齊齊望向屠子都，似乎只要屠子都稍有異動，便能蜂擁而上將他撕成粉末。

　　屠子都卻渾然不覺危險降臨，憨傻直愣道:“俺可是頂天立地的大丈夫，自然說話算話。唐鎮長，請——”

　　唐鎮長看到屠子都伸出的寬厚大掌，不禁怒極反笑:“有意思。”

　　心下覺得便是屠子都在使激將法，今夜也要應下此戰:“本官姓唐，單名陵。”